El vuelo 111 de Swissair (SR111/SWR111) fue un vuelo internacional regular de pasajeros desde el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York, Estados Unidos, hasta el Aeropuerto Internacional de Ginebra de Ginebra, Suiza. El vuelo también era de código compartido con Delta Air Lines.El 2 de septiembre de 1998, el McDonnell Douglas MD-11 que realizaba este vuelo, matrícula HB-IWF, se estrelló en el Océano Atlántico al suroeste del Aeropuerto Internacional de Halifax-Stanfield a la entrada de St. Margarets Bay, Nueva Escocia, Canadá. El lugar del accidente estaba a de la costa, aproximadamente equidistante de las pequeñas comunidades pesqueras y turísticas de Peggys Cove y Bayswater. Los 215 pasajeros y los 14 miembros de la tripulación a bordo del avión fallecieron, lo que convirtió al accidente en el más mortal en la historia de Swissair y el accidente más mortal que involucró al McDonnell Douglas MD-11. También es el segundo accidente de aviación más mortal ocurrido en Canadá, detrás del vuelo 1285 de Arrow Air.
miniatura|Ubicación aproximada del accidente|alt=Ubicación aproximada del accidente La respuesta de búsqueda y rescate, la operación de recuperación del accidente y la investigación por parte del Gobierno de Canadá tomaron más de cuatro años y costaron 57 millones de dólares canadienses.La investigación realizada por la Junta de Seguridad en el Transporte de Canadá (TSB) concluyó que el material inflamable utilizado en la estructura de la aeronave permitió que el incendio se propagara sin control de la tripulación, lo que provocó el accidente. Se formularon varias recomendaciones de amplio alcance que se incorporaron a las nuevas normas de la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos.
Fue el desastre aéreo más grave de 1998.
Aeronave miniaturadeimagen|HB-IWF (Vaud), la aeronave involucrada en el accidente, vista en el Aeropuerto Internacional de Zúrich el 14 de julio de 1998, dos meses antes del accidente|alt=HB-IWF (''Vaud''), la aeronave involucrada en el accidente, vista en el Aeropuerto Internacional de Zúrich el 14 de julio de 1998, dos meses antes del accidente La aeronave involucrada en el accidente era un McDonnell Douglas MD-11 de siete años de antigüedad y matriculado como HB-IWF.El avión estaba propulsado por tres motores turbofán Pratt & Whitney PW4462 y había registrado 36.041 horas de vuelo antes del accidente.Hasta 1993 se llamó Schaffhausen, cuando pasó a llamarse Vaud.La cabina estaba configurada con 241 asientos para pasajeros. Los asientos de primera clase y clase ejecutiva estaban equipados con sistemas de entretenimiento en vuelo (IFE) de Interactive Flight Technologies.
El sistema de entretenimiento a bordo fue el primero de su tipo equipado en el avión.Permitía a los pasajeros de primera clase y clase ejecutiva seleccionar sus propias películas y juegos, y apostar. El sistema se instaló en clase ejecutiva un año antes del incidente, entre el 21 de agosto y el 9 de septiembre de 1997. Se instaló en primera clase cinco meses después, en febrero de 1998, debido a retrasos en la entrega.
Tripulación de vuelo El piloto al mando era Urs Zimmermann, de 50 años. En el momento del accidente, había acumulado aproximadamente 10.800 horas de vuelo, de las cuales 900 en el MD-11. También fue piloto instructor del MD-11. Antes de incorporarse a Swissair, fue piloto de caza en la Fuerza Aérea Suiza de 1966 a 1970. Zimmermann fue descrito como una persona amable y profesional, que siempre trabajaba con exactitud y precisión.Zimmermann debía cumplir 50 años el día después del accidente.
