La Formación Roca es una unidad litoestratigráfica perteneciente a la Cuenca Neuquina, que aflora en las provincias argentinas de Río Negro, Neuquén, La Pampa y Mendoza. Su depositación es diacrónica: comenzó durante el Maastrichtiano en el norte de su distribución y se desplazó hacia el sur, donde sus estratos alcanzaron la edad Daniano superior. Se apoya de forma transicional sobre la Formación Jagüel y su techo está marcado por una discordancia regional asociada a un pulso orogénico del Eoceno y Oligoceno. Estas dos unidades forman parte del Grupo Malargüe. Los depósitos marinos de las Formaciones Jagüel y Roca se originaron a partir de una transgresión proveniente del Océano Atlántico, que comenzó en el Maastrichtiano y terminó en el Daniano.
miniaturadeimagen|309x309px|Horno de cal de la localidad de Barda Norte, General Roca, Río Negro, Argentina
El perfil tipo de la Formación Roca está ubicado a 12 km al norte de la ciudad de General Roca, Río Negro (39°40′S, 67°32′O). Los lechos fosilíferos fueron reconocidos por primera vez por G. Rohde Windhausen (1914), pionero en la descripción de estos sedimentos. Schiller (1922) tomó muestras a lo largo del Zanjón Roca, desde General Roca hacia el norte hasta el Horno de Cal, proponiendo esta última localidad como área clásica y modelo para la Formación Roca La litología de la localidad tipo está compuesta por calizas grises a amarillentas, muy fosilíferas, con arcilitas y margas verdosas, y abundante yeso hacia el techo. El espesor de la sección inferior y media es de aproximadamente 26 metros.
Estratigrafía y edad La Formación Roca representa la fase regresiva del ciclo sedimentario conocido como "Riográndico", específicamente dentro del subciclo del Grupo Malargüe. Se dispone de manera concordante y transicional sobre las pelitas de la Formación Jagüel, llegando en algunos sectores a interdigitarse con esta última.
Estudios bioestratigráficos detallados mediante nannofósiles calcáreos han permitido precisar su cronología en la localidad tipo. Se han identificado las zonas de nannofósiles CC26 (Maastrichtiano tardío) en la base de la secuencia marina (Jagüel) y las zonas NP1 a NP4 (Daniano) dentro de la Formación Roca Esto desmiente la existencia de un hiato bioestratigráfico entre el Maastrichtiano y el Daniano en el área de General Roca, confirmando una continuidad sedimentaria a través del Límite Cretácico-Paleógeno. miniaturadeimagen|derecha|300px|Contacto transicional entre la Formación Jagüel (base) y la Formación Roca (techo) en el Cañadón Cholino.
Litología En su localidad tipo y alrededores, la Formación Roca presenta una marcada heterogeneidad litológica que permite dividirla en tres secciones principales:
Sección inferior Tiene un espesor aproximado de 20 metros. Está constituida por una alternancia de calizas bioclásticas (coquinas) y arcilitas de color verde oliva. Las calizas presentan texturas de tipo wackestone y packstone, con una matriz micrítica abundante. Las arcilitas están compuestas principalmente por montmorillonita, con presencia de calcita y cuarzo.
Sección media Con un espesor de unos 8 metros, se caracteriza por el predominio de calizas y limolitas amarillentas dispuestas en estratos finos. Hacia la parte superior de esta sección, las calizas se vuelven más porosas, de grano grueso y con una notable disminución en el contenido de macrofósiles visibles.
Sección superior Presenta un espesor de entre 25 y 30 metros. Es una sección eminentemente evaporítica, compuesta por potentes bancos de yeso blanco en cristales de gran tamaño (sacaroide y selenítico). Se intercalan niveles lenticulares de limolitas verdosas que muestran laminación ondulítica (ripple marks) y fragmentos de yeso retrabajado, lo que indica un ambiente de alta salinidad y somerización de la cuenca.
miniaturadeimagen|302x302px|Calizas de la Formación Roca en el cañadón Cholino, General Roca, Río Negro
Ambiente Sedimentario La Formación Roca se depositó en un ambiente de plataforma marina somera a marginal, bajo condiciones de clima semiárido. La base de la unidad refleja una transgresión marina que permitió el desarrollo de una rica fauna bentónica en aguas con buena circulación. Hacia el techo, la presencia masiva de yeso indica una restricción de la cuenca y la instauración de ambientes de albufera o sabkha, donde la evaporación superaba el ingreso de agua marina, culminando con la retirada definitiva del mar atlántico en esta región de la cuenca.
Paleobiogeografía El carácter faunístico de la Formación Roca es fundamental para entender la evolución tectónica de América del Sur. A diferencia de las unidades del Jurásico y Cretácico Inferior de la Cuenca Neuquina, que muestran afinidades con el Reino Tethyan (Pacífico), la Formación Roca contiene invertebrados con claras afinidades atlánticas. Esto evidencia la apertura de la cuenca hacia el este y la influencia de las corrientes marinas del incipiente Océano Atlántico Sur durante el Maastrichtiano-Daniano.
