George Grote (17 de noviembre de 1794-18 de junio de 1871) fue un historiador especializado en la Antigua Grecia, además de banquero y político radical británico. Es conocido principalmente por su obra A History of Greece, publicada en doce volúmenes entre 1846 y 1856.
Biografía Nació en Clay Hill, cerca de Beckenham, en el condado de Kent (Reino Unido). En la actualidad, este lugar forma parte del municipio londinense de Bromley, integrado en el Gran Londres.
Su abuelo Andreas (o Andrew), un próspero comerciante, llegó a Inglaterra desde Bremen a mediados del y fue uno de los fundadores, en 1766, del banco Grote, Prescott & Company, establecido en Threadneedle Street, en plena City de Londres. Su padre, también llamado George (1760-1830), contrajo matrimonio en 1793 con Selina Peckwell (1775-1845), de cuya unión George Grote fue el hijo mayor.
Con cinco años y medio ingresó en la grammar school de Sevenoaks, donde estudió entre 1800 y 1804. A los diez años pasó a la Charterhouse School, en la que permaneció hasta 1810 y recibió una sólida formación clásica. A pesar de sus excelentes resultados académicos, su padre se negó a enviarlo a la universidad. A los dieciséis años comenzó a trabajar en el banco familiar, aunque dedicó su tiempo libre al estudio de las lenguas clásicas, la historia, la filosofía y la economía política, además de aprender alemán, francés e italiano.
El 5 de marzo de 1820 contrajo matrimonio con Harriet Lewin (1792-1878), escritora y posterior biógrafa de su esposo, y el matrimonio se instaló en una vivienda contigua al banco, en Threadneedle Street. Su único hijo falleció una semana después de nacer.
Entre 1826 y 1830 colaboró con John Stuart Mill y Henry Brougham en la fundación del University College de Londres, formando parte del consejo encargado de organizar las facultades y elaborar el plan de estudios. Dimitió en 1830 a raíz de un desacuerdo con Mill sobre el nombramiento de una cátedra de filosofía. Regresó al consejo en 1849; fue nombrado tesorero en 1860 y presidente en 1868. Además, desde 1862 hasta su muerte ejerció como vicecanciller de la Universidad de Londres. En su testamento legó 6000 libras para dotar la cátedra de filosofía conocida como Grote Chair of the Philosophy of Mind and Logic.
En 1830 viajó al extranjero y pasó varios meses en París, donde mantuvo contacto con destacados dirigentes del Partido Liberal. Tras la muerte de su padre, el 6 de julio de ese mismo año, regresó a Londres para hacerse cargo de la dirección del banco y adquirió una posición destacada entre los radicales filosóficos de la City. En 1831 rechazó inicialmente presentarse como candidato al Parlamento por la City de Londres, aunque posteriormente aceptó y fue elegido diputado por el Partido Liberal en diciembre de 1832. Resultó reelegido en tres ocasiones y abandonó la política parlamentaria en 1841, cuando los radicales filosóficos habían perdido gran parte de su influencia. En 1869, el primer ministro William Gladstone, también destacado helenista, le ofreció un título nobiliario, que Grote declinó.
Durante su etapa en la vida pública continuó profundizando en el estudio de la historia y la filosofía griegas. Tras un viaje a Italia en 1846 decidió abandonar sus responsabilidades bancarias para dedicarse casi por completo a la investigación histórica y a la escritura de obras de historia, filosofía y política.
Murió el 18 de junio de 1871 en su residencia del número 12 de Savile Row, en el barrio londinense de Mayfair, donde una placa conmemorativa recuerda su figura. Fue sepultado en la Abadía de Westminster.
Escritos A partir de 1817, la orientación filosófica y política de Grote se aproximó a las ideas defendidas por David Ricardo y, a través de este, al utilitarismo de James Mill y Jeremy Bentham. En 1821 publicó su primera obra, Statement of the Question of Parliamentary Reform («Declaración sobre la cuestión de la reforma parlamentaria»), escrita como respuesta a un artículo favorable a la representación popular, el voto secreto y los mandatos parlamentarios de corta duración. Al año siguiente revisó y reelaboró varios textos de Bentham, que publicó bajo el título Analysis of the Influence of Natural Religion on the Temporal Happiness of Mankind («Análisis de la influencia de la religión natural sobre la felicidad temporal de la humanidad»).
