La basílica-catedral [de] San Gervasio y San Protasio () es una catedral católica francesa de estilo gótico clásico. Fue erigida en basílica menor el 10 de marzo de 1857. Se encuentra en la pequeña ciudad de Soissons ( en 2014), en el departamento de Aisne (a al noreste de París). Soissons era probablemente la capital Noviodunum de los suesiones en tiempos de la Guerra de las Galias de Julio César, y fue luego la primera capital de Francia, capital de los francos de Clodoveo, recordada por el famoso incidente del jarrón de Soissons. En los siglos y gozaba de una cierta prosperidad que le permitió abordar la construcción de numerosos edificios góticos, algunos conservados, entre ellos la catedral.
La catedral fue objeto de una clasificación al título de monumento histórico de Francia, parte de la segunda lista de monumentos históricos del país, la lista de monumentos históricos de 1862.
Historia thumb|La vidriera del crucero norte. El rosetón data de inicios del XIV
La construcción de la actual catedral de Soissons,Cathédrales de France - Saint-Gervais-et-Saint-Protais de Soissons Festival des cathédrales : Soissons la tercera en la historia de la ciudad, comienza en 1176 y se prolongó durante tres siglos. La celebración de la dedicación por el obispo Jean Milet tuvo lugar el .
En el comienza la historia de la diócesis de Soissons (atestiguada desde 260), tras el desmembramiento de parte de la diócesis de Reims. Pero el sitio de la primera catedral sigue siendo desconocido hasta la fecha. En 815, la segunda catedral, consagrada por Rothade (obispo en 814-831), sí parece haber sido construida en el sitio de la actual catedral. Esa catedral carolingia sufrió en 948 daños debido al incendio de su claustro que rovocaron por las tropas de Hugo el Grande, padre de Hugo Capeto, aunque los documentos de archivo dan pocos detalles sobre el alcance de esos daños.
Los trabajos de la actual y tercera catedral parecen haber comenzado a finales del , pero en un modo muy menor,Las donaciones para la construcción de una casa capitular, el acondicionamiento de un cementerio en la cabecera de la iglesia, la realización de vidrieras, sugieren que se habían llevado a cabo importantes labores en el interior de la obra de la catedral. y no fue hasta mediados del que comienza el proyecto principal a través la acción de tres obispos: Josselin Vierzy (1126-1152),osselin Vierzy legó entre otras grandes sumas de dinero, fondos para el acondicionamiento del altar mayor y para cubrir la catedral. Anscoul PierrefondsAnscoul de Pierrefonds fundó la capilla del Sepulcro, participó en la construcción de una torre. La obra de la catedral, es decir, el sitio y el organismo responsable de su gestión, se menciona a partir de 1158. (1152-1158) y Nivelon de Quierzy que, desde 1176, había legado la tierra al capítulo de la catedral para construir el crucero sur, que es la parte más antigua del edificio y que termina con un ábside redondeado. A diferencia del resto de la catedral, este brazo del transepto tiene un alzado de cuatro pisos o niveles, y no de tres. Datado a finales del , debe considerase como una obra maestra pura de la época del gótico temprano.
En 1190 fue fundada la capilla de Saint-Jacques en la planta de la capilla orientada del brazo sur. En esa fecha tuvieron que ser elevados los dos primeros niveles, las grandes arcadas y las tribunas del transepto. Rápidamente las obras debieron desplazarse al crucero del transepto, al final de la nave actual y del coro.En efecto, se menciona en 1192 la transferencia a la abadía de Notre-Dame de Longpont de la tumba del obispo Anscoul Pierrefonds, que hasta entonces reposaba al final de la nave. En 1193, a más tardar, el dean Guillaume dio cinco marcos de plata para la construcción de la corona, término este que puede referirse tanto al ábside con deambulatorio del coro, como al candil circular que corona el altar. Sea como sea, esa indicación muestra que la construcción del coro estaba prevista al menos desde comienzos de la década de los años 1190, es decir, antes de la construcción de la nueva catedral de Chartres. Esta parte de la catedral, la más innovadora, fue sufragada por el capítulo con los ingresos derivados de la reciente posesión de varias reliquias prestigiosas que habían sido donadas a la catedral por Nivelon Quierzy después de la cuarta cruzada, que permitió a los cruzados, tras la toma de Constantinopla, la posesión de los tesoros de la ciudad imperial. El capítulo pudo utilizar parte del dinero pagado por los fieles que acudieron en masa a venerar esas reliquias, para la realización del coro, muy grande y luminoso, construido entre 1197 y 1212.En la misma época ya había comenzado la redacción de un ritual, consignando los nuevos usos litúrgicos de la catedral. La comunidad de capellanes fue reformada y se aumentó considerablemente en 1210. Por último, los canónigos, los verdaderos detentores de la dirección de las obras, tomaron posesión del coro actual en 1212 como lo indica una inscripción censada proveniente de la reja ahora sellada en la capilla sur coro: «Anno milleno biscenteno duodeno hunc intrare chorum cepit grex canonicorum tertio idus maii» (el año 1212, el tercer día de los idus —el 13 de mayo— el colegio de canónigos hizo su primera entrada en el coro.
En 1212, no solo el coro estaba acabado, sino también el crucero, las arcadas y el triforium del último tramo de la nave, así como los dos brazos del transepto, el brazo sur que se conserva, y un brazo norte, presumiblemente simétrico, que posteriormente fue sustituido por el brazo actual. Un muro provisional aislaba el crucero de la nave todavía en construcción. Las naves laterales del norte y del sur datan de los años 1212 a 1230. La fachada occidental del edificio data de mediados de ese . La reconstrucción del brazo del transepto norte se completó en el último cuarto del y estaba terminado en el cambio de siglo con la construcción de su hermoso vitral con un rosetón.
Simultáneamente, la construcción de la torre sur de la fachada occidental, inspirada en las torres de Nuestra Señora de París, avanzó muy lentamente, sobre todo porque los trabajos se encontraban en punto muerto a mediados del debido a la guerra de los Cien Años.
En 1414 los borgoñones sitiaron la ciudad y dejaron que los habitantes de Soissons se aprovechasen de las piedras de la obra para reparar sus viviendas dañadas. Tanto es así que en última instancia, la torre sur nunca recibirá la flecha originalmente programada. Peor aún, la catedral se verá privada de forma permanente de su torre norte por falta de fondos.
El el obispo Jean Milet procedió a la dedicación de la catedral, en un edificio aún sin terminar. Esa fecha se considera el final del período de construcción del santuario.
En 1567-1568, los hugonotes ocuparon Soissons y destrozaron atrozmente el edificio: el mobiliario fue quemado, saquearon el tesoro, el pequeño campanario que se encontraba en el crucero fue abatido y la estatuaria de los portales fue gravemente dañada. El edificio se reparó gracias a la generosidad del obispo Charles de Roucy, que cedió a este efecto los ingresos del obispado durante tres años; los clérigos de las vecinas catedrales de Laon y Reims participaron en esta empresa.
Una nueva sillería para el coro fue encargada en 1569, los grandes órganos se entregaron en 1628. Un nuevo coro alto fue erigido sobre los cimientos del antiguo, es decir, entre los pilares orientales del crucero: fue obra de Paul Le Grand, Liénard y Henri Gentillâtre de Reims.
En el , la catedral recibió nuevas capillas, una dedicada al Sagrado Corazón, en el lado sur de la nave, y dos capillas más construidas en el lado norte, una dedicada a san Pablo y la otra a San Agustín. La decoración y el mobiliario del coro fueron renovados entre 1767 y 1775 bajo la dirección del escultor Michel-Ange Slodtz.
En la época de la Revolución, la catedral sufrió de nuevo más degradaciones. Fue cerrada una primera vez en 1793 y nuevamente en 1796. En 1798 los teofilantropistas destruyeron los vestigios de decoración, en especial en los portales. La iglesia se volvió a abrir en 1799 y el primer obispo concordatario, monseñor Leblanc de Beaulieu, lanzó las primeras restauraciones, desgraciadamente muy mal conocidas.
Bajo el Primer Imperio napoleónico, la catedral albergó un polvorin. En 1815 se produjo una explosión que destruyó las vidrieras de la nave. Las del coro se salvaron, así como las vidrieras del brazo norte del transepto.
En 1862, la catedral se clasificó como monumento histórico parte de la segunda lista de monumentos del país —la lista de monumentos históricos de 1862— que contaba con casi un millar de bienes. Eso supuso que se iniciaron algunos trabajos de restauración mejor documentados. Los más visibles en el exterior concernieron a la sustitución de los arbotantes del brazo sur, mucho más ligeros en su origen, y al establecimiento, en el modelo de la nave, de un pasaje en la base del techo del coro, que anteriormente era deficiente. En el interior se procedió, a finales del , a un despojo sistemático de los viejos recubrimientos, siendo las juntas rutinariamente rehechas y subrayadas, lo que creó el molesto efecto de retícula, del que el transepto norte conserva las huellas. centre|thumb|700px|Vista de la catedral y su entorno destruido por la guerra (1919) Pero el ataque a la integridad de este notable monumento no se detuvo tampoco. Apenas restaurada, la catedral sirvió como blanco durante los combates de la I Guerra Mundial. Al final de las hostilidades, la parte superior de la torre de la fachada y los tres primeros tramos de la nave estaban casi arrasados. Se emprendió una larga restauración dirigida por el arquitecto Emile Brunet que fue terminada en 1937.
En la noche del 12 al 13 de enero de 2017, el rosetón de la fachada oeste fue desgarrado por la fuerza de los vientos durante la tormenta Egon, que también dañó el órgano detrás del rosetón.
Materiales de construcción
La catedral está construida esencialmente en piedra calcárea luteciana que data de alrededor de 45 Ma, extraída en el Soissonés.Guide de la géologie en France, éditions Belin, 2008, , pag. 586. Esta piedra de alta calidad es típica de la zona de sedimentos terciarios de la región de París. Soissons se encuentra en el centro de una importante cuenca cantera cuyas piedras se utilizaron para construir París. Algunas canteras subterráneas siguen aún activas en la actualidad.
Exterior de la catedral thumb|200px|Fachada occidental. thumb|200px|Fachada de la Abadía de San Juan de las Viñas, muy próxima a Soisson, con una portada con tres portales con gabletes, como debió tener en origen la catedral de Soisssons.
La fachada occidental La fachada occidental se organiza en tres niveles. Es totalmente asimétrica, ya que la torre norte, originalmente prevista, nunca se construyó y con ello dejó un gran vacío. Del mismo modo, tampoco fueron construidas las dos altas flechas que debían rematar las torres, al igual que en muchas otras catedrales francesas. En la base de la fachada se encuentran los tres portales tradicionales aunque perdieron sus gabletes y toda estatuaria y ornamento —asolados por el vandalismo hugonote, y después por las reparaciones nefastas llevadas a cabo en el por algunos restauradores incompetentes no respetuosos con el gótico, y, finalmente, por los revolucionarios—. Los portales originales tenían porches rematados por grandes gabletes, como en las catedrales de Amiens y en Reims. Debían ser parecidos en estilo a los de la abadía de Saint-Jean-des-Vignes, pero de más tamaño y decorados con numerosas estatuas. A pesar de las graves ausencias, la fachada muestra una gran armonía en su composición, lo que permite imaginar el esplendor y la elegancia del proyecto original.