El Bugatti Type 35' Grand Prix es un coche deportivo de la segunda mitad de los años 1920 desarrollado por el fabricante de automóviles francés Bugatti. Con una trayectoria sin igual, con más de dos mil victorias en distintas carreras, incluyendo cinco victorias consecutivas en la Targa Florio, no solo es el Bugatti más famoso, sino que también es uno de los modelos más destacados de la historia del automóvil. El nacimiento del mito del "Purasangre" Bugatti data de este periodo.
Diseñado desde 1924 en el taller Molsheim-Dorlisheim de Bugatti en Alsacia, el Type 35 tiene muchos desarrollos mecánicos (centrados sobre todo en su motor de ocho cilindros en línea), creando diferentes versiones: Type 35, 35A, 35C, 35T, 35B, 37, 37A, 39 y 39A. Generalmente considerado como particularmente elegante, el Type 35 es también el origen de importantes innovaciones técnicas en el mundo del automóvil. Cerca de 640 unidades se construirán hasta 1930.
Sin ser particularmente potente (sus diferentes motores desarrollaban entre 60 y 140 caballos), el Type 35, sin embargo, logró imponer su ritmo en los Grandes Premios durante casi una década, gracias a su facilidad de conducción y a su gran fiabilidad. En los primeros años 1930, no obstante, hubo de dar paso a los fabricantes italianos y alemanes como Alfa Romeo y Mercedes-Benz, beneficiados entre otros factores por el apoyo de los gobiernos de sus respectivos países.
Antecedentes y desarrollo
El nacimiento de Bugatti
En 1910, apenas un año después de su creación, Bugatti presentó en el Salón del Automóvil de París su primer coche de carreras, un automóvil que "representa una clase completamente nueva en sí mismo",W. F. Bradley, The Motor, octubre de 1910. el Type 13. Ya victorioso en competición, Bugatti sin embargo debió detener rápidamente sus actividades debido a la proximidad de la guerra. Al igual que muchos fabricantes de automóviles durante la Primera Guerra Mundial, Bugatti participó en el esfuerzo de guerra de los aliados, mediante el desarrollo junto con el fabricante de aeronaves Messier de motores aeronáuticos de ocho y de dieciséis cilindros., « L’automobile à tout va », p.106
Después de la guerra, Bugatti puede reanudar sus actividades en la planta Molsheim-Dorlisheim y elevar la producción del Type 13 ya en 1919. Este año marca un verdadero punto de inflexión en la historia de Bugatti: si el fabricante francés ya es conocido por la calidad de sus motores y de su chasis, « Ettore Bugatti », p.51 el Tipo 13 le permite convertirse en una referencia entre una clientela con aspiraciones deportivas., «La révélation de Bugatti», p.103–104 De hecho, con cinco vehículos inscritos en el Gran Premio de Brescia en 1921, el Type 13 copa los cuatro primeros puestos de la carrera, lo que motivó que a partir de entonces el modelo recibiese el apodo de "Bugatti Brescia". Por otro lado, el interés de Ettore Bugatti por la competición se intensificó por este éxito inesperado.
El Type 35 o el comienzo de un mito
thumb|left|upright=0.8|Publicidad de Bugatti en L'Illustration en 1923.
Los años siguientes vieron la aparición de modelos más eficientes que el Type 13. Se adoptaron por primera vez, a imagen de los Fiat 805, motores equipados con compresor volumétrico para aumentar así significativamente su potencia. Después de producir algunos automóviles menos notables pero sin embargo innovadores (como el Type 32), Bugatti presenta en el Gran Premio de Francia de 1924 en Lyon, un nuevo coche de carreras: el Type 35.Esta cifra corresponde al número del estudio del automóvil Es el comienzo del mito "Purasangre" Bugatti.
El nuevo diseño de la parrilla del coche se parece a una herradura (diseño que se incorporará a partir de esta fecha en todos los automóviles Bugatti sin excepción), abandonándose la forma que recordaba un estribo de los modelos anteriores. Ettore Bugatti elogia constantemente las cualidades mecánicas y deportivas de sus coches, relacionándolos con carreras de caballos famosas. Esta representación de Bugatti será difundida por las numerosas victorias del Type 35 en competición: los pilotos de la fábrica, así como los pilotos privados compradores de un Type 35, contribuyen de hecho a la creación de la leyenda Bugatti ganando más de carreras, tanto en los circuitos como en carreras de montaña.
Este singular récord fue posible gracias, entre otros factores, al número particularmente elevado de unidades producidas y vendidas: cerca de 640 Bugatti de todas las versiones. Esta particularidad de vender versiones del Type 35, puso un auténtico Bugatti de competición al alcance de cualquier conductor con recursos económicos suficientes para adquirirlo. Algunos fabricantes de automóviles también consideraron adoptar este principio al mismo tiempo, pero finalmente rechazaron esta idea por el temor a que sus pilotos oficiales se vieran privados de la victoria a favor de un particular. Ettore Bugatti no tenía esta preocupación porque no le importaba quien venciera en una carrera, mientras lo hiciera al volante de uno de sus automóviles.
Técnica Además de los éxitos deportivos, el Bugatti Type 35 también logró un gran éxito comercial, llegando a ser la plataforma para una multitud de otros modelos de carreras y de gran turismo; al menos ocho versiones adicionales se desarrollarán: 35A, 35C, 35T, 35B, 37, 37A, 39 y 39A.
Finura y elegancia del Tipo 35 thumb|left|Volante del Bugatti Type 35A thumb|Motor de 8 cilindros en línea y .
