Baruj Lieberman Gruner (Aguascalientes, Aguascalientes, México 26 de diciembre de 1932 - Tecamachalco, Estado de México 23 de septiembre de 1985) más conocido como Beno fue un destacado folclorista mexicano cuyo trabajo, junto con sus compañeros Enrique Ramírez de Arellano y Eduardo Llerenas, fue reconocido en 2016 como parte del Programa Memoria del Mundo de México de la UNESCO. Su acervo de grabaciones se encuentra resguardado en la Fonoteca Nacional de México, donde está disponible al público. Fue fundador de la Asociación Mexicana de Folklore A.C. en 1963 y dedicó su vida a la grabación, estudio y difusión de la música tradicional en las siguientes regiones de México: la Huasteca, Tierra Caliente (de los ríos Balsas y Tepalcatepec), la Mariachera (sur de Jalisco), la zona Arribeña (Río Verde), Tixtla, la Costa Chica, el Istmo de Tehuantepec y Sotavento. Así mismo grabó música extensivamente en Centroamérica y el Caribe. Su trabajo de recopilación musical se distingue por una aproximación muy sensible hacia la calidad musical e interpretativa, así como la técnica de sus grabaciones.
Biografía Primeros años Tercero de seis hermanos y primer varón hijo de Samuel Lieberman y Rosa Gruner, migrantes judíos de Rava-Ruska y Leopolis, Polonia, respectivamente (área hoy perteneciente a Ucrania) que llegaron a Aguascalientes en los años 20. Su madre vendía herramientas en el mercado y su padre, quien tenía muchas inquietudes intelectuales, pensaba ganarse la vida como violinista. Después de su nacimiento, la familia se muda a la Ciudad México, y en la calle de República de Argentina sus padres abren una tlapalería “La Paleta Moderna”, que fue el negocio familiar hasta el retiro de la pareja y su emigración a Israel en 1963. Samuel era una filósofo diletante y autodidacta, hacía tertulias con amigos y discípulos sobre diversos temas filosóficos y educativos de interés, y escribía ensayos y artículos al respecto.
Las familias Lieberman y Gruner pierden a la mayoría de sus familiares en el holocausto y en 1949, envían al joven Beno de 17 años, a su hermana Fany y a su primo Lucio Gruner al naciente Estado de Israel. Beno vive con su hermana mayor en el Kibutz Givat Hashlosha, donde comienza a estudiar música. Entre 1950 y 1952 hace su servicio militar como topógrafo, y después se integra a círculos artísticos y bohemios, y hace composiciones y arreglos musicales en compañía de artistas como Ester Ofarim y Shmulik Krauss, así mismo comienza a recopilar música folclórica.
Inicios en el folclór Después de 10 años de estadía en Israel, regresa a México en 1959, con la intención de recopilar folclore musical. Se inscribe a la carrera de física de la Facultad de Ciencias de la UNAM, donde fundó su primera agrupación de música de los pueblos, El Coro de la Facultad de Ciencias, entre cuyos miembros figura, quien se convirtió en uno de su más cercanos cómplices y amigos, Federico Arana. En 1963 fundó junto con Rúben López la Asociación Mexicana de Folklore A.C., con el siguiente objeto: “El estudio, enseñanza y difusión del folklore en sus diversas manifestaciones”.Como consta en el acta constitutiva de la Asociación Mexicana de Folklore A.C., fechada el 14 de mayo de 1963. Liliane Verine fue su primera directiva.
En 1963, Beno se había mudado a unas antiguas caballerizas, convertidas en estancias habitacionales, en la entonces calle de Fresnos, administra el lugar, alquilando las habitaciones a estudiantes y artistas. En el local comercial de esas viviendas, establece Beno lo que llegará a conocerse como El Pesebre, primera sede de la Asociación Mexicana de Folklore y antecedente en nuestro país de las peñas foloricas. El pesebre se convirtió en lugar de encuentro musical y cultural imprescindible de su época, en donde cada sábado Beno invitaba a agrupaciones, sobre todo de música folclórica, pero también de otros géneros agrupaciones indígenas, música flamenca, barroca, etc. Algunos de los grupos que se presentaron regularmente son Conjunto jarocho Coatzacoalcos, el Trío Chicontepec, Lino Chávez, el Conjunto jarocho Tlacotalpan, el Conjunto jarocho Piedras Negras, el Dueto Mérida, Los Gavilanes de Apatzingán o el Dueto Sandoval, así mismo, se presentaron muchos aficionados que después se convirtieron en músicos profesionales, como los futuros miembros de los Cantores de América y Los Folkloristas. Así mismo, El Pesebre, fue un espacio de producción de conocimiento para un vasto espectro de la vida intelectualidad y artística de la Ciudad de México, entre los cuales figuran Carlos Jaso, José Luis Martínez, Miguel Buen, así como los etnomusicólogos Raúl Hellmer, Lilian Mendellsohn, Arturo Warman, Irene Vázquez, Jas Reuter. Otras personalidades asiduas fueron Jorge Saldaña, Álvaro Carrillo, Alberto Hijar, Salvador "El Negro" Ojeda, Rubén López, Antonio García de León, Victoria Novelo, y muchos otros.
En 1964, en El Pesebre, Beno conoce a Carol Cook, periodista norteamericana, a quien pocos meses después pide matrimonio e invita a emprender con él su ambicioso proyecto de viajar por toda Latinoamérica grabando y recopilando música folclórica de cada país y región. Siendo que Carol escribía la columna de modas del periódico The News México, Beno le asigna la tarea de registrar las costumbres, trajes típicos y artesanías. Se casan en Nueva York en 1965 en la sinagoga de la congregación más antigua de América. La pareja compra un carro y un tráiler, además de equipo de grabación, regresan a México y comienzan su viaje, recorriendo y grabando música en Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, donde Beno queda maravillado por su riqueza musical de influencia africana. Sin la posibilidad logística y económica de continuar el viaje, la pareja retorna a México.
A finales de 1965, ya de regreso en la Ciudad de México, Beno y Carol se mudan a una casa grande sobre la Avenida Popocatéptl #224 que será la segunda sede de la Asociación Mexicana de Folklore A.C., también conocido como "El Club". En ese tiempo llega a México de visita Pete Seeger con el que desarrolla algunos proyectos musicales.
En "El Club" expande los alcances musicales y de público de la AMF invitando a embajadas para presentar recitales de música y bailes de cada país. Entre los países invitados está la URSS, Indonesia, Panamá, Grecia, Ghana etc. El espectáculo incluía bebidas y platillos típicos de cada país.
Músicos grabados por Beno Lieberman en la Asociación Mexicana de Folklore A.C. entre 1963 y 1966Nombre de AgrupaciónMúsicosRegiónOrigenFecha de grabaciónConjunto Venezuela (Los Colorámicos)S.D.VenezuelaVenezuela05/1963S.D.Dos señores de la Costa Chica de Guerrero (sic)Costa ChicaGuerrero06/1963Álvaro CarrilloÁlvaro CarrilloBoleroCiudad de México06/1963S.D.Willebaldo AmadorHuastecaCiudad de México20/05/1964Moshe KedemMoshe KedemIsraelíIsrael01/1964S.DBolívarIstmeñaS.D.09/1964Trío yucatecoS.D.Trova yucatecaYucatán07/1964Lupe y Lulú Lupe Morales y Judith ViazcánVariasS.D07/1963S.D.Pedro Rosales Álvarez, Margarito Barrios y Eusebio CarrilloWixarikaSan Andrés, Jalisco05/1963Grupo de concheros QuetzalcoatlS.D.ConcheraS.D.04/03/1964Trío ChicontepecS.D.HuastecaCiudad de México06/1963, 02/1964, 03/11/1964, 21/11/1964S.D.Antonio de la Cruz y Tomás de JesúsPurépechaJarácuaro, MichoacánS.D.S.D.Juan Gárciga, Antonio Cortés y Carlos F. HernándezYorubaCuba1964Los GavilanesPedro Bravo, violín. Luis Vargas Rivera, arpa. José Cárdenas, vihuela. Rogelio Acuña y Ramón Hernández, guitarra de golpe y voz.Tierra Caliente (Tepalcatepec)Apatzingán, Michoacán08/1963Trío huasteco de Lino ChávezLino Chávez, guitarra. Wilebaldo Amador, violín y jarana. Daniel Terán, violín.HuastecaCiudad de México08/1963Conjunto jalisciense Los CanariosS.D.MariacheraS.D.09/1964, 09/1963Los Rinches de la fronteraS.D.MariacheraS.D.07/1964Mariachi los JilguerillosS.D.MariacheraS.D.06/1963Dueto SandovalS.D.CorridosS.D.13/08/1963, 03/1964, 06/1964, Mariachi AztecaAntonio Camacho en la vihuela, acompañado de 2 violines, guitarra de golpe y guitarrón (sic)MariacheraS.D.08/1964Georgina CastiglioneGeorgina CastiglioneAntillanaS.D.07/1964, 29/08/1964S.D.Lino Chávez y acompañantesSotaventoCiudad de México08/1964Conjunto CarácuaroHeriberto Padilla, primer violín. Epifanio Cortés, segundo violín. Epifanio Martínez, 1.ª guitarra. Raúl Reynoso segunda guitarra. Efrén Rodríguez, tamborito.Tierra Caliente (Balsas)Carácuaro, Michoacán08/1964Manolo MedinaManolo MedinaFlamencaS.D.11/1964S.D.Francisco Bautista y Joaquín BautistaPurépechaZacán, Michoacán20/06/1964John JoastJohn JoastBluesEE. UU.29/04/1964Leopoldo Torres AgüeroLeopoldo Torres AgüeroS.D.S.D.03/1964Conjunto marimba chiapanecaS.D.Marimba chiapanecaS.D.03/1964Conjunto Lira de plataS.D.MarimbaS.D.12/1963Comparsa MixtecaS.D.MixtecaSan Juan Huaxtepec, Oaxaca12/1963Trío YucatánS.D.Trova yucatecaS.D.07/1964Conjunto GuerreroS.D.Tierra Caliente (Balsas)S.D.12/1963S.D.Lino Chávez, requinto. Jacinto Gatica, arpa. Willebaldo Amador, jarana.SotaventoCiudad de México08/1963Conjunto jarocho Costa ChicaFrancisco Gutiérrez y S.D.SotaventoS.D.08/1963Conjunto jarocho Piedras NegrasS.D.SotaventoS.D.12/1963, 03/1964Conjunto jarocho CoatzacoalcosS.D.SotaventoS.D.07/1963, 08/1963, 11/1964S.D.Victoria Novelo, Jorge Fernández y Beno LiebermanVariasCiudad de México11/1964Dueto MéridaS.D. Según referencias formaban parte del conjunto de Guty Cárdenas (sic) Trova yucatecaS.D.11/1964, 05/03/1966Conjunto Lino ChávezS.D.SotaventoCiudad de México14/05/1966S.D.María Luisa Rangel y Beno LiebermanVariasCiudad de México25/06/1966Hugo Argote PereiraHugo Argote PereiraAndinaBolivia12/06/1966
Sin embargo, la necesidad de un ingreso estable para su nueva familia, hace que Beno emprenda la creación de una fábrica de productos de poliestireno expandido, Polexpan S.A., en sociedad con su cuñado, Herman Myers. Los ingresos de dicha fábrica le servirán a Beno para patrocinar las giras de grabación, que a partir de 1971, comenzó a realizar con amigos, investigadores del Instituto Politécnico Nacional, Enrique Ramírez de Arellano, Carlos Perelló y Eduardo Llerenas. miniatura|Sesión de grabaciones improvisada en su casa de Tecamachalco agosto de 1976
Giras de grabaciones En 1971, Beno comienza a salir a giras de grabaciones en distintas regiones del país. Su primer viaje documentado fue con Carlos Perelló a Ciudad Valles, San Luis Potosí en diciembre de 1971, tras joyas de su predilecto son huasteco. Con su grabadora Ampex, grabó a los tríos Los Caporales, Los Parientes y Los Cantores de la Sierra. Este viaje marcó el principio de una práctica sistemática y constante que acompañó a Beno hasta el final de su vida, aprovechando fines de semana, puentes y vacaciones; y le siguieron giras a Querétaro, Veracruz, Michoacán, Guerrero, Hidalgo, Oaxaca y Jalisco, donde grabaron a una gran cantidad de músicos virtuosos y repertorios de cada región.
El equipo de grabación fue actualizándose rápidamente para lograr el mejor registro electroacústico posible. Primero, Beno pedía prestada una grabadora Revox a su hermano David, que se utilizó para varias de las giras, y en 1973 adquirió una grabadora Nagra Kudelski, junto con micrófonos de condensador Neumann. A lo largo de los años fueron actualizando y mejorando sus equipos, agregando mezcladoras de campo de hasta 6 canales y equipo de monitoreo profesional.
Los asistentes a cada gira variaba, pero Enrique se convirtió rápidamente en un miembro imprescindible, por sus conocimientos en electroacústica, así como por su amistad y complicidad con Beno a partir de ese momento y hasta su muerte. Carlos participó, aportando sus conocimientos de la geografía nacional, hasta su emigración a Barcelona en 1974, y en 1975, Eduardo se integró de manera constante al equipo tras un posdoctorado en Inglaterra, en 1975. Otros acompañantes a la giras fueron Radamés Vallejo, Federico Arana, Héctor Ugalde, entre otros.