John Bannister Goodenough (Jena, Turingia; 25 de julio de 1922-Austin, Texas; 25 de junio de 2023) fue un físico germano-estadounidense. Se le otorgó, junto a Stanley Whittingham y Akira Yoshino, el Premio Nobel de Química en 2019. Fue profesor de ingeniería mecánica y ciencia de materiales en la Universidad de Texas en Austin.
Es reconocido por haber identificado y desarrollado las baterías recargables de iones de litio y por las reglas o leyes de superintercambio Goodenough–Kanamori, para determinar el signo del superintercambio o supercanje magnético en los materiales. En 2014, recibió el Premio Charles Stark Draper, por sus contribuciones a la batería de iones de litio, y en 2019 fue galardonado con el Premio Nobel de Química, siendo la persona de mayor edad en haberlo recibido, con 97 años. El 27 de agosto de 2021 se convirtió en el Premio Nobel vivo de mayor edad, tras la muerte del bioquímico Edmond H. Fischer.
Primeros años y educación Goodenough nació en Jena y creció en New Haven, Connecticut. Su padre, Erwin Goodenough, era profesor de Historia de las Religiones en la Universidad de Yale. La relación entre sus padres era desastrosa, y John no se llevaba bien con su madre Helen.
Su padre estaba haciendo su doctorado en la Harvard Divinity School en el momento del nacimiento de John y más tarde fue profesor de historia de la religión en la Universidad de Yale. El hermano de John, Ward Goodenough, era antropólogo de la Universidad de Pensilvania.
A los doce años lo mandaron a estudiar a la escuela privada Groton School junto a su hermano. Como sufría de dislexia apenas comprendía las lecciones y estaba más interesado en las excursiones al bosque y a la observación de animales y plantas.
En 1944 se graduó summa cum laude por la Universidad de Yale, donde obtuvo un 8,5 en Matemáticas. Mientras estaba en Yale fue miembro de la sociedad secreta Skull and Bones.
Tras servir como meteorólogo en la Segunda Guerra Mundial estuvo destinado en las Islas Azores. Un profesor de matemáticas de Yale lo incluyó en una lista para que accediera a una beca para volver a Estados Unidos a estudiar física y matemáticas.
En Chicago estudió con físicos punteros como Edward Teller y Enrico Fermi.
En 1952 obtuvo su doctorado en Física bajo la supervisión de Clarence Zener, un teórico de la descomposición eléctrica, por la Universidad de Chicago.
Durante su estancia en Chicago, conoció y se casó con la estudiante de historia Irene Wiseman.
Carrera en el Lincoln Laboratory En el inicio de su carrera tras sus estudios fue científico investigador en el Lincoln Laboratory del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) durante 24 años. Durante este período, formó parte de un equipo interdisciplinar responsable del desarrollo de la memoria de núcleos de ferrita que vino a sustituir a los tubos de vacío. Esto supuso un gran avance en el almacenamiento de datos de forma compacta, fiable y rápida.
Sus trabajos de investigación le llevaron a desarrollar conceptos del orden cooperativo orbital, también conocido como la distorsión cooperativa de Jahn–Teller en los óxidos. Posteriormente le condujo al desarrollo de las leyes Goodenough–Kanamori (con Junjiro Kanamori) que describen cómo funciona el magnetismo a escala atómica en varios materiales.
Profesor numerario en la Universidad de Oxford thumb|200px|left|Placa azul colocada en Oxford por la Royal Society of Chemistry en conmemoración del trabajo conducente a las baterías recargables de iones de litio. Hacia 1976 el químico británico Stan Whittingham y otros químicos de la Universidad de Stanford patentaron una batería recargable de iones de litio con sulfito de titanio. Tenía el grave problema de explotar si se sobrecargaba. Si cambiaban los componentes químicos la batería se iba desintegrando con los ciclos de carga y descarga.
En 1976 John Goodenough continuó su carrera cuando fue contratado como director del Laboratorio de Química Inorgánica en la Universidad de Oxford. Tras estudiar muchos óxidos metálicos para el cátodo, en 1980 identificó y desarrolló el LixCoO2 (óxido de cobalto) como el material de elección para el cátodo de las baterías de iones de litio que actualmente funcionan en la mayoría de los aparatos electrónicos portátiles.
Comparada con las baterías existentes entonces tenía de dos a tres veces más densidad energética proporcionando prestaciones iguales o superiores.
John Goodenough está ampliamente reconocido como coautor de las baterías de iones de litio.
La Universidad de Oxford declinó patentar el cátodo de Goodenough. Este cedió los derechos de royalties al laboratorio del gobierno Atomic Energy Research Establishment pensando que así su invención llegaría al mercado.
En 1991 Sony comercializó las primeras baterías de iones de litio y primero las instaló en sus videocámaras portátiles. Más adelante muchos fabricantes las incorporaron a ordenadores portátiles, teléfonos móviles, tabletas y otros aparatos.
Recibió el premio Japan Prize en 2001 por sus descubrimientos de materiales críticos para el desarrollo de baterías recargables ligeras.
Catedrático en la Universidad de Texas en Austin thumb|200px|Goodenough en la Casa Blanca en 2010 Desde 1986 ha sido profesor en la University of Texas en Austin dentro de los departamentos de Ingeniería Mecánica e Ingeniería Eléctrica de la Cockrell School of Engineering. Durante su estancia continuó su investigación en los sólidos conductores de iones y aparatos electromecánicos. Su grupo identificó el LixFePO4 como un material menos costoso para cátodos que era seguro para herramientas eléctricas y vehículos eléctricos. Su grupo también identificó varios materiales prometedores como electrodos y electrolitos para células de combustible.
