thumb|500px|Rollo de los Salmos. Uno de los rollos del mar Muerto. Aprox. 100 a. C. - Soporte: Pergamino (Piel de becerro) - Formato: Volumen. Un rollo es, en términos de manuscritos antiguos, una larga lámina, generalmente de papiro o pergamino enrollada sobre sí misma, en que se escribía antes del desarrollo de los códices que, aunque escritos al comienzo sobre estos mismos soportes, tuvieron el formato de los libros actuales. Los romanos llamaban volumen a una tira de papiro o pergamino que servía de soporte de una escritura que luego se almacenaba en forma de rollo. Las líneas de la escritura, dispuesta en columnas, discurrían en sentido paralelo al lado largo de la tira, desplegándose el rollo en forma horizontal. En el los griegos comenzaron a utilizar un formato a 90 grados en forma tal que las líneas discurrían en forma paralela al lado corto de la tira y el rollo se desplegaba en forma vertical. A este formato se le llamó rotulus o tranversa charta.La mise en page : forma mentis de la culture manuscrite (en francés)Jews, Christians, and Others: Late Antique Perceptions of Book Formats (en inglés)

Características

Para manejar mejor los rollos y facilitar su almacenamiento y preservación se les pegaba al final de la última hoja un cilindro de madera, hueso o marfil (gr. omphalos, lat. umbilicus) y alrededor de él se envolvía la tira. Se unían no más de veinte hojas para formar un rollo. La primera se llamaba en griego «Protókollos». Generalmente se escribían de un solo lado pero en muchos casos de ambos lados.

La longitud de un rollo puede tener varios metros mientras que su altura es de unos 30 a 40 centímetros. En el reverso del papiro o bien sobre un trozo de pergamino saliente se colocaba al principio de la obra el título de la misma. La primera de las hojas integrantes del volumen se llamaba protocolo y la última escatocolo.

Se estima que en la Biblioteca de Alejandría había entre 400 000 a 700 000 rollos (debe considerarse que un solo canto de la Ilíada o la Odisea ocuparía un rollo de papiro). Muchos rollos fueron rescatados en su forma primitiva al excavar las ruinas de Herculano y otros lugares.

thumb|250px|El Escriba sentado egipcio, con un rollo de papiro. Escultura en piedra caliza. Dinastía IV a V, 2600–2350 a. C.

El texto de las obras se distribuía en varios rollos, de longitud más o menos similar, y teniendo en cuenta su división por capítulos. Los textos breves se reunían en un mismo rollo. La tendencia era armar rollos de 6 o 7 metros, que formasen un cilindro de 5 a 6 cm de diámetro, cómodos para llevar en la mano."Del Rollo al Códice Miniado"; The Medieval Miniaturae Compendium; DGSCA/UNAM; 1997-1999

A partir del , los rollos comenzaron a ser reemplazados por los códices, aún utilizando papiro o, preferentemente pergamino. No obstante, después de esa época los rollos continuaron produciéndose en ciertos casos. El Códice de pergamino empezó a sustituir al volumen que tenía el inconveniente de que obligaba a una lectura secuencial de los diferentes textos escritos unos a continuación de los otros. El códice tenía la ventaja de que permitía hojear el libro y acceder a cualquier parte del mismo.

Mónica Izquierdo AlonsoIzquierdo Alonso, Mónica; La textología documental: nuevo ámbito epistemológico ; Grupo SEMIODOC; Universidad de Murcia; 1996; Consultado el 10/01/2010. observa que, desde el punto de vista de la «textología documental», en el «espacio documental» (espacio físico), hay dos tipos de organización: a) Continuidad, propia del rollo, y b) Discontinuidad, propia del códice y el libro convencional. Para su visualización un rollo debe ser extendido desde su principio; el códice y el libro pueden abrirse en cualquier parte (un ejemplo típico son los diccionarios con las iniciales encaladas). Pero esto sería un inicio de lo que marcaría el mundo de las escrituras, siendo un útil descubrimiento y desarrollo para próximas generaciones

Entre los romanos se distinguían las siguientes partes:

Scapus. El mismo rollo. Umbilicus. El cilindro de madera. Cornua. Los extremos del anterior, salientes y torneados.

