Los cubozoos (Cubozoa, del griego kybos, cubo, y zoon, animal) o cubomedusas (Cubomedusae), llamadas comúnmente «avispas de mar» por su peligroso veneno, son una clase del filo Cnidaria habitantes del macroplancton marino. Su nombre alude a la forma cúbica del cuerpo de estos cnidarios. Poseen cierta semejanza con las medusas de la clase Scyphozoa, y su posición taxonómica no está aún bien definida. No llegan a 50 especies descritas que, antiguamente, se clasificaban dentro de los Escifozoos.Brusca, R. C. & Brusca, G. J., 2005. Invertebrados, 2ª edición. McGraw-Hill-Interamericana, Madrid (etc.), XXVI+1005 pp. .
Se trata de especies australianas, filipinas y de otras áreas tropicales. Son famosas por los efectos de su veneno, el de algunas especies muy peligroso para el ser humano.
Características Poseen velario, una estructura semejante en función al velo de las hidromedusas, pero que difiere de este en su desarrollo y que contiene divertículos digestivos. En los llamados ropalios es posible encontrar ojos con fotorreceptores y estatocistos, sensibles a la orientación. La forma polipoide se conoce en pocas especies y no sufren estrobilación,son trasparente y de un color azul fuerte.
Una de las características más notorias de los cubozoos es su potente veneno. En cada uno de sus tentáculos, las cubomedusas tienen hasta 500.000 cnidoblastos, unas células especializadas que cuentan con una estructura en forma de arpón, el nematocisto, que se encarga de inocular el veneno cuando la célula hace contacto con una presa.Williamson JA, Fenner P J, Burnett JW, Rifkin J., ed. (1996). Venomous and poisonous marine animals: a medical and biological handbook. Surf Life Saving Australia and University of New North Wales Press Ltd. . Aunque las características de este varían según la especie, su función es la misma: atrapar a las posibles presas así como defenderse de los depredadores.
Reproducción y ciclo biológico El estudio de su reproducción es muy difícil, por lo cual se tiene muy poca información sobre este grupo. Parece que los pocos pólipos que se han descrito no sufren estrobilación como los escifozoos y que cada pólipo sufre una metamorfosis que origina una sola medusa. Algunas cubomedusas realizan una especie de cópula.
Peligro para el ser humano Pese a no ser animales agresivos, las cubomedusas pueden resultar letales para el ser humano debido a su potente veneno. Si un bañista entra en contacto con los cnidoblastos, estos inyectarán las toxinas en la víctima, causando una terrible sensación de dolor, así como el enrojecimiento e inflamación de la zona afectada. En pocos minutos el afectado sufrirá un colapso cardiovascular que puede resultar en la muerte. Esto es causado debido a la acción de las toxinas, que produce una hiperpotasemia en el organismo. Se ha postulado que un tratamiento a base de zinc puede ayudar a salvar la vida del afectado.Yanagihara A.A., Shohet R.V. (2012) Cubozoan Venom-Induced Cardiovascular Collapse is Caused by Hyperkalemia and Prevented by Zinc Gluconate in Mice. PLoS ONE Vol. 7, No. 12.
Clasificación Existen dos órdenes de cubozoos, Chirodropida y Carybdeida, que se desglosan según el siguiente esquema: Clase Cubozoa Werner, 1973 Orden Chirodropida Haeckel, 1880 Familia Chirodropidae Haeckel, 1880 Género Chirodectes Gershwin, 2006 Género Chirodropus Haeckel, 1880 Género Chironex Southcott, 1956 Familia Chiropsalmidae Thiel, 1936 Género Chimaerus Straehler-Pohl, Ghepdeu, Chougong, Tchoumbougnang & Morandini, 2022 Género Chiropsalmus Agassiz, 1862 Género Chiropsoides Southcott, 1956 Familia Chiropsellidae Toshino, Miyake & Shibata, 2015 Género Chiropsella Gershwin, 2006 Género Meteorona Toshino, Miyake & Shibata, 2015 Orden Carybdeida Gegenbaur, 1857 Familia Alatinidae Gershwin, 2005 Género Alatina Gershwin, 2005 Género Keesingia Gershwin, 2014 Género Manokia Southcott, 1967 Familia Carukiidae Bentlage, Cartwright, Yanagihara, Lewis, Richards & Collins, 2010 Género Carukia Southcott, 1967 Género Gerongia Gershwin & Alderslade, 2005 Género Gershwinia Wutthituntisil, Xiao & Aungtonya, 2023 Género Malo Gershwin, 2005 Género Morbakka Gershwin, 2008 Familia Carybdeidae Gegenbaur, 1857 Género Carybdea Péron & Lesueur, 1810 Familia Tamoyidae Haeckel, 1880 Género Bursarius? (posible sinónimo de Tamoya) Lesson, 1829 Género Tamoya Mueller, 1859 Familia Tripedaliidae Conant, 1897 Género Copula Bentlage, Cartwright, Yanagihara, Lewis, Richards & Collins, 2010 Género Tripedalia Conant, 1897
Fósiles miniatura |300px |Embrión fósil de Cubozoo penta-radial. Barra de escala= 300micrómetros (μm). Microscopía electrónica de barrido. miniatura |300px |fósil de embrión de Cubozoo. Micro-tomografía de rayos X.
El registro fósil de los cubozoos (Medusozoa) es bastante escaso; se conocen unos pocos fósiles probables de la Formación Mazon Creek del Pensilvaniano en el centro de los EE. UU. y la Formación Marjum del Cámbrico Medio en Utah, oeste de los EE. UU. . Se descubrieron nuevos especímenes embrionarios relacionados con Olivooides multisulcatus que presentan la simetría penta-radial que los distingue. En los fósiles es posible observar, cinco pares interradiales de tentáculos que rodean un manubrio central, una variedad de láminas endodérmicas y bolsillos gástricos que son en su mayoría comparables a los de los cubozoos. Estos fósiles pentaradiados son procedentes de la Formación Kuanchuanpu del Cámbrico en el sur de China.
Referencias
Enlaces externos
Clasificación de los Cubozoa Hechos sobre cubozoos Cuestionario Peligros asociados a cubozoos Visión de los cubozoos Proyecto LIFE de cubozoos en el Mediterráneo