La República de Cuba desde 1902 a 1959 es denominada por el actual régimen de la Revolución castrista como «República Neocolonial»,y conocido en sus últimos años como Cuba batista, se refiere al primer Estado cubano que existió tras el fin de la ocupación estadounidense el 20 de mayo de 1902 hasta el triunfo de la Revolución cubana el 1 de enero de 1959, la cual instauró un Estado socialista vigente hasta hoy. La independencia de Cuba se vio condicionada por la Enmienda Platt en 1901. Aunque nominalmente el régimen de jure era el de una democracia representativa, la realidad era una fuerte inestabilidad política, y hubo gobiernos militares y golpes de Estado a lo largo de la historia prerrevolucionaria, y una fuerte influencia del gobierno estadounidense en el país.

Cuba durante este período fue considerada en diversas ocasiones como un Estado cliente o una colonia de facto de los Estados Unidos. En 1934 se había firmado un tratado entre los gobiernos cubano y estadounidense que obligaba a Cuba a dar un trato preferencial a Estados Unidos en cuanto a su política económica, a cambio, Estados Unidos daría a Cuba el 22 % de la cuota del mercado del azúcar, lo cual fue modificado a 49 % en 1949.

En 1925 se ratificó el Tratado Hay-Quesada, y la Isla de Pinos (hoy Isla de la Juventud) pasó a la jurisdicción de Cuba. El 12 de agosto de 1933 fue derrocada la dictadura de Gerardo Machado por una huelga general y la pérdida del apoyo de las fuerzas armadas a su gobierno; Machado huyó ese día a Bahamas. El 4 de septiembre de 1933 un golpe de Estado dirigido por Fulgencio Batista derrocó el gobierno de Carlos Manuel de Céspedes y Quesada, hijo del Padre de la Patria. Desde entonces, y hasta 1958 (excepto casi 8 años de gobierno del Partido Auténtico) Batista dominaría la vida política del país. En 1934 fue derogada la Enmienda Platt. En 1940, tras una década de inestabilidad política, se promulgó la Constitución cubana de 1940, de corte semipresidencialista, que entró en vigor el 10 de octubre de ese mismo año. La Convención Constituyente estuvo integrada por 76 delegados representando a nueve partidos políticos. Con esta nueva Carta Magna, que recogía importantes reivindicaciones populares, se abrió un nuevo período de legalidad institucional, siendo ésta una de las Constituciones más avanzadas de su época.

El primer gobierno de esta etapa estuvo presidido por Fulgencio Batista, cuya candidatura había sido respaldada por una coalición de fuerzas en la que participaban los comunistas. Durante el gobierno de Batista, la situación económica experimentó una mejoría propiciada por el estallido de la Segunda Guerra Mundial, coyuntura que beneficiaría aún más al sucesor, Ramón Grau San Martín, quien resultó elegido en 1944 gracias al amplio respaldo popular que le granjearon las medidas nacionalistas y democráticas dictadas durante su anterior gobierno. Sin embargo ni Grau, ni Carlos Prío Socarrás (1948-1952) —ambos líderes del Partido Revolucionario Cubano Auténtico—, fueron capaces de aprovechar las favorables condiciones económicas de sus respectivos mandatos. Algunos militantes del Partido Auténtico, descontentos con la línea de los gobiernos auténticos, fundan en 1947 bajo la dirección de Eduardo Chibás el Partido del Pueblo Cubano (Ortodoxo) como desprendimiento del Partido Revolucionario Cubano (Auténtico). El Partido Ortodoxo prometió cumplir las promesas traicionadas por los auténticos, el carisma de Chibás fue decisivo en la aceptación del pueblo.

