Gulf and Western Industries, Inc. (estilizada como Gulf+Western) fue un conglomerado estadounidense fundada en 1934, y reestructurada en 1989 como Paramount Communications. Su actividad se extendió desde el mercado textil, entretenimiento y medios de comunicación. La compañía opera actualmente como parte de Paramount Global.
Historia Años de Bluhdorn Los orígenes de Gulf & Western's datan de un fabricante llamado Michigan Bumper Company fundada en 1934, aunque Charles Bluhdorn consideró a 1958 como año de su fundación, cuando junto con David "Jim" Judelson tomó posesión de lo que entonces era Michigan Plating & Stamping, con el propósito de celebrar aniversarios posteriores.
Bajo Bluhdorn la empresa se diversificó ampliamente, dejando atrás cosas tales como estampación de parachoques de metal para una variedad de negocios, incluyendo servicios financieros, fabricación, ropa y hogar, consumidor y agrícola, autopartes, recursos naturales y productos de construcción, entretenimiento y publicación. Una lista parcial de las explotaciones del Golfo y de Occidente entre 1958 y 1982, con el año de adquisición entre paréntesis:
J. A. Walsh (1959) Mal Tool and Engineering Company (1960) Hendrie & Bolthoff Manufacturing & Supply Company (1961) Crampton Manufacturing Company (1964 Foxcraft Products Corporation, Philmont Pressed Steel y Kamis Engineering Company (1964) Rocket Jet Engineering Corporation (1964) Lenape Forge (1965) H. Koch & Sons (1966) O & S Bearing & Manufacturing (1966) Paramount Pictures (1966) The New Jersey Zinc Company, incluyendo las subsidiarias Chestnut Ridge Railway y Empire Zinc (1966) Universal American, incluyendo las subsidiarias American Pulley, Amron, Bingham Stamping, Bohn Aluminium and Brass, Butterworth, Daybrook-Ottawa, Hardie, Hubbard Spool, Livingston-Graham, Morse Cutting Tools, Norma-Hoffman, Pullman Flexolators, Super Tool, Van Norman y Young Spring & Wire (1966) Bonney Forge (1967) Collyer Insulated Wire (1967) North & Judd Manufacturing Company, incluyendo las subsidiarias Con-Torq, Hook-Flex y Wilcox, Crittenden & Company (1967) South Puerto Rico Sugar Company (1967), compañía en Jersey City, Nueva Jersey, con una subsidiaria principal llamada South Porto Rico Sugar Company, una refinería de azúcar de caña en Ensenada, condado de Guánica, propietarios de Puerto Rico de Central Guanica, Una vez que sea la refinería de azúcar de caña más grande del mundo. South Puerto Rico Sugar Company también era dueña de Okeelanta Sugar de Okeelanta, Florida, Central Romana Corporation de La Romana, República Dominicana, y Central Romana By-Products, la cual producía furfural. Taylor Forge (1967) Unicord (1967) Associates Investment, una empresa de servicios financieros, incluyendo sus subsidiarias Emmco y Excel Insurance (1968) Brown Company, incluyendo la subsidiaria Cheverton & Laidler y la línea de papeles finos Linweave (1968) Consolidated Cigar, incluyendo las subsidiarias Columbia Engineering, Consolidated Caguas, Consolidated Cigar Corporation of Cayey, Flinchbaugh Products, Orbit Tool & Die, Sentinel Plastics, Simon Cigar y N.V. Willem II Sigarenfabrieken (1968). Gulf & Western luego establecería Consolidated Domingo para producir cigarros en la República Dominicana. E. W. Bliss, incluyendo las subsidiarias Eagle Signal, Gamewell, Good Roads Machinery y Mackintosh-Hemphill (1968) Stax Records (1968) Eagle A (1970) Fabrica Accumulatori Uranio y Etablissements Daniel Doyen (1972). La segunda compañía ya pertenecía a Gulf+Western desde los años 60s antes de ser adquirida por A.P.S. Inc. John M. Henderson & Company (1972) Shattuck Denn Mining Corporation, incluyendo la subsidiaria Fireproof Products Company (1972) Sterling Pulp & Paper Company (1973) Elco Corporation (1974) The Schrafft Candy Company (1974) Hammacher Schlemmer (1975) Kayser-Roth (1975), una compañía de ropa que pasó a poseer el concurso Miss