Soportes Papiro

Tomada del egipcio antiguo per-peraâ, que significa «flor del rey» y adaptado el nombre original por los griegos bajo la forma pápyros, se acabó reservando el término býblos, que a veces coexiste con el anterior, para referirse al producto material, el rollo, una vez que había sido confeccionado. Se supone que la palabra derivó del nombre del puerto que exportaba grandes cantidades de este material: Biblos.

En el Egipto antiguo se daba forma rectangular a las hojas obtenidas y luego estas se unían por sus bordes hasta obtener una larga tira que luego se enrollaba para su mejor manipulación, tanto en la escritura como en la lectura. Como cada hoja consistía en la superposición de dos capas de tiras dispuestas perpendicularmente, las hojas para formar el rollo se unían en forma tal que pudiera escribirse en el sentido de las fibras, exceptuando las hojas de los extremos – las de mejor calidad - que se ponían a 90 grados para darle al rollo mayor consistencia. Luego se enrollaba la lámina con su escritura hacia el interior. Se pegaba en los márgenes extremos de la tira un borde de papiro para evitar que se rasgara. El soporte de papiro sólo podía conservarse en el clima seco de Egipto pues se deteriora fácilmente con la humedad del ambiente.

El papiro se fabricó por primera vez en Egipto ya en el cuarto milenio antes de cristo El rollo de papiro más antiguo fue hallado en la tumba de Hemaka, (primera dinastía), en la necrópolis de Saqqara, alrededor de 2900 a. C., pero su texto no es visible. Los rollos escritos más antiguos de que disponemos son de la cuarta dinastía y la quinta dinastía. La fuente, casi única, del vegetal que se utilizaba para los papiros estaba en el valle del Nilo, en Europa se agotó tras la invasión de los árabes en el , después de haber sido utilizada para la confección de los volúmenes durante una treintena de siglos.

El Papiro Prisse redactado probablemente hacia el fin de la dinastía XI es uno de los mejor conservados hallados hasta el momento y también uno de los primeros en el formato de «rollo».Jéquier,Gustave (1868-1946); “Le papyrus Prisse e ses variantes”; 1911; p.7, 8. Este documento fue obtenido por el orientalista francés Émile Prisse en Tebas en 1856 y se preserva en la Biblioteca Nacional de Francia.

El rollo de papiro más largo llegado hasta nosotros mide 40,52 metros (Papyrus Harris – Museo Británico). Su texto tiene 1500 líneas. Fue redactado en escritura hierática durante el reinado de Ramsés IV – ca. 1145 a 1155 a. C. Está dividido en 5 secciones y posee 3 ilustraciones.Grandet, P.; The Great Harris Papyrus; 1994; The British Museum; Consultado el 10/01/2010.

Debido a la longitud normal del tallo de la planta, una hoja de 30 cm era costosa y una de 35 cm muy rara. En general un papiro de más de 23 cm de altura, era siempre algo lujoso. Esto se vinculó estrechamente con la evolución del formato del rollo.

De ser usado exclusivamente en Egipto, el uso del papiro se extendió a Grecia en el y luego a occidente.

thumb|350px|«El libro de la Reina Ester», siglos XIV-XV, Soporte: pergamino. Formato: volumen. Hebreo. Escritura sefardí cuadrada.

