Sky Sports es un grupo de canales de televisión por suscripción de temática deportiva operados por la empresa Sky Group (una división de Comcast) y es la marca dominante de la televisión de paga relacionada con los deportes en el Reino Unido e Irlanda. Ha desempeñado un papel importante en el aumento de la comercialización del deporte británico desde 1991, y en ocasiones ha tenido un papel importante en la inducción de cambios organizativos en los deportes que transmite, sobre todo cuando alentó a la Premier League a separarse de la Football League en 1992.
Sky Sports Main Event, Premier League, Football, Cricket, Golf, F1, Action y + están disponibles como un paquete premium además del paquete básico de Sky. Estos servicios también están disponibles como canales premium en casi todos los sistemas de transmisión por satélite, cable e IPTV en el Reino Unido e Irlanda. Sky Sports News, Sky Sports Racing y Sky Sports Mix se proporcionan como parte de los paquetes básicos. La cadena Sky Sports está dirigida por Jonathan Licht.
Historia
1989–1991: Antecesores British Satellite Broadcasting (BSB) operaba The Sports Channel, que se lanzó el 27 de marzo de 1990. En los años de BSB, este compartía la misma frecuencia con su estación hermana poco promocionada, The Computer Channel, que transmitía temprano en la mañana cuando estaba fuera del aire. Ese mismo año (2 de noviembre), BSB se fusionó con Sky Television para formar British Sky Broadcasting.
En 1989, Sky Television cofundó otra cadena deportiva, Eurosport, con la Unión Europea de Radiodifusión. Sin embargo, en 1991, Eurosport fue objeto de una denuncia por parte del competidor Screensport, quien argumentó el efecto de restringir y distorsionar la competencia en el mercado deportivo y Sky se retiró de la empresa. También en el mismo año, se vendió a TF1 y se fusionó con Screensport dos años después.
1991–1998: Inicios The Sports Channel pasó a llamarse Sky Sports el 20 de abril de 1991 y comenzó a transmitir para los espectadores de Sky a través del satélite Astra 1B recién lanzado en esa fecha, junto con sus transmisiones existentes en el satélite Marcopolo de BSB. El canal se vendió como uno de los principales atractivos del sistema Sky e inicialmente transmitió deportes como el rugby y el golf antes de adquirir los derechos de la Serie A y Bundesliga (ambas anteriormente transferidas de The Sports Channel). Inicialmente, el canal estaba cifrado, pero se transmitía de forma gratuita y requería un decodificador analógico de VideoCrypt, y no se necesitaba una suscripción para verlo. Dado que los decodificadores de VideoCrypt solo estaban disponibles oficialmente en el Reino Unido, esta medida tenía como objetivo evitar la visualización del servicio fuera del Reino Unido e Irlanda.
Sin embargo, fue después de la formación de la Premier League para la temporada de fútbol 1992/93, que al ofertar 304 millones de libras esterlinas, BSkyB venció a la BBC e ITV para adquirir los derechos exclusivos y en vivo de transmisión de fútbol de la primera división inglesa para el Reino Unido e Irlanda por un período de cinco años. Al hacerlo, los partidos de la máxima competición inglesa de fútbol dejaron de transmitirse en vivo por la televisión terrestre y abierta por primera vez en la historia. En este punto, a partir del 1 de septiembre de 1992, Sky Sports se convirtió en un canal de suscripción mensual y se vendió de forma independiente o a un precio reducido si se tomaba con los canales de películas de Sky.
El 19 de agosto de 1994, se lanzó un canal secundario llamado Sky Sports 2 que se usaba a menudo los fines de semana. El 1 de noviembre de 1995, Sky lanzó un servicio deportivo clásico llamado Sky Sports Gold, sin embargo, dejó de transmitir después de solo un año en el aire. El 16 de agosto de 1996, Sky lanzó Sky Sports 3 cuando el canal original pasó a llamarse Sky Sports 1. También adquirieron los derechos del fútbol escocés y la Copa de la Liga. El 1 de septiembre de 1997, Sky Sports 2 se convirtió en un servicio de tiempo completo.