Universo porque había comprado Pacific Mills, que había inventado el concurso para vender su marca de ropa de baño Catalina. Simon & Schuster (1975) Her Majesty Industries (1976) Kingdom of Oz (1976) Marquette Cement Manufacturing Company (1976) Muntz Manufacturing (1976) Madison Square Garden y, por extensión, los New York Rangers, New York Knicks y Holliday on Ice, el hotel O'Hare Hilton en Chicago, las pistas de carreras de caballos Arlington Park, Roosevelt Raceway y Washington Park Race Track e inmuebles en Manhattan, Long Island y Chicago (1977) Compañía Insular Tabacalera y Canaries Cigar and Tobacco (1979) Esco Trading (1979) Simmons Bedding Company (1979) Thomas Ryder & Son, de Bolton, una empresa de fabricación de máquinas herramienta, adquirido de Whitecroft (1981)
Gulf and Western también tenía participaciones accionarias minoritarias en Flying Diamond Oil Corporation, Fertilizantes Santo Domingo, Cementos Nacionales, Matadero del Este, Quebec Iron & Titanium Company, Amfac, General Tire, y Società Generale Immobiliare, entre otras compañías."Gulf + Western en République Dominicaine", Persée.
Con la adquisición de Paramount, Gulf and Western se convirtió en la empresa matriz de la etiqueta de Dot Records y la editorial Famous Music. Después de la adquisición de Stax, esa etiqueta se convirtió en una filial de Dot, aunque Dot no fue mencionado en absoluto en la etiqueta (más bien, Dot y Stax fueron considerados subsidiarios de Paramount). Más tarde, la operación de grabación se movió bajo Famous Music y luego se renombró como Famous Music Group.
En 1967, la compañía también compró la librería Desilu Productions de Lucille Ball, que incluía la mayor parte de su producto de televisión, así como propiedades como Star Trek y Misión: Imposible, las cuales estarían entre sus productos más rentables a lo largo de los años. Desilu fue renombrada Paramount Television.
A principios de los años 70s, tras un almuerzo de negocios entre Bluhdorn y Lew Wasserman, Paramount de Gulf and Western y Universal de MCA fusionaron sus operaciones internacionales para crear Cinema International Corporation. United Artists luego también fusionaría sus operaciones internacionales con Cinema International, la cual tras este suceso se convertiría en United International Pictures.
Gulf & Western vendieron a Stax de nuevo a sus dueños originales en 1970, y con él los derechos a todas las grabaciones de Stax no poseídas por Atlantic Records. Un año antes, la lista de música y el catálogo de Dot se trasladó a un nuevo sello, Paramount Records (el nombre era utilizado anteriormente por una etiqueta no relacionada con el estudio de cine, Paramount adquirió los derechos a ese nombre para lanzar esta etiqueta). Asumió el estatus de Dot como el sello insignia de las operaciones de registro de Paramount, lanzando música de artistas pop y bandas sonoras de las películas y series de televisión de Paramount. Dot entretanto se convirtió en una etiqueta del país.
Famous Music proporcionó distribución para varios sellos independientes, como Neighborhood Records y Sire Records. En 1971, Gulf & Western vendió toda la operación discográfica a la American Broadcasting Company, que continuó con las marcas Dot y Blue Thumb como subsidiarias de ABC Records, mientras que dejó de usar la etiqueta de Paramount por completo. Ese mismo año, Sega Enterprises, Ltd. fue convertida en una empresa pública en los Estados Unidos tras hacerla una subsidiaria de una compañía publica ya existe que también pertenecía a Gulf+Western llamada Polly Bergen Company. David Rosen se volvió el nuevo CEO de Polly Bergen, la cual fue renombrada Sega Enterprises, Inc.
Mientras trabajaba para Paramount, Barry Diller había propuesto una "cuarta red", pero no podía convencer a la junta directiva de esta idea. Sin embargo, el propietario Fox News Corporation estaba interesado en iniciar una red.
