La Iglesia de Dios (Séptimo Día) o (7º día) es una denominación cristiana evangélica y binitaria descendiente del Movimiento Millerita en Estados Unidos durante el presente en 45 países del mundo. Está compuesta por diversas iglesias que guardan el sábado como día de reposo y fue fundada en 1858 por el ministro Gilbert Cranmer.
En el plano internacional, la iglesia se organiza en Conferencias nacionales que en conjunto forman el Congreso Ministerial Internacional de la Iglesia de Dios (Séptimo Día), cuya dirigencia es elegida cada cuatro años.
Las Iglesias de Dios (7.º día) forman parte del Congreso Ministerial Internacional, siguen ciertas doctrinas compartidas con el resto del adventismo, como la divinidad de Jesucristo, la salvación por gracia,el estado inconsciente de los muertos y el seguimiento de la ley de la alimentación, por lo que los miembros hacen distinción entre animales puros e impuros. En América Latina una práctica interna distintiva en sus miembros es el habitual saludo "Paz a vosotros" y "a vosotros paz".
Se deben de diferenciar dos divisiones importantes a inicios del , que aun cuando son grupos pequeños optaron por conservar nombres parecidos, a menudo son llamadas Conferencia en Salem y la Conferencia en Jerusalén (Mount Zion Church of God 7th day) en la diversidad religiosa de los Estados Unidos, las cuales mantuvieron una orientación teológica unitaria y no pertenecen al Congreso Ministerial Internacional.
Orígenes
El comienzo de la Iglesia en Estados Unidos izquierda|miniaturadeimagen|219x219px|William Miller, principal impulsor del movimiento millerista El contexto que propició el surgimiento del movimiento sabatista está enmarcado por el Segundo Gran Despertar religioso en Estados Unidos durante el . Este fenómeno es catalogado por algunos grupos como parte del movimiento de "avivamiento", trajo consigo el incremento de estudios proféticos sobre acontecimientos cercanos a la época, tales como las Guerras Napoleónicas o el Terremoto de Lisboa. Uno de los entusiastas alrededor de las profecías bíblicas fue William Miller, predicador bautista inspirado por la obra de interpretación profética "La venida del Mesías en Gloria y Majestad" (1791) del chileno Manuel Lacunza, así como por los estudios apocalípticos de Isaac Newton.
Después de estudiar las fechas plasmadas en la Biblia, a partir de Daniel 8:14 llegó a la conclusión de que Jesucristo regresaría a la Tierra alrededor de 1843.
Aun cuando William Miller nunca expresó una fecha concreta, pasando el año de 1843 sin incidentes reconoció su error de interpretación públicamente. Sin embargo, sus ideas habían derivado en el movimiento millerista, cuyos miembros buscaron nuevas esperanzas en la interpretación publicada por uno de sus miembros destacados: Samuel S. Snow, quien anunció la "corrección" en los originales cálculos de Miller, la cual apuntaba hacia el 22 de octubre de 1844. El día 23 de octubre de 1844 es conocido como el Gran Chasco dentro del movimiento millerista, al no ocurrir la Segunda Venida de Jesucristo, algunos de sus seguidores regresaron a sus iglesias anteriores, mientras que otros se adentraron en una corriente restauracionista sobre las doctrinas cristianas, integrando otros aspectos que no formaban parte originalmente del millerismo, como la inclusión de los Diez Mandamientos del Antiguo Testamento. Sin embargo, el movimiento post-millerista aún no se concretaba en la creación de ningún iglesia en particular y entraba en el proceso de articulación institucional que derivó en la creación de diferentes grupos cristianos.
Organización de la Iglesia miniaturadeimagen|Gilbert Cranmer, fundador de la Iglesia de Dios (Séptimo día) La Iglesia de Dios (Séptimo Día) representa una línea de adventistas sabáticos que rechazó las visiones y enseñanzas de Ellen G. de White antes de la formación de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en 1863. Robert Coulter, expresidente e historiador oficial de la Conferencia General de la Iglesia de Dios (Séptimo Día), en su libro titulado "El Viaje: Una Historia de la Iglesia de Dios (Séptimo Día)" (2014) acredita a Gilbert Cranmer (1814–1903) de Míchigan como el fundador de la Iglesia de Dios (Séptimo Día).Robert Coulter, "The Journey: A History of the Church of God (Seventh Day)" (2014), p.17, Gilbert Cranmer era un ministro de Conexión Cristiana y un unitario bíblico,Robert Coulter, "The Journey: A History of the Church of God (Seventh Day)" (2014), p.22-36, Robert Coulter, "The Journey: A History of the Church of God (Seventh Day)" (2014) p.186, posición teológica dominante entre las congregaciones de Conexión Cristiana y del Movimiento de Restauración del este de los Estados Unidos. Fue introducido en la observancia del sábado como día de reposo en los cristianos en 1852 por Joseph Bates conocido como el fundador y desarrollador del Adventismo Sabático.Robert Coulter, "The Journey: A History of the Church of God (Seventh Day)" (2014), p.52,
En 1858, cinco años antes de la fundación de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, un grupo dirigido por Gilbert Cranmer se separó de los adventistas que apoyaban a James Springer White y Ellen G. White, bajo la consigna de Cranmer: "Mi Biblia y sólo mi Biblia". Entre las razones de esta separación estaban la falta de legitimidad de Ellen G. White como profeta ante una sección de milleristas y la falta de reconocimiento como ministro de culto hacia Cranmer de parte de la pareja White, en donde influyó el uso de tabaco de Gilbert Cranmer,La Iglesia de Dios (Séptimo Día) prohibió el uso del tabaco hasta 1921 y el uso del alcohol hasta 1933. Robert Coulter, ¿Cómo, nuestro entendimiento en algunas áreas de la vida Cristiana, ha cambiado con el tiempo? Abogado de la Biblia, Estados Unidos, 2018. hecho que no resultaba agradable para Ellen White y James S. White. Otro grupo adventista sabático independiente formado en Iowa en 1860 posteriormente se unió a la Iglesia de Dios (Séptimo Día) en 1863.
Revista «La Esperanza de Israel» Una revista llamada The Hope of Israel (La Esperanza de Israel), actualmente The Bible Advocate (El Abogado de la Biblia), se inició en 1863 por acuerdo de la Conferencia del Estado de Michigan de la Iglesia de Cristo, organización precursora que posteriormente cambiaría su nombre a "Iglesia de Dios". Esta publicación extendió la influencia de la organización en otras áreas geográficas. A través de esta revista se promovieron las doctrinas del segundo advenimiento y el Sabbat-séptimo día, y se realizaban invitaciones a otros cristianos para acudir a reuniones religiosas.
La publicación "La Esperanza de Israel" (The Hope of Israel) mantuvo una orientación editorial abierta a la colaboración, bajo el lema de oponerse a “a todo espíritu sectario y partidista”, la novedad que representaba esta publicación respecto a Review and Herald (de James White, adventista del séptimo día) y Sabbath Recorder (de los bautistas del séptimo día) era, al igual que en la publicación adventista, la defensa de la condicionalidad de la inmortalidad, de la segunda venida de Jesucristo y la observancia del sábado como ejes principales, sin embargo lo que hacía particular a la revista era la enfocada defensa por la Sola Scriptura, por lo que se convirtió en una publicación principal para distintos observantes del sábado que no simpatizaban con las profecías de Ellen G. White. miniaturadeimagen|Primer número de The Hope of Israel (predecesor del Abogado de la Biblia) el 10 de agosto de 1863 en Estados Unidos. Gracias a la extensión de la revista La Esperanza de Israel hacia congregaciones que se encontraban en la misma posición que el grupo de Cranmer, el movimiento pudo extenderse a Misuri, Nebraska y otros lugares. El 5 de octubre de 1884 se organizó la Conferencia General de la Iglesia de Dios. Posteriormente "(Séptimo Día)" se agregó al nombre institucional en 1923. La organización estableció sus oficinas en la ciudad de Stanberry.