El primer oficial, Stefan Löw, de 36 años, había registrado aproximadamente 4.800 horas de vuelo total, incluidas 230 horas en el MD-11.Fue instructor del McDonnell Douglas MD-80 y del Airbus A320. De 1982 a 1990, Löw fue piloto de la Fuerza Aérea Suiza.La tripulación de cabina estaba compuesta por un maître de cabine (sobrecargo) y once auxiliares de vuelo. Todos los miembros de la tripulación a bordo del vuelo 111 estaban cualificados, certificados y entrenados de acuerdo con las regulaciones suizas bajo las Autoridades Conjuntas de Aviación (JAA).
Pasajeros NacionalidadPasajerosTripulaciónTotal9019131134442042606505404303303303202202202202202202101101101101101101101101101101101101101101101101Total21514229 Había 132 estadounidenses (incluido un empleado de Delta Air Lines y otro de United Airlines), 41 suizos (incluidos los 13 miembros de la tripulación), 30 franceses, 3 británicos, 4 canadienses, 3 italianos, 2 griegos, 2 libaneses, 1 de cada uno de los siguientes países: Afganistán, China, Alemania, India, Irán, Rusia, Arabia Saudita, España, San Cristóbal y Nieves, México, Suecia y Yugoslavia, y otros 4 pasajeros a bordo. Los epidemiólogos Jonathan Mann y Mary Lou Clements-Mann, un matrimonio que eran destacados investigadores del VIH/sida, fallecieron en el accidente.Joseph LaMotta, hijo de la leyenda del boxeo Jake LaMotta, también falleció. La familia LaMotta posteriormente demandó a Swissair por su muerte.
Accidente izquierda|miniatura|Recreación por computadora del vuelo 111 en sus momentos finales El vuelo 111 tenía que hacer un vuelo internacional de pasajeros programado desde el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy, Nueva York, Estados Unidos, hacia el Aeropuerto Internacional de Ginebra, Ginebra, Suiza. El MD-11 despegó del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York a las 20:18 EDT (00:18 UTC) el 2 de septiembre de 1998.Entre las 20:33 y las 20:47 EDT (00:33 a 00:47 UTC), la aeronave experimentó un apagón de radio durante aproximadamente trece minutos, que luego se descubrió que fue causado por errores de sintonización de la radio de comunicación.
A las 22:10 ADT (01:10 UTC, 52 minutos después del despegue), mientras volaba sobre Yarmouth, Nueva Escocia, la tripulación de vuelo detectó un olor en la cabina y determinó que era humo del sistema de aire acondicionado.Cuatro minutos después, el olor regresó y el humo se hizo visible, lo que llevó a los pilotos a hacer una llamada de radio "pan-pan" al control del tráfico aéreo (ATC) de Moncton, la estación del centro de control de área (ACC) a cargo del tráfico aéreo sobre Nueva Escocia. La llamada pan-pan indicó que había una urgencia debido al humo en la cabina, pero no declaró una emergencia como lo indica una llamada de "mayday". La tripulación solicitó un desvío a Boston (a de distancia) antes de aceptar la oferta de vectores de radar del ATC de Moncton al Aeropuerto Internacional de Halifax-Stanfield más cercano en Enfield, Nueva Escocia, a de distancia.
A las 22:18 ADT (01:18 UTC), el ATC de Moncton entregó el control de tráfico del avión al ATC de Halifax, que estaba a cargo de controlar el tráfico dentro y fuera del Aeropuerto Internacional de Halifax. Al ser informados por el ATC de Halifax que estaban a del aeropuerto de Halifax, la tripulación solicitó más distancia de vuelo para permitir que la aeronave descendiera de manera segura desde su altitud de en ese momento. La tripulación luego solicitó descargar combustible para reducir su peso para el aterrizaje. Halifax entonces vectorizó el avión hacia el sur hacia St. Margarets Bay,donde era seguro para la aeronave descargar combustible mientras permanecía dentro de las del aeropuerto.
miniatura|Trayectoria de vuelo final del vuelo 111 de Swissair De acuerdo con la lista de verificación de Swissair "Humo/vapores de origen desconocido", la tripulación de vuelo cortó la alimentación de la cabina mediante el interruptor "CABIN BUS", que también apagó los ventiladores de recirculación del techo. Esto permitió que el fuego se propagara a la cabina, interrumpiendo finalmente la alimentación del piloto automático de la aeronave.A las 22:24:28 ADT (01:24:28 UTC), la tripulación informó a Halifax que "ahora debemos volar manualmente", seguido de una declaración de emergencia. Diez segundos después, la tripulación volvió a declarar la emergencia, diciendo "...y estamos declarando emergencia ahora, Swissair uno once". Esta fue la última transmisión recibida del vuelo 111.
