miniaturadeimagen|Michael Jackson (en la foto) enfrentó acusasiones por supuesto abuso sexual infantil en 1993 El cantante estadounidense Michael Jackson se enfrentó por primera vez a acusaciones de abuso sexual infantil en 1993. Evan Chandler, un dentista y guionista de Los Ángeles, acusó a Jackson de abusar sexualmente de su hijo de 13 años, Jordan. Jackson se había hecho amigo del niño después de alquilar un vehículo al padrastro de este. Aunque inicialmente Evan fomentó la amistad, confrontó a su exesposa, quien tenía la custodia de Jordan, con sospechas de que la relación era inapropiada.

Chandler exigió dinero a Jackson y lo amenazó con acudir a un tribunal penal, pero no se llegó a ningún acuerdo. Después de que Jordan le dijera a un psiquiatra que Jackson había abusado de él, el Departamento de Policía de Los Ángeles inició una investigación penal, la cual no encontró pruebas físicas en su contra.

En agosto de 1993, mientras comenzaba la segunda etapa de la gira Dangerous World Tour, la noticia de las acusaciones estalló y acaparó la atención de los medios de comunicación de todo el mundo. Jackson canceló el resto de la gira, con el argumento de que tenía problemas de salud derivados del escándalo. Su hermana, La Toya Jackson, dijo que él era un pedófilo, pero no presentó pruebas y retiró la acusación; posteriormente, afirmó que su esposo la había obligado a hacerla.

En septiembre de 1993, los Chandler presentaron una demanda contra Jackson. Ambas partes llegaron a un acuerdo económico en enero de 1994; el cantante y su equipo legal destacaron que esto no era una admisión de culpabilidad. En septiembre de 1994, la investigación se cerró después de que los Chandler se negaran a cooperar, lo que dejó el caso sin su principal testigo.

Las acusaciones dañaron la imagen pública, la salud y la posición comercial de Jackson. Se cancelaron varios de sus contratos de patrocinio, incluyendo el que mantuvo durante una década con Pepsi. Otras acusaciones de abuso llevaron al juicio People v. Jackson en 2005, en el que fue absuelto.

Antecedentes miniaturadeimagen|El rancho Neverland de Jackson, donde supuestamente se produjo el abuso sexualEn 1993, Michael Jackson disfrutaba de un nivel de popularidad mundial. Ese año, en febrero, su automóvil se averió y lo llevaron al taller Rent-a-Wreck; el dueño, David Schwartz, pidió ayuda a su esposa, June Chandler-Schwartz, para que conociera al cantante. June acudió junto con su hijo Jordan, fruto de un matrimonio anterior. Jackson y Jordan forjaron una estrecha relación: Jackson los invitaba a pasar fines de semana en su propiedad, el Rancho Neverland, y realizaban viajes a lugares como Las Vegas y Florida, lo que a menudo interfería con las visitas que Jordan tenía previstas con su padre.

En mayo, Evan Chandler, su padre, alentó al cantante para que pasara más tiempo con Jordan; cuando rechazaron su solicitud para ampliar la casa de Jackson, Evan sugirió que Jackson le comprara una casa. Ese mismo mes, Jordan y June viajaron con Jackson a Mónaco para asistir a los World Music Awards. Al regresar, Jackson se alojó en la casa de los Chandler-Schwartz durante cinco días, compartiendo habitación con Jordan y su hermanastro. Según Evan Chandler, ese fue el momento en que empezaron sus sospechas de conducta sexual inapropiada por parte de Jackson; aunque declaró que los encontró juntos en la cama, precisó que ambos estaban vestidos y no afirmó haber visto un acto sexual. El contacto entre Jordan y Jackson finalizó en junio de 1993.

