La batalla de Dolores, también conocida como batalla de San Francisco, fue un enfrentamiento militar ocurrido el 19 de noviembre de 1879 durante la guerra del Pacífico. En este enfrentamiento, el ejército chileno, bajo el mando del coronel Emilio Sotomayor, derrotó a las fuerzas aliadas de Perú y Bolivia, dirigidas por el general Juan Buendía y Noriega. La contienda tuvo lugar cerca del pozo de Dolores, a unos 30 kilómetros al sureste de Pisagua, en el marco de la campaña de Tarapacá.
El enfrentamiento siguió al desembarco chileno en Pisagua el 2 de noviembre, que marcó el inicio de las operaciones en la región. Mientras las fuerzas chilenas se reorganizaban en el puerto y sus alrededores, las fuerzas aliadas, formadas por sobrevivientes del desembarco y refuerzos provenientes de Iquique, se dirigieron al norte para unirse con las tropas bolivianas dirigidas por Hilarión Daza.
Sin embargo, por razones aún discutidas, las tropas de Daza se detuvieron en la quebrada del río Camarones y regresaron a Arica. Esto permitió que las fuerzas de Buendía se enfrentaran a las tropas chilenas sin refuerzos bolivianos. La victoria chilena en Dolores consolidó su control sobre la región de Tarapacá.
Antecedentes
Tras el desembarco en Pisagua del 2 de noviembre de 1879, los invasores se dirigieron al interior para consolidar la cabeza de playa ya establecida en la costa. El 6 de noviembre, dos escuadrones del regimiento Cazadores a Caballo al mando de José Francisco Vergara destruyeron una fuerza combinada compuesta por 94 jinetes de los regimientos Húsares de Junín y Húsares de Bolivia en Pampa Germania.
Considerando la aridez del teatro de operaciones, la estrategia chilena en la campaña de Tarapacá consistió en asegurar las fuentes de agua en la región a medida que las tropas avanzaban por el desierto. Uno de esos puntos fue el llamado "Pozo de Dolores", próximo a la Oficina Salitrera San Francisco.
Una vez conocida en Tacna la victoria chilena en Pisagua, los aliados rápidamente acordaron que las tropas bolivianas al mando de Hilarión Daza partirían al encuentro de Buendía, fijando el punto de reunión en la quebrada de Tana,Cluny, pag. 271 desde donde una vez reