En Argentina, la audiencia de televisión comenzó a medirse en la década de 1970, a dos décadas del nacimiento, el 17 de octubre de 1951, de este medio de comunicación en el país. La medición de rating representa un factor clave para la pauta publicitaria, tanto privada como pública. Líderes de audienciasegún Kantar Ibope
Historia de las mediciones Los comienzos El primer organismo nacional especializado en recaudar información sobre gustos populares en materia televisiva fue el Instituto Verificador de Audiencias (IVA), entidad sin fines de lucro formada por los canales, los anunciantes y las agencias de publicidad. Sin embargo, la primera medición hecha como servicio sistemático la realizó la empresa IPSA —propiedad de la norteamericana Nielsen—, que en la década del 70 comenzó a contabilizar telespectadores con el sistema de cuadernillos.
En 1972 nace Mercados y Tendencias, que se encargaba de medir la audiencia sólo en la Capital Federal. Lo hizo con el mismo sistema hasta principios de 1980, cuando inauguró en la Argentina lo que se llamó el home meter, un aparato electrónico que monitoreaba sólo la sintonía del televisor. Como el aparato en cuestión no permitía ingresar datos relativos a la composición de la audiencia —como edades, sexos, estudios, etcétera—, era necesario completar la información anotándola en papel. Por entonces, Buenos Aires fue la octava ciudad del mundo en mecanizar su medición. Sin embargo, este sistema era deficiente, ya que según Rival, gerente comercial de dicha empresa, «la gente registraba cualquier cosa en las planillas y el aparato marcaba otra. Entonces había que ir hasta ese hogar y preguntarles quiénes habían visto determinado programa realmente, además de recordarles que el aparato funcionaba, que no era un adorno. Por eso, ese sistema daba resultados tardíos». Años más tarde, hacia 1992, IPSA, a través de un sistema manual de consulta, a la que se sumó Mercados y Tendencias, se implementó el set meter.
Llegada del Grupo Ibope y el people meter En el año 1992, llegó al país Ibope, actual Kantar Ibope Media, con el sistema people meter, que luego comenzó a ser utilizado por todas las medidoras. Esta nueva tecnología, asegura otro tipo de medición debido a que permite la discriminación de la audiencia en género, edad, clase media y demás. Según una investigación de Marina Gambier, del periódico argentino La Nación, «se conecta mediante una sonda a las radiaciones de sonido e imagen sin necesidad de abrir el televisor que, por comparación con el registro interno del meter, verifica la señal que se está transmitiendo en el momento. Cuando la persona aprieta el botón del control remoto que le corresponde para activar el mecanismo —cada miembro de la familia tiene su propio botón para identificarse como espectador—, todas las situaciones que se dan frente a los televisores de la casa se almacenan y quedan registradas».
Controversia y falta de homologación Hacia 1999, ambas empresas estaban en el foco del debate. Por ese entonces, las diferencias en los resultados de una y otra medidora superaban los márgenes de error de cualquier muestra estadística. Por ejemplo, Trillizos, de Telefe, medía 21.7 puntos para Ibope, y 17.3 para Mercados; o Campeones, de Canal 13, alcanzó 24.2 para Ibope, y 36.7 para Mercados y Tendencias. Por este tema, en 1994 se formó una comisión especial entre los canales, la Asociación Argentina de Agencias de Publicidad y la Cámara Argentina de Anunciantes (llamada Comisión de Control de Medición de Audiencia, CCMA) para auditar a las tres medidoras que había en aquel momento: Mercados y Tendencias, IPPA e Ibope. De las tres, la única que no pasó los primeros controles fue la segunda, que desapareció del mercado y fue absorbida por Ibope. Luego, hubo otra auditoría a la que se presentó MyT para obtener la homologación, pero no pasó la prueba. Por ese entonces, solo Canal 13 seguía recibiendo planillas mensuales de Mercados y Tendencias, mientras que los otros cuatro canales de aire, se apoyaban en Ibope.
