Los troglodítidos (Troglodytidae) son una familia de aves paseriformes que comprende 96 especies en 19 géneros. Se distribuye por todo el continente americano, de donde es originaria la familia, salvo una especie, Troglodytes troglodytes, que puebla el Paleártico.
Comúnmente se denominan cucaracheros, chochines, ratonas, saltaparedes, sotorreyes, soterreyes, colchoneros, charraleros, matracas o matraquitas. La mayoría son pájaros insectívoros, que se alimentan tanto de insectos adultos, como de larvas y orugas, y también arañas... aunque algunas especies comen también frutos, bayas, moluscos, etc. y en invierno pueden comer semillas si falta el alimento. Tienen el típico pico fino y puntiagudo de las aves insectívoras, que les permite la caza de los insectos que ingieren. Algunas de sus especies se hallan entre los pájaros más pequeños de envergadura de América. Son aves con plumajes de tonos apagados y poco llamativos, para mejorar su camuflaje. Suelen ser de plumaje grises, pardos o rojizos mezclados, con zonas negras o blancas. En su plumaje están completamente ausentes los colores verdes, amarillos o azules.
En la familia existen grupos con grandes diferencias de costumbres y morfología. Varias especies son migratorias cubriendo grandes distancias desde su área de invernada a su área de cría.
Descripción Los cucaracheros son pájaros medianos-pequeños a muy pequeños. El chochín paleártico (Troglodytes troglodytes) se encuentra entre las aves más pequeñas de su área de distribución, mientras que las especies más pequeñas de las Américas se encuentran entre los paseriformes más pequeños de esa parte del mundo. Varían en tamaño desde el cucarachero ventriblanco (Uropsila leucogastra), cuyo promedio es inferior a 10 cm de longitud y 9 g, al cucarachero de Chiapas Campylorhynchus chiapensis, que tiene un promedio de 22 cm y pesa casi 50 g. Los colores dominantes de su plumaje son generalmente monótonos, compuestos de gris, marrón, negro y blanco, y la mayoría de las especies muestran algunas barras, especialmente en la cola o las alas. No se observa dimorfismo sexual en el plumaje de los cucaracheros, y existe poca diferencia entre las aves jóvenes y los adultos. Todos tienen picos bastante largos, rectos o marginalmente decurvados (curvados hacia abajo).
Los cucaracheros tienen cantos ruidosos y a menudo complejos y maravillosos, a veces interpretados en dúo por una pareja. Los cantos de los miembros de los géneros Cyphorhinus y Microcerculus se han considerado especialmente agradables para el oído humano, lo que ha dado lugar a nombres comunes como cucarachero gaitero (Cyphorhinus phaeocephalus), cucarachero musical Cyphorhinus arada, cucarachero flautista Microcerculus ustulatus, y cucarachero ruiseñor sureño Microcerculus marginatus.
Distribución y hábitat miniatura|derecha|240px|El chochín malvinero Troglodytes cobbi es un ave endémica insular, restringida a las Islas Malvinas. Los chochines son principalmente una familia de las Américas, distribuida desde Alaska y Canadá hasta Tierra del Fuego en el sur de Argentina y Chile, con la mayor riqueza de especies en el Neotrópico. Como sugiere su nombre, el chochín paleártico Troglodytes troglodytes es la única especie de chochín que se encuentra fuera del continente americano, restringida a Europa, Asia y norte de África (antiguamente se consideraba conespecífica con el chochín hiemal Troglodytes hiemalis y el chochín del Pacífico Troglodytes pacificus de América del Norte). Entre las especies insulares se encuentran el chochín Clarión (Troglodytes tanneri) y el chochín del Socorro Troglodytes sissonii de las Islas Revillagigedo en el litoral pacífico de México, y el chochín malvinero Troglodytes cobbi en las Islas Malvinas, el chochín de Cozumel Troglodytes beani de la isla mexicana de Cozumel, y el muy restringido y amaenazado cucarachero de Zapata Ferminia cerverai que habita en un único pantano en Cuba; cuatro especies son nativas de islas de las Antillas Menores, recientemente separadas del chochín criollo (Troglodytes aedon).
