La polluela de las Galápagos (Laterallus spilonota), también denominada burrito de las Galápagos, burrito galapágico o pachay, es una especie de ave gruiforme de la familia Rallidae, perteneciente al género Laterallus. Es endémica de las Islas Galápagos (Ecuador). Se parece a Laterallus jamaicensis, especie con la que está estrechamente relacionada. Está amenazada por las especies introducidas, como las cabras y gatos y ha sido considerada vulnerable.
Distribución y hábitat Es residente exdlusivamente en las islas Galápagos, Ecuador, donde puede ser encontrada en las islas Pinta, Fernandina, Isabela, Santiago, Santa Cruz, San Cristóbal y Floreana.
Habita en zonas altas caracterizadas por una vegetación de zona húmeda. Prefiere las islas con una elevación suficiente para sustentar una región de cinturón de helechos caracterizada por un denso sotobosque de arbustos y vegetación forbácea.
Características Es pequeño con una longitud total de 15 cm. Tiene el plumaje oscuro, negro, con la cabeza y frente más gris y manchas blancas en la parte posterior. Tiene los ojos de color escarlata, pico negro. Las alas son casi inútiles para el vuelo. Poseen una gama amplia de llamadas.
Alimentación Se alimentan de invertebrados, principalmente caracoles, isópodos, libélulas, hormigas, también tomando bayas y semillas. Durante el día escarban la hojarazca, buscando comida.
Estado de conservación La polluela de Galapágos ha sido calificada como «vulnerable» por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) debido a que se encuentra restringida a una pequeña área geográfica en tan solo unas pocas islas. Su población total, estimada entre 3300 y 6700 individuos madurtos, está disminuyendo debido a los efectos continuos de las plantas introducidas, los herbívoros y los depredadores, así como a la constante destrucción y degradación de su hábitat, que ya han provocado extinciones locales.
Esta especie ha sobrevivido a la llegada de humanos en las Galápagos. Es una especie curiosa que se acerca a los humanos; esta candidez la hace vulnerable a los gatos domésticos asilvestrados, perros y cerdos. Las cabras introducidas y el ganado atentan contra su hábitat. La supresión de cabras y ganado, y la regeneración resultante de árboles, arbustos y gramíneas, lleva rápidamente a un retorno del burrito. Como la mayor parte del hábitat del burrito de las Galápagos queda integrado en un Parque nacional, y los esfuerzos tienden a eliminar las especies introducidas causantes de la mayoría de los daños, el futuro depara protección para estas aves.
Sistemática miniatura|izquierda|240px|Zapornia spilonota, ilustración en The zoology of the voyage of H.M.S. Beagle, 1841.
Descripción original La especie L. spilonota fue descrita por primera vez por el ornitólogo británico John Gould en 1841 bajo el nombre científico Zapornia spilonota; su localidad tipo es: «archipiélago de Galápagos».
Etimología El nombre genérico masculino «Laterallus» es una combinación del epíteto lateralis (de la especie Crex lateralis, actual subespecie Laterallus melanophaius lateralis) que en latín significa ‘de lado, com os lados’ con el género Rallus que designava a los rálidos en general; y el nombre de la especie «spilonota» se compone de las palabras del griego «spilos» que significa ‘mancha, pinta’ y «nōtos» que significa ‘de espalda’. A veces se ha utilizado el epíteto spilonotus, pero spilonota es invariable.
Taxonomía Esta especie está estrechamente emparentada con la polluela negruzca Laterallus jamaicensis y algunos autores la han tratado como una subespecie de jamaicensis. Es monotípica.
Referencias
Bibliografía (1998) Rails, a Guide to the Rails, Crakes, Gallinules and Coots of the World, Yale University Press, ISBN 978-0-300-07758-2
Enlaces externos Videos, fotos y sonidos de Laterallus spilonota en eBird. Sonidos y mapa de distribución de Laterallus spilonota en xeno-canto.
spilonota Laterallus spilonotus Categoría:Taxones descritos por John Gould Categoría:Aves descritas en 1841