El túnel de la PerrucaTambién se encuentra en la bibliografía escrito como «La Perruca» es una infraestructura subterránea ferroviaria en el norte de España, entre las provincias de Asturias y de León. De 3071 m de longitud, se encuentra en la línea Venta de Baños-Gijón, que es la única comunicación ferroviaria, en ancho ibérico, de Asturias. Inaugurado el 15 de agosto de 1884 dentro de la rampa de Pajares, era, entonces, el túnel de mayor longitud de España.
Descripción El túnel atraviesa la cordillera Cantábrica en el puerto de Pajares y bajo su divisoria de aguas. En la vertiente atlántica, la boca sur se sitúa en la cuenca del río Bernesga, que nace a 500 m del túnel. Por el otro extremo se abre a la cuenca del río Pajares, cuyas aguas acaban vertiendo en el río Nalón. Además, atraviesa el límite entre las provincias de León y Asturias. En el lado leonés, la boca sur, que dispone de una embocadura singular, con sendas pilastras a ambos lados y un frontón curvilíneo, se sitúa en el municipio de Villamanín, en las proximidades de la estación de Busdongo. Por la parte asturiana, el túnel se abre en el concejo de Lena.
Tiene una longitud algo superior a 3 km (3071 m) citan como longitud del túnel 3072 m con fuente en Adif. Sin embargo el propio cita 3071 m, dato presente en otras obras y su alineación es recta. El tramo inicial del lado sur se excavó mediante trinchera y el resto se excavó, bajo tierra, con una pendiente descendente hacia Asturias de 19,65 milésimas. Así, la boca norte se sitúa unos 50 m por debajo de la sur que, con 1270 m, es el punto más elevado de la línea. El máximo espesor de la cobertera sobre la clave de la bóveda del túnel se encuentra en la divisoria, con 184 m. miniatura|centro|Corte vertical por el eje del túnel|600px
Geología Según Melis Maynar et al- - la excavación del túnel atravesó materiales de la era Paleozoica, Silúrico-Devónico y Carbonífero. Becerro de Bengoa (1885) afirma que el túnel discurre por cuarcitas del Devónico, que buzan casi verticalmente con rumbo normal al eje del túnel, con intercalaciones de arcillas.
Situación ferroviaria El túnel se encuentra en la línea ferroviaria de ancho ibérico Venta de Baños-Gijón, de la Red Ferroviaria de Interés General. Su boca sur se encuentra en el punto kilométrico 55,377 de la antigua línea León-Gijón. Dentro de la línea se encuentra entre las estaciones de Busdongo (PK 53,2) y de Pajares (PK 62,7) y cuenta con vía única electrificada.
En el momento de su inauguración era el undécimo túnel desde León hacia Gijón (de un total de noventa y uno)Los noventa y un túneles del ferrocarril de León a Gijón (1908) y en la actualidad es el decimoquinto.
Denominación El topónimo de Perruca puede derivar de perro o de la palabra latina PETRAM (piedra). Con respecto al animal, se ha apuntado que perruca sería un apelativo para denominar a una figura de piedra con forma de león sobre el mojón que marcaba el límite entre León y Asturias, en el puerto de Pajares.
Además, el filólogo lenense Xulio Concepción Suárez recoge una leyenda en la que perruca haría referencia al león presente en el escudo del reino homónimo durante la celebración por el caleEn el argot, se denomina cale de un túnel al momento en que se produce la comunicación de las labores de ambos lados. del túnel. El propio Xulio apunta a su posible relación con piedra.
Otra leyenda, ajena a esos dos posibles orígenes, sostiene que perruca derivaría de perra gorda, que sería la apariencia que tendría una boca del túnel vista desde la otra, ya que su geometría permite su visión directa a través del mismo.
En escritos anteriores y contemporáneos a la perforación del túnel se nombra al alto de Pajares como de la Perruca. Así, Jovellanos en los diarios de sus viajes ya utiliza dicho topónimo. En el viaje de Madrid-Gijón, de finales de agosto a primeros de septiembre de 1790: «[...] De Villamanín a Busdongo, dos leguas; a la Perruca, media [...]» Carretera de Pajares. (Del 10 de noviembre al 2 de diciembre de 1793). Relata la intención de colocar una tabla en La Perruca con la inscripción «Divisorio del camino y vertientes al Principado de Asturias y Reino de León, señalado el 16 de noviembre de 1793».
