thumb|Artel Plotnitskaya de constructores, Riazán, 1912.
Un artel es, en Rusia y en los antiguos Imperio ruso y Unión Soviética, una asociación voluntaria de personas para la colaboración u otra actividad colectiva, a menudo con participación en los ingresos generales y responsabilidad general con base en la caución solidaria. Este tipo de cooperativas predominaron desde la reforma emancipadora de los siervos de 1861 a la década de 1950.
Etimología
El diccionario alemán Duden afirma que la palabra proviene del italiano artieri (‘artesanos’).Duden. Das Fremdwörterbuch. 10. Auflage, 2010, ISBN 978-3-411-04060-5. Sin embargo, la bibliografía señala predominantemente que se trata de un préstamo lingüístico tártaro, basándose en la raíz de las lenguas túrquicas orta ("centro comunitario", en turco: ortaklık -"sociedad", "compañía"-, ortak -"socio")
Historia Hasta la revolución thumb|Artel de Pintores de San Petersburgo: de izquierda a derecha, Johann Gottlieb Wenig, Firs Zhuravliov, Aleksandr Morózov, Iván Kramskói, Kiril Lemoj, Aleksandr Litovchenko, Konstantín Makovski, Nikolái Dmítriyev-Orenburgski, Nikolái Petrov, Wilhelm Ferdinand Kreitan, Mijaíl Peskov, Nikolái Shústov, Alekséi Korzujin y Aleksandr Grigóriev, 1863-64. thumb|Los soldados del Ejército Imperial Ruso en París. thumb|Cartel en apoyo del Artel de Inválidos de la Primera Guerra Mundial.
Los arteles se basaban en el contrato, habitualmente oral (escrito si era un artel grande para la ejecución de trabajos largos y complejos), que contenía las condiciones de la actividad y las obligaciones de sus miembros. El artel estaba compuesto habitualmente por gente cercana: por edad, fuerza física y calificación laboral, eran iguales en derechos y obligaciones. Inicialmente los arteles surgieron con una base comunal, territorial, por vínculos de parentesco y nacionalidad. Con el tiempo, especialmente con el desarrollo de la economía de mercado, estos vínculos se extendíeron. La dirección del artel estaba a cargo de los starostas (contratista, batyr, kormchí, atamán, etc.), escogidos de la asamblea general por ser los miembros más activos, sabios o expertos del artel. Asimismo se escogían a dos ayudantes del starosta y a veces observadores para su control.
Los arteles eran creados para llevar a cabo trabajos sencillos y temporales (estacionales) así como para otras actividades más permanentes. Por el carácter del propósito del artel eran de agricultura, caza, comerciales, construcción, bursátiles,Биржевые артели en el Diccionario Enciclopédico Brockhaus y Efron (en ruso). de creadores (artel de escritores, pintores, artistas, etc.)
Existen indicadores de este tipo de asociaciones entre ciudadanos de Nóvgorod que cazaban morsas en el mar Blanco en los siglos y . Hay evidencias de la existencia de asociaciones de remeros rusosSegún otras interpretaciones, gancheros, prácticos o burlaki. que traen mercancías de comerciantes alemanes de Vóljov a Nóvgorod, en los siglos y , y que estaban liderados por un starosta y son responsables de manera conjunta de los daños causados.Nikolái Karamzin: Geschichte des russischen Reiches, tomo 3. Riga: 1803, Pp. 298Georg Anton Hugo von Below, Vierteljahrschrift für Social- und Wirtschaftsgeschichte (VSWG). tomo 6. W. Kohlhammer, 1908. Pp. 196. Leopold Karl Goetz: Deutsch-russische Handelsverträge des Mittelalters. L. Friederischsen, 1916. Hansischer Geschichtsverein: Hansische Geschichtsblätter. Böhlau, Lübeck 1954, Pp. 135. Paul Heinsius: Quellen und Darstellungen zur hansischen Geschichte. Hansischer Geschichtsverein Lübeck, Böhlau Verlag, Lübeck 1956, Pp. 196. Son mencionados en los contratos y cartas espirituales de los príncipes rusos del (artel de caza, pesca, cetrería). El príncipe Mijaíl Mijaílovich de Belozersk menciona un artel pesquero en 1460. Su organización sería similar a la de las batagas y ushkuinik, con miembros iguales entre ellos que eligen a sus líderes. Con el desarrollo de las relaciones mercantiles y monetarias y la incipiente economía de mercado aumentó el número de arteles, estimulándose su actividad. En documentos del se habla de arteles de albañiles, carpinteros, herreros, cocheros, estibadores, arrastradores y remeros, y arrendadores de tierra, también de caza de focas y morsas, y pesca de bacalao en la región de Múrmansk. En 1682 arteles de cazadores de morsas de Jolmogory operaban en Nueva Zembla.
