Oryzomys antillarum, también conocido como la rata jamaiquina del arroz,Goldman, 1918, p. 44; Turvey and Helgen, 2008 es un roedor extinto de Jamaica. Un miembro del género Oryzomys dentro de la familia Cricetidae, es similar a Oryzomys couesi de la parte continental de América Central, de donde pudo haberse dispersado a la isla durante el último período glacial. El O. antillarum es común en las faunas de las cavernas subfósiles, donde se encontraron tres especímenes vivos en el . Algunos registros históricos de ratas jamaiquinas pueden pertenecer a esta especie. La especie probablemente se extinguió a finales del , quizás debido a la introducción de la pequeña mangosta asiática, la competencia con roedores introducidos como la rata parda y la destrucción del hábitat.
El Oryzomys antillarum era una rata de tamaño mediano, similar en muchos aspectos a Oryzomys couesi. La longitud de la cabeza y el cuerpo era de entre 120 a 132 mm y el cráneo tenía unos 30 mm de largo. Las partes superiores eran rojizas y graduadas a amarillo en las partes inferiores. La cola era aproximadamente tan larga como la cabeza y el cuerpo, de cabello esparcido, y más oscuro por encima que por debajo. Las especies se diferenciaron del O. couesi por tener huesos nasales más largos, agujeros incisivos más cortos (perforaciones de la parte anterior del paladar) y arcos cigomáticos más robustos (pómulos).
Taxonomía
En su monografía de 1877 sobre roedores norteamericanos, Elliott Coues mencionó que había dos ejemplares de Oryzomys de Jamaica en las colecciones del Museo Nacional de los Estados Unidos (USNM). Según Coues, los especímenes eran similares a la rata de arroz de pantano (Oryzomys palustris) de los Estados Unidos, pero de color diferente. Aunque escribió que representaban probablemente una forma separada, él se abstenía de dar un nombre científico a ellos debido a la posibilidad que la forma había recibido ya un nombre que él no conocía.Coues, 1877, p. 116, footnote; Thomas, 1898, p. 177 La especie primero fue formalmente descrita por Oldfield Thomas en 1898 basado en un espécimen que había estado en el Museo de Historia Natural de Londres desde 1845. Él lo reconoció como una especie separada de Oryzomys, Oryzomys antillarum, pero escribió que estaba relacionado con O. couesi. Thomas sospechaba que la especie ya estaba extinguida en Jamaica, pero que aún podía encontrarse una rata de arroz similar en el interior inexplorado de Cuba o La Española.
Revisando los Oryzomys de América del Norte en 1918, Edward Alphonso Goldman mantuvo al O. antillarum como una especie separada, pero admitió que era tan similar al continental O. couesi que pudo haber sido introducido en Jamaica.Goldman, 1918, pp. 44–45 En 1920, Harold Anthony informó que los restos de O. antillarum eran comunes en las cuevas costeras, lo que sugiere que la especie había sido previamente una parte importante de la dieta de la lechuza común (Tyto alba).Anthony, 1920, p. 166 En 1942, Glover Morrill Allen dudó si era incluso una especie distintaAllen, 1942, p. 88 y en 1962, Clayton Ray, que examinó numerosos especímenes de cuevas, estuvo de acuerdo y lo mantuvo como sólo una "subespecie débilmente diferenciada" del Oryzomys palustris (que entonces incluía O. couesi y otras formas mexicanas y centroamericanas), Oryzomys palustris antillarum.Ray, 1962, p. 47 Philip Hershkovitz llegó a la misma conclusión en un artículo de 1966. Después de que la O. couesi de México y Centroamérica se clasificara de nuevo como una especie distinta de la rata de arroz de pantano (O. palustris) de los Estados Unidos, la forma jamaicana llegó a ser considerada como una subespecie de la primera, Oryzomys couesi antillarum.