Historia El concesionario original para la construcción del ferrocarril de León a Gijón fue, en 1864, Juan Manuel de Manzanedo.Real orden aprobando la subasta y declarando adjudicada á D. Manuel Manzanedo la concesión del ferro-carril de León á Gijón. Ministerio de Fomento: Gaceta de Madrid núm. 329, de 24/11/1864, página 1. De acuerdo a las condiciones de la concesión,Subasta para la concesión del ferro-carril de León á Gijón. Ministerio de Fomento: Gaceta de Madrid núm. 225, de 12 de agosto de 1864, página 1. la línea debería estar finalizada y lista para el funcionamiento en seis años. Solo ocho días después, Manzanedo se la cedió a José Ruiz de Quevedo.Véase Real orden aprobando la transferencia de la concesión del ferro-carril de León á Gijón hecha por D. Juan de Manzanedo á favor de D. José Ruiz de Quevedo. Ministerio de Fomento: Gaceta de Madrid núm. 338, de 03/12/1864, página 1. Ruiz de Quevedo, que había sido vocal del consejo de la Compañía del Ferrocarril de Palencia a Ponferrada o del Noroeste de España, era el contratista general de la misma y quien ya había obtenido la concesión de Ponferrada a La Coruña.
Ambas concesiones fueran traspasadas a Noroeste,Véase Real decreto aprobando la trasferencia hecha por D. José Ruiz de Quevedo de las líneas férreas de Ponferrada á la Coruña y de León á Gijón á la compañía del ferro-carril de Palencia á Ponferrada. Ministerio de Fomento: Gaceta de Madrid núm. 278, del jueves 5 de octubre de 1865, página 1. Además del traspaso la empresa pasó a denominarse Compañía del Ferrocarril de Palencia a La Coruña y de León a Gijón, o del Noroeste de España. que comenzó las obras en la línea. En el túnel de la Perruca, tras los trabajos topográficos, se comenzó a excavar a mano por su boca sur y a comienzos de 1873 se intentó horadar el túnel a sección completa con una perforadora Brunton, de discos giratorios, con múltiples cinceles, que no consiguió ni avanzar 20 cm.Revista de Asturias : ilustrada científico-literaria: Año VI Número 24 - 1882 diciembre 30, página 15]
Las dificultades de la compañía para cumplir los plazos de las concesiones, a pesar de las prórrogas, llevaron al Gobierno a decretar, el 9 de febrero de 1878, la rescisión de la concesión de León a Gijón y el resto de líneas de Noroeste y la incautación de las mismas, a cargo de un Consejo de Incautación.Véase En el momento de la incautación sólo faltaba por construir el tramo entre Pola de Lena y Busdongo de la línea, y la última prórroga concedida a Noroeste mediante ley de 12 de enero de 1887Véase Ley dictando varias disposiciones referentes á los ferrocarriles del Noroeste de España. Gaceta de Madrid núm. 13, de 13/01/1877, página 102. establecía diciembre de 1880 como plazo para la finalización del túnel, el último tramo de la línea.