En 1703, los arteles estaban presentes como forma de organización de constructores en la fundación de San Petersburgo. Pese a que Pedro I no quería dar el trabajo a los arteles tradiciconales (conservadores en estilo)Slavina Pilavski, Istorija architektury (2/1994); Pág. 267ff. citado en: Cornelia Skodock: Barock in Russland: zum Oeuvre des Hofarchitekten Francesco Bartolomeo Rastrelli. Harrassowitz-Verlag, 2006. ISBN 3-447-05304-6, Pág. 49. porque tenía el propósito de fundar una ciudad occidental, tuvo que contar con ellos, aunque puso a la cabeza de los mismos a un extranjero.Cornelia Skodock: Barock in Russland: zum Oeuvre des Hofarchitekten Francesco Bartolomeo Rastrelli. Harrassowitz-Verlag, 2006. ISBN 3-447-05304-6, Pág. 49. En los siglos y se reforzó la especialización territorial de los arteles: al norte y al este predominaban los arteles de caza y pesca -pesca, caza de focas, morsas y otra caza; en Siberia Oriental y los Urales predominaban los mineros por el oro, sales, canteras, carbón vegetal, ingeniería de minas; en el centro de la Rusia europea, los arteles de carpinteros, albañiles, pintores, bataneros, pintores de iconos, pequeños comerciantes de la calle (ofenia), talladores de piedra, tejedores de arpillera, los guarnicioneros, en el Volga — de sirgadores (burlaki), barqueros; en Transvolga, arteles de pastores y oficios ganaderos, los trabajadores agrícola y terraplenadores; en Ucrania, transportistas de mercancías, pescadores; y en los puertos, artel de los barqueros, estibadores, etc. La costumbre de los cosacos rusos de asociarse para pescar en arteles era mencionada en la literatura alemana de principios del .Heinrich Storch (Hrsg.): Rußland unter Alexander dem Ersten. Eine historische Zeitschrift. 4. Tomos. San Petersburgo / Leipzig 1808, Pág. 33ff. La habilidad de los soldados rusos para complementar su comida militar organizándose en arteles fue aplaudida por sus aliados austríacos y alemanes en las Guerras Napoleónicas. J. G. Seume: Sämtliche Werke. Tomo 8. Leipzig 1828, Pág. 252.
Con el desarrollo de la industria y el comercio, en las grandes ciudades se crearon arteles de servicios para la población (cocheros, sastres, zapateros, cargadores, recaderos). Los primeros ferrocarriles rusos contrataron con frecuencia a arteles de constructores. En las décadas de 1860 y 1870 fueron frecuentes los arteles de producción y creación intelectual (pintores, traductores). A finales del siglo, en Moscú y San Petersburgo existían arteles de contadores, electromecánicos, ingenieros, contables y arteles femeninos - vendedoras, cajeras. A veces en los arteles se alquilaba mano de obra, siendo el contratista colectivo todo el artel. Paralelamente se formaba en Europa occidental el movimiento cooperativista desde 1850, que también tendría influencia en el Imperio ruso, pero donde ya existía un modelo propio.Th.G. Thörner, 1860; L. Miloradowitsch 1862. vgl. Georg Staehr: Ursprung, Geschichte, Wesen und Bedeutung des russischen Artels. Dorpat 1890, S. 8, Anm. 1
Como consecuencia de la reforma emancipadora de 1861 en Rusia, miles de agricultores exsiervos se dirigieron a las ciudades a encontrar trabajo y un medio de vida, pero no se transformaron en proletarios sino que conservaron el modo de vida agricultor, costumbres y relaciones sociales del pueblo. Muchos regresaban al mismo durante la cosecha y al final de su vida laboral en la ciudad.Jörg Baberowski, Robert Kindler, Christian Teichmann: Revolution in Russland 1917–1921. Landeszentrale für politische Bildung Thüringen, Erfurt, 2007, ISBN 978-3-937967-27-1, S. 7 Arteles rurales eran contratados como obreros en una fábrica, trabajaban en la construcción de una carretera o edificio, lo que ayudaba a mantener esa clase de organización y apoyo rural en la ciudad.Manfred Hildermeier: Geschichte der Sowjetunion, 1917–1991: Entstehung und Niedergang des ersten sozialistischen Staates. C.H.Beck, 1998, ISBN 3-406-43588-2, S. 1184 (Glossar).
