La Primera República tunecina,Vie et mort de la première République tunisienne también llamado desturianismo o burguibismo (para el período de Burguiba de 1957 a 1987) y benalismo (para el período de Ben Ali de 1987 a 2011), El nuevo gobierno de Túnez rompe lazos con el "benalismo", La Vanguradia, 20 de enero de 2011 fue el régimen político instaurado en Túnez tras la abolición de la monarquía tunecina el 25 de julio de 1957, que se confirmó con la Constitución tunecina de 1959, permaneciendo durante treinta años en la presidencia Habib Burguiba, y que prosiguió incluso veintitrés años después de su salida del poder hasta el derrocamiento del dictador Zine El Abidine Ben Ali el 14 de enero de 2011. Si bien las dictaduras de Burguiba y Ben Ali tuvieron políticas sociales y económicas completamente distintas, el término "Primera República" se utiliza para englobar el período del imperio de la Constitución de 1959, que permitía un gobierno profundamente presidencialista, autocrático, y prácticamente unipartidista, y que dejó de regir el país de facto con la elección de la Asamblea Constituyente en octubre de 2011 y la democratización de Túnez bajo la nueva constitución promulgada en 2014.
Tanto durante el período de gobierno de Burguiba como el de Ben Ali, se cometieron numerosas violaciones a los derechos humanos en forma sistemática. Tan solo del gobierno de Ben Ali existen, en la actualidad, más de 62.000 denuncias de abusos, robos y torturas. Burguiba llevó a cabo un régimen de corte socialista, bajo la bandera del Partido Socialista Desturiano, que traería como ventajas la disminución casi completa del fundamentalismo islámico (aunque esto se lograra mediante una represión constante) y un crecimiento de los derechos de las mujeres sin precedentes en el mundo árabe.Brace, Morocco, Algeria, Tunisia (1964) at 142. Su gobierno, cada vez más irracional y totalitario conforme la salud del dictador se deterioraba,Perkins, A History of Modern Tunisia (2004), e.g., at 130, 204-209. sería depuesto institucionalmente el 7 de noviembre de 1987 por el Primer ministro de Burguiba, Ben Ali, quien reemplazaría el PSD por un nuevo partido, la Agrupación Constitucional Democrática y que establecería una dictadura corporativista, generalmente aliando a su país con Francia y los Estados Unidos. La corrupción en el gobierno de Ben Ali más el fin de los subsidios estatales que Burguiba otorgaba provocaron un empobrecimiento progresivo de la población.
En 2008, en el marco de la Gran Recesión, el país entró en una crisis económica severa que, sumado a la represión política y a la autoinmolación del joven Mohamed Bouazizi en la ciudad de Sidi Bouzid tras sufrir un caso de brutalidad policial, el 17 de diciembre de 2010, provocaron grandes protestas en todo el país. El 14 de enero de 2011, en un precedente decisivo para el mundo árabe, las protestas finalmente forzaron la dimisión de Ben Ali y su huida del país. Su primer ministro, Mohamed Ghannouchi, fue retirado del cargo presidencial por la corte constitucional, que mediante una serie de decretos mantuvo al Presidente de la Cámara de Diputados Fouad Mebazaa en la presidencia. El 23 de octubre de 2011, se celebraron las primeras elecciones libres en la historia republicana del país, y una Asamblea Constituyente asumió las funciones legislativas, poniendo fin, de facto, a la Primera República.
Antecedentes La monarquía tunecina, bajo la figura de un bey de Túnez, en este caso, Muhammad VIII al-Amin (o Lamine Bey), databa desde el comienzo de la dominación otomana, por lo que Francia, como potencia colonizadora, concibió independizar el país como una monarquía parlamentaria. El predecesor de Lamine Bey, Muhammad VII al-Munsif, (o Moncef Bey) había sido una figura nacionalista que abogaba por la liberación de Túnez. Sin embargo, Lamine Bey era visto como pro-francés y se creía que respondería a la antigua potencia administradora. El Reino de Túnez se convirtió en un Estado independiente el 20 de marzo de 1956. Unas elecciones generales se realizaron el 25 de marzo, venciendo el partido Neo-Destour, liderado por Habib Burguiba, con una victoria aplastante que le permitió obtener todos los escaños de la Asamblea Constituyente.Cf., Geyer, Tunisia (London: Stacy 2003) at 41. Geyer notes the "pyramidal structure" of the Neo Destour, nonetheless she praises Bourguiba's "flexibility and moderation". Burguiba fue nombrado primer ministro. Aunque inicialmente gobernó de acuerdo con el bey, finalmente organizó un progresivo desangramiento del régimen monárquico, hasta finalmente abolir la monarquía el 25 de julio de 1957, declarando la República Tunecina, y asumiendo la jefatura de Estado. La constituyente electa en 1956 mantuvo los poderes legislativos hasta el 1 de junio de 1959, cuando se promulgó la nueva constitución republicana.Kenneth J. Perkins, A History of Modern Tunisia (Cambridge University 2004) at 125-129, 131-133.Lisa Anderson, The State and Social Transformation in Tunisia and Libya, 1830-1980 (Princeton University 1986) at 231-235.Ivan Hrbek, "North Africa and the Horn" 127-160, at 129-132, [under section "The struggle for political sovereignty: from 1945 to independence"], in Ali A. Mazrui, editor, General History of Africa. VIII Africa since 1935 (UNESCO 1993).Jane Soames Nickerson, A Short History of North Africa (New York: Devin-Adair 1961) at 162-165.Richard M. Brace, Morocco Algeria Tunisia (Prentice-Hall 1964) at 114-116, 121-123.