El 20 de julio de 1999, la Justicia ordenó a la empresa Ibope Argentina, que deje de medir y publicar los datos de audiencia del programa Indiscreciones —que conducía Lucho Avilés los mediodías por ATC—, hasta que la empresa «obtenga la homologación de los estándares de calidad que otorga la Comisión de Control de Medición de Audiencias», convirtiéndose así en el primer programa de la televisión argentina que no recibió, por un tiempo, los números de audiencia.
Fusión de ambas empresas En junio de 1999, tras dos meses de negociaciones, Ibope compró a Mercados y Tendencias, en una cifra aproximada de 4 millones de dólares, quedando a cargo de Ibope la medición de rating en Argentina. Tras la venta, los servicios de ambas empresas se fusionaron, lo que permitió a Ibope asegurarse poder presentarse sin problemas a la nueva auditoría que propuso la Comisión de Control de Medición de Audiencias, ya que Ibope no pasó ese examen de calidad previamente y tenía plazo hasta el 30 de julio de 1999 para corregir los errores detectados en aquella oportunidad.
Por entonces, Paulo Pinheiro de Andrade, director general de Ibope Brasil manifestó: «Haremos una reestructuración de los servicios de investigación de audiencias y opinión pública que concentra Ibope en el país. Ibope se hará cargo de las mediciones de audiencias de televisión, y Mercados y Tendencias se dedicará a la investigación de los otros medios: gráfica y radio. Ibope absorberá los clientes de Mercados y aprovechará lo mejor de la empresa para mejorar el servicio».
Consolidación de Ibope y actualidad A fines de diciembre de 2014, Ibope fue adquirida por el grupo Kantar Media, renombrándose como Kantar Ibope Media. Desde hace muchos años quedó como la empresa de referencia en la industria televisiva, tanto para los canales como para los medios publicitarios. Actualmente, mide el consumo de televisión en nueve plazas de la Argentina: Ciudad de Buenos Aires y GBA, Córdoba, Mendoza, Rosario, Alto Valle, Bahía Blanca, Mar del Plata, Santa Fe/Paraná y Tucumán. Para estimar las mediciones de un día, Kantar Ibope divide al día en tres: Primera tarde (que comprende de 12 a 16 horas), Segunda tarde (que va de 16 a 20) y Prime time (que contempla de 20 a 00). Una vez obtenidos los promedios de cada franja horaria, se utilizan para encontrar la media que el canal obtuvo en el día. 190px|miniaturadeimagen|izquierda|Ibope, que llegó a Argentina a mediados de los 90, quedó sola en el mercado a fines de siglo. A su vez, Kantar Ibope diferencia dos tipo de índices de audiencia: el índice de audiencia hogares, que mide cuantos hogares están viendo determinado programa o canal, y el índice de audiencia personas, que mide cuantas personas están viendo en ese determinado momento. El índice de audiencia se mide minuto a minuto, pero las planillas diarias que son entregadas cada día a los programadores, está dividido por bloques horarios, por programas y dentro de cada tramo horario está dividido cada 15 minutos. Otro indicador importante cuyo resultado es relevante para la medición es el "share", o cuota de encendido. Así como el índice de audiencia indica la cantidad de gente viendo un programa, el "share" es el porcentaje que ese número significa sobre el total del encendido en ese momento. 425px|miniaturadeimagen|derecha|Rating en televisión abierta, según Kantar Ibope, durante la final de Brasil 2014, desde las 16:00 hasta las 18:30 (UTC-3), donde la TPA sacó casi 40 puntos de ventaja. Desde hace ya algunos años, la televisión abierta argentina va perdiendo encendido, debido al aumento de la industria del cable y de las posibilidades que ofrece internet para seguir la programación diaria, entre otros motivos. Esto, genera que se pierda uno o dos puntos por años de encendido (total de suma de rating de los canales de aire), y que los programa más vistos oscilen entre los 15 y 25 puntos, muy diferente a lo que pasaba antes de la llegada de la TV paga, en donde los programas frecuentaban 40, 50 y hasta 60 puntos.
