Botsuana,La traducción al español del nombre oficial puede variar. Según el Diccionario panhispánico de dudas, la versión del mismo debería ser República de Botsuana, al ser este más próxima a las normas y convenciones de la ortografía española como lo marca la RAE. Sin embargo, el Grupo de Expertos de las Naciones Unidas en Nombres Geográficos, que consensúa los nombres traducidos con las autoridades de cada país, publica que la variante República de Botswana es la que debe utilizarse en al menos contextos oficiales y diplomáticos para el idioma español como nombre oficial. oficialmente República de Botsuana, (en inglés: Republic of Botswana; en setsuana: Lefatshe la BotswanaLa silabificación del nombre original es Bo-tswa-na, no *Bot-swa-na.) es un país soberano sin salida al mar del sur de África cuya forma de Gobierno es la república presidencialista y unitaria. Su territorio está dividido en quince distritos, nueve rurales y seis urbanos. La capital del país es la ciudad de Gaborone.
Geográficamente el país se extiende sobre terreno llano, con un 70 % de su superficie cubierta por el desierto de Kalahari. Limita al norte con Zambia, al este con Zimbabue, al sur con Sudáfrica y al oeste y al norte con Namibia. Ocupa el puesto 48 en países por superficie.
Botsuana fue uno de los países más pobres de África en el momento en que se independizó del Reino Unido en 1966, cuando exhibía un PIB per cápita de alrededor de los 70 dólares. No obstante, Botsuana es una nación que ha logrado un incremento importante en el nivel de ingresos, con una de las economías de más rápido crecimiento en el mundo. Según estimaciones del FMI en 2018, Botsuana presentaba una tasa de crecimiento promedio anual de 9 %, y posee un PIB (PPA) per cápita de alrededor de 18 843 dólares, siendo uno de los más altos de África.
La alta inversión en educación, un 21 % del PIB, ha logrado importantes conquistas como la provisión de educación casi universal y gratuita, así como también mejoras notables en el sector salud para disminuir la mortalidad por enfermedades. Esto ha permitido a Botsuana tener un desarrollo humano relativamente alto y es considerado uno de los más altos del África subsahariana. El nivel democrático del Estado es muy elevado, el índice de democracia es el segundo más alto de África solamente por detrás de Mauricio, ocupando el puesto 30.º de ranking mundial por delante de países como Italia o Bélgica.
Los ingresos familiares son mucho más bajos en las zonas rurales que en las urbanas (HIES 2002/03). Aunque la tasa de pobreza rural ha disminuido, sigue siendo significativamente más alta que en las urbanas. La tasa de infección por VIH/sida se ha reducido, como resultado de una agresiva intervención del Gobierno en la lucha contra la enfermedad, donde los medicamentos son proporcionados gratuitamente a los ciudadanos. En 2021 se estimaba un total de 360 000 ciudadanos infectados.
El país ha tratado de diversificar su economía en los últimos años. En 2008 dependía en gran medida de los servicios (45.2 %), la industria (52.9 %), y agricultura (1.9 %) estrechamente vinculadas con el comercio con Sudáfrica.
Historia
La palabra batswana, un término usado también para denotar a todos los ciudadanos de Botsuana, se refiere al principal grupo étnico del país (los "tswana" en Sudáfrica), el cual entró en el área de Sudáfrica durante las guerras zulúes de los primeros años del , el llamado Mfecane. Antes de los contactos con Europa, los batswana vivían como pastores y granjeros bajo dominio tribal.