Historia Era de Burguiba: 1957-1987 thumb|left|240px|Fotografía oficial de Habib Burguiba como presidente de Túnez, 1960. Al momento de la declaración de la república, solo había dos fuerzas políticas en el país, la Unión Nacional, una coalición encabezada por Neo-Destour, y el débil Partido Comunista Tunecino. Sin embargo, el país era de facto un estado de partido único y una autocracia en manos de Burguiba. Al asumir el cargo presidencial (provisoriamente en 1957 y luego electo sin oposición en 1959), Burguiba estableció un régimen estructurado y estatista. Entre sus logros destacan la mejoría de los derechos de las mujeres y el crecimiento económico. Sin embargo, lo que puede llamarse una inclinación a métodos arbitrarios cuando se tomaban decisiones de gobierno, sumado a una especie de culto a la personalidad, restó mérito a la perspicacia de Burguiba y sus logros importantes.
El burguibismo era totalmente antimilitarista, bajo el argumento de que Túnez nunca podría ser una potencia militar creíble y que el peligro que presentaba la idea de que los militares se involucraran e la política era superior a cualquier aspiración de poderío armamentístico, además de la innecesidad de llevar a cabo gastos excesivos para estado. En nombre del desarrollo económico, Bourguiba nacionalizó varias propiedades de tierra religiosa y desmanteló varias instituciones religiosas. Aunque sin duda era laico, Burguiba nunca fue antirreligioso.Burguiba podía negociar cuando tenía la oportunidad. Negoció con la Iglesia Católica; como resultado Túnez recibió decenas de iglesias así como parcelas que se utilizaron para bibliotecas o museos, y el derecho a ser consultado en el nombramiento de los futuros líderes de la Iglesia. John K. Cooley, Baal, Christ, and Mohammad. Religion and Revolution in North Africa (Holt Rinehart Winston 1965) at 3-5, 297-298. En julio de 1961, cuando Túnez impuso un bloqueo en la base naval francesa en Bizerta, que había sido parte del protectorado tunecino y permanecía bajo control francés, con la esperanza de forzar su evacuación, la crisis culminó en una batalla de tres días entre las fuerzas de Francia y Túnez, que dejaron unos 630 tunecinos y 24 franceses muertos y finalmente llevó a Francia a ceder la ciudad y la base naval a Túnez en 1963.
Un serio rival de Burguiba era Salah Ben Youssef. Exiliado en El Cairo durante la década de 1950, había absorbido el nacionalismo panárabe asociado con el líder egipcio Gamal Abdel Nasser. Sin embargo, como resultado de su fuerte oposición a la dirección de Neo-Destour durante sus negociaciones con Francia para la autonomía antes de la independencia, Ben Youssef fue removido de su cargo como secretario general y expulsado del partido. No obstante, recuperó a algunos miembros descontentos de sindicatos, estudiantes y otros, lo suficiente como para poner a 20.000 youssefistas en la calle durante el próximo congreso del partido Neo-Destour. Finalmente salió de Túnez a El Cairo.Perkins, A History of Modern Tunisia (Cambridge Univ. 2004) at 117-118, 128-129.Ben Youssef was assassinated in Egypt in 1961. Brace, Morocco, Algeria, Tunisia (1964) at 115-116, 142.After 1987, Ben Youssef was gradually "rehabilitated" and his body returned to Tunisia for burial. Perkins, A History of Modern Tunisia (Cambridge Univ. 2004) at 199-201. En 1963, cualquier tolerancia a la oposición finalizó y Neo-Destour, reformado como Partido Socialista Desturiano, fue declarado partido único del país.<ref>Brace, Morocco, Algeria, Tunisia (1964) at 141.</ref>
Incluso antes de que el país se convirtiera en un Estado unipartidista, la Constitución de 1959 ya daba a la presidencia plenos poderes casi dictatoriales, y su proceso elección, requiriendo el apoyo de treinta figuras políticas para poder presentarse como candidato, garantizaba que Burguiba fuera el único presidenciable del país. La democracia política en el sentido occidental era más o menos inexistente. Las libertades civiles estaban sujetos a "los límites prescritos por la ley," por la Constitución. Se esperaba que los medios practicaran la autocensura, y los opositores fueron encarcelados con frecuencia. Burguiba se convirtió en el centro de un culto a la personalidad en el que fue alabado como el "Primer Combatiente" de la nación. Bajo estas circunstancias, Burguiba fue reelegido sin oposición en 1964, 1969 y 1974.
El cambio de nombre de Neo-Destour a Partido Socialista Desturiano fue un gran vuelco en la política tunecina, ya que el socialismo no estaba inicialmente en el programa del partido, pero el gobierno siempre había mantenido y puesto en práctica políticas de redistribución.Brace, Morocco, Algeria, Tunisia (1964) at 146-147. Durante el período unipartidista formal (1963-1981) el estado mantuvo un control absoluto sobre la economía, aunque para mediados de la década de 1970 gran parte de la producción privada se había recuperado. El 18 de marzo de 1975, luego de haber sido reelegido sin oposición nuevamente, el parlamento declaró a Burguiba presidente vitalicio.Moncef M. Khaddar, "Tunisia" at 848-850, 849, in Joel Krieger (ed.), Oxford Companion to Politics of the World (2d ed. 2001). En 1978, una huelga general fue reprimida por el gobierno con sus fuerzas matando a docenas de personas, y los líderes sindicales fueron encarcelados.