Pergamino

Aunque los cueros y pieles fueron usados desde la antigüedad, el pergamino se comenzó a producir en Grecia alrededor del Su nombre deriva de uno de sus principales centros de producción: el reino de Pérgamo. Este soporte era preferido por su durabilidad. Admitía correcciones del escriba. No podía escribirse en sus comienzos (según algunos autores) de ambos lados como a veces se hacía con rollos de papiro.Feiner, Johannes – Löhrer, Magnus; "Mysterium salutis: manual de teología como historia de la salvación"; Ediciones Cristiandad; Madrid; 1992; p. 358 Pero, y principalmente por el costo de su producción, era frecuente que se raspara todo su texto anterior (lo que dio origen al palimpsesto) para escribir uno nuevo (aunque hay menciones de que aún los escritos de papiro se «lavaban»).T. C. Skeat, «The collected biblical writings», Brill Academic Publishers; illustrated edition (July 2004), ISBN 90-04-13920-6, p. 93

Existía una calidad especial diferenciada: la vitela (en latín, vellum). La vitela se elaboraba con pieles de animales no natos o de pocas semanas. Era una piel mucho más fina, blanca, flexible y transparente. No se podía distinguir la capa hielina de la carnosa, puesto que esta estaba poco desarrollada.

Por otra parte, el papiro solo se producía en Egipto. Siendo monopolio del estado, ello ocasionaba a otros estados una dependencia, además de mantenerse alto el precio. La conquista de Egipto por los árabes (640 d. C.) interrumpió el comercio del papiro.Louis Bréhier; Manuscript Production; The Catholic Encyclopedia, Volume IX (New York: Robert Appleton Company, 1910); Consultado el 10/01/2010 Los rollos de pergamino se armaban cosiendo consecutivamente las tiras obtenidas en el proceso. El Pentateuco Hebreo de Bruselas () resultó de la unión de 57 pieles y su longitud es de 36.5 m."Monthly Repository of Theology and General Literature", Volumen 14, p.209

El rollo de pergamino más largo hallado es de 9,23 m. Tiene menos de 1 décima de milímetro de espesor.Hallazgo y compra de “El Rollo del Templo” ; TIME; Monday, Jan. 24, 1977. Pertenece al grupo de los llamados rollos del mar Muerto y data aproximadamente del año 70 d. C.

El pergamino fue el soporte por excelencia a partir de los siglos y , hasta la introducción del papel por los árabes en Europa a finales del . Después de la difusión de este, siguió siendo el material preferido para los códices miniados o iluminados durante mucho tiempo.

Cueros y pieles

Los cueros y pieles de animales, curtidos y tratados con procedimientos mucho más imperfectos que el que permitió elaborar el pergamino en el , sirvieron de soporte a la escritura desde tiempos antiguos en muchas regiones. La mención más temprana del uso de pieles como soporte se encuentra en un texto egipcio de la Dinastía IV (c. 2550 B. C.). El texto existente más antiguo en ese material data de la dinastía XII (2000-1800 B. C.) También se usaron en el cercano oriente, Irán, Irak y Turquestán. Los rollos más famosos de cuero son los hallados en Qumran en 1947 (rollos del mar Muerto). thumb|250px|Rollo manuscrito en seda. Siglo V a. C. sutra de «La gran virtud de la Sabiduría». Hallado en las cuevas de Mogao.

Bambú - tablillas de madera - seda (China)

thumb|250px|Manuscrito en rollo de bambú. Copia de El arte de la guerra de Sun Tzu. En China, antes de la invención del papel se utilizaba la seda que luego se enrollaba, y también las tiras de bambú y tablillas de madera, unidas y acomodadas en forma de rollo.Tiras de bambú y madera halladas en la provincia de Hunan, China ; China Culture.org; 2003-2009 Ministry of Cultur; P.R.China. Hasta alrededor del , la escritura china se tallaba sobre superficies duras. Después las inscripciones se hacían sobre bronce y más adelante se usaron caracteres tallados en tiras estrechas de madera o bambú sujetas con correas, que eran luego enrolladas. Cuando llegó la era de la dinastía Han (206 a. C. a 220 d. C.) comenzó a utilizarse el pincel y los caracteres se escribían con tinta negra sobre rollos de seda. Para el , una vez inventado el papel, los libros se escribieron en rollos de este material. Luego comenzaron a plegarse los manuscritos en forma de acordeón en el .Liu Yongxin, catedrático y exdecano de la Facultad de Español de la Universidad de Estudios Extranjeros de Beijing; Diversas formas de los libros chinos antiguos; en China hoy

Otros soportes