En julio de 1878, el Consejo de Incautación saca a subasta pública la construcción del túnel, de 3004,60 m,Véase anuncio en la Gaceta de Madrid, n.º 197, de 16 de julio de 1878, pág. 129, del Consejo de Incautación de las líneas férreas de Palencia á Ponferrada, Palencia á La Coruña y León á Gijón. a la espera de sacar a subasta pública el resto del tramo. Las obras del túnel fueron adjudicadas en septiembre a Isidro Boixader,Véase que comenzó las obras el 10 de enero del año siguiente. Las obras se desarrollaron con lentitud, lo que motivó dos solicitudes al Gobierno de rescinsión del contrato. Mientras, por la Ley de 19 de diciembre de 1879,Véase Ley del Ministerio de Fomento de 19 de diciembre de 1879 publicada en la Gaceta de Madrid, n.º 354, del sábado 20 de diciembre de 1879, pág. 805 y 806 las Cortes autorizaron al Gobierno a subastar la construcción de los tramos inconclusos de las líneas del Noroeste. Cinco sociedades de París junto con la Compañía del Ferrocarril del Norte obtuvieron las concesiones de esos tramos, que traspasaron a la Compañía de Ferrocarriles de Asturias, Galicia y León (AGL), que ellos mismos crearon posteriormente. Finalmente, la Dirección General de Obras Públicas rescindió el contrato de Isidro Boixader, tal y como este había solicitado, por los cambios en el contrato.Real Decreto. Consejo de Estado. Gaceta de Madrid, n.º 178, de 27 de junio de 1882, pág.878 Memoria que presenta el consejo de administración relativa á las obras de construcción durante el primer semestre de 1879 á 1880 y primera mitad del segundo semestre de dicho año económico. Ferro-carriles del Noroeste de España. Madrid, 1881. Pág. 35-36
Tras la renuncia de Boixader, en 1880 AGL contrató la construcción de la línea entre Busdongo y el paso a nivel del valle de las Piedras a Manuel RoitelVéase http://www.boe.es/datos/pdfs/BOE//1880/335/A00670-00670.pdf con referencia al http://www.boe.es/datos/pdfs/BOE//1880/299/A00300-00300.pdf Este lote, de aproximadamente 6 km de longitud comprendía los túneles de la Perruca, Maja del Estudiante, La Calera y Loma de Asno. Roital falleció el 3 de febrero de 1881,Boletín Oficial de la provincia de León. Viernes, 11 de agosto de 1882. Pág. 2 en un accidente con dinamita cerca de la boca sur, en el que también fallecieron dos de sus empleados.El Imparcial. Sábado, 5 de febrero de 1881. Sección de Noticias. Pág. 3 Tras su muerte, la obra fue asumida por los contratistas Francisco Buergo Campillo y Ramón Fernández Cuervo Revista de Asturias : ilustrada científico-literaria: Año VI Número 24 - 1882 diciembre 30. Pág. 16 dirigidos por los ingenieros de caminos Salustio González-Regueral Bailly y Javier Sanz Larumbe.
Buergo y Cuervo acometieron la mayor parte de la excavación y el túnel se caló a finales de 1882. Según Melis Manyar, el revestimiento del túnel se completó en junio de 1884.
Inauguración thumb|right|Acto de inauguración ante el túnel de la Perruca el 15 de agosto de 1884; dibujo al natural de Comba, grabado de Rico, publicado en La Ilustración Española y Americana el 30 de agosto de 1884.
El 15 de agosto de 1884 se celebró el acto de inauguración del tramo Busdongo-Puente de los Fierros en la boca sur del túnel. Con la puesta en servicio de este tramo —y del túnel— se completaba la comunicación ferroviaria entre León y Gijón, a través de la rampa de Pajares.
Tras el acto, el «Tren Real», que había trasladado a los reyes de España hasta Busdongo desde Segovia, continuó viaje a través de la Perruca hasta Oviedo y Gijón.
Excavación miniaturadeimagen|Máquina perforadora utilizada en el túnel ferroviario de San Gotardo. La práctica totalidad de la longitud del túnel se excavó de forma subterránea. La excepción son los 42 m del extremo sur en que se prolongó el revestimiento para proteger el acceso de las nevadas.
La mayor parte de la excavación se realizó a partir de 1881, con el contratista Francisco Buergo. En esta época se empezaron a utilizaron martillos de barrenar accionados por aire comprimido Dubois & François idénticos a los usados en la perforación del túnel de San Gotardo (1871-81).
El método de excavación utilizado fue el denominado como belga, con una galería de avance de 7 m² mediante perforación y voladura. El esquema de disparo contaba con un cuele de 3 barrenos en triángulo y con zapateras. El ensanche para la bóveda tenía una sección de 7,3 m² y 21,7 m² la excavación de destroza y estribos para completar una sección total de 36 m². La sección interior del túnel, tras el revestimiento de bóveda y estribos, era de 25,64 m², con una anchura de 4,5 m en la solera, arco de bóveda de 2,4 m de radio y estribos de 3,5 m.
Para aumentar el número de frentes de excavación se perforaron 3 pozos verticales intermedios. Estos se equiparon con máquinas de vapor para la extracción de los escombros y el desagüe.
Trabajos anteriores a 1881