La Congregación de Nuestra Señora del Carmen y del Santísimo Cristo Yacente es una hermandad religiosa católica de gloria y penitencia, fundada en 1715, con sede en la Iglesia de San Sebastián Mártir de Carabanchel, Madrid. Su Hermano Mayor es, desde 1995, S.M. el Rey Don Juan Carlos I.
Historia Primeras constituciones La historia de esta institución carmelita seglar se remonta a 1715 cuando el arzobispo de Toledo Francisco Valero y Losa firma sus Constituciones fundacionales. Se conservan las promulgadas por el Cardenal-Infante Luis Antonio de Borbón y Farnesio, hermano de Carlos III, fechadas en 1746Archivo Histórico Diocesano de Toledo. Constituciones de la Congregación del Carmen, 1746 que hacen referencia a las primeras. Desde sus inicios se instituye como sede canónica la Iglesia de San Sebastián Mártir, iglesia matriz del antiguo pueblo de Carabanchel de Abajo y que data de la época de los Reyes Católicos. izquierda|miniaturadeimagen|Constituciones de 1746 La Congregación recoge el fervor mariano del pueblo, que se inicia en época medieval en la ermita de la Magdalena, -hoy ermita de La Antigua-San Isidro de Madrid. Un trabajador Universal. (En colaboración con el Dr. D. Tomás Puñal Fernández). Madrid, La Librería, 1ª edición, 2000; 2ª, 2001; 3ª, 2007; 4ª, 2013. donde acudía a labrar las tierras y a rezar a la Virgen el Patrón de Madrid, San Isidro. Posteriormente se crea la cofradía de las Ánimas Benditas, que da paso, en el , a la Congregación del Carmen.El Madrid de San Isidro José María Sánchez Molledo. Madrid histórico, ISSN 1885-5814, Nº. 4, 2006,
En 1936 es incendiado el templo parroquial quedando destruida la totalidad de su fábrica, archivos e imágenes.Así era y así es Carabanchel Dorado Martín, Sonia, Sánchez Molledo, José María Published by Temporae Libros (2012) ISBN 8493944092 ISBN 9788493944094
Entre los años 1943 a 1947 el Servicio Nacional de Regiones Devastadas y Reparaciones reconstruye la iglesia y la Congregación, entre tanto, se tiene trasladar al próximo Convento de MM Carmelitas en la calle de General Ricardos donde continua con los cultos. En recuerdo de aquella acogida, cada año en su procesión, se hace estación de oración ante el convento mientras las monjas entonan cánticos marianos.
Poco a poco el templo va ganando esplendor y completando sus altares con nuevas imágenes. Para recuperar la procesión del Viernes Santo, el ayuntamiento de Carabanchel Bajo encabeza una suscripción popular para adquirir sendas imágenes de Cristo con destino a las hermandades del Carmen y de Santiago. Para la primera se encarga una talla de Cristo Yacente al escultor conquense Luis Marco Pérez, en 1947Carabanchel: un distrito con historia José María Sánchez Molledo Madrid: La Librería, D.L. 2011. ISBN 978-84-9873-112-5 y para la de Santiago otra de Cristo Crucificado del mismo autor.Luis Marco Pérez, escultor http://luismarcoperez.blogspot.com.es/
En los años 70 del , la Congregación se vio afectada , como todas las instituciones religiosas, por la crisis de valores reinante en la sociedad, reduciéndose notablemente su actividad y número de hermanos. Sin embargo, en el período 1986-2012 adquiere una renovada vitalidad. Tras un llamamiento urgente se elige nueva junta de gobierno, en la que se integran miembros jóvenes junto con quienes llevaban las riendas en aquel momento. thumb|Imagen de la Virgen del Carmen de Carabanchel, con el Niño Fruto de esta colaboración se incrementa el número de hermanos, se potencia la estructura penitencial de la Congregación dotándola de nuevo uniforme de penitente, que se confecciona en la propia institución para facilitar su venta a las nuevas incorporaciones de hermanos. Se diseña y crea el escudo de la Congregación, se restauran las carrozas e imágenes titulares, se acrecienta el patrimonio institucional con nuevas coronas para la Virgen y el Niño y diversos estandartes y banderines, se muestra la Congregación a la sociedad civil, a través de conciertos al aire libre y en el interior