Acusaciones El 8 de julio de 1993, Schwartz llamó por teléfono a Evan para hablar de la relación de Jordan con Jackson. Sin que Evan lo supiera, Schwartz grabó la llamada. Chandler se mostró hostil hacia Jackson, describiéndolo como «malvado». Dijo que había contratado al «hijo de puta más desagradable que pudo encontrar», el abogado Barry Rothman, para humillar al cantante, y añadió:«Una vez que haga esa llamada, este tipo va a destruir a todo el que se cruce en su camino de cualquier forma retorcida, desagradable y cruel que pueda. Y le he dado plena autoridad para hacerlo. [...] Si sigo adelante con esto, ganaré a lo grande. No hay forma de que pierda. [...] Conseguiré todo lo que quiero, y ellos quedarán totalmente... quedarán destruidos para siempre. [...] La carrera de Michael se acabará. [...] Este hombre va a ser humillado más allá de lo imaginable. [...] No se creerá lo que le va a pasar. Más allá de sus peores pesadillas. No venderá ni un solo disco más». —

Evan Chandler, extracto de una conversación telefónica grabada entre Chandler y David Schwartz (1993)Cuando Schwartz preguntó cómo afectaría esto a Jordan, Chandler respondió:«No me importa. Para mí, la conclusión es que sí, June lo está perjudicando y Michael lo está perjudicando. Puedo demostrarlo. [...] Me costó miles, decenas de miles de dólares conseguir la información que obtuve, y yo... ya sabes que no tengo esa clase de dinero y lo gasté, y estoy dispuesto a gastar más, y estoy dispuesto a arruinarme económicamente...»

— Evan Chandler, extracto de una conversación telefónica grabada entre Chandler y David Schwartz (1993)El 2 de agosto, Chandler le extrajo un diente a Jordan. Mientras el niño estaba bajo los efectos del Amytal, un sedante con propiedades hipnóticas, Evan le preguntó si Jackson le había tocado alguna vez el pene; Jordan dijo que sí. Chandler y su equipo legal se acercaron a Jackson para pedirle 20 millones de dólares y lo amenazaron con llevar la disputa a un tribunal penal. Pocas semanas después, el equipo del cantante hizo una contraoferta de 1 millón de dólares, pero Chandler la rechazó y entonces solicitó 15 millones. Jackson se negó y bajó su oferta a 350000 dólares, la cual Chandler también rechazó. Según algunas fuentes, Evan intentó sin éxito llegar a un acuerdo de producción cinematográfica de 20 millones de dólares con Jackson para evitar ir a los tribunales.

El 15 de julio, el psiquiatra infantil Mathis Abrams le escribió a Rothman, quien buscaba la opinión de un experto para ayudar a fundamentar las acusaciones. Abrams escribió que había una «sospecha razonable» de abuso sexual sin haber conocido a Evan, a Jordan o a Jackson. También dijo que, si no se tratara de un caso hipotético, la ley le exigiría informar del asunto al Departamento de Servicios Infantiles del Condado de Los Ángeles. El 17 de agosto, Evan llevó a Jordan con Abrams y le dijo que el niño había sido abusado. Durante una sesión de tres horas, Jordan le contó al psiquiatra que Jackson había abusado sexualmente de él durante meses y dio relatos explícitos de masturbación y sexo oral. El niño repitió estas acusaciones a la policía y describió el pene de Jackson. Según los informes del Departamento de Servicios para Niños y Familias (DCFS) del condado, Jordan tenía dificultades para recordar las horas y fechas de su presunto abuso, pero fue consistente en su relato.

Investigación El 18 de agosto, la Unidad de Niños Explotados Sexualmente del Departamento de Policía de Los Ángeles inició una investigación penal contra Jackson. Inicialmente, June Chandler-Schwartz le dijo a la policía que no creía que el cantante hubiera abusado de su hijo; sin embargo, su postura vaciló unos días después. El 21 de agosto se emitió una orden de registro que permitía a la policía registrar el Rancho Neverland. Las autoridades interrogaron a 30 niños que eran amigos de Jackson; todos declararon que él no era un abusador de menores. Gary Hearne, el chófer del artista, testificó en su declaración que llevó a Jackson a casa de Jordan por la noche y lo recogió por la mañana durante un período de unos 30 días.