1998–2017: Era Digital right|200px|thumb|Cuota de visualización de Sky Sports 2000-2008 Con el lanzamiento de la plataforma satelital Sky Digital el 1 de octubre de 1998, Sky Sports lanzó Sky Sports News, un canal que brinda cobertura de noticias deportivas, seguido de Sky Sports Xtra (más tarde denominado Sky Sports 4 desde 2010, y luego Sky Sports Golf desde 2017) en agosto de 1999.
Durante un partido de la Premier League entre el Arsenal y el Manchester United el 22 de agosto de 1999, Sky Sports lanzó un servicio de televisión interactiva conocido como Sky Sports Active a través de la plataforma digital, lo que permite a los espectadores ver partidos con acceso a estadísticas adicionales en pantalla y la opción de ángulos de cámara alternativos y repeticiones. Sky también esperaba extender los servicios interactivos a otros deportes para el año siguiente.
El 25 de enero de 2011, la cobertura de la Premier League de Sky Sports estuvo en el centro de la controversia cuando surgieron videos de los presentadores de larga trayectoria Andy Gray y Richard Keys haciendo comentarios percibidos como sexistas por los cuales Gray fue despedido y su compañero reportero Andy Burton fue suspendido por Sky debido a su participación en los comentarios sexistas hechos sobre una árbitra asistente, Sian Massey, que también involucró a Gray y Keys. Sin embargo, a diferencia de Gray y Keys, Burton volvió más tarde a sus funciones regulares en Sky.
El 29 de julio de 2011, se anunció que Sky Sports había adquirido los derechos de las carreras de la Fórmula 1 desde 2012 hasta 2018, con la BBC compartiendo los derechos de transmisión gratuita de aproximadamente la mitad de los eventos y los highlights para el resto. Posteriormente, Sky anunció que introduciría un nuevo canal dedicado específicamente a la cobertura de la Formula 1, Sky Sports F1, que transmitiría prácticas, la clasificación y cobertura sin publicidad de cada carrera; el servicio se puso a disposición sin cargo adicional para todos los suscriptores de alta definición de Sky, independientemente de si eran suscriptores de Sky Sports. Sky extendió su contrato desde 2016 hasta 2024; a partir de 2019, Sky se convirtió en la emisora exclusiva de todas las carreras de la Fórmula 1, excepto el GP de Gran Bretaña, que también se transmitirá en el canal público Channel 4 (que también posee los derechos de todas las carreras destacadas).
El 12 de agosto de 2014, Sky lanzó un nuevo canal llamado Sky Sports 5, que se dedicaría principalmente al fútbol europeo, incluidas la clasificación para la Eurocopa, LaLiga, Eredivisie y otras competiciones.
El 24 de agosto de 2016, Sky lanzó Sky Sports Mix, un nuevo canal diseñado para ofrecer una muestra de contenido de la gama completa de los canales de Sky Sports a quienes no son suscriptores. En Sky, el canal se incluye como un servicio básico con todos los planes y también estaba disponible en ciertos paquetes de Virgin Media en su lanzamiento.
2017–presente: Realineamiento y expansión de canales thumb|right|Los pubs que tienen Sky Sports a menudo lo muestran, como este en Chequerfield, Pontefract, West Yorkshire. El 18 de julio de 2017, Sky realineó sus señales deportivas, eliminando los canales numerados en favor de servicios dedicados a sus propiedades deportivas principales, incluidos el cricket, la Fórmula 1, el golf y dos canales de fútbol (uno específicamente dedicado a la Premier League) y tres canales dedicados a la cobertura deportiva general. Además, Sky anunció que revisaría la estructura de precios de los canales para hacerlos más atractivos para los espectadores; Los clientes de Sky pueden comprar hasta tres de los canales a la carta o el paquete completo. Como antes, Sky Sports Mix transmite programación seleccionada de todos los canales y está incluido en el servicio básico de Sky. En el servicio Now TV de Sky, todo el servicio Sky Sports continúa disponible a través del sistema de pases programados. La disponibilidad y el paquete del nuevo servicio varían en otros proveedores.
