La iglesia de Santa Maria presso San Satiro () es una iglesia parroquial de Milán. Su construcción fue emprendida a finales del por voluntad del duque Gian Galeazzo Sforza y más tarde continuada por Ludovico el Moro como parte de un ambicioso programa de renovación del arte en el ducado, que contemplaba entre otras cosas llamar a la corte milanesa artistas de toda Italia. El edificio fue proyectado según el nuevo estilo renacentista importado al ducado por Donato Bramante. La iglesia, construida englobando el más antiguo sacelio de San Sátiro que le dio nombre, es célebre por albergar el llamado «falso coro» de Bramante, obra maestra de la pintura en perspectiva renacentista italiana.
Historia El núcleo más antiguo del complejo de Santa Maria presso San Satiro fue fundado en el por voluntad de Ansperto, obispo de Milán, como una pequeña iglesia dedicada a San Sátiro, San Silvestre y San Ambrosio. El año exacto de su fundación se remontaría a 876 según el historiador medieval Filippo di Castelseprio, a 868 según lo afirmado por Serviliano Lattuada en su Descrizione di Milano, y a 869 según la Historia Patriae del historiador milanés Tristano Calco. Esta pequeña iglesia es citada en documentos datados en 972, 1087 y 1103, en los cuales se confirma que estaba, al igual que el xenodoquio anexo, bajo la jurisdicción de los monjes benedictinos de la basílica de san Ambrosio.
Más incierta es la presencia de una iglesia precedente, separada del sacelio, sobre la superficie de la actual iglesia de Santa Maria presso San Satiro. La existencia de este edificio sería confirmada por un documento en el cual se describe la consagración de una iglesia en esta zona, realizada por Ariberto da Intimiano en 1036. Sin embargo, esta iglesia no aparece en un documento datado en 1466 en el que se enumeran todas las iglesias de la ciudad en la época. Dataría de 1242 el suceso milagroso según el cual la imagen de la Virgen con el Niño colocada en el exterior del sacelio sangró tras recibir una puñalada de un joven desequilibrado, llamado Massazio da Vigolzone. Tras este suceso, la imagen quedó expuesta en un altar en el exterior del sacelio, hasta cuando unos dos siglos más tarde se decidió la construcción de un templo en el que alojarla.
Comprados los terrenos en 1474, las obras para la construcción de la nueva iglesia empezaron en 1478 por voluntad del duque Gian Galeazzo Sforza y de su madre, la regente Bona de Saboya, con el doble objetivo de consolidar el culto mariano y de embellecer la ciudad con un edificio monumental. La participación del arquitecto urbinate Donato Bramante se produjo solo entre 1480 y 1482, mientras que está atestiguado en 1483 el primer encargo al escultor de escuela paduana Agostino Fonduli para la decoración interior, cuando ya se había completado la estructura muraria.
En 1486 se iniciaron las obras para la decoración de la bóveda, y en ese mismo año también se contrató a Giovanni Antonio Amadeo para la realización de la fachada, de la que solo se completó el zócalo y se quedó sin terminar. Hay una hipótesis, expresada por Fiorio y basada en algunos proyectos presentes en el Codice Ashburnham, que afirma que Leonardo da Vinci participó en las obras de restauración del sacelio de San Sátiro llevadas a cabo entre 1492 y 1499: sin embargo, los proyectos de Leonardo no fueron nunca ejecutados en beneficio de la propuesta de Bramante. Las obras para la decoración exterior de la iglesia fueron concluidas definitivamente en 1518.
La cronología de las obras de la iglesia a partir de los primeros años del es menos exhaustiva respecto a la de los años anteriores. Sin embargo, en 1569, durante una visita pastoral, el cardenal Carlos Borromeo registró la presencia en la iglesia de quince «capillas», término que en la época podía indicar también la simple presencia de un pequeño altar decorado con un retablo, decoraciones en su mayor parte perdidas. Con la obra del cardenal Borromeo y la irrupción en la ciudad del nuevo ciclo artístico vinculado a la Contrarreforma, la iglesia perdió gradualmente importancia y consideración dentro del patrimonio artístico de Milán, tanto que el edificio no aparece en ninguna de las numerosas representaciones de edificios de la ciudad de los dos siglos posteriores.
La iglesia no sufrió posteriormente intervenciones relevantes, exceptuada la retirada de una serie de estatuas de Fonduli situadas sobre la cornisa de la cúpula que estaban en riesgo de caerse, hasta el , cuando fue sometida a tres restauraciones en las que se añadieron el altar mayor y el fresco de la luneta del falso coro. También en el , por obra del arquitecto Giuseppe Vandoni, se reconstruyeron la entrada de la sacristía, la pila bautismal y la fachada. Al mismo tiempo que la reconstrucción de la fachada se presentaron las propuestas para la reconstrucción del estrecho espacio existente delante de la iglesia. Entre los varios proyectos presentados se escogió de nuevo el del Vandoni, que proponía la construcción de un patio porticado de forma cuadrada; sin embargo, no fue posible llegar a un acuerdo con los propietarios de los inmuebles de los alrededores, por lo cual el arquitecto recurrió a la simple ampliación del espacio en un patio poligonal irregular. Entre 1939 y 1942 todo el complejo fue sometido a una profunda restauración que tuvo el mérito de restituir la planimetría y estructura muraria originales del sacelio de San Sátiro, cuyo aspecto antiguo había sido modificado por las importantes intervenciones sucedidas en el curso de su historia.
Exterior Fachada
La fachada de la iglesia se dejó incompleta hasta el . El proyecto inicial fue asignado a Amadeo, que realizó el zócalo sin completar nunca la obra, se cree que por divergencias de carácter artístico con Bramante, autor a su vez de otro diseño para la fachada. Los restos del proyecto inicial, que representaban Santos e Historias del Antiguo Testamento, fueron eliminados para permitir la ejecución del nuevo proyecto del y guardados en las colecciones de arte de los Museos del Castillo Sforzesco.
