El caracolero plomizo (Helicolestes hamatus) es una especie de ave accipitriforme de la familia Accipitridae, es la única especie del género monotípico Helicolestes. Es nativo del extremo sureste de América Central y del norte al centro oeste de América del Sur.
Nombres comunes También se le denomina caracolero negro (en Colombia), elanio piquidelgado (en Panamá), gavilán pico de hoz (en Venezuela) o elanio de pico delgado (en Perú).Caracolero Plomizo Helicolestes hamatus (Temminck, 1821) en Avibase. Consultada el 12 de mayo de 2018.
Distribución y hábitat Se distribuye de forma disjunta en el extremo este de Panamá y noroeste de Colombia; en el noroeste de Colombia y noreste de Venezuela; en el noreste de Venezuela y extremo noroeste de Guyana, en el litoral del extremo noroeste de Guyana, Surinam y Guayana francesa; y en la mitad sur de la cuenca amazónica, desde el oriente de Brasil, hasta el este de Ecuador, noreste y este de Perú y norte de Bolivia (Pando y Beni). Los límites de su rango están pobremente definidos, en parte debido a la confusión con el caracolero común (Rostrhamus sociabilis).Slender-billed Kite (Helicolestes hamatus) en Handbook of the Birds of the World - Alive (en inglés). Consultada el 13 de mayo de 2018.
Su hábitat natural son los márgenes de los ríos de selva, selvas en galería y selvas inundadas, como también los pantanos de agua dulce. Se lo encuentra desde el nivel del mar hasta los 800 m de altitud.
Descripción Mide entre 35 y 41 cm de longitud; el macho pesa entre 377 y 448 g, la hembra entre 367 y 485 g. Es mayormente de color negro pizarra; las alas y la cola son proporcionalmente más cortas que las del caracolero común, el pico es más grueso. El iris es amarillo. El juvenil es similar al adulto pero con la cola con dos angostas fajas y ápice blancos; presenta un tenue barrado sobre las primarias y las subcaudales.
Comportamiento Vive solitario, en parejas o en pequeñas bandadas.
Alimentación Se alimenta mayormente de caracoles del género Pomacea, capturándolos en vuelos descendientes desde una percha baja y utilizando su pico ganchudo para cercenar la ligación del caracol a su concha de manera a poder extrairlo para consumo.Slender-billed Kite (Helicolestes hamatus) en Neotropical Birds Online () (en inglés). Ithaca: Cornell Lab of Ornithology. Consultado el 13 de mayo de 2018. Raramente se alimenta de cangrejos. 2006. Aves de Sudamérica: guía de campo Collins - 1a. edición. - Buenos Aires: Letemendia Casa Editora: Harper Collins Publishers; Rostrhamus hamatus, p. 134. ISBN 987-21732-9-X
Reproducción Construye un nido hecho de ramitas en un árbol sobre agua.
Sistemática thumb|left|200px|Helicolestes hamatus, ilustración de Huet en Temminck Nouveau recueil de planches coloriées d'oiseaux, 1838. Descripción original La especie H. hamatus fue descrita por primera vez por el naturalista neerlandés Coenraad Jacob Temminck en 1821 bajo el nombre científico Falco hamatus; localidad tipo «Brasil».
El género Helicolestes fue descrito por los ornitólogos estadounidenses Outram Bangs y Thomas Edward Penard en 1918.Zoonomen Nomenclatural data (2013) . Ver Helicolestes en Accipitriformes. Acceso: 13 de mayo de 2018.
Etimología El nombre genérico femenino «Helicolestes» deriva del griego «helix, helikos»: espiral, concha de caracol, y «lēistēs»: ladrón; significando «ladrón de caracoles»; (2017). Helicolestes Key to Scientific Names in Ornithology (en inglés). En: . Handbook of the Birds of the World Alive. Lynx Edicions, Barcelona. Consultado el 13 de mayo de 2018. y el nombre de la especie «hamatus», proviene del latín: curvado, en formato de gancho. (2017) hamatus Key to Scientific Names in Ornithology (en inglés). En: . Handbook of the Birds of the World Alive. Lynx Edicions, Barcelona. Consultado el 13 de mayo de 2018.
Taxonomía La presente especie ya estuvo incluida en el género Rostrhamus. Es monotípica.
Referencias
Enlaces externos
Videos, fotos y sonidos de Helicolestes hamatus en The Internet Bird Collection. Sonidos y mapa de distribución de Helicolestes hamatus en xeno-canto. Fotos y sonidos de Helicolestes hamatus en Wikiaves.
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