El espectáculo de medio tiempo del Super Bowl LI se llevó a cabo el 5 de febrero de 2017 en el Estadio NRG, ubicado en la ciudad de Houston, Texas, como parte de la 51.ª edición del Super Bowl. La cantautora estadounidense Lady Gaga fue la artista que encabezó la actuación y no contó con ningún invitado especial, siendo la segunda mujer que se presenta en el medio tiempo sola y apenas la cuarta solista en toda la historia. El espectáculo, el cual duró aproximadamente 13 minutos y tuvo un costo superior a los 10 millones de dólares estadounidenses, estuvo dirigido por sexto año consecutivo por el británico Hamish Hamilton. Durante la actuación, Gaga usó un overol confeccionado por Versace e interpretó algunos de sus mayores éxitos como «Just Dance», «Bad Romance» y «Born This Way». El inicio contó con una flota de más de 300 drones proveída por Intel, siendo la primera vez en la historia que estos son utilizados para un evento televisado.
En general, el espectáculo recibió buenos comentarios por parte de los críticos, que alabaron el registro vocal de la cantante y su energía en el escenario, con algunos destacándolo como uno de los mejores espectáculos jamás vistos en el Super Bowl, llegándolo a comparar con los ofrecidos por Michael Jackson en 1993, Prince en 2007 y Beyoncé en 2013. Además de ello, la actuación atrajo una audiencia de 150 millones en las diversas plataformas solo en los Estados Unidos, siendo, según la NFL, el evento musical más visto en la historia del país. Por otra parte, en los premios Emmy de 2017, recibió un total de seis nominaciones, más que ningún otro espectáculo de medio tiempo.
Antecedentes y desarrollo Anuncio thumb|250px|left|Estadio NRG, recinto escogido para albergar el Super Bowl. A comienzos de agosto de 2016, varios medios informaron que la artista británica Adele estaba en pláticas con la National Football League (NFL) para la posible realización del espectáculo de medio tiempo del Super Bowl LI, el cual se había anunciado que tendría lugar el 5 de febrero de 2017 en el Estadio NRG de Houston, Texas, y que sería patrocinado por Pepsi. Un representante de la organización comentó que estaban haciendo todo lo posible para conseguir que Adele encabezara la actuación. Sin embargo, días más tarde durante uno de sus conciertos del Adele Live 2016 en Los Ángeles, la cantante comentó que se le había ofrecido realizar el espectáculo, pero rechazó la oferta argumentando: «Primero que todo, no voy a actuar en el Super Bowl... Quiero decir, vamos, ese espectáculo no tiene nada que ver con la música. Y no puedo bailar ni nada de eso. Los de la NFL fueron muy amables conmigo, me preguntaron, pero les dije que no. Lo siento. Tal vez en otra ocasión, con mi siguiente álbum, porque voy a hacer un álbum dance, así que quizá lo haga». No obstante, poco después tanto la NFL como Pepsi negaron estas afirmaciones diciendo que nunca le hicieron una oferta formal a Adele:
Tras el anuncio, varios medios comenzaron a especular otros posibles candidatos, entre ellos Eminem, Jennifer Lopez, Justin Bieber, Rihanna y Taylor Swift. Debido a su interpretación del himno nacional estadounidense en el Super Bowl 50, Lady Gaga también comenzó a ser considerada como posible candidata. El 18 de septiembre, numerosos medios confirmaron que en efecto, la artista encabezaría la actuación, pero la NFL negó dicha información al día siguiente. No obstante, el 29 de ese mes, Gaga confirmó a través de su cuenta de Twitter que sí sería la encargada del espectáculo, y también reveló la primera imagen promocional del evento. El 17 de enero de 2017, Billboard reveló que Gaga no contaría con ningún invitado especial, siendo la primera vez en siete años que un único artista se presenta en el espectáculo y apenas la octava ocasión en toda la historia del Super Bowl. Asimismo, Gaga sería la cuarta solista en encabezar la actuación sin invitados tras Paul McCartney, Michael Jackson y Diana Ross, y segunda mujer tras esta última, quien se presentó en el Super Bowl XXX, celebrado 21 años antes.
