La radio digital es un sistema de radiodifusión de audio, que se distingue por la emisión de señal digital. Actualmente existen varios sistemas de radiodifusión digital conocidos con repercusión a nivel mundial, por ejemplo: IBOC (In-band On-channel), DAB (Digital Audio Broadcasting), DRM (Digital Radio Mondiale). Algunos sistemas de TV digital también están bien adaptados a la difusión de emisiones sonoras.
Historia La creciente necesidad de desarrollar un sistema digital de radiodifusión hizo que diversas empresas, con el final del , principios del , se lanzaran a la búsqueda de un sistema que pudiera ser útil y rentable, basándose en distintas filosofías de creación. Mientras que Europa iniciaba sus estudios mediante el proyecto Eureka 147, tratando de ganar calidad, Estados Unidos, mediante la empresa iBiquity Digital Corporation, buscaba un sistema muy adaptativo que permitiera un cambio gradual de los receptores, el IBOC.
Actualmente el IBOC se está implantando con relativa facilidad en los países donde se ha adoptado este sistema, debido a su filosofía. En Europa el sistema DAB se está implantando de forma más lenta y con algo más de dificultad en algunos países, pero otros países como Suecia ya tienen planes para apagar la FM.
La Radio Digital es el más significativo avance en tecnología de radio desde la introducción del FM stereo. Ofrece tanto a oyentes como emisoras una interesante combinación de beneficios y oportunidades:
Por parte de los oyentes Proporciona gran calidad en la recepción de señales sonoras, equivalente a la del Disco Compacto. Robustez del sistema de transmisión aéreo. Receptores móviles y portátiles libres de interferencias (multipath, fading, co-channel) en la recepción; es decir, resuelve los problemas de distorsión y cancelaciones que sufren las señales de FM en móviles (vehículos en movimiento). Receptores de bajo costo (en el largo plazo). Mayor variedad en la información recibida. Texto, Multimedia.
Por parte de las emisoras Permite configurar Redes de Frecuencia Única, que permiten la recepción de un programa en la misma frecuencia a todo el territorio de cobertura, sin necesidad de resintonizar el equipo receptor. Esta es una gran ventaja respecto a la FM convencional, donde se requieren redes multifrecuencia para la difusión de un programa en zonas amplias de cobertura u orográficamente complejas. Garantiza calidad elevada en recepción con niveles de señal reducidos. Una relación S/N (diferencia entre la señal recibida y el ruido) de 9 dB permite ya una señal sonora de calidad, frente de los 50 dB (decibelios) s/n que se requieren en FM. Optimiza y economiza el espectro radioeléctrico, combinando un solo bloque y, por tanto, un solo transmisor, dando lugar a un mayor número de estaciones. Ofrece mayor cobertura, llegando a lugares de difícil acceso. Flexibilidad: el sistema DAB provee un canal digital de metadatos por el cual se puede entregar un amplio rango de tipos de servicios, desde audio hasta multimedia, mediante el envío de información adicional visualizable en pantalla: informaciones asociadas al programa (título de la canción, intérprete, año, etc) información complementaria e independiente imágenes, mapas, etc. incluso el sistema puede proveer servicios con más valor agregado, que son un desafío a la innovación de los radiodifusores (web, vídeo, letras de canciones, etc.). Al ser un canal digital, se pueden multiplexar diez o más servicios de alta calidad. El multiplex puede ser reconfigurado dinámicamente para introducir nuevos servicios temporales o de suscripción, por ejemplo.
Estándares de radio digital
DRM (Digital Radio Mondiale)
El DRM es un sistema creado por el consorcio del mismo nombre, cuya misión era establecer un sistema digital para las bandas de radiodifusión con modulación de amplitud, Onda Larga (ondas kilométricas), Onda Media (ondas hectométricas) y Onda Corta (ondas decamétricas), por debajo de 30 MHz. El 16 de junio de 2003 se iniciaron las primeras emisiones regulares.