Aunque su esposa afirmó haberle sugerido la redacción de A History of Greece en 1823, Grote ya había comenzado a preparar la obra el año anterior. En abril de 1826 publicó en la Westminster Review una extensa crítica de la Historia de Grecia de William Mitford, de orientación conservadora, en la que refutó su interpretación de la historia griega y dejó claramente expuestas las ideas que posteriormente desarrollaría en su propia obra.
La redacción de A History of Greece quedó interrumpida durante casi veinticinco años debido a sus responsabilidades bancarias y a su actividad política. Finalmente, en 1846 aparecieron los dos primeros volúmenes de la obra, seguidos por los diez restantes entre 1847 y 1856.
Ante la escasez de testimonios fiables sobre los orígenes de Grecia, Grote dividió su historia en dos grandes partes: una legendaria, que comprende los dos primeros volúmenes, y otra propiamente histórica, integrada por los diez restantes. La originalidad de su planteamiento residía en su defensa de la democracia ateniense, el libre pensamiento y la investigación racional, en contraste con la visión tradicional que ensalzaba el modelo político y social de Esparta.
Concluida su Historia, Grote comenzó en 1856 a preparar sus estudios sobre Platón y Aristóteles. Plato, and the Other Companions of Sokrates («Platón y los restantes compañeros de Sócrates») apareció en 1865. Aunque la obra constaba originalmente de cuatro volúmenes, las primeras ediciones se publicaron en tres tomos. No llegó a concluir su proyectado estudio sobre Aristóteles: había terminado el análisis del Organon —el conjunto de escritos lógicos— y trabajaba en los tratados de física y metafísica cuando falleció. Tras su muerte, Alexander Bain y George Croom Robertson reunieron y publicaron en dos volúmenes el material que había dejado preparado sobre el filósofo estagirita.
Galería de retratos
Obras principales
1821 – Statement of the Question of Parliamentary Reform. 1822 – Analysis of the Influence of Natural Religion on the Temporal Happiness of Mankind. 1831 – Essentials of Parliamentary Reform. 1833 – Speech of George Grote, Esq., M.P., Delivered April 25th, 1833, in the House of Commons, on Moving for the Introduction of the Vote by Ballot at Elections. 1846–1856 – A History of Greece; from the Earliest Period to the Close of the Generation Contemporary with Alexander the Great (12 vols.). 1847 – Seven Letters on the Recent Politics of Switzerland. 1859 – Life, Teachings, and Death of Socrates. From Grote's History of Greece. 1860 – Plato's Doctrine Respecting the Rotation of the Earth, and Aristotle's Comment upon that Doctrine. 1865 – Plato, and the Other Companions of Sokrates. 1868 – Review of the Work of Mr. John Stuart Mill Entitled "Examination of Sir William Hamilton's Philosophy". 1872 – Poems, 1815–1823. 1872 – Aristotle, editado por Alexander Bain y George Croom Robertson (tomo I, tomo II). 1873 – The Minor Works of George Grote. 1876 – Fragments on Ethical Subjects, a Selection from his Posthumous Papers.
Notas y referencias
Enlaces externos
Categoría:Historiadores del Reino Unido del siglo XIX Categoría:Historiadores sobre la Antigua Grecia Categoría:Banqueros de Inglaterra Categoría:Políticos del Partido Liberal (Reino Unido) Categoría:Miembros del Parlamento de Reino Unido Categoría:Miembros de la Royal Society Categoría:Miembros de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias Categoría:Miembros de la Academia de Ciencias de Baviera Categoría:Miembros de la Academia de Ciencias de Rusia Categoría:Miembros de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos Categoría:Sepultados en la abadía de Westminster Categoría:Nacidos en Kent Categoría:Fallecidos en Londres