Los judíos en los países checos que conforman actualmente la República Checa (Bohemia, Moravia y Silesia) tienen un predominante origen asquenazí. La actual comunidad judía checa es tan sólo una fracción de la que existía en la Checoslovaquia previa a la Segunda Guerra Mundial. En 2005 había registro de cuatro mil judíos residiendo en el país, repartidos en diez pequeñas pero significativas comunidades (siete en Bohemia y tres en Moravia). La principal organización judeocheca es la Federación de Comunidades Judías (Federace židovských obcí, FŽO). Las sinagogas ofician su servicio religioso regularmente en Praga y otras ciudades. El país alberga una de las mayores cantidades de cementerios judíos de Europa, con más de 1.100 sitios de entierro judíos documentados, siendo el Antiguo Cementerio Judío de Praga uno de los primeros fundados en el continente.
Historia En 1292 el rey Otakar II publicó el Statuta Judaeorum, un privilegio que otorgó un estatus de autonomía administrativa a la comunidad judía dentro del Reino de Bohemia. Los judíos han tenido una importante presencia y relevancia en esta parte de Europa, en la vida social, económica, política, científica y artística tanto cuando los actuales territorios checos formaban parte del Imperio austrohúngaro, como más tarde tras la fundación de Checoslovaquia en 1918. Según el censo de 1930, Checoslovaquia (incluyendo la región de Rutenia subcarpática) contaba con una población judía de 356.830 habitantes.
La Alemania nazi ocupó Checoslovaquia en 1938 y convirtió gran parte del territorio en el Protectorado de Bohemia y Moravia. A consecuencia de ello, los judíos del país sufrieron las persecuciones antisemitas y, más adelante, el Holocausto. Entre 1938 y 1939, muchos niños checoslovacos pudieron emigrar al Reino Unido y otros países durante el rescate denominado Kindertransport, el cual cesó al estallar la Segunda Guerra Mundial.Durante la guerra, la mayoría de los judíos checos fue exterminada. Inicialmente, los judíos eran enviados al campo de concentración de Theresienstadt y más tarde a campos de exterminio como Auschwitz, Treblinka y otros.
Praga thumb|Sinagoga Española de Praga Los primeros registros sobre el establecimiento de las primeras comunidades judías en Praga datan del . No fue hasta el cuando comenzó la época dorada para los judíos en la ciudad. El barrio praguense de Josefov (Josefstadt en alemán) es donde históricamente se ha concentrado el barrio judío de la ciudad, fue también convertido en gueto por los nazis. Allí es donde se encuentran las principales singagogas de Praga, entre las que destacan la Sinagoga Vieja-Nueva, una de las más antiguas de Europa; la Sinagoga Española, de estilo mudéjar y la Sinagoga Maisel, nombrada así en honor a Mordecai Maisel, alcalde del barrio y uno de los principales benefactores de la comunidad judía praguense.
Uno de los más famosos judíos de Praga fue Rabbi Judah Loew, un rabino del quien fue conocido como el "Maharal de Praga" y por haber creado el mito del Golem. Según una leyenda popular, el cuerpo del Golem yacería en el desván de la Sinagoga Vieja-Nueva, lugar donde se custodia la genizah de la comunidad praguense.
Brno thumb|300px|Cementerio y sala de ceremonias judía de Brno El dialecto hablado históricamente por los judíos del área de Brno, el Hantec, es una mezcla entre los idiomas checo, alemán y yidis.
Los arquitectos checos de ascendencia judía Heinrich Blum, Ernst Wiesner, Otto Eisler, Norbert Troller, entre otros, fueron precursores del estilo internacional (modernismo y funcionalismo) en Brno. La Villa Tugendhat, la estructura funcionalista más emblemática de la ciudad, fue construida para la familia Tugendhat, de origen judío germanoparlante.
En el barrio de Brno-Židenice se encuentra el cementerio judío de la ciudad, fundado en 1852 y que en la actualidad cuenta con más de nueve mil tumbas.
Třebíč Otro sitio destacado de la comunidad judía checa es el barrio judío de Třebíč, que fue declarado como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 2003.
Referencias
Enlaces externos Ficha de la República Checa en la Jewish Virtual Library