John Henry Newman C.O. (Londres, 21 de febrero de 1801 - Birmingham, 11 de agosto de 1890) fue un teólogo, académico, filósofo, historiador, escritor y poeta católico inglés. Anteriormente fue presbítero anglicano y se convirtió al catolicismo en 1845, y como miembro del Oratorio de San Felipe Neri, fue más tarde elevado a la dignidad de cardenal por el papa León XIII. Fue una figura importante y controvertida en la historia religiosa de Inglaterra en el y era ya conocido a nivel nacional a mediados de la década de 1830. Fue beatificado por el papa Benedicto XVI el 19 de septiembre de 2010 durante su visita al Reino Unido. Su canonización fue aprobada oficialmente por el papa Francisco el 13 de febrero de 2019 y se llevó a cabo el 13 de octubre del mismo año. El 31 de julio de 2025, el papa León XIV anunció que le conferiría el título de Doctor de la Iglesia, hecho que tuvo lugar el 1 de noviembre del mismo año.
Originalmente académico evangélico anglicano en la Universidad de Oxford y sacerdote de la Iglesia de Inglaterra, Newman se sintió atraído por la tradición de la Iglesia alta del anglicanismo. Se convirtió en uno de los líderes más destacados del Movimiento de Oxford, una influyente y controvertida agrupación de anglicanos que deseaba restaurar en la Iglesia de Inglaterra muchas creencias católicas y rituales litúrgicos anteriores a la Reforma anglicana. En este aspecto, el movimiento tuvo cierto éxito. Sus elocuentes libros, en particular Parochial and Plain Sermons (1834-42), Lectures on the Prophetical Office of the Church (1837) y University Sermons (1843), reavivaron el énfasis en la autoridad dogmática de la iglesia e instaron a reformas de la Iglesia de Inglaterra según el modelo de la iglesia «católica» o universal original de los primeros cinco siglos de nuestra era. Para 1845 llegó a considerar a la Iglesia católica como el verdadero desarrollo moderno del cuerpo original, y sus estudios le llevaron a convertirse a la fe de la Iglesia católica. Tras publicar su controvertido Tratado 90 en 1841, Newman escribió: «Me encontraba en mi lecho de muerte en lo que respecta a mi pertenencia a la Iglesia anglicana».
En 1845, Newman renunció a su puesto de profesor en la Universidad de Oxford y, junto con algunos de sus seguidores, abandonó oficialmente la Iglesia de Inglaterra y se unió a la Iglesia católica. Rápidamente fue ordenado sacerdote y continuó siendo un influyente líder religioso, con sede en Birmingham. En 1879, fue nombrado cardenal por el papa León XIII en reconocimiento a sus servicios a la causa de la Iglesia católica en Inglaterra. Desempeñó un papel decisivo en la fundación de la Universidad Católica de Irlanda en 1854, que posteriormente se convertiría en el University College de Dublín.
Newman también fue una figura literaria. Durante ambos períodos, tanto como anglicano como católico, Newman escribió importantes libros, entre ellos Vía Media, Ensayo sobre el Desarrollo de la Doctrina Cristiana, su autobiografía Apologia Pro Vita Sua, y Grammar of Assent y el poema El Sueño de Geroncio (1865), musicalizado en 1900 por Edward Elgar. Escribió los populares cantos «Lead, Kindly Light», «Firmly I believe, and truly» y «Praise to the Holiest in the Height» (los dos últimos tomados del Geroncio).
Es el quinto santo de la ciudad de Londres, después de Tomás Becket, Tomás Moro, Edmundo Campion (hijo de un librero de Londres) y Polydore Plasden.Eamon Duffy, "Newman and the Limits of Literalism", The Tablet, 13 July 2019, p. 15. Sus restos se encuentran actualmente enterrados en el pequeño cementerio católico de Rednal, cerca de Birmingham, pero está previsto que sean inhumados de nuevo y trasladados al Oratorio de Birmingham.