El sistema ha sido aprobado en el año 2003 por la UIT (recomendación ITU-R BS 1514) y recomendado por ese organismo como único estándar mundial en las bandas entre 3 y 30 MHz (Onda Corta).
También ha sido estandarizado por la norma IEC-62272-1 y por la ETSI ES-201980.
Actualmente DRM es estándar para radio digital que cubre las siguientes bandas de radiodifusión: en Amplitud Modulada (onda larga, onda media y onda corta) y en Frecuencia Modulada también conocido como DRM+.
ISDB-Tsb ISDB-Tsb (Terrestial sound broadcasting) es otra norma para la radio digital terrestre. La especificación técnica es la misma que ISDB-T. ISDB-Tsb soporta el codec MPEG2, transmitida por BST-OFDM usando 1 o 3 segmentos, siendo compatible con el servicio 1Seg de ISDB-T. Su implementación está planificada para julio del 2011, después del apagón de la televisión analógica y usaría dichas frecuencias liberadas (90-108 MHz). La radiodifusión analógica en FM de Japón (que se ubica entre 76 y 90 MHz) no sería reemplazada. El ISDB-Tsb sería un servicio radial complementario al FM analógico. Se efectúan transmisiones de pruebas desde en octubre de 2003 en Tokio y Osaka patrocinadas por Digital Radio Promotion Association (DRP). En este caso se están usando las frecuencias correspondientes al canal 7 en VHF (188-192 MHz).
DAB (Digital Audio Broadcasting)
Año de creación: primeros pasos en septiembre de 1995 en el Reino Unido.
Principales países donde se utiliza: principales países europeos (Noruega, España, Italia, Suecia, Suiza, Dinamarca, Alemania, Francia, Reino Unido y Bélgica), Australia y algunos países asiáticos, como China.
Ventajas: da una altísima calidad de audio, sin consumir demasiados recursos. Permite una red de frecuencia única y una oferta mucho más amplia que en la FM analógica.
Inconvenientes: a diferencia del IBOC, no permite “incluir” señal analógica dentro del mismo ancho de banda, lo que hace que la señal solo sirva a receptores digitales.
Rango de precios de sus receptores (2014): entre 12 y 230 €.
Bandas de transmisión utilizadas: banda III (de los 174 a 240 MHz) y banda L (de los 1452 a 1492 MHz); esta última es peor porque al ser la frecuencia más alta, se pierde cobertura, si bien puede compensarse mediante repetidoras. En Estados Unidos es destinada a uso militar y en España se usará para 4G. En algunos países puede también transmitir por banda UHF.
IBOC (In-band On-channel)
Año de creación: aprobación del estándar AM en abril de 2005.
Principales países donde se utiliza: Estados Unidos, México, El Salvador, Tailandia, Indonesia, Nueva Zelanda, Brasil, Filipinas, Panamá, República Dominicana y Puerto Rico; aunque algunas empresas como Microsoft tratan de impulsarlo en países que quieren implantar el DAB, como Francia.
Ventajas: posibilidad de convivencia de receptores analógicos y digitales mediante la misma señal recibida.
Inconvenientes: la convivencia de ambas señales puede producir solapamientos y, por tanto, pérdidas cualitativas, menor cobertura que la FM y al usar la red de FM no permite una red de frecuencia única.
Rango de precios de sus receptores (noviembre de 2006): entre 150 y 300 $
Bandas de transmisión utilizadas: frecuencias de 530 a 1710 kHz (AM) y de 87.5 a 108 MHz (FM).
Radio digital terrestre en el mundo África
Namibia DVB-T2 se está usando para radio digital.
Esuatini DVB-T2 se está usando para radio digital.
Kenia DVB-T2 se está usando para radio digital.
Congo DVB-T2 se está usando para radio digital.
Niger DVB-T2 se está usando para radio digital.
Nigeria DVB-T2 se está usando para radio digital.
Togo DVB-T2 se está usando para radio digital.
Benín DVB-T2 se está usando para radio digital.
Malaui DVB-T2 se está usando para radio digital.
Madagascar DVB-T2 se está usando para radio digital.
Seychelles DVB-T2 se está usando para radio digital.
Santa Helena DVB-T2 se está usando para radio digital.
Argelia DVB-T se está usando para radio digital.
Túnez DVB-T se está usando para radio digital.
Mauricio DVB-T se está usando para radio digital.
Sudáfrica
Las emisiones se ofrecen en DMB. Son llevadas por la empresa MobileTV, en el que el 20 % de las acciones son de la Cámara Nacional de Comercio (NAFCOC).
Ahora hay emisiones de radio digital en DVB-T2.
Ghana Sus emisiones digitales son en DMB de pago.
América
Argentina
El Gobierno argentino aún no decide el estándar que se utilizará para digitalizar la radio.
En 2019, Futurock anunció que su radio será la primera del país en experimentar con radio digital terrestre, a pesar de que comenzó sus emisiones en internet en julio de 2016. El 19 de febrero de 2020 llega a Buenos Aires Aspen 102.3 a través del canal 35.3 (TDA) respectivamente, es perteneciente a Grupo Octubre (Albavisión en ese entonces).
ISDB-Tsb podría considerarse como la opción más adecuada.
DRM es considerado por el COPITEC como el estándar más conveniente para el país.
Colombia
A finales de 2017, en Colombia no se había adoptado ningún estándar de radio digital terrestre. Por otra parte, los operadores de televisión que cuentan con emisoras de radio analógicas usan sus frecuencias de DVB-T2 para retransmitirlas en Bogotá y algunas ciudades principales: RTVC (Radio Nacional de Colombia y Radiónica), Caracol Televisión (Blu Radio y La Kalle) y RCN Televisión (La FM, Alerta Bogotá, Radio Uno y La Mega)
Granada DVB-T2 se está usando para las emisiones de radio digital.
Jamaica DVB-T2 se está usando para las emisiones de radio digital.
Trinidad y Tobago DVB-T se está usando para las emisiones de radio digital.
Groenlandia
Hay emisiones de radio digital en DVB-T.
Chile
El Gobierno de Chile aún no decide el estándar que se utilizará para digitalizar la radio.
En enero de 2018, la Universidad de Santiago de Chile anunció que su radio será la primera del país en experimentar con radio digital terrestre. El 25 de marzo de 2018 llegan a Santiago, FM Plus y Radio Canal 95 a través de los canales 14.3 y 14.4 (TVD) respectivamente, ambas perteneciente a CNC Medios.
ISDB-Tsb podría considerarse como la opción más adecuada.
Costa Rica
En Costa Rica la emisora Radio América (780 AM) hace transmisiones regulares en HD Radio. Esta radioemisora pertenece al Grupo Extra, propietaria de Diario Extra.
ISDB-Tsb podría considerarse como una opción más adecuada.
El Salvador
La radio digital terrestre está en el formato HD Radio.
ISDB-Tsb podría considerarse como una opción más adecuada.
Panamá
Sus emisiones digitales se ofrecen en HD Radio, es decir, radio híbrida. Antes se hicieron pruebas en DAB y DRM.
DVB-T2 podría ser lo más viable actualmente.
Perú
Perú aún no decide el estándar que será usado para la radio digital.
Mientras tanto, en el canal 6.3 (multiplex 29 UHF) de la Televisión digital terrestre en Lima se puede escuchar la señal de audio de Z Rock & Pop de Corporación Universal, en 2018, también se pudo escuchar en el canal 11.3 (multiplex 38 UHF) la señal de audio de Viva FM, sin embargo con el cambio de nombre de RBC Televisión a Viva TV en el canal principal 11.1, la radio fue desactivada.
La opción más adecuada para este país sería ISDB-Tsb.
Estados Unidos
En este país la radio digital está a cargo de la empresa iBiquity, cuyo sistema comercial es el HD Radio, el cual ofrece, de momento, la transmisión de radio híbrida, es decir, transmitir tanto la señal analógica como la digital.
México
Desde el mes de marzo de 2012, en algunas ciudades del país, varias estaciones transmiten su programación en el sistema HD Radio.