En una revisión en 1993, Gary Morgan restableció al animal como una especie distinta estrechamente relacionada con O. couesi, citando un artículo inédito de Humphrey, Setzer y él mismo.Morgan, 1993, p. 439 Guy Musser y Michael Carleton, escribiendo para la tercera edición del 2005 de Mammal Species of the World, siguieron clasificando la forma jamaicana como parte de O. couesi, pero sin hacer referencia a Morgan.Musser and Carleton, 2005, p. 1147 Sin embargo, en una revisión en 2006 de los contenidos de Oryzomys, Marcelo Weksler y sus colegas mencionaron a O. antillarum como una especie separada, citando a Morgan,Weksler et al., 2006, table 1, footnote e y en un documento de 2009 sobre Oryzomys Carleton y Joaquín Arroyo-Cabrales hicieron lo mismo.Carleton and Arroyo-Cabrales, 2009, p. 116
Según la clasificación de Carleton y Arroyo-Cabrales, la Oryzomys antillarum es una de las ocho especies del género Oryzomys, que habita desde el este de los Estados Unidos (O. palustris) hasta el noroeste de América del Sur (Oryzomys gorgasi).Carleton and Arroyo-Cabrales, 2009, p. 106 La O. antillarum forma parte de la sección del O. couesi, que se centra en el amplio O. couesi centroamericano y también incluye varias otras especies con distribuciones más limitadas y periféricas.Carleton and Arroyo-Cabrales, 2009, p. 117 Muchos aspectos de la sistemática de la sección de O. couesi siguen siendo poco claros y es probable que la clasificación actual subestima la verdadera diversidad del grupo.Carleton and Arroyo-Cabrales, 2009, p. 107 Oryzomys incluía anteriormente muchas otras especies, que fueron eliminadas progresivamente en varios estudios que culminaron en el trabajo de 2006 de Weksler y colegas, que excluyó más de cuarenta especies del género.Carleton and Arroyo-Cabrales, 2009, p. 107 Todos están clasificados en la tribu Oryzomyini ("ratas de arroz"), un conjunto diverso de roedores americanos de más de un centenar de especies,Weksler et al., 2006, table 1 y en los niveles taxonómicos más altos en la subfamilia Sigmodontinae de la familia Cricetidae, junto con cientos de otros especies de roedores principalmente pequeños.Musser and Carleton, 2005
Descripción Oryzomys antillarum era un roedor de tamaño mediano, aproximadamente tan grande como O. couesi. Según la descripción de Thomas, las partes superiores eran rojizas, ligeramente más brillantes en la garupa y más grisáceas en la cabeza. El color de las partes superiores se clasificaba en el de las partes inferiores, que eran amarillentas. Los pelos de las partes inferiores eran grisáceos en las bases. Las pequeñas orejas eran negras en el exterior y amarillas en el lado interno y las superficies superiores de las manos y los pies eran blanquecinas. La cola estaba casi desnuda y era de color marrón claro por encima y más claro por debajo. Goldman escribió que los especímenes en el USNM eran bastante más rojizos, pero su color se pudo haber alterado porque habían sido preservados en alcohol.Goldman, 1918, p. 44 Coues había descrito estos como marrón oxidado por encima y lavado con el mismo color de abajo. Andrew Arata comparó los especímenes USNM con ejemplos de la subespecie rojiza de la rata de arroz de pantano, Oryzomys palustris natator, para Ray y encontró que eran más rojizos que incluso los animales más fuertemente coloridos de la Florida.Ray, 1962, p. 44
+ Mediciones de Oryzomys antillarum (en milímetros)Ray, 1962, table 3 espécimen Largo total Cabeza y cuerpo Cola Pie de Pie Oreja BMNH 45.10.25.48 260 130 130 28 13 USNM 38299 228 120 108 30 – USNM 38300 253 132 121 30 ?12–15
El cráneo era generalmente similar al de Oryzomys couesi,Goldman, 1918, p. 44; Ray, 1962, p. 44 como eran los dientes.Ray, 1962, p. 46 Era robusto y tenía crestas supraorbitales bien desarrolladas (localizadas por encima de los ojos) en la cintura. El hueso interparietal, parte del techo de la cintura, era pequeño y estrecho. El paladar óseo se extiende más allá de los terceros molares.Ray, 1962, p. 45 Los huesos nasales se extienden más atrás que los premaxilares, mientras que estos huesos son usualmente cósmidos en O. couesi.Ray, 1962, p. 45 En promedio, los agujeros incisivos, que perforan la parte anterior del paladar, eran más cortos que en O. couesi.Ray, 1962, pp. 45–46 El arco cigomático (pómulo) parece haber sido mejor desarrollado en O. antillarum.