La división estadounidense NBC Sports se convirtió en hermana de Sky Sports luego de la adquisición de Sky plc por parte de Comcast. El 29 de enero de 2019, Sky y la cadena de televisión por suscripción estadounidense hermana NBCSN se asociaron para la cobertura de la fecha límite del mercado de fichajes (NBC posee los derechos de la Premier League en Estados Unidos), y la cadena anunció más tarde que agregaría una transmisión simultánea de una hora del canal Sky Sports News a su programa matutino de lunes a viernes a partir del 4 de marzo. Para el Players Championship 2019 del PGA Tour, Sky Sports Golf probó sinergias similares con su nuevo canal hermano Golf Channel. Para la temporada 2019-20, NBC inició una integración al aire más extensa de los recursos de Sky Sports en su cobertura estadounidense de la Premier League, incluida la adición de los programas de estudio de Sky a su servicio de suscripción "Premier League Pass", la adopción de presentaciones al aire que recuerdan de Sky, y realizando cobertura desde el estudio de Sky durante el primer fin de semana.
En mayo de 2023, Sky renovó sus derechos sobre la EFL hasta la temporada 2028-29 por £935 millones y anunció que planeaba televisar más de mil partidos por temporada a través de televisión lineal y streaming.
En mayo de 2024, Sky anunció "Sky Sports+", una nueva plataforma de streaming que albergaría sus derechos ampliados de la EFL y el tenis, entre otras propiedades; la plataforma podría transmitir hasta 100 programas simultáneos. Sky también anunció que uno de sus canales también cambiaría de nombre y pasaría a llamarse Sky Sports+. El nuevo servicio se lanzó el 8 de agosto y el canal que cambió su nombre fue Sky Sports Arena.
Canales de televisión Once canales principales completan la oferta de Sky Sports: Nombre Descripción Sky Sports Mix Disponible para todos los clientes de Sky. Transmite una mezcla de deportes en directo y programación suplementaria de la red de canales. Sky Sports Main Event Retransmite los eventos más importantes. Es considerado el canal principal del paquete. Sky Sports Premier League Dedicado exclusivamente a la Premier League, incluyendo la emisión de partidos en directo, y más programas para ampliar la cobertura. Sky Sports Football Dedicado a la cobertura de partidos de futbol que no pertenecen a la Premier League, como la EFL Championship y la Scottish Premiership. Sky Sports Cricket Dedicado a retransmisiones de cricket. Sky Sports Golf Dedicado a transmisiones de golf. Sky Sports F1 Dedicado a retransmisiones de Fórmula 1, así como otras competiciones como Fórmula 2 * Fórmula 1 Campeonato de Fórmula 2 de la FIA Campeonato de Fórmula 3 de la FIA F1 Academy y la GP3 Series. Sky Sports Action Dedicado a la emisión de otros deportes, como el tenis o el rugby. Sky Sports+ Dedicado a la transmisión de partidos múltiples de la EFL, tenis o rugby (reemplazó a Sky Sports Arena el 8 de agosto de 2024). Sky Sports Racing Disponible con el paquete básico de Sky TV (Sky Signature). Dedicado a la cobertura de las carreras de caballos. Sky Sports News Ofrece una cobertura amplia de noticias de todos los deportes. A veces también transmite fútbol en directo.
Programación Sky posee exclusivamente en el Reino Unido e Irlanda los derechos de una serie de deportes, en particular los que se enumeran a continuación. También transmiten una amplia gama de otros deportes. Parte de la programación del canal de deportes de BSB fue la FA Cup, tenis del US Open y fútbol americano de la NFL.
Muchos de los paquetes de derechos de BSB Sports Channel, como los de la FA Cup, Wimbledon y Test Cricket, se adquirieron junto con la BBC.
Fútbol Premier League