En 1952, Batista volvió a presentarse como candidato para las elecciones presidenciales previstas para ese año. Sin embargo, como las encuestas lo colocaban en el tercer lugar, el 10 de marzo perpetró un golpe de Estado que derrocó a Carlos Prío Socarrás e instauró una dictadura militar. De vuelta en el poder, Batista abolió la Constitución de 1940 y suspendió las libertades políticas, entre ellas el derecho de huelga. Se alió con los ricos terratenientes de la isla que poseían las más grandes plantaciones de caña de azúcar y presidió una economía estancada que amplió la brecha entre cubanos ricos y pobres.Historical Dictionary of the 1950s, de James Stuart Olson, Greenwood Publishing Group, 2000, ISBN 0-313-30619-2, pp. 67–68 El gobierno cada vez más represivo de Batista comenzó a enriquecerse de manera sistemática explotando los intereses comerciales de Cuba y realizando lucrativos negocios con la mafia estadounidense, que controlaba los negocios de drogas, prostitución y juego de La Habana.Havana Nocturne: How the Mob Owned Cuba and Then Lost It to the Revolution, de T. J. English, William Morrow, 2008, ISBN 0-06-114771-0 En un intento por sofocar el creciente descontento de su pueblo, que se manifestó en numerosas ocasiones a través de huelgas y disturbios de estudiantes, Batista estrechó la censura sobre los medios de comunicación y recrudeció la represión de los comunistas a través de violencia indiscriminada, torturas y ejecuciones que costaron la vida a unas 20 000 personas,Conflict, Order, and Peace in the Americas, Lyndon B. Johnson School of Public Affairs, 1978, p. 121. "The US-supported Batista regime killed 20,000 Cubans"Wickham-Crowley, Timothy P. (1990). Exploring Revolution: Essays on Latin American Insurgency and Revolutionary Theory. Armonk y Londres: M.E. Sharpe. P. 63Guerra, Lillian (2012). Visions of Power in Cuba: Revolution, Redemption, and Resistance, 1959–1971. Chapel Hill: University of North Carolina Press. p. 122 aunque esa cifra está comprobado que es falsa, y la cifra real oscila entre 1 583 a 1 816 víctimas mortales. Durante la década de 1950, el régimen de Batista recibió apoyo financiero, logístico y militar de Estados Unidos.

Durante dos años, desde 1956 a 1958, el Movimiento 26 de Julio de ideología comunista, encabezado por Fidel Castro, lideró la resistencia contra la represión de Batista a través de una guerra de guerrillas urbanas y rurales que culminó en la derrota definitiva del régimen dictatorial a manos de los rebeldes dirigidos por Che Guevara en la batalla de Santa Clara, librada hasta el 31 de diciembre de 1958. El 1 de enero de 1959, Batista huyó de la isla, y el nuevo régimen socialista llegó oficialmente al poder, reemplazando el 7 de febrero la Constitución cubana de 1940 por una Ley Fundamental, que regiría al país provisionalmente. Aunque inicialmente Fidel Castro prometió el retorno a la Constitución de 1940 y el pronto llamado a elecciones,Chibas.org . en 1976 una Constitución abiertamente socialista convertía a Cuba en un Estado de partido único dominado por el Partido Comunista de Cuba, acabando definitivamente con el régimen anterior.Gobierno de Cuba. «Constitución».

Antecedentes Independencia y ocupación estadounidense

thumb|left|200px|La bandera cubana siendo izada en el Palacio del Gobernador General el 20 de mayo de 1902. El inicio de guerra de independencia cubana de 1895 fue seguido por un corto período de autogobierno cubano bajo el dominio español, hasta que en 1898 España perdió la guerra hispano-estadounidense y cedió sus posesiones del Caribe, Filipinas, y Guam a Estados Unidos mediante el Tratado de París y recibió 20 millones de dólares ($770.6 millones en 2025). El ejército estadounidense derrotó muy pronto al ejército español y no reconoció al gobierno de la República de Cuba en Armas, impidiendo incluso la entrada de las tropas cubanas a la ciudad de Santiago de Cuba. El país estaba arruinado totalmente, las ciudades y los campos estaban llenos de familias hambrientas por causa de la Reconcentración de Weyler, las fuentes de trabajo estaban muy disminuidas y algunos libertadores perdieron incluso las posesiones que tenían antes de la guerra. El 1 de enero de 1899 se iniciaba la primera ocupación de Cuba por los Estados Unidos, y el gobierno de ocupación decretaba órdenes militares. A diferencia de otras posesiones, como Filipinas (independiente en 1946), Puerto Rico, y Guam, que aún son posesiones de Estados Unidos, la presión cubana y el ideal de una Cuba independiente precipitó la independencia nominal del país el 20 de mayo de 1902, y el surgimiento de la República de Cuba.