A veces los arteles se transformaban en las sociedades cooperativas, en que los miembros no se ocupaban del trabajo común sino de la dirección del negocio común, en la venta, transporte, compra de materias primas y herramientas, vehículos, etc. En 1866 N. V. Vereshchaguin creó uno de los primeros arteles cooperativos para la producción de queso en la derevnia Otrokóvichi, de la gubernia de Tver. A finales del el número de arteles cooperativos se redujo por la creación de redes amplias de tiendas, almacenes y disponibilidad de vehículso agrícolas. Desde 1880 surgen arteles lácteos que se distribuyeron en Siberia Occidental, países bálticos y el óblast de Vólogda (unos 3000 a final de siglo en toda Rusia).
En el Imperio ruso de principios del el artel era la forma de organización más generalizada, y el concepto entró en el refranero con frases como "Con el artel sabe mejor" (артельная каша лучше.) o "Es difícil para uno, pero fácil para el artel (трудно одному, да легко артели).Joseph Bradley Muzhik and Muscovite: urbanization in late imperial Russia . University of California Press, 1985. Pág. 27. Muestra de ello es que los cientos de miles de refugiados (1923: 360.000) de la revolución rusa de 1917 que llegaron a Berlín se organizaban en arteles: manufactura de papirosa, trabajo agrícola, sastrerías, etc. Karl Schlögel: Berlin, Ostbahnhof Europas. Siedler, 1998, Pág. 84, 98f
Periodo soviético thumb|Decreto sobre la Tierra, 8 de noviembre de 1917. thumb|Pago de los salarios en el koljós (artel), 1940. thumb|Sello del artel de cerámica de Gzhel (1940). thumb|Serguéi Yesenin, E. Turova, El niño Jesús, de la publicación del Artel de Artistas Segodnia ("Hoy"), 1918. En la época soviética, desde la década de 1930 la empresa de producción agrícola más difundida era el artel agrícola, los koljoses,Artel de producción agrícola (koljós) en Diccionario Enciclopédico de Economía y Derecho. Moscú: 2004 (en ruso) jugando un papel importante en la colectivización de la tierra. El segundo decreto del gobierno obrero y campesino, el Decreto sobre la Tierra del 8 de noviembre (26 de octubre) de 1917, lo nombraba entre una de las posibles formas de gestión de las tierras nacionalizadas.Decreto sobre la Tierra (en inglés) En la campaña de colectivización promovida por los bolcheviques al año siguiente se establecieron tres formas de granjas colectivas (koljoses): la comuna (коммуна), el artel y la Tovarishchestva (TOZ).
El estado soviético contribuyó activamente desde los tiempos de la Nueva Política Económica, concediéndoles privilegios fiscales y financieros. Siguiendo con la tradición prerrevolucionaria, en los primeros años de la era soviética, el artel agrícola era la forma más común de la economía colectiva. En la RSFS de Rusia en 1921, además de 6.527 granjas estatales (sovjoses) había 3313 comunas, 10.185 arteles y 2514 TOZ.Manfred Hildermeier, Geschichte der Sowjetunion, 1917–1991: Entstehung und Niedergang des ersten sozialistischen Staates. C.H.Beck, 1998, ISBN 3-406-43588-2, Pág. 285. Como parte de la nueva política económica, lo que permitió el comercio de los agricultores del sector privado y vender sus productos en el mercado, esta relación había cambiado en 1929 claramente a favor de la TOZ.Manfred Hildermeier, Geschichte der Sowjetunion, 1917–1991: Entstehung und Niedergang des ersten sozialistischen Staates. C.H.Beck, 1998, ISBN 3-406-43588-2, Pág. 381.