Familia John Henry Newman nació en Londres y fue el primero de seis hermanos. Fue el primogénito de John Newman (d. 1824), banquero, de la empresa de Ramsbottom, Newman y Co; su abuelo era un comerciante londinense, procedente del Cambridgeshire.
La familia Newman se consideraba de origen holandés, y el propio apellido "Newmann" (con doble ene), en una generación anterior, podría sugerir un origen hebreo (judío), aunque es también una ortografía común entre calvinistas holandeses. Su madre, Jemima Fourdrinier (d. 1836) era de una familia de hugonotes, establecidos mucho tiempo atrás en Londres como grabadores y fabricantes de papel.
El segundo hermano de John Henry, Charles Robert, fue un hombre muy capaz, pero de muy mal temperamento, ateo profeso y recluso que murió en 1884. El hermano más joven, William Francis, fue durante muchos años profesor de latín en el University College de Londres. Dos de las tres hermanas, Elizabeth y Harriett Jemima Charlotte, casaron a su vez con dos hermanos, Thomas y John Mozley, y Anne Mozley, una hija de este último, editó en 1892 «Newman's Anglican's Life and Correspondence», encomendada por él mismo en 1885 como un autobiografía escrita en tercera persona para formar la base de una descripción de los primeros treinta años de su vida. Su tercera hermana, María Sofía, murió soltera en 1828.
Educación thumb|John Henry Newman con 25 años.|izquierda A la edad de siete años, Newman fue enviado a una escuela privada dirigida por el doctor Nicolás, en Ealing, en la misma que el padre de Thomas Henry Huxley enseñó matemáticas. Newman se distinguió por su diligencia y buena conducta, como también evidenció cierta timidez y marginación, pues no tomaba parte en los juegos escolares. Él mismo dijo haber sido «muy supersticioso» en estos primeros años. Tomó gran afición por la lectura de la Biblia, y también por las novelas de Walter Scott, que entonces se estaban publicando. Más tarde leyó algunas obras de escépticos como Paine, Hume, Voltaire y probablemente fue influido por sus ideas. A la edad de quince años, durante su último año en la escuela, se «convirtió», un incidente del cual escribió en su Apología que «es más cierto que tener las manos o los pies». Este incidente que marcó su vida ocurrió durante el otoño de 1816, cuando «cayó bajo la influencia de un determinado credo, y recibió en su intelecto impresiones de dogma que, a través de la misericordia de Dios, nunca han sido borrados u oscurecidos» (Apología, parte 3). Salvado de la experiencia de una escuela pública, que podía ser muy dura en esa época, disfrutó de la vida escolar. Aparte de sus estudios académicos (en los cuales sobresalió), actuó en obras de teatro en latín, tocaba el violín, ganó premios de oratoria y editó publicaciones periódicas, en las cuales escribió artículos en el estilo de Addison.
Su infancia feliz llegó a un abrupto final en marzo de 1816, cuando se dio un colapso financiero sobrevenido por las guerras napoleónicas y el Banco de su padre se vio obligado a cerrar. Su padre intentó sin éxito la gestión de una fábrica de cerveza en Alton, Hampshire, y Newman se quedó en la escuela durante las vacaciones de verano a causa de la crisis familiar. El período comprendido entre principios de agosto, al 21 de diciembre de 1816, Newman siempre lo consideró como el punto de inflexión de su vida. Solo en la escuela, y conmocionado por el desastre familiar, cayó enfermo en agosto. Más tarde llegó a ver esta época como una de las tres grandes enfermedades providenciales de su vida, ya que fue en el otoño de 1816 cuando tuvo una conversión religiosa bajo la influencia de uno de sus maestros, Walter Mayers, quien recientemente se había convertido del calvinismo al evangelismo. Hasta este momento, Newman había tenido una educación convencional en un hogar fiel a la Iglesia de Inglaterra, donde se hizo hincapié en la Biblia en lugar de dogmas o sacramentos, y en donde alguna especie de "entusiasmo" evangélico habría sido mal visto.
