Jordan Bernt Peterson (Fairview, Alberta; 12 de junio de 1962) es un psicólogo clínico, profesor, escritor, locutor de pódcast e intelectual canadiense. Sus principales áreas de estudio son la psicopatología, psicología social y de la personalidad, con un interés particular en la psicología de las creencias religiosas e ideológicas, y la evaluación y mejora de la personalidad y el rendimiento laboral.
Fue docente activo en las universidades de McGill, Harvard y Toronto entre los años 1985 y 2018. Pasó a ser profesor titular entre los años 2018 y 2020 para retirarse como profesor emérito en 2021. Peterson señaló que se retiró debido a que las iniciativas de equidad, diversidad e inclusión en la universidad hacían que su labor docente y el futuro profesional de sus estudiantes (especialmente hombres blancos) fuera «moralmente insostenible»
Publicó su primer libro, Mapas de sentidos, en 1999, el cual está disponible de manera gratuita en su sitio web personal. Su segundo libro, 12 reglas para la vida, fue publicado en enero de 2018.
Posee un canal de YouTube en el que inicialmente publicaba las grabaciones de sus clases, sus tesis religiosas y otros contenidos. En 2016, Peterson publicó una serie de videos en los que criticaba la corrección política y el proyecto de ley C-16 del gobierno canadiense. Por estos videos, comenzó a recibir una importante atención mediática y popularidad. Desde hace años el canal está centrado en presentar su pódcast con diferentes invitados.
Infancia
Peterson nació el 12 de junio de 1962 y creció en Fairview (Alberta), un pequeño pueblo al noroeste de Edmonton, en Canadá. Es el mayor de tres hermanos. Su madre, Beverley, era bibliotecaria y su padre, Walter Peterson, maestro de escuela. Su segundo nombre, Bernt, proviene de su bisabuelo noruego. Peterson fue criado como cristiano.
Cuando tenía trece años, la bibliotecaria de su escuela, Sandy Notley, le presentó los escritos de George Orwell, Aldous Huxley, Aleksandr Solzhenitsyn y Ayn Rand, en los cuales se inspiró para formar sus ideas. Trabajó para el Nuevo Partido Democrático (NDP) a lo largo de su adolescencia, pero se desilusionó con el partido debido a que, según sus palabras, poseía una preponderancia de «intelectuales creídos, socialistas de clase media, bien vestidos» a quienes «no les agradan los pobres, sino que tan solo odian a los ricos». Abandonó el NDP a los dieciocho años.
Educación Peterson estudió ciencias políticas y literatura inglesa en el Colegio Regional Grande Prairie y también asistió a la Universidad de Alberta, donde obtuvo un Bachiller de Artes en 1982. Una vez concluidos sus estudios, se tomó un año libre para viajar por Europa. Allí desarrolló un interés por los orígenes psicológicos de la Guerra Fría, y particularmente sobre los totalitarismos europeos del . Durante su estadía en Europa no podía dejar de pensar en la escalada de la carrera armamentista nuclear. Como resultado de esto, comenzó a preocuparse y razonar sobre la capacidad de la humanidad para el mal y la destrucción, y profundizó su estudio de las obras de Carl Jung, Friedrich Nietzsche, Aleksandr Solzhenitsyn y Fiódor Dostoyevski. A continuación regresó a la Universidad de Alberta donde en 1984 se licenció en psicología. En 1985, se mudó a Montreal para asistir a la Universidad McGill. Obtuvo su doctorado en psicología clínica bajo la supervisión de Robert O. Pihl en 1991, y permaneció como investigador postdoctoral en el Douglas Hospital de McGill hasta junio de 1993, trabajando con Pihl y Maurice Dongier.
Carrera profesional
Entre 1993 y 1998, Peterson vivió en Arlington (Massachusetts), donde trabajó como profesor e investigador en el departamento de psicología de la Universidad de Harvard. Durante su tiempo en Harvard, estudió la influencia del abuso de drogas y alcohol en el aumento del comportamiento agresivo de las personas y supervisó una serie de propuestas de tesis poco convencionales. En julio de 1998 regresó a Canadá y ocupó un puesto como profesor titular en la Universidad de Toronto.
Sus áreas de estudio e investigación abarcan los campos de la psicofarmacología, la psicología anormal, la neuropsicología, la psicología clínica, la psicología de la personalidad, la psicología social, industrial y organizacional, así también como la psicología religiosa, ideológica, política y de la creatividad. Peterson es autor y coautor de más de cien trabajos académicos. Tiene más de dos décadas de práctica clínica, atendiendo a veinte pacientes a la semana, pero en 2017 decidió suspender la práctica debido a sus nuevos proyectos.
En 2004, una serie de televisión basada en su libro Maps of Meaning: The Architecture of Belief se emitió en el canal TVOntario. También ha aparecido en otros programas de ese mismo canal como Big Ideas, y también como invitado frecuente en el programa The Agenda with Steve Paikin desde 2008.
Obra izquierda|miniaturadeimagen|alt=Jordan Peterson en un traje negro con camisa azul haciendo un gesto con las manos casi cerrándolas en un salón de clases al frente de un tablero de tiza|Peterson en la Universidad de Toronto en marzo de 2017
Maps of Meaning: The Architecture of Belief
En 1999, la editorial Routledge publicó Maps of Meaning: The Architecture of Belief. El libro, el cual tardó trece años en completar, describe una teoría exhaustiva de cómo las personas construyen sus ideas y creencias, basándose en la figura mitológica del héroe explorador. Proporciona una interpretación de los modelos religiosos y míticos de la realidad presentados de una manera compatible con la comprensión científica moderna de cómo funciona el cerebro. Según Craig Lambert, en una de sus publicaciones en Harvard Magazine, el libro sintetiza ideas extraídas de la mitología, la religión, la literatura y la filosofía, así como de investigación neuropsicológica en «la tradición clásica y anticuada de las ciencias sociales».
El objetivo principal de Peterson era examinar por qué tanto individuos como grupos se involucran en conflictos sociales, buscando también dilucidar el mecanismo que los individuos utilizan para validar sus sistemas de creencias (es decir, su identificación ideológica) que resultan muchas veces en atrocidades patológicas como el campo de concentración de Auschwitz, los gulags, o el genocidio de Ruanda. Explora los orígenes del mal y también postula que hacer un análisis de las distintas ideas religiosas del mundo podría permitirnos entender nuestra moralidad más esencial como seres humanos, para así, poder desarrollar un sistema moral universal.
Según Peterson, existe una lucha entre el caos (característico de lo desconocido) y el orden (característica de lo explorado y conocido). Los humanos con su capacidad de pensamiento abstracto también crean una territorialidad abstracta, es decir, los sistemas de creencias que «regulan nuestras emociones». Una amenaza potencial a una creencia importante desencadena reacciones emocionales que son potencialmente seguidas por intentos patológicos de enfrentarse al caos interno, y según Peterson «la gente generalmente prefiere que la guerra sea algo externo, en lugar de interno (...) en lugar de reformular nuestras creencias cuestionadas». El principio entre estas dos fuerzas naturales es el logos (conciencia), y las figuras heroicas son aquellas que dan forma a la cultura y la sociedad como intermediarios entre estas.
12 Rules for Life: An Antidote to Chaos
En enero de 2018, Penguin Random House publicó el segundo libro de Peterson, 12 Rules for Life: An Antidote to Chaos. El trabajo contiene principios éticos abstractos sobre la vida, en un estilo más accesible que Maps of Meaning. Para promocionar el libro, Peterson hizo una gira mundial. Como parte de la gira, Peterson fue entrevistado por Cathy Newman en Channel 4 News. En poco tiempo, la entrevista recibió una atención considerable y más de siete millones de visitas en YouTube. El libro alcanzó el número 1 en ventas de libros de Amazon en los Estados Unidos y Canadá y el número cuatro en el Reino Unido. También encabezó otras listas de ventas en Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido.
Beyond Order: 12 More Rules for Life En noviembre de 2020, Peterson anunció su tercer libro, Beyond Order: 12 More Rules for Life. El libro salió a la venta el 2 de marzo de 2021.
Crítica política alt=Jordan Peterson con una botella de agua en la mano en medio de una multitud congregada al frente de un edificio en un día soleado.|miniaturadeimagen|Peterson hablando en una manifestación de libertad de expresión en octubre de 2016 Peterson ha sido caracterizado políticamente como un «liberal clásico»,Robertson, Derek (16 June 2018). "Why the 'Classical Liberal' is Making a Comeback"; POLITICO Magazine.Kovach, Steve (12 August 2017). "Silicon Valley's liberal bubble has burst, and the culture war has arrived"; Business Insider. y como un «conservador tradicionalista».Mance, Henry (1 June 2018) "Jordan Peterson: 'One thing I'm not is naive'"; Financial Times. Yoram Hazony escribió en The Wall Street Journal que el «éxito sorprendente de sus elevados argumentos a favor de la importancia del orden lo ha convertido en el pensador conservador más importante que ha aparecido en el mundo de habla inglesa en una generación».Hazony, Yoram (15 June 2018) "Jordan Peterson and Conservatism's Rebirth: The psychologist and YouTube star has brought the concepts of order and tradition back to our intellectual discourse"; The Wall Street Journal. El New York Times lo describió como «de tendencia conservadora»,Bowles, Nellie (24 December 2018). "Patreon Bars Anti-Feminist for Racist Speech, Inciting Revolt"; The New York Times. mientras que The Washington Post lo clasificó como «conservador»."Jordan Peterson is on a crusade to toughen up young men. It's landed him on our cultural divide"; The Washington Post, 2 June 2018. Peterson ha rechazado que comúnmente se le confunda con ser «de derechas».McKeen, Alex (4 July 2017 "Controversial U of T professor making nearly $50,000 a month through crowdfunding"; The Star. Otros lo catalogan como de derechas.
Nathan J. Robinson, de la revista progresista Current Affairs, opina que Peterson ha sido visto «como todo, desde un apologista fascista, hasta un liberal de la Ilustración, porque sus palabras vacías son una especie de test de Rorschach sobre el que se pueden proyectar innumerables interpretaciones».Robinson, Nathan (14 March 2018) "The Intellectual We Deserve"; Current Affairs.
Peterson afirma que las universidades son en gran parte responsables de una ola de lo políticamente correcto que ha aparecido en América del Norte y Europa.Chiose, Simona (3 June 2017) "Jordan Peterson and the trolls in the ivory tower"; The Globe and Mail. Sostiene que ha visto el aumento de la insistencia en lo políticamente correcto en los campus desde principios de la década de 1990. Sostiene que la «cultura apropiada» ha sido socavada por el «posmodernismo y el neomarxismo».Lott, Tim (20 September 2017) "Jordan Peterson and the transgender wars"; The Spectator. Las críticas de Peterson a lo políticamente correcto abarcan temas como el feminismo, el posmodernismo, la teoría crítica de la raza, el concepto de supremacismo blanco, la apropiación cultural y el ecologismo.Ziai, Reza (17 September 2017) "The Curious Case of Jordan Peterson"; Areo Magazine. Igualmente, Peterson considera real la teoría de la conspiración llamada marxismo cultural y su presencia en las universidades europeas y estadounidenses.Postmodernism and Cultural Marxism | Jordan B Peterson