del templo, viajes institucionales, comidas de hermandad y encuentros diversos con otras hermandades de Madrid. Se potencia a la Congregación y el templo que la acoge como santuario de fervor mariano. Hasta allí acuden a venerar a la Patrona de Carabanchel autoridades civiles y eclesiásticas como el alcalde de Madrid y concejales del Ayuntamiento, el Nuncio Apostólico, Cardenales y Obispos. Se reforma su Reglamento para adaptarle al canon 321 del Derecho Canónico, resultando aprobado por el Arzobispado en octubre de 1996. Se crea del Reglamento de Organización y Funcionamiento (ROF) para ordenar las prácticas internas; se instituye la Medalla de Honor para distinguir a quienes presten servicios especiales a la Congregación, se incrementa la presencia de la Congregación en los medios de comunicación, se participa en la Junta de Cofradías del Arzobispado de Madrid, se mantiene a los miembros informados mediante la edición del Boletín Monte Carmelo, con periodicidad trimestral.,Boletín Monte Carmelo http://www.concarmencarabanchel.ea29.com/res/site105439/res525048_MONTE-CARMELO-FEBRERO-2011.pdf reconvertido finalmente en revista.
Como testimonio de esta etapa, el entonces presidente Antonio Sánchez Molledo publica el libro Memorial de la Congregación del CarmenBiblioteca Nacional. Memorial de la Congregación del Carmen: ayer y hoy, una institución ejemplar de Carabanchel Autor Sánchez Molledo, Antonio Signatura 12/37789 Editor Edición Fecha de pub. 2000 donde además del acontecer más reciente da cuenta del pasado de una institución con 300 años de historia.
La Congregación es reconocida como una de las instituciones más vitales de Carabanchel como recoge el periodista Rafael Martínez Simancas en su libro "Carabanchel 3 décadas de democracia"Carabanchel, 3 décadas de democracia. Autor Martínez-Simancas, Rafael 1961-2014 Signatura 12/793600 Ediciones La Librería, 2011
En julio de 2012, poco después de la llegada de un nuevo titular parroquial, Alberto Jerónimo Couto, la Junta de Gobierno en pleno presenta su dimisión, abriéndose una nueva etapa en la Congregación en la que se reconduce su funcionamiento y actividad hacia prácticas internas. miniaturadeimagen|Medalla conmemorativa de la Coronación Canónica, Madrid 1999
Coronación canónica El momento de mayor transcendencia tiene lugar con la coronación canónica de la Virgen del Carmen. El cardenal arzobispo de Madrid Antonio María Rouco Varela aprueba el decreto de coronación canónica y el 16 de julio de 1999 se lleva a cabo en el transcurso de una solemne ceremonia celebrada en la plaza de Carabanchel. Mientras el cardenal imponía la nueva corona sobre las sienes de la patrona de Carabanchel, el coro parroquial interpretaba una pieza musical en honor de la patrona compuesta para la ocasión. Concelebraron la eucaristía, además de Rouco Varela y algunos de sus obispos auxiliares, el vicario episcopal, el párroco de San Sebastián Mártir, Hilario Peña Rojo, y más de medio centenar de sacerdotes de las parroquias del arciprestazgo. Entre las autoridades se encontraban el alcalde de Madrid Álvarez del Manzano, el delegado del Gobierno, Pedro Núñez Morgades y el concejal presidente de la junta municipal de Carabanchel Carlos Izquierdo Torres, al que acompañaban otros concejales del consistorio madrileño. Actuó como padrino de la ceremonia Luis Periañez de las Heras, a quien la congregación reconoció, tras su fallecimiento, poco después, como mayordomo de honor perpetuo, al haber soportado sobre sus hombros la responsabilidad de mantener la institución en sus horas más críticas, entregando el testigo a las generaciones más jóvenes, en 1986.
Al término de la celebración se leyó un mensaje de Juan Pablo II animando a los fieles de Carabanchel a perseverar en su fe a la Virgen del Carmen. Seguidamente dio comienzo una multitudinaria procesión con la imagen ya coronada que contó, de manera excepcional, con el acompañamiento musical de la banda de la Sociedad Musical Protectora de Antella, Valencia.