Durante la ocupación estadounidense desde el 1 de enero de 1899 al 20 de mayo de 1902 el gobierno interventor hizo mejoras de beneficio popular en el país. Una Asamblea Constituyente cubana redactó y aprobó la Constitución de 1901 de carácter liberal-democrático. La Constitución de 1901 contenía las partes clásicas de toda constitución: la dogmática relativa a los derechos individuales que había conquistado y consagrado la Revolución francesa; la orgánica referente a la estructura, funciones y derechos de la organización estatal y la cláusula de reforma (Artículo 115). En esencia se estableció un régimen republicano y representativo, estructurado en la célebre división de poderes de Montesquieu. El legislativo (Congreso de Cuba) se componía de un Senado y una Cámara de Representantes (sistema bicameral), un poder judicial con una relativa independencia, haciendo a sus componentes inamovibles, pero dependientes del Ejecutivo y a veces también del legislativo en cuanto a sus nombramientos. Como parte de esta Constitución la Asamblea debía proveer y acordar con el gobierno de Estados Unidos lo referente a las relaciones que deberían existir entre ambos gobiernos. En medio de los trabajos de la Comisión cubana encargada de dictaminar sobre las futuras relaciones entre Cuba y Estados Unidos, el congreso estadounidense aprueba la Enmienda Platt, con la que el gobierno de Estados Unidos se otorgaba el derecho a intervenir en los asuntos internos de la isla cuando lo entendiera conveniente.

A pesar de la oposición de algunos delegados a la Asamblea Constituyente, la presión estadounidense, que colocaba a los cubanos ante la disyuntiva de tener una república independiente bajo los dictámenes de la Enmienda o continuar la ocupación, logró que esta quedara definitivamente aprobada por los cubanos el 12 de junio de 1901, y fue añadida a la Constitución creada el 21 de febrero de 1901.

Gobierno de Tomás Estrada Palma y segunda ocupación

Aprobada la Enmienda Platt, el gobierno estadounidense procedió a descolonizar Cuba. El 20 de mayo de 1902 fue declarada oficialmente la República de Cuba siendo electo Tomás Estrada Palma, antiguo Presidente de la República de Cuba en Armas, como su primer presidente. El 27 de mayo se establecieron relaciones diplomáticas con Estados Unidos.

El prestigio de Estrada Palma dentro de los círculos revolucionarios lo convirtió en el candidato favorito entre amplios sectores de la población cubana. La desunión existente se acentúa al producirse el fracaso de la candidatura propuesta por Máximo Gómez, en la que Estrada Palma sería presidente y Bartolomé Masó, quien había sido el último Presidente de la República en Armas, sería vicepresidente. A este primer gobierno correspondería la tarea de formalizar los vínculos de dependencia con Estados Unidos. A tal efecto, se firmaron bajo esta administración el Tratado de Reciprocidad Comercial de 1902, mediante el cual productos cubanos eran beneficiados a su entrada en Estados Unidos con rebajas arancelarias del 20 % mientras que productos estadounidenses eran beneficiados a su entrada en Cuba con rebajas arancelarias del 20 al 40 %; el Tratado de arrendamiento de estaciones navales y carboneras (1903) en virtud del artículo 7 de la Enmienda Platt este concede a Estados Unidos el derecho de arrendar tierras para crear bases en Bahía Honda y Guantánamo.