En los tres especímenes modernos y en numerosos especímenes de la cueva, la longitud condilobular (una medida de la longitud del cráneo) varía de 28.9 a 31.2 mm (un espécimen moderno y dos cueva solamente), la longitud del paladar óseo de 13.0 a 17.8 mm, ancho de la región interorbitaria (situada entre los ojos) de 4,78 a 6,33 mm, longitud de los agujeros incisivos de 5,1 a 6,6 mm, longitud de la corona de los molares superiores de 4,36 a 5,20 mm y la longitud de la corona de los molares inferiores de 4,80 a 5,39 mm.Ray, 1962, table 4
Historia Origen y registros de subfósiles thumb|alt=See caption.|Los molares superior (izquierda) e inferior (derecha) del holotype de Oryzomys antillarumRay, 1962, plate VI El registro más antiguo de Oryzomys antillarum se encuentra en la cueva Drum en el sistema de Cuevas de Jacksons Bay, donde se encontró en un estrato datado con radiocarbono entre 10,250 y 11,260 años antes del presente según un estudio de 2002.McFarlane et al., 2002, p. 122 Está presente en varios otros sitios sin fecha que son anteriores a la colonización humana de la isla, alrededor de 1,400 años antes del presente. Sin embargo, un sitio (Wallingford Roadside Cave) del último interglacial, el Interglaciar Riss-Würm, contiene solamente los roedores Hystricognathi, Clidomys y Geocapromys browni y carece de Oryzomys.Fincham et al., 2000, p. 50 La presencia de la rata de arroz en Jamaica antes de la llegada de los humanos refuta la hipótesis de que fue introducida; en cambio, debe haber llegado a la isla por dispersión de agua a través de un evento de rafting, probablemente hace menos de 125.000 años. Durante el último período glacial, los bajos niveles del mar habrían expuesto mucha tierra entre Jamaica y Centroamérica, disminuyendo sustancialmente la distancia necesaria para que el antepasado de O. antillarum llegue a la islaMorgan, 1993, p. 439; Fincham et al., 2000, p. 50; McFarlane et al., 2000, p. 122; Ray, 1962, p. 176 y probablemente influya en las corrientes marinas para que las balsas de vegetación de América Central tendría más posibilidades de llegar a Jamaica.Ray, 1962, p. 174 Las especies de Oryzomys son semiaquáticas y están estrechamente asociadas con el agua, lo que puede ayudar a explicar la ocurrencia del género en Jamaica.Carleton and Arroyo-Cabrales, 2009, p. 114 La rata de arroz se ha encontrado en muchos depósitos superficiales, tardíos de la cueva del holoceno, algo de los cuales se han radiocarbonado datado dentro de los últimos 1.100 años. Sus restos también ocurren en algunos sitios arqueológicos amerindios. De su ocurrencia común y extensa en cuevas, Ray sugirió que la rata del arroz ocurrió en muchos diversos hábitat antes del contacto europeo. O. antillarum fue el único roedor sigmodontino en cualquiera de las Antillas Mayores, donde la fauna de roedores, de otra forma, consiste únicamente en hystracógenos y roedores introducidos.
Registros históricos
Aunque hay algunos registros históricos de las ratas de Jamaica, muy poco se encuentra en ellos con respecto a la Oryzomys antillarum, tal vez porque la especie declinó rápidamente después de la colonización europea de la isla y porque los primeros autores no la distinguieron de los roedores introducidos como:la rata marrón, Rattus norvegicus y el ratón de la casa, Mus musculus).Ray, 1962, p. 31 Patrick Browne, en su obra Historia Civil y Natural de Jamaica de 1756, describió una "Casa y Caña-Rata", un "Ratón" y una gran "Rata de Agua", que dijo que habían sido introducidos en la isla y se hacen muy comunes allí.Browne, 1756, pp. 484–485 thumb|left|alt=Gray-brown rat standing|La rata parda (Rattus norvegicus) pudo haber contribuido a la extinción de Oryzomys antillarum.