Fósiles encontrados
La Formación Roca ha proporcionado una abundante asociación fósil, integrada principalmente por invertebrados marinos, entre ellos bivalvos, gastrópodos, nautiloideos, decápodos, equinoideos, briozoos, ostrácodos y cirrípedos, además de testudines. miniaturadeimagen|derecha|250px|Ejemplar de Arca ameghinorum (Ihering), bivalvo característico de la "fauna rocanense" en la Formación Roca. miniaturadeimagen|derecha|250px|Molde interno de Leionucula (Leionucula) dynastes (Ihering), bivalvo común en los niveles del Daniano de la Formación Roca. miniaturadeimagen|derecha|250px|Ejemplares de Cubitostrea ameghinoi, una de las especies de ostras más abundantes en la sección inferior de la Formación Roca. Bivalvos + Bivalvos de la Formación Roca Taxones registrados Leionucula dynastes Odontogryphaea sp. nov. Ostrea wilckensis Ostrea neuquena Cubitostrea ameghinoi Gregariella amara Pycnodonte (Phygraea) burckhardti Pycnodonte (Phygraea) sarmientoi Brachidontes sp. Arca sp. Cucullaea sp. Glyptoactis sp. Venericardia cf. ameghinorum Aphrodina sp. Bathytormus sp. Lucina sp.
Gastrópodos + Gastrópodos de la Formación Roca Taxones registrados Turritella aff. T. malaspina Arrhoges? sp. Fusus? sp. Pseudoliva sp. Tudicla? sp. Natica sp. Tritonium (Lagena) acuticostata''
Nautiloideos + Nautiloideos de la Formación Roca Taxones registrados Eutrephoceras sp. Hercoglossa romeroi Cimomia camachoi Hercoglossa sp.
Decápodos + Decápodos de la Formación Roca Taxones registrados Callianassa burckhardi Callianassa sp. Protocallianassa sp. Archaeogeryon lophos Lobonotus lobulata Xanthilites gerthi Chirinocarcinus wichmanni Palaeopinnixa rocaensis Costacopluma australis
Cirrípedos + Cirrípedos de la Formación Roca Taxones registrados Cirripedia indet.
Equinoideos + Equinoideos de la Formación Roca Taxones registrados Schizaster sp. Paraster joannisboehmi Micropsis desori Pygopistes parrasae
Briozoos + Briozoos de la Formación Roca Taxones registrados Plagioecia sp. Plagioecia aff. cristata Actinopora robertsoniana Berenicea sp. Electra sp. Pyriporella ameghinoi Monoporella convexa Balantiostoma spectabilis Balantiostoma elongata Akatopora kaufmanni Cianotremella gigantea Aspidostoma onychocelliferum Tricephalopora sp.
Ostrácodos + Ostrácodos de la Formación Roca Taxones registrados Cytherella aff. utilis Cytherelloidea spirocostata Paracypris bertelsae Paracypris imaguncula Krithe rocana Krithe sp. Togoina australis Huantraiconella prima Actinocythereis indigena Cytherella aff. bullata Actinocythereis rex Costa sp. Protocosta struveae Hysterocythereis inconnexa Petalocythereis schilleri Munseyella laurea Palmoconcha similis Bythocythere rocana Bythocythere costata Argilloecia abnormalis Cyamocytheridea felix Buntonia rocanortensis Trachyleberis huantraicoensis Trachyleberis weiperti Phacorhabdotus simplex? Wichmannella meridionalis Neoveenia argentinensis Bythocythere punctatula Bythoceratina incurvata Cytheropteron rocanum
Testudines + Testudines de la Formación Roca Taxones registrados Yaminuechelys cf. maior Chelidae indet.
Referencias Feldmann, R. M., Casadío, S., Chirino-Gálvez, L., & Aguirre-Urreta, M. B. (1995). Fossil Decapod Crustaceans from the Jagüel and Roca Formations (Maastrichtian–Danian) of the Neuquén Basin, Argentina. Journal of Paleontology, 69(5), 919-936. https://doi.org/10.1017/S0022336000061060 Rodríguez, M. F., Leanza, H. A., & Salvarredy, M. (1995). Hoja Geológica 3969-II - Neuquén. Servicio Geológico Minero Argentino - Instituto de Geología y Recursos Minerales, Boletín Nº 370. Casadío, S., Rodríguez, M. F., & Salvarredy, M. (1999). Nautiloids from the Roca Formation (Maastrichtian-Danian), Neuquén Basin, Argentina. Journal of Paleontology, 73(3), 456-467. Bertels, A. (1964). Gastropods from the Roca Formation, Neuquén Basin, Argentina. Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales, 7(1), 45-60. Parma, P., & Casadío, S. (2005). Equinoideos del Paleoceno de la Cuenca Neuquina, Argentina. Ameghiniana, 42(4), 567-578. Brezina, S., Parras, A., & Casadío, S. (2021). Bryozoan assemblages from the Roca Formation (Danian, Patagonia, Argentina). Ameghiniana, 58(1), 1-15. https://doi.org/10.5710/AMGH.27.11.2020.3701 Bertels, A. (1973). Ostracods from the Roca Formation (Maastrichtian-Danian), Neuquén Basin, Argentina. Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales, 14(2), 123-140. Bona, P., De la Fuente, M. S., & Fernández, M. S. (2009). A new podocnemidid turtle (Pleurodira: Podocnemididae) from the Paleocene of Patagonia, Argentina. Journal of Vertebrate Paleontology, 29(3), 789-799. http://dx.doi.org/10.1080/02724631003621946
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