Década de los 80s El 5 de junio de 1980, Gulf & Western revelaron un coche eléctrico, accionado por una batería del cloruro de cinc que llevaría a cabo una carga por varias horas y permite velocidades de hasta 60 millas por hora (97 kilómetros por hora). Al final del año, sin embargo, el Departamento de Energía de Estados Unidos (que había invertido $ 15 millones en el proyecto) informó que la batería tenía un 65% menos de energía de lo previsto y sólo podía ser recargada por personal altamente capacitado.
En 1981, los exfuncionarios de la División de Recursos Naturales de Gulf & Western lideraron una compra de New Jersey Zinc y la convirtieron en una subsidiaria de Horsehead Industries, Inc.
En 1983 Bluhdorn murió de un ataque cardíaco en un avión de camino a su casa de República Dominicana a la sede de Nueva York. La junta directiva no apoyó al presidente y cofundador Jim Judelson sino que en su lugar nombró gerente general a Martin S. Davis, que había subido a través de Paramount Pictures; una decisión posteriormente lamentada por Barry Diller, uno de los miembros de la junta.
Reestructuración de Martin S. Davis Davis redujo las diversificaciones de la compañía y centró su atención en el entretenimiento, y vendió todos sus activos no relacionados con el entretenimiento y no publicados."Martin Davis, 72; Created Modern Paramount". The New York Times, 6 de octubre de 1999
En 1983, Gulf & Western vendieron a Cigar Corporation a cinco de sus gerentes. También en 1983, Gulf y Western vendieron los activos de Sega al fabricante de pinball Bally Manufacturing. Los activos japoneses de Sega fueron comprados por un grupo de inversores liderados por David Rosen y Hayao Nakayama.
En 1984, Gulf & Western se despojaron de sus muchas operaciones de Taylor Forge a los dueños privados. La planta de Taylor Forge en Somerville, Nueva Jersey se convirtió en Taylor Forge Stainless, mientras que sus instalaciones en Paola, Kansas y Greeley, Kansas se convirtieron en Taylor Forge Engineered Systems. South Puerto Rico Sugar Co. (renombrada) fue vendida a un grupo de inversión incluyendo The Fanjul Brothers en 1984.
En 1985, las piezas de automóvil de APS, ropa de Kayser-Roth y cama de Simmons fueron vendidas a Wickes Companies. La compañía, así reestructurada, posteriormente se rebautizó como Paramount Communications en 1989, y rápidamente vendió The Associates a la Ford Motor Company.
Sede The Gulf & Western Building (15 Columbus Circle en Manhattan) por Thomas E. Stanley, fue construido en 1970 al norte de Columbus Circle, en la esquina suroeste de Central Park. El edificio ocupa un estrecho bloque entre Broadway y Central Park West y, a 583 pies (178 m), domina la vista al norte, así como sus alrededores inmediatos.
La parte superior del edificio ostentaba un restaurante, The Top of the Park, que nunca fue un éxito completo, aunque dirigido por Stuart Levin, famoso por las Four Seasons, Le Pavillon, y otros "santuarios de alta cocina", y que se graced Con la propia y elegante escultura de Levin de Jim Gary, "Universal Woman".
Del mismo modo, el espacio de cine en el sótano -el nombre de Paramount después de la compañía de fotografía que Gulf y Western poseía- fue cerrado cuando el edificio fue vendido.
Problemas con el marco estructural del edificio de 45 pisos le dieron fama no deseada ya que su base fue andamiaje durante años y los pisos superiores eran propensos a influir excesivamente en días ventosos, incluso llevando a casos de náusea similar al mareo por movimiento.
La renovación de 1997 en un hotel y edificio residencial, el Trump International Hotel and Tower (One Central Park West), por Costas Kondylis y Philip Johnson implicó la renovación extensa del interior y de las fachadas. Por ejemplo, los 45 pisos de la torre de oficinas original se convirtieron en un edificio residencial de 52 pisos, habilitado por la altura del techo inferior de los espacios residenciales. La fachada acondicionó con paredes de cristal oscuro con distintivo marco de acero brillante.
Paramount Communications Incorporated