Prehistoria Se calcula que los homínidos vivieron en Botsuana durante el Pleistoceno. Las herramientas de piedra y los restos de animales indican que todas las zonas del país estuvieron habitadas hace al menos .Morton, F.; Ramsay, J. and Mgadla, T. (2008). Historical Dictionary of Botswana. Scarecrow Press, p. 34; ISBN 9780810854673
Se afirma que este podría ser el lugar de nacimiento de todos los humanos modernos desde hace unos . Las pruebas dejadas por los humanos modernos, como las pinturas rupestres, tienen unos . Se cree que los primeros habitantes conocidos del sur de África fueron los antepasados de los actuales pueblos san ("bosquimanos") y khoi. Ambos grupos hablan lenguas clic de las pequeñas familias khoe-kwadi, kx'a y tuu, cuyos miembros cazaban, recolectaban y comerciaban a larga distancia. Cuando se introdujo el ganado vacuno hace unos 2000 años en el sur de África, el pastoreo se convirtió en un elemento importante de la economía, ya que la región contaba con grandes praderas libres de la mosca tsetsé.Wilmsen, E. (1989) Land Filled With Flies: A Political Economy of the Kalahari. Chicago: Chicago University Press, pp. 71–5. ISBN 9780226900155
No está claro cuándo los pueblos de habla bantú se trasladaron por primera vez al país desde el norte, aunque el año parece ser una estimación consensuada. En esa época, los antepasados de los actuales kalanga se trasladaron a lo que hoy es el noreste del país. Estos proto-kalanga estaban estrechamente relacionados con estados de Zimbabue, así como con el estado de Mapungubwe, y el más notable de ellos eran las ruinas de Domboshaba, un yacimiento cultural y patrimonial de Botsuana ocupado inicialmente hacia finales del periodo del Gran Zimbabue (1250-1450), con muros de piedra que tienen una altura media de 1,8 m.
El sitio es un lugar respetado por los habitantes de la región, y se cree que el jefe vivía en la cima de la colina con sus ayudantes o asistentes. Estos estados, situados fuera de las fronteras actuales de Botsuana, parecen haber mantenido rebaños masivos de ganado en lo que hoy es el Distrito Central, aparentemente en cifras cercanas a la densidad ganadera moderna. Este complejo ganadero masivo prosperó hasta 1300 aproximadamente y parece haber retrocedido tras el colapso de Mapungubwe. Durante esta época, los primeros grupos de habla tswana, los bakgalagadi, se trasladaron a las zonas meridionales del Kalahari. Todos estos pueblos estaban conectados con las rutas comerciales que discurrían por el río Limpopo hasta el océano Índico, y mercancías procedentes de Asia, como los abalorios, llegaron a Botsuana, probablemente a cambio de marfil, oro y cuernos de rinoceronte. miniatura|La pintura "Dos rinocerontes" en Tsodilo, Patrimonio Mundial de la UNESCO Las fechas de radiocarbono de Toutswemogala Hill Iron Age Settlement para este asentamiento oscilan entre el y finales del , lo que indica una ocupación de más de mil años. La colina formó parte de la formación de los primeros estados del sur de África, en los que la ganadería era la principal fuente de ingresos. El asentamiento de Toutswe incluye viviendas, grandes montones de estiércol de vaca vitrificado y enterramientos, mientras que la estructura más destacada es el muro de piedra. Alrededor del año , el pueblo Toutswe se trasladó hacia el oeste de Botsuana e inició un sistema de tenencia de la tierra agrícola y pastoril basado en el sorgo y el mijo, y en el ganado domesticado, respectivamente. El yacimiento estaba situado en el centro de un área cultural más amplia del este de Botsuana y comparte muchos puntos en común con otros yacimientos arqueológicos de esta región, tanto en los estilos de producción cerámica como en las épocas habitadas. Se observaron grandes estructuras que contenían restos vitrificados de estiércol animal, lo que llevó a la teoría de que se trataba de recintos para animales y que, por tanto, la colina de Toutswemogala era un importante centro de cría de animales en la región.Hall, Martin (1990), Farmers, Kings, and Traders: The People of Southern Africa, 200-1860, University of Chicago Press. pp. 26-143. ISBN 0-226-31326-3.