Preparativos
Durante una entrevista para Fox el 2 de octubre de 2016, Lady Gaga afirmó que siempre había sido gran admiradora de los espectáculos de medio tiempo del Super Bowl, y que desde los 4 años estaba planeando cómo sería su actuación. Añadió además, que el mayor reto sería ofrecer algo nuevo a la audiencia, ya que el espectáculo se ha hecho en muchas ocasiones. Posteriormente, en una entrevista con Entertainment Weekly, expresó su deseo de llevar a cabo «la mejor actuación para los seguidores del fútbol americano, que son quienes ven desde sus casas». Aunque comentó que no había decidido aún el listado de canciones, dijo que quería que este estuviera compuesto de algunos de sus éxitos pasados, así como de sus temas más recientes. El 17 de enero de 2017, Pepsi comenzó a publicar breves clips del detrás de escena de los ensayos, donde se veía a la artista y a sus bailarines practicando numerosas coreografías.
El 27 de enero, Gaga ofreció una entrevista a la radio Mix 62.5 de Houston donde reveló que los ensayos principales no tuvieron lugar en el recinto en el que se llevaría a cabo el Super Bowl, sino que estos se realizaron en Hollywood Hills y posteriormente el equipo se trasladaría al NRG Stadium para adaptar el escenario y comenzar las pruebas de luces y cámaras. Asimismo, describió la actuación como un resumen de su carrera. En la rueda de prensa previa al evento, la cual tuvo lugar el 2 de febrero, la artista comentó que los temas principales de la actuación serían la igualdad y la unificación, debido a que Estados Unidos se encontraba en conflicto por la reciente elección de Donald Trump como presidente en las elecciones ocurridas en noviembre de 2016; sobre ello, dijo al día siguiente en una entrevista con una radio de Atlanta que no mencionaría a Trump durante el espectáculo puesto que este no tiene objetivos políticos.
Actuación thumb|right|220px|Gaga en el escenario principal cantando «Just Dance».
Descripción
El espectáculo comenzó con Lady Gaga en el techo del Estadio NRG interpretando un popurrí de los temas «God Bless America» y «This Land Is Your Land» acompañada de más de 300 drones que creaban figuras en el cielo, entre ellas la bandera de los Estados Unidos. Tras ello, entró al recinto siendo suspendida por dos cables y, al aterrizar en el escenario principal, interpretó «Poker Face» seguida de «Born This Way». Durante este segmento, utilizó un overol plateado decorado con piedras moradas. Después de ello, cantó «Telephone» y se colocó una chaqueta dorada para presentar «Just Dance» mientras tocaba el keytar. Seguidamente, Gaga interpretó «Million Reasons» en un piano mientras la audiencia iluminaba el campo con antorchas fosforescentes y, tras esto, removió el traje principal y se colocó unas hombreras de fútbol americano blancas para interpretar «Bad Romance». La actuación concluye con Gaga arrojando el micrófono, lanzándose a la audiencia y un espectáculo de fuegos artificiales a las afueras del estadio.
Producción
La tropa de drones, la cual se constituyó de más de 300 ejemplares individuales, fue proveída por Intel, y fue la primera vez en la historia que se utilizaron drones para un evento televisado. Cada ejemplar fue diseñado como un cuadricóptero con un peso de 28 gramos y una capacidad de vuelo de hasta 20 minutos. Además, cada uno venía con un led incrustado capaz de proyectar millones de colores y todos eran controlados por un mismo piloto, lo cual facilitó la sincronización. Por cuestiones de seguridad, la Comisión Federal de la Aviación de los Estados Unidos prohibió que los drones fueran controlados en vivo, por lo que las secuencias debieron grabarse antes del partido. Aunado a ello, los drones no podían volar dentro del Estadio NRG ni sobrevolar el mismo en un radio menor de 55.5 kilómetros por seguridad de aquellos que se encontraban preparando el recinto para el evento.