Semana Santa miniaturadeimagen|Stmo. Cristo Yacente obra de Marco Pérez, 1947 thumb|El Stmo. Cristo Yacente, en procesión, en su urna acristalada En Semana Santa la Congregación procesiona con la imagen del Santísimo Cristo Yacente de Luis Marco Pérez, obra de 1947, que formó parte en 2002 de la exposición que sobre el autor se presentó en las Drassanes de València.
Tras el período de la Guerra Civil, incendio y posterior reconstrucción del templo parroquial se reanuda en 1948 su participación en la procesión del silencio, el Viernes Santo. En aquella primera salida procesional y estación de penitencia, estuvieron asistidos por la Hermandad del Gran Poder y de la Esperanza MacarenaArchivo de la Congregación del Carmen. Parroquia de San Sebastián Mártir, de Carabanchel Tradicionalmente este paso de Cristo muerto ha sido escoltado por la Guardia Civil y era a su salida del templo cuando podían escucharse los acordes del himno nacional. Archivo: En 1995 se diseña el nuevo escudo institucional que se incorpora a los nuevos uniformes de penitente. Utilizando el hábito negro que históricamente han vestido los congregantes, se añade capa morada y capuchón negro con el escudo bordado en el pecho y se promueve la incorporación de penitentes. Al mismo tiempo la Congregación acrecienta su patrimonio con un estandarte para la Virgen y bandera para el Stmo. Cristo, así como el banderín institucional. miniaturadeimagen|Salida procesional del Stmo. Cristo Yacente portado en andas. Procesión del Silencio de Carabanchel thumb|Penitentes de la Congregación en 2006, antes de comenzar la Procesión del Viernes Santo En 1998, en conmemoración del 50 aniversario de la anexión de Carabanchel a Madrid, se realiza una procesión extraordinaria por el centro de Madrid, con salida desde el Convento de La Encarnación, invitados por la Hermandad del Santo Entierro y la Soledad, siendo esta la primera vez que el Stmo. Cristo era portado por anderos ante la imposibilidad de trasladar su carroza acristalada. El acompañamiento musical estuvo a cargo del grupo de bombos de la Cofradía de Nuestra Señora de la Piedad y del Santo Sepulcro de Zaragoza y la Banda Municipal de Madrid.Memorial de la Congregación del Carmen, Antonio Sánchez Molledo, Madrid, 2000
Habitualmente las salidas procesionales del Santísimo Cristo se llevan a cabo en su urna de cristal, montada sobre carroza de ruedas. Excepcionalmente, guiados por la buena acogida de la procesión extraordinaria, en dos ocasiones más hizo su estación de penitencia sobre andas portadas por hermanos congregantes, integrando la Procesión del Silencio de Carabanchel.
Fiestas del Carmen Las fiestas en honor de la Virgen del Carmen, junto con las del apóstol Santiago, son históricamente las fiestas de Carabanchel, si bien, bajo diferentes denominaciones, según el signo político de los representantes municipales. Estas fiestas se han denominado "de verano" en los albores de la etapa democrática socialista, "de la Virgen del Carmen y Santiago", después y más recientemente, solo de "Santiago".
Aunque inicialmente la procesión de la Virgen se celebraba el domingo siguiente a la celebración de la Virgen del Carmen, el 16 de julio, mediada la década de los 90 del siglo pasado, se decidió que su salida procesional coincidiera con el día de la festividad de la Virgen marinera. Su carroza, sobre ruedas, representa una barca y fue realizada en los talleres de la familia Alcázar, de Carabanchel, al igual que el retablo de la Virgen en la iglesia y la carroza del Stmo. Cristo Yacente. Las celebraciones en honor de la patrona, de las que existe documentación desde 1901, estaban precedidas por su Novena, finalizando los cultos, al día siguiente de la procesión, con el funeral por los hermanos fallecidos y la junta general de hermanos. Ya desde esa época hay constancia documental de la entrega de un paquete de almendras a los congregantes, como recuerdo de las fiestas.