El nombre institucional El nombre "Iglesia de Dios" se le otorgó a estas congregaciones derivado de una tendencia restauracionista dentro del movimiento millerita por parte de quienes creían que era el nombre bíblico y original con el cual se identificaba la iglesia cristiana primitiva en las escrituras sagradas judeocristianas.
En 1845 Joseph Marsh publicaba en un periódico fundado por él mismo llamado The Voice of Truth and Glad Tidings esta misma perspectiva, la cual fue adoptada por todos los adherentes posteriores que simpatizaban con la publicación The Hope of Israel. Esta tradición sobre la nomenclatura de la organización, así como la tendencia a la organización local (y no la dependencia a una sola fuente de autoridad institucional) fue una de las bases que configuró el imaginario institucional de la Iglesia de Dios (Séptimo Día) y de la misma manera, fue la causa de la multiplicidad de orientaciones doctrinales secundarias en su seno, así como una de las causas que derivaron en continuas divisiones y reunificaciones posteriores. Sin embargo, la tradición del credo abierto sigue siendo parte de la mayoría de las Conferencias y del Congreso Ministerial Internacional, por lo que la función de los Congresos Ministeriales nacionales (llamados Concilios Ministeriales en América Latina) sigue teniendo un rol importante para definir o integrar modificaciones doctrinales; como en su momento fue la modificación de la cristología para concebir la divinidad de Jesucristo.
Constitución doctrinal y el foro abierto La revista La Esperanza de Israel mantuvo un foro abierto posterior a la organización de la Conferencia General de la Iglesia de Dios; los lectores empezaron a enviar estudios sobre lo que consideraban importante que se integrara al marco doctrinal de la organización, una de las personas destacadas en ese momento de consolidación doctrinal fue Luther L. Tiffany, cuya participación en la revista consistía en un estudio sobre la interpretación literal de la profecía sobre Jesucristo y su estancia de tres días y tres noches en el corazón de la tierra, su posición obtuvo el consenso de los miembros de la organización y desembocó en la enseñanza de la sepultura de setenta y dos horas de Jesús y su resurrección al final de la tarde del sábado, enseñanza que sigue vigente en la Iglesia de Dios (Séptimo Día).
Debido a la participación de Samuel Davison en 1872 sobre el tiempo para celebrar la Santa Cena, siguiendo el tiempo literal en que se celebró (la Pascua hebrea), esta posición alcanzó consenso en un momento en que la organización celebraba la Santa Cena de forma aleatoria.
Arrianismo en los primeros años miniaturadeimagen|Andrew N. Dugger asentó el arrianismo durante décadas, posteriormente abandonó la organización. Aun cuando había discusión en torno a distintos temas doctrinales, la cristología no fue un tema debatido, los miembros de la Iglesia de Dios en ese momento tenían diferentes posiciones en torno a la figura de Jesús, Robert Coulter lo expresa de la siguiente manera en El Abogado de la Biblia del año 2013: «Las opiniones más frecuentemente discutidas en los años 1870 y 1880 fueron la herejía del nacimiento natural y la adopción de Jesús como Hijo de Dios versus Su deidad como Dios el Hijo. Andrew N. Dugger, el presidente de la Conferencia General, parece haber asentado la Cristología de la Iglesia en 1924 publicando un artículo en el Abogado de la Biblia promoviendo el Arrianismo.» En el año 1914, Andrew N. Dugger cerró permanentemente el foro abierto que tenía la revista El Abogado de la Biblia (antes llamada La Esperanza de Israel) cuando Dugger tenía el rol de editor en la publicación, bajo la justificación de que la diversidad de ideas ponían en peligro la uniformidad doctrinal de la organización.
La Cristología no se volvería a poner en discusión y revisar hasta el año 1980, cuando el Congreso Ministerial Internacional de la Iglesia de Dios (Séptimo Día) adoptó la doctrina de la deidad de Jesucristo.