Arumugam Manthiram y Goodenough descubrieron la clase de cátodos de polianiones. Demostraron que los electrodos positivos que contienen polianiones, por ejemplo, los sulfatos, producen voltajes más altos que los óxidos debido al efecto inductivo del polianión. La clase de polianiones incluye materiales como los fosfatos de litio-hierro que se utilizan para dispositivos más pequeños, como las herramientas eléctricas.
Actualmente ocupa la Cátedra del Centenario de Ingeniería Virginia H. Cockrell.
Goodenough sigue trabajando en la universidad a sus 98 años a partir de 2021, esperando encontrar otros avances en la tecnología de baterías.
El 28 de febrero de 2017 Goodenough y su equipo de la Universidad de Texas publicaron un artículo en la revista Energy and Environmental Science demostrando una batería de estado sólido de bajo coste, no inflamable, con una larga vida en ciclos de carga, alta densidad energética y con altas velocidades de carga y descarga. En lugar de electrolitos líquidos la batería usa electrolitos cristalizados que permiten el uso de un ánodo de metal alcalino que evita la formación de dendritas degeneradoras del ánodo.
Sin embargo, este trabajo fue recibido con un amplio escepticismo por parte de la comunidad de investigadores de baterías y sigue siendo controvertido tras varios trabajos de seguimiento. El trabajo fue criticado por la falta de datos exhaustivos, las interpretaciones espurias de los datos obtenidos y que el mecanismo propuesto de funcionamiento de la batería violaría la primera ley de la termodinámica.
Goodenough y su colega portuguesa Maria Helena Braga, a través de la Universidad de Texas, tienen la patente de los electrolitos de estado sólido y continúan su investigación sobre baterías en otras patentes.
En abril de 2020, se presentó una patente para la batería de vidrio en nombre del LNEG (Laboratorio Nacional de Energía y Geología) de Portugal, la Universidad de Oporto (Portugal) y la Universidad de Texas.
Trabajo de asesoramiento En 2010, Goodenough se incorporó al consejo asesor técnico de Enevate, con sede en Irvine (California), una empresa emergente de tecnología de baterías de iones de litio con predominio del silicio. En la actualidad, Goodenough también es asesor del Joint Center for Energy Storage Research (JCESR), una colaboración dirigida por el Laboratorio Nacional Argonne y financiada por el Departamento de Energía. Desde 2016, Goodenough también ha trabajado como asesor de Battery500, un consorcio nacional dirigido por el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico (PNNL) y financiado parcialmente por el Departamento de Energía.
Investigaciones fundamentales en su carrera Su investigación se centró en el magnetismo (las leyes de Goodenough–Kanamori) y en la transición de aislante magnético a comportamiento metálico en los óxidos de metales de transición. Sobre la base del Teorema del virial reconoció que dicha transición debía ser una transición de primer orden y cuando la transición se producía a baja temperatura para la difusión atómica esto daba como resultado inestabilidades en la retícula. En el cruce, estas inestabilidades conducen a ondas de densidad de carga en los óxidos monovalentes y fluctuaciones de fase en los óxidos multivalentes. Estas fluctuaciones de fase son responsables de propiedades físicas extrañas como la superconductividad a alta temperatura en los óxidos de cobre y una magnetorresistencia colosal en los óxidos de manganeso y cobalto.
En el pasado reciente contribuyó al desarrollo de una batería de iones de litio de estado sólido que supera a las baterías de iones de litio en densidad energética, rango de temperatura operativa y seguridad.
Distinciones y honores thumb|left|172px|Goodenough en la entrega de los Premios Nobel en diciembre de 2019 Fue miembro de la National Academy of Engineering, la National Academy of Sciences, la French Academy of Sciences, y la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de España.
Es autor de más de 550 artículos científicos, 85 capítulos de libros y 5 libros. Destacan 2 trabajos fundacionales: Magnetism and the Chemical Bond (1963) y Les oxydes des metaux de transition (1973).
Goodenough compartió en 2009 el Premio Enrico Fermi. Este premio presidencial es uno de los más antiguos y prestigiosos entregados por el gobierno de Estados Unidos y está dotado con 375 000 USD. Compartió el premio con el Doctor Siegfried S. Hecker, profesor del Departamento de Management Science and Engineering de la Universidad de Stanford.
En 2010 fue elegido como Foreign Member of the Royal Society.
El 1 de febrero de 2013 recibió la medalla National Medal of Science a manos del presidente Barack Obama.
En 2015 fue incluido, junto con Stanley Whittingham, por sus investigaciones pioneras que condujeron al desarrollo de la batería de iones de litio, en una lista de laureados de Clarivate Citation para el Premio Nobel de Química por Thomson Reuters.
En 2017 recibió el Premio Welch de Química y en 2019 la Medalla Copley de la Royal Society y en 2019 la Medalla Copley de la Royal Society.
Goodenough recibió un premio honorífico C.K. Prahalad de Corporate EcoForum (CEF) en 2017. El fundador del CEF, Rangaswami, comentó: "John Goodenough es la prueba de que la imaginación se pone al servicio del bien común. Estamos encantados de reconocer los logros de toda su vida y esperamos que su último descubrimiento tenga importantes implicaciones para el futuro del almacenamiento sostenible de las baterías."
En su honor la Royal Society of Chemistry entrega el premio John B Goodenough Award.
En 2019 le fue concedido el premio Nobel de Química junto al japonés Akira Yoshino y el británico Stanley Whittingham por combinar el cátodo de Goodenough con un ánodo de carbono para producir la primera batería de iones de litio comercial, lo cual fue expresado por la Academia de la siguiente manera: «Las baterías de iones de litio han revolucionado nuestras vidas desde que ingresaron al mercado en 1991. Han sentado las bases de una sociedad inalámbrica, libre de combustibles fósiles, y son de gran beneficio para la humanidad».
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