Sin embargo, la agricultura también desempeñó un papel vital en la longevidad de la prolongada ocupación de la colina de Toutswemogala, ya que también se han encontrado en el yacimiento numerosas estructuras de almacenamiento de grano. Las numerosas capas estratificadas de los suelos de las viviendas señalan además una ocupación continuada durante cientos de años. Aún no se ha datado con precisión la llegada de los antepasados de los tswana que llegaron a controlar la región. Como muy tarde en , los miembros de la tribu Bakwena, bajo el mando de un líder llamado Kgabo II, llegaron al sur del Kalahari y expulsaron a los habitantes de Bakgalagadi hacia el oeste, adentrándose en el desierto. Con el paso de los años, varias ramas de los bakwena se trasladaron a territorios colindantes. Los bangwaketse ocuparon zonas al oeste, mientras que los bangwato se trasladaron al noreste, a las antiguas zonas de Kalanga.Magang, D. (2008) The Magic of Perseverance: The Autobiography of David Magang. Cape Town: CASAS, pp. 10–14; ISBN 9781920287702 Poco después, un vástago bangwato conocido como batawana emigró al delta del Okavango, probablemente en la década de 1790.Tlou, T. (1974). "The Nature of Batswana States: Towards a Theory of Batswana Traditional Government – The Batawana Case". Botswana Notes and Records. 6: 57–75. ISSN 0525-5090. JSTOR 40959210.
Guerras miniatura|Mapa de la Ruta usada en el Dorsland Trek entre 1874 y 1880 desde Transvaal (Sudáfrica) hasta las actuales Namibia, Botsuana y Angola Los primeros registros escritos relacionados con la actual Botsuana aparecen en 1824. Lo que muestran estos registros es que los bangwaketse se habían convertido en el poder predominante de la región. Bajo el gobierno de Makaba II, los bangwaketse mantenían grandes rebaños de ganado en zonas desérticas bien protegidas y utilizaban su destreza militar para asaltar a sus vecinos. Otras jefaturas de la zona, por aquel entonces, tenían capitales de unos habitantes y eran bastante prósperas. Este equilibrio llegó a su fin durante el periodo Mfecane, 1823-1843, cuando una sucesión de pueblos invasores procedentes de Sudáfrica entraron en el país. Aunque los bangwaketse lograron derrotar a los invasores bakololo en 1826, con el tiempo todos los principales cacicazgos de Botsuana fueron atacados, debilitados y empobrecidos. Los Bakololo y los AmaNdebele asaltaron repetidamente y se llevaron un gran número de cabezas de ganado, mujeres y niños de Botsuana, la mayoría de los cuales fueron expulsados al desierto o a zonas santuario como cimas de colinas y cuevas. Esta amenaza sólo disminuyó a partir de 1843, cuando los amandebele se trasladaron al oeste de Zimbabue.
Durante las décadas de 1840 y 1850 se abrió el comercio con los comerciantes de la Colonia del Cabo, lo que permitió la reconstrucción de los cacicazgos batswana. Los bakwena, bangwaketse, bangwato y batawana cooperaron para controlar el lucrativo comercio de marfil y utilizaron los beneficios para importar caballos y armas, lo que a su vez les permitió establecer el control sobre lo que hoy es Botsuana. Este proceso se había completado en gran medida en 1880, y así los bosquimanos, los kalanga, los bakgalagadi y otras minorías actuales fueron subyugados por los batswana.
Tras la Gran Travesía, los afrikáners de la Colonia del Cabo se establecieron en las fronteras de Botsuana, en el Transvaal. En 1852, una coalición de jefaturas tswana liderada por Sechele I derrotó las incursiones afrikáner en la batalla de Dimawe y, tras unos ocho años de tensiones y hostilidades intermitentes, llegó a un acuerdo de paz en Potchefstroom en 1860. A partir de ese momento, se acordó la frontera actual entre Sudáfrica y Botsuana, y los afrikáners y los batswana comerciaron y trabajaron juntos de forma comparativamente pacífica.Magang, D. (2008) The Magic of Perseverance: The Autobiography of David Magang. Cape Town: CASAS, pp. 28–38. ISBN 9781920287702
En 1884, la caballería batawana, un clan tswana del norte bajo el mando de Kgosi Moremi, luchó y derrotó la invasión ndebele del norte de Botsuana en la batalla de Khutiyabasadi. Este es el comienzo del colapso del reino ndebele en Zimbabue y ayudó a la autoridad de habla tswana.