Su fe se identificó entonces como evangélica y calvinista y llegó a sostener que el papa era el Anticristo. Se matriculó el 4 de diciembre de 1816 en el Trinity College, en Oxford, para entrar como residente en junio del año siguiente, y en 1818 obtuvo una beca de 60 £, para los nueve años siguientes. Pero esta suma habría sido insuficiente para permanecer en la universidad, y en 1819 el banco de su padre suspendió el pago. En ese año se matriculó en el Lincoln's Inn. La ansiedad por obtener buenos resultados en los exámenes finales produjo el resultado opuesto; fracasó y se graduó con apenas honores de tercera clase en 1821. Deseando permanecer en Oxford, dio clases privadas y solicitó una beca en Oriel, «el reconocido centro del intelectualismo en Oxford». Para su alivio y alegría fue elegido el 12 de abril de 1822. Edward Bouverie Pusey fue también elegido miembro de la misma sociedad en 1823.
Sacerdote anglicano thumb|Newman retratado durante su período como sacerdote anglicano, ilustración de William Charles Ross. En la fiesta de la Santísima Trinidad, el domingo 29 de mayo de 1825, Newman fue ordenado presbítero de la Iglesia de Inglaterra. Se convirtió, a sugerencia de Pusey, en párroco de St. Clement, en Oxford. Aquí, durante dos años, estuvo activamente comprometido con el trabajo parroquial, pero también encontró tiempo para escribir artículos sobre «Apollonius of Tyana», «Ciceron» y «Miracles», para la Enciclopedia Metropolitana. En 1825, atendiendo la solicitud de Richard Whately, se convirtió en vicedirector de St Alban's Hall, pero desempeñó este cargo un año solamente. Newman atribuyó gran parte de su «desarrollo mental» y una reducción parcial de su timidez a su relación con Whately en esta época. Ayudó a Whately en su popular trabajo de lógica, y de él obtuvo su primera idea clara de la Iglesia cristiana. Su vínculo con él terminó en 1827, con ocasión de la reelección de Robert Peel como miembro del parlamento de la Universidad, elección a la cual Newman se opuso por motivos personales. En 1826 se convirtió en tutor de Oriel, y en el mismo año, Richard Hurrell Froude fue elegido becario, a quien Newman describe como «uno de los hombres más agudos, inteligentes y profundos que había conocido». Los dos formaron un alto ideal de la oficina tutorial como una oficina clerical y pastoral más que secular. En 1827 Newman era predicador en Whitehall.
A finales de 1827, Newman sufrió una especie de colapso nervioso provocado por el exceso de trabajo y por los problemas financieros de la familia, agregándose a esto la repentina muerte de su hermana menor, Mary, a principios de 1828. Hubo también un factor teológico crucial: su fascinación desde 1816 con los Padres de la Iglesia, cuyas obras comenzó a leer sistemáticamente durante las vacaciones de 1828. Esto fue considerado por él mismo como su segunda enfermedad providencial.
El Movimiento de Oxford
Este movimiento trataba de demostrar que la Iglesia de Inglaterra era la descendiente directa de la Iglesia de los Apóstoles, lo que luego los llevó a reconsiderar la relación de la Iglesia de Inglaterra con la Iglesia católica. Cuando el movimiento de Oxford comenzó, Newman fue su organizador y líder intelectual más eficaz, aportando las ideas más agudas que este produjo. Siendo un movimiento de la Iglesia alta dentro de la Iglesia de Inglaterra, el movimiento de Oxford se inició en Oxford en 1833 con el objetivo de enfatizar los elementos católicos en la tradición religiosa inglesa y de reformar la Iglesia de Inglaterra. Newman argumentaba que la doctrina de la Iglesia, definida en el Concilio de Trento era totalmente incompatible con los Treinta y nueve Artículos del de la Iglesia anglicana.
Al año siguiente, Newman apoya y asegura la elección de Hawkins como preboste de Oriel, con preferencia a John Keble, una decisión de la cual se disculpó por el efecto que produjo en el Movimiento de Oxford, con todas sus consecuencias. En el mismo año fue nombrado vicario de St Mary's. Ese año Pusey es nombrado «Regius Profesor» de hebreo.