Las distintas especies se encuentran en una gran variedad de hábitats, desde terrenos secos y poco arbolados hasta selvas tropicales. La mayoría de las especies se encuentran principalmente en niveles bajos, pero los miembros del género Campylorhynchus se encuentran con frecuencia a mayor altura, y los dos miembros de Odontorchilus están restringidos al dosel del bosque. Unas pocas especies, en particular el chochín paleártico, el chochín criollo y el chochín ratón (Troglodytes musculus), se asocian a menudo con los seres humanos. La mayoría de las especies son residentes y permanecen en América Central y del Sur todo el año, pero las pocas especies que se encuentran en regiones templadas del Hemisferio Norte son parcialmente migratorias y pasan el invierno más al sur.
Comportamiento y ecología
Los chochines y cucaracheros varían desde especies muy reservadas y furtivas, como las del género Microcerculus, hasta el muy llamativo género Campylorhynchus, cuyos miembros cantan con frecuencia desde perchas expuestas. La familia en su conjunto muestra una gran variación en su comportamiento. Las especies de zonas templadas suelen vivir en parejas, pero algunas especies tropicales pueden vivir en grupos de hasta veinte aves.
Construyen nidos en forma de cúpula y pueden ser monógamos o poligámicos, dependiendo de la especie.
Aunque se sabe poco sobre los hábitos alimenticios de muchas de las especies neotropicales, se consideran principalmente insectívoros, comiendo insectos, arañas y otros pequeños artrópodos. Muchas especies también toman materia vegetal como semillas y bayas, y algunas (principalmente las especies más grandes) pequeñas ranas y lagartijas. Se ha registrado al chochín paleártico vadeando aguas poco profundas para capturar pequeños peces y renacuajos; el cucarachero picofino Hylorchilus sumichrasti y el cucarachero de Zapata toman caracoles; y existen registros del cucarachero de Chiapas Campylorhynchus chiapensis y el cucarachero pantanero Cistothorus palustris atacando y comiendo huevos de aves (en esta última especie, incluso huevos de congéneres). Un nombre local para el cucarachero de Chiapas y para el cucarachero currucuchú Campylorhynchus griseus es chupahuevo. El cucarachero modesto (Cantorchilus modestus) y el chochín criollo Troglodytes aedon a veces destruyen los huevos de otros pájaros, y se ha registrado que el cucarachero rufiblanco Thryophilus rufalbus mata a los polluelos, pero parece que lo hace para eliminar posibles competidores alimentarios y no para alimentarse de los huevos o los polluelos. Varias especies de chochines neotropicales participan a veces en bandadas de especies mixtas o son seguidores de hormigas guerreras, y el chochín paleártico puede seguir a tejones Meles meles para capturar presas que ellos perturban.
Estado de conservación miniatura|derecha|240px|Cucarachero de Nicéforo, especie críticamente amenazada de extinción De acuerdo con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), la situación de conservación en el mes de octubre de 2025, de las 89 especies listadas por Birdlife International y Aves del Mundo, es la siguiente:BirdLife International. (2021). Troglodytidae Lista Roja de especies amenazadas de la IUCN Version 2025.2. Consultada el 18 de octubre de 2025. Críticamente amenazadas: dos especies (2,1 % de los troglodítidos); los endemismos colombianos cucarachero de Santa Marta (Troglodytes monticola) y cucarachero de Nicéforo (Thryophilus nicefori). Amenazadas de extinción: dos especies (2,1 % de los troglodítidos); el endemismo cubano cucarachero de Zapata (Ferminia cerverai) y el endemismo colombiano cucarachero de Apolinar (Cistothorus apolinari). Vulnerables: cuatro especies (4,2 % de los troglodítidos). Casi amenazadas: cuatro especies (4,2 % de los troglodítidos). Preocupación menor: 77 especies (80,2 % de los troglodítidos). Siete especies listadas por AviList no tienen su estado de conservación evaluado o no son todavía reconocidas.