En 2005, la televisión abierta tenía un promedio de 11.94 puntos de rating (y 65,55% de share), frente a 6.28 de la televisión paga (y 34,45%). Desde entonces, año tras año hasta 2014, fue perdiendo entre uno y medio punto de audiencia con la televisión por cable, que la superó 8.61 a 8.41 en rating, 50,60% a 49,40% en porcentaje de audiencia. En 2015, esta ventaja se amplió a más de un punto.
Hoy en día, dicha tendencia es una realidad, al punto de que señales de cable superan en audiencia a las de aire, aunque es excepción cuando se realizan transmisiones deportivas, como mundiales o superclásicos, en donde se promedia hasta casi 50 puntos en canales de aire.
A partir de octubre de 2014, se incorporó la medidora oficial PASCAL Sifema que publica diariamente datos de rating y share, aunque a diferencia de la brasilera Kantar Ibope, ésta contempla las 24 horas del día para los resultados finales. Hoy en día continua con las mediciones, a pesar de no haber difundido los datos por mucho tiempo, entre diciembre de 2015 y enero de 2016.
A mediados de 2015, se instaló una nueva medidora, SMAD (Sistema de Medición de Audiencia Digital), una empresa que trabaja con un sistema distinto al tradicional. Con un universo de hogares mayor al de Kantar Ibope, SMAD lo hace a través de un sistema que produce información sobre los consumos audiovisuales de la población. Dichos datos, se cargan al sistema de manera definitiva, sin ponderación ni validación, y en el análisis permite discriminar las señales en HD entre otras cosas.
Medición de rating en Twitter A partir del período abarcado por la semana del 16 al 22 de enero de 2017, Kantar Ibope comenzó a medir y difundir la audiencia en Twitter de los programas de televisión abierta transmitidos en Argentina —excepto eventos deportivos—. Así, bajo el nombre de Kantar Twitter TV Ratings, se entrega semanalmente los datos correspondientes a las emisiones.
Según informó la empresa, de dichos datos se desprenden las impresiones (cantidad de veces que fueron vistos los tuits relacionados con un programa durante su horario de exhibición), los autores únicos (número de diferentes cuentas de Twitter que hicieron al menos un comentario sobre determinado programa durante su horario de exhibición), y los tuits (número total de tuits relacionados con un determinado programa durante su horario de exhibición). A su vez, aclara que la colecta de datos de cada programa es realizada a lo largo de todo el día, pero para el ranking son considerados solamente los tuits enviados desde el primero hasta el último minuto de exhibición del programa.
TV Extendida, una forma de hacer frente a la caída de rating En los últimos años, la forma de consumir televisión y contenidos ha cambiado, en toda la industria televisiva mundial. A sabiendas, el encendido de la televisión tradicional, bajo los métodos de medición clásicos, resulta hoy en día insuficientes y arcaicos. Ezequiel Claviño, de Google Argentina, comentó: «la experiencia [hoy] tiende a ser multimedia, on demand y con nuevos ingredientes que tienen que ver con más libertad y capacidad de elección para los usuarios». Los hábitos de consumo han cambiado, tanto que hoy por hoy el uso de los smartphones, o de las plataformas de streamming prácticamente igualan o superan al servicio de televisión tradicional.
Por eso, y para aggionarse con el resto de la industria mundial —como el caso de la televisión en los Estados Unidos—, Kantar Ibope Media anunció a fines de 2018 que, para el cuatro trimestre del 2019, se lanzará TV Extendida, que consiste en medir el índice de audiencia de todos los programas de TV que se miren en vivo y/o en diferido (hasta siete días después de su emisión, —conocido como Live+7— en todas las plataformas posibles: TV, PC y notebook, tableta y/o celular.