Ambos trajes utilizados por Gaga durante la actuación fueron confeccionados por Versace y las piedras incrustadas en los mismos fueron proveídas por Swarovski. Dado que la artista no tendría invitados especiales, el traje principal tenía que adaptarse a la mayor parte de la actuación y tenía que poder engancharse puesto que la presentación daría inicio con Gaga siendo suspendida. No obstante, el traje tenía que ser, al mismo tiempo, llamativo para los admiradores de la artista y tenía que darle suficiente libertad de movilidad para poder ejecutar las coreografías adecuadamente. En su análisis del traje, el diseñador Cameron Silver expresó que un traje de una única pieza fue ideal dado que podía cumplir con todos esos requisitos, y lo comparó con el atuendo usado por Beyoncé en su presentación de 2013 ya que «toda diva debe usar un overol».
Recepción Audiencia e interacciones en las redes sociales
De acuerdo con FOX, cadena que transmitió el evento, la actuación atrajo una audiencia de 117.5 millones de personas solo en los Estados Unidos, siendo entonces la segunda más vista por televisión en la historia, únicamente detrás de la ofrecida por Katy Perry en el Super Bowl XLIX. Sin embargo, dicha cifra supuso un aumento del 2% respecto a audiencia que atrajo Coldplay con su actuación realizada un año antes en el Super Bowl 50. En sí, más personas vieron el medio tiempo realizado por Gaga que el partido en cuestión, el cual promedió 111.3 millones a lo largo de la noche, lo que significó una diferencia de 6.2 millones, la más amplia entre un medio tiempo y el partido en el Super Bowl. Días después del evento, la NFL confirmó que en sumatoria de todas las plataformas, la actuación fue vista por más de 150 millones de personas en los Estados Unidos, con lo que se convirtió en la más vista de la historia.
Durante la emisión de la actuación y los minutos posteriores, esta generó numerosas interacciones a través de las redes sociales. Momentos como Gaga descendiendo del techo y siendo cargada por uno de los bailarines dieron lugar a gran variedad de memes en Facebook, Twitter, Vine e Instagram. En Facebook, aproximadamente 396 000 interacciones sobre Gaga eran generadas cada minuto, mientras que en Twitter fueron enviados 2.2 millones de tuits a lo largo de la actuación. En los 10 minutos posteriores a esta, se enviaron otros 2.9 millones de mensajes a través de la red social, con lo que se totalizaron 5.1 millones de tuits en solo media hora. De acuerdo con la cuenta oficial de Twitter, la presentación de «Bad Romance» fue la que más mensajes generó, seguida por «Telephone» y «Born This Way».
Comentarios de la crítica y reconocimientos
En general, el espectáculo tuvo buenos comentarios de parte de la crítica. El escritor Daniel Fienberg de The Hollywood Reporter habló favorablemente del registro vocal de Gaga, especialmente durante las interpretaciones de «This Land Is Your Land» y «Million Reasons». Maeve McDermott de USA Today alabó la energía y la ejecución de la coreografía a lo largo de la actuación. Por su parte, Daniel D'Addario de la revista Time aclamó la presentación diciendo que estuvo cargada de energía y la destacó como una de las mejores de la historia. Chris Chase de Fox Sports favoreció el hecho de que Gaga no tuviese invitados, ya que «dejó que su extravagancia hablara por sí sola», y también mencionó que el espectáculo fue uno de los mejores de la historia, estando a la altura de los ofrecidos por Michael Jackson, Prince, Beyoncé y Bruce Springsteen. Greg Kot de Chicago Tribune comentó que la presentación fue buena y fue visualmente llamativa. Kate Erbland de Indie Wire sostuvo que Gaga «mantuvo toda la gloria sobre ella» al ofrecer una presentación cargada de energía, con una increíble puesta en escena y grandes éxitos. Jon Pareles de The New York Times coincidió con los comentarios y afirmó que la artista llevó una «gran, diversa y colorida fiesta» al Super Bowl.