Sistemática El clado Troglodytidae fue propuesta por primera vez por el ornitólogo británico William Swainson en 1832 como la subfamilia Troglodytaenae, como perteneciendo a la familia Certhiadae, el género tipo siendo Troglodytes , 1809.
Etimología El nombre de la familia Troglodytidae deriva del nombre genérico masculino Troglodytes que proviene del nombre específico Motacilla troglodytes , 1758, que por su vez deriva del griego «trōglodutēs» que significa ‘habitante de las cavernas’.
Cladograma de la superfamilia Certhioidea El cladograma abajo muestra la posición y relaciones de la presente familia dentro de la superfamilia Certhioidea:
Cladograma de la familia Troglodytidae El cladograma abajo muestra la relación de los géneros de la familia Troglodytidae con base en el estudio de filogenia molecular de Imfeld et al. (2024).
Taxonomía La especie Troglodytes aedon era anteriormente un complejo de subespecies que se extendía desde Canadá a Tierra del Fuego. Varias especies fueron siendo separdas, como Troglodytes tanneri, y ya se argumentaba que por lo menos las formas tropicales de T. aedon también deberían ser separadas como Troglodytes musculus. La especie Troglodytes sissonii, que antes se incluía en el género Thryomanes, es en realidad un pariente cercano del complejo T. aedon, según lo indicado por el comportamiento, el canto, plumaje, etc. (1995) A Guide to the Birds of Mexico and Northern Central America. Oxford University Press, Oxford & New York. ISBN 0-19-854012-4 y por la biogeografía y por estudios genético-moleculares.
La especie Troglodytes cobbi, de las islas Malvinas fue separada de T. aedon con base en los estudios filogeográficos de Campagna et al. (2012), y reconocido por el Comité de Clasificación de Sudamérica (SACC) en la Propuesta N.º 526,
Recientemente, con base en las diferencias morfológicas y de vocalización y las profundas divergencias genómicas demostradas por el estudio de Klicka et al. (2023), se propuso la separación del complejo neotropical Troglodytes musculus (compuesto por 21 subespecies) y de las especies isleñas T. beani (de Cozumel), T. martinicensis (de Martinica, Guadalupe y Dominica), T. mesoleucus (de Santa Lucía), T. musicus (de San Vicente) y T. grenadensis (de Granada). La separación fue reconocida por el Comité de Clasificación de Norte y Mesoamérica (N&MACC) en la Propuesta 2024-C-3. La separación del grupo musculus también fue reconocida por el Comité de Clasificación de Sudamérica (SACC) en la Propuesta N.º 1056.
El género Thryothorus era anteriormente conformado por numerosas especies de distribución neotropical, pero los estudios genéticos de Mann et al. (2006), complementados por los estudios vocales de Mann et al. (2009), demostraron que este género no era monofilético, por lo que sus integrantes fueron clasificadas en cuatro clados separados: el propio Thryothorus, que quedó monotípico, los géneros resucitados Pheugopedius y Thryophilus, y un nuevo género descrito Cantorchilus. Las modificaciones taxonómicas fueron aprobadas en la Propuesta N° 408-411 al SACC,, agosto de 2009. Cambiar la secuencia linear del actual Thryothorus, reconocer los géneros Pheugopedius, Thryophilus, Cantorchilus Propuesta (408-411) al South American Classification Committe. En inglés. y 2011-A-8 al N&MACC.
La enigmática especie Donacobius atricapilla estuvo tradicionalmente colocada en la presente familia, más por una aparente falta de alternativas que como resultado de estudios profundos. Recientemente se determinó que sería pariente más cercano a familias del Paleártico, como Acrocephalidae, dentro de la superfamilia Sylvioidea y finalmente se la úbico en una nueva familia monotípica Donacobiidae, lo que fue reconocido —de forma controvertida— por el SACC en la Propuesta N.º 293 y adoptado por las principales clasificaciones.
Lista de géneros y especies