El registrador de datos de vuelo de la aeronave dejó de funcionar a las 22:25:40 ADT (01:25:40 UTC), seguida un segundo después por la grabadora de voz de cabina. El transpondedor de la aeronave reanudó brevemente la transmisión de los retornos del radar secundario de 22:25:50 a 22:26:04 ADT (01:25:50 a 01:26:04 UTC), momento en el que la altitud de la aeronave era de . Después de esto, la aeronave pudo ser rastreada solo a través del radar primario, que no proporciona información de altitud.
El fuego se extendió aún más y desactivó varios instrumentos de vuelo críticos.
El primer oficial Löw apagó el motor 2 aproximadamente un minuto antes del impacto. La parada del motor 2 habría tenido poco o ningún efecto adverso en la controlabilidad de la aeronave. En una cabina llena de humo, con casi ningún instrumento de vuelo y poca o ninguna visibilidad exterior, es posible que Löw se desorientara espacialmente y, como resultado, se precipitara al mar. Otra posibilidad es que, al intentar ver por las ventanas de la cabina, Löw empujara inadvertidamente la columna de control hacia adelante, lo que provocó un descenso y el eventual impacto contra el agua.
A las 22:31:18 ADT (01:31:18 UTC), el vuelo 111 impactó contra el océano a una velocidad estimada de . La hora del impacto también coincide con los registradores sismográficos de Halifax y Moncton, que detectaron un evento sísmico en ese momento. La colisión con el agua desaceleró la aeronave con aproximadamente 350 g, lo que provocó su desintegración instantánea.La ubicación del accidente fue identificada aproximadamente como .
Búsqueda y rescate La operación de búsqueda y rescate (SAR) recibió el nombre en código de Operación Persistencia y fue lanzada inmediatamente por el Centro Conjunto de Coordinación de Rescate de Halifax (JRCC Halifax).La operación de búsqueda y rescate consistió en 400 efectivos de la Real Fuerza Aérea Canadiense,la Marina Real Canadiense,700 efectivos del Ejército Canadiense, la Guardia Costera de Canadá (CCG), recursos de la Guardia Costera Auxiliar Canadiense (CCGA) y 450 efectivos de la Real Policía Montada del Canadá y más de 2400 efectivos de las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF) que participaban como parte de la Operación Homenaje.En la operación también participaron la Armada de Estados Unidos y la Cruz Roja.
Pescadores y navegantes locales, muchos de ellos voluntarios de la CCGA, fueron los primeros en acercarse al lugar del accidente.En su mayoría, eran barcos pesqueros privados que operaban desde Peggys Cove y Bayswater, así como desde otros puertos de la bahía de St. Margaret y la península de Aspotogan. El barco de rescate costero de la CCG Mahone Bay llegó al lugar aproximadamente a las 00:45. Pronto se les unió el barco de rescate CCGS Sambro. miniatura|El vuelo 111 de Swissair se estrelló a de la costa de Peggys Cove. En la imagen se ve el emblemático faro de Peggys Point de la comunidad en 2005, con St. Margarets Bay debajo del faro a la derecha La proximidad del lugar del accidente a Halifax lo situó a una hora de navegación de los buques atracados en la base naval más grande de Canadá, la Base Naval Canadiense de Halifax, y en una de las mayores bases del CFB en Canadá, la Sede Regional del CCG en Dartmouth. Se enviaron avisos de inmediato y los buques zarparon directamente hacia la bahía de Santa Margarita.