Según Luca Beltrami el antiguo proyecto de la fachada de Bramante estaría conservado en el Louvre, sin embargo su atribución a la iglesia no es aceptada unánimemente: el diseño representa una fachada subdividida en tres partes verticales por lesenas de orden gigante, con puertas y ventanas coronadas por tímpanos y óculos inscritos en semicircunferencias. Las dos secciones laterales están coronadas por un tímpano quebrado en el centro por un elemento rectangular decorado con un gran óculo inscrito en un semicírculo que retoma las decoraciones de las ventanas inferiores, coronado a su vez por otro tímpano:
Sin embargo, la crítica es unánime en considerar la fallida realización de ambos proyectos una gran pérdida artística, especialmente frente a los modestos resultados de la fachada neorrenacentista:
La fachada definitiva de la iglesia fue realizada en 1871 por Giuseppe Vandoni en estilo neorrenacentista. La fachada es a salienti con paramento murario de mármol. La sección central sobresale ligeramente respecto a las laterales, está dividida en dos franjas horizontales, subdivididas en tres partes verticales por lesenas corintias, y cubierta por una cornisa: en el orden inferior se encuentra la portada ligeramente abocinada, mientras que los cuerpos laterales presentan dos monóforas con arcos de medio punto. El orden superior del cuerpo central, que retoma la partición con lesenas corintias del orden inferior, está decorado por dos hornacinas laterales y por un rosetón. La fachada está coronada por un simple frontón triangular. El proyecto mantiene del original de Bramante solo el rosetón y la cornisa de la portada, presentando como diferencia una fachada más ancha que las naves, decididamente monumental y con decoraciones redundantes: la solución neorrenacentista suscitó escasa aprobación casi unánime en el mundo de la crítica arquitectónica.
Fachada posterior y cúpula
La fachada posterior, proyectada por Bramante hacia la Via Falcone, está formada por dos cuerpos laterales y uno central que sobresale ligeramente, que corresponde al falso coro interior. El cuerpo central se compone de un avant-corps marcado por pilastras que sostienen un arquitrabe coronado por un frontón triangular y un cuerpo ligeramente retrasado delimitado por dos pilastras de orden gigante que sostienen una amplia cornisa. En los cuerpos laterales se repite la decoración del orden menor central, con la presencia en cada cuerpo de un portal delimitado por semicolumnas y coronado por un tímpano triangular, y de tres pilastras que delimitan la fachada. El diseño de la fachada muestra una deuda estilística hacia la Basílica de San Andrés de Alberti en Mantua por el uso de la fachada que sobresale, mientras que la solución de las pilastras en las esquinas encuentra un precedente en la Basílica de Santa Maria delle Carceri de Giuliano da Sangallo en Prato.
La cúpula se presenta con forma cónica y con un tambor, se cree inspirada en la Iglesia de San Bernardino de Urbino, en la que Bramante trabajó junto a Francesco di Giorgio Martini: la decoración de la franja del tambor con círculos alternados con lesenas de orden corintio retoma las formas de la cubierta de la Capilla Portinari. El cimborrio de forma circular crea un contraste con la cubierta poligonal del templete de San Sátiro situado al lado, mitigado sin embargo por la unidad de la decoración a semicolumnas perimetrales de los dos elementos.
Sacelio de San Sátiro y campanario
El sacelio y el campanario constituyen la parte original del complejo. El aspecto actual del antiguo sacelio de San Sátiro, llamado también «capilla de la Piedad» (cappella della Pietà), se debe a las alteraciones del de Bramante: la estructura exterior se compone de una construcción cilíndrica, que engloba la estructura antigua, en la cual hay hornacinas delimitadas por lesenas, coronada por el friso decorado con círculos de arcilla que representan putti. Sobrepuesta a la estructura cilíndrica hay una construcción con planta en cruz griega con las paredes perforadas por óculos, coronada por un cimborrio octagonal con linterna a columna. La cornisa del cimborrio presenta una decoración de arcilla típica del primer renacimiento lombardo.
El campanario consiste en una torre de planta cuadrada con ladrillos a la vista, prototipo de la arquitectura prerrománica lombarda, y constituye la única parte exterior de la construcción no alterada con el paso de los siglos. Sobre el origen del campanario hay dos hipótesis, que lo remontan respectivamente al , por tanto coetáneo al sacelio, o al . El campanario está impostado en cuatro órdenes horizontales delimitados por cinco arquitos que se apoyan sobre ménsulas, con lesenas colocadas en las esquinas de la torre. En el orden inferior hay una aspillera en cada lado, en el segundo una ventana con arco de medio punto en cada lado, en el tercero dos ventanas con arcos de medio punto en cada lado, mientras que el último orden, en el que están las campanas, está decorado con bíforas alternadas con columnas de piedra.
Arquitectura y decoración interior
La iglesia presenta una singular planta a cruz de tau, es decir, una planta con forma de cruz a la que le falta el brazo superior, que no se pudo realizar por falta de espacio: este «problema» fue obviado con la realización del célebre falso coro de Donato Bramante. La iglesia está dividida en tres naves, siendo la central más ancha que las laterales, mientras que el transepto está dividido en dos naves, de la cual la que da hacia la Via Falcone es más ancha: en ambos casos las naves mayores presentan bóvedas de cañón decoradas con castones y rosetones pintados que se inspiran en la Basílica de San Andrés de Alberti. Las naves laterales, libres de capillas, presentan bóvedas esféricas y están decoradas en las paredes laterales con lunetas y óculos falsos pintados.