El 24 de agosto, el día en que se hicieron públicas las acusaciones, Jackson comenzó la tercera etapa de su gira Dangerous World Tour en Bangkok. Ese mismo día, Anthony Pellicano, un detective privado contratado por el cantante, ofreció una rueda de prensa en la que acusó a Chandler de intentar extorsionarlo por 20 millones de dólares. No mencionó que Jackson había hecho varias contraofertas. La familia Jackson también ofreció una rueda de prensa y afirmó que era su «creencia inequívoca» de que Michael era víctima de una extorsión. El 26 de agosto, los promotores publicaron una cinta de audio en la que él se disculpaba con sus fans por cancelar su segundo concierto en dos días.

El 31 de agosto, la abogada Gloria Allred ofreció una rueda de prensa en la que declaró que había sido contratada en nombre de los Chandler, e insinuó que se presentaría una demanda civil contra Jackson. El 10 de septiembre, Allred dijo que dejaba el caso, sin explicar por qué. El 13 de septiembre, los Chandler contrataron a Larry R. Feldman, el expresidente del Colegio de Abogados del Condado de Los Ángeles.

El 6 de octubre de 1993, Jordan Chandler se sometió a una entrevista psiquiátrica con el Dr. Richard Gardner en Nueva York. El Dr. Gardner había formulado el Síndrome de Alienación Parental (SAP) en 1985, un trastorno que surge principalmente en el contexto de disputas por la custodia de los hijos. Jordan dio su versión de lo que ocurrió entre él y Jackson en mayo de 1993, durante su viaje a Mónaco para los World Music Awards. El 8 de noviembre, la policía registró la casa de la familia Jackson, Hayvenhurst.

Los Schwartz entregaron la cinta de la conversación de julio de Chandler con Schwartz a las autoridades, quienes la filtraron a la prensa. La conversación grabada fue un aspecto crucial de la defensa de Jackson contra las acusaciones presentadas en su contra. El cantante y sus partidarios argumentaron que él era víctima de un padre celoso cuyo único objetivo era extorsionarlo. Pellicano publicó la cinta después de que se le hicieran ediciones.

Testimonio del personal y de otros niños Brett Barnes, de 11 años, declaró públicamente que había compartido dormitorio con Jackson e insistió en que no había ocurrido ningún abuso sexual. El bailarín y coreógrafo Wade Robson, que entonces tenía 10 años, le dijo a Fox Television que él también había compartido habitación con el cantante y que no había sucedido nada de naturaleza sexual. Varios padres presentaron detalles de las agresivas técnicas de investigación de la policía; explicaron que los agentes habían asustado a sus hijos con mentiras como «tenemos fotos tuyas desnudo» y les habían dicho que sus hijos habían sido abusados, aunque los niños lo habían negado.

En septiembre de 1993, agentes de policía viajaron a Filipinas para entrevistar a dos de las antiguas amas de llaves de Jackson. Sin embargo, las exempleadas carecían de credibilidad debido a una disputa que habían tenido con él por salarios atrasados. Un exguardia de seguridad hizo varias acusaciones sobre el cantante; dijo que lo habían despedido porque «sabía demasiado» y alegó que Jackson le había ordenado destruir la foto de un niño desnudo. En lugar de denunciar este presunto suceso a la policía, vendió la historia al programa Hard Copy por 150000 dólares. El 13 de diciembre de 1993, la empleada doméstica de Jackson, Blanca Francia, alegó que «renunció asqueada» después de ver a Jackson en la ducha con un niño, pero no informó a las autoridades. Lisa D. Campbell informó que Francia había sido despedida en 1991 y que había vendido su historia a Hard Copy por 20000 dólares. Sin embargo, cuando Diane Dimond la entrevistó en el programa, ella negó haber sido despedida, pero reconoció haber recibido una compensación económica de la producción.

El 2 de diciembre de 1993, el abogado Charles Mathews ofreció una rueda de prensa sobre el hecho de que sus clientes estaban siendo amenazados y acosados por las maquinaciones de Pellicano. Mathews representaba a los exguardias de seguridad de Jackson en una demanda por despido improcedente presentada el 22 de noviembre. La demanda alegaba despido improcedente debido a «un conocimiento personal y de primera mano de muchas de las visitas nocturnas de [Michael Jackson] con niños pequeños».