Incluso más allá de sus victorias en las carreras, el Bugatti Type 35 logró rápidamente un éxito rotundo entre el público gracias a «la finura y la elegancia de su diseño», reflejada en detalles como su radiador de borde cromado o sus mandos niquelados. Convertido en biplaza después de que las normas de los Grandes Premios exigieran la presencia de un mecánico junto al conductor, el Type 35 es particularmente reconocible, incluso hoy en día, gracias a sus ruedas con llantas de fundición de aluminio con ocho radios planos, más ligeras y eficazmente refrigeradas que las clásicas ruedas de radios de alambre; y diseñadas para evitar el desllantado en caso de un pinchazo. Los tambores de freno eran operados por cable Bowden, una innovación considerable en aquel momento, que ofrecía entre otras la ventaja en competición de poderse inspeccionar fácilmente el estado de los tambores de freno al sustituir las ruedas. El Type 35 es también reconocible por su deflector de viento dispuesto únicamente para el conductor (quedando el mecánico excluido de protección contra el viento), así como por el acusado ángulo de caída positivo de sus ruedas delanteras. Conductor y mecánico, por otro lado, iban sentados a cierta altura, enfrentados a un salpicadero de aluminio mecanizado y a un volante de madera con cuatro brazos metálicos.
El motor, aunque derivado del que se utilizó en el Bugatti Type 30 y el Type 32 también fue innovador. Seguía siendo un propulsor atmosférico de 8 cilindros en línea, resultado de alinear dos bloques de alumininio de 4 cilindros (el uso generalizado de materiales ligeros como el aluminio proporcionaba «un excelente reparto de masas» y un peso contenido de aproximadamente tan solo ) con una cilindrada de (diámetro de y carrera de ). Alimentado por dos carburadores Zenith o Solex, la potencia máxima desarrollada era de a . La distribución corría a cargo de un simple árbol de levas en cabeza accionando tres válvulas (dos de admisión y una de escape) por cilindro. El cigüeñal era extraíble, con cinco puntos de apoyo (contra los tres previamente utilizados), haciendo innecesaria la lubricación a presión. C. Cheetham, Vintage Cars: Five-View Series (2006), « Bugatti Type 35 », p.48–51 Las bielas montaban cojinetes a base de rodamientos de bolas para lograr un mayor régimen de giro del motor, hasta alcanzar las , un valor «considerable» para la época. Asociado con una caja de cambios de 4 velocidades no sincronizadas con la palanca se colocada fuera de la cabina (como en todos los coches de gran premio de la década de 1920), este motor alcanza una velocidad máxima de .
thumb|Video de un Bugatti Type 35 en el Circuito de Brooklands.
A diferencia del motor, el chasis y la carrocería eran totalmente nuevos. Los largueros se dimensionaron con sección variable en función de los esfuerzos soportados, lo que contribuyó a optimizar el peso del vehículo. El eje delantero, formado por una sola pieza, es "una obra de arte": totalmente pulido «es una realización de los maestros de forja de Molsheim, que constituye una auténtica proeza técnica». Su ligereza, relacionada con su estructura hueca, reduce la masa no suspendida. La suspensión delantera se resolvió mediante flejes semielípticos, mientras que en el eje trasero se utilizaron flejes de cuarto de elipse.
Todas estas características técnicas proporcionaron un excelente comportamiento en carretera al Type 35, a pesar de su elevada altura sobre el suelo. Su capacidad para negociar las curvas a alta velocidad y su maniobrabilidad eran también algunas de sus características más valoradas. Según E. Schimpf y J. Kruta en su obra Bugatti en compétition de 1920 à 1939 (2008), « Le cockpit d’une Bugatti Grand Prix, étroit, bruyant, brûlant et parfois aussi trempé », p.14–17 El Type 35 era un tracción trasera, y su conductor debía tener cuidado de no acelerar repentinamente para evitar la deriva incontrolada de la parte posterior. También era conocido por su fiabilidad, dado que Bugatti optó generalmente por «buscar los mejores materiales por todo el mundo»: por ejemplo, el acero utilizado para el Type 35 procedía de las fundiciones de Sheffield en Inglaterra.
El Tipo 35A, una "Imitación de Carreras" thumb|left|Un Bugatti Type 35A en la Monterey Classic Week 2008.
El Bugatti Type 35A apareció en 1925 bajo el nombre de "Imitation Course 35A". De la primera versión del Type 35 se vendieron alrededor de 130 unidades hasta 1928. No estaban pensados para la competición, y por lo tanto fueron dotados de una mecánica y un encendido simplificados, aunque el chasis, los trenes de rodadura y la caja de cambios eran los mismos que los del modelo original.
Su motor, el 8 cilindros de derivado del utilizado en el Type 35, era mucho menos sofisticado: el cigüeñal contaba con tan solo tres puntos de apoyo (en vez de cinco) sobre cojinetes lisos (la velocidad del motor por lo tanto se limitó a ), las tres válvulas por cilindros eran más pequeñas y el encendido estaba controlado por un delco y no por una magneto como en el Type 35. El motor rendía una potencia de a . Por último, el eje delantero no estaba aligerado. Asociado a la misma caja de cambios de 4 velocidades, el Type 35A alcanzaba una velocidad máxima estimada de .
Más fiable y con un mantenimiento más sencillo, el Type 35A es también menos caro; su precio es de alrededor de dos tercios del de un Type 35. Por otro lado, las llantas de aleación son opcionales, y las ruedas de radios Rudge solían ser la alternativa preferida para este modelo. El "Imitación de Carreras" del Tipo 35, el 35A, se denominó con el apelativo de "Técla", en referencia al nombre de la casa francesa de joyas de imitación.
Los Type 35C, 35T, 35B y 39 thumb|El Bugatti Type 35B de Caroline Bugatti (hija menor de Ettore Bugatti) en el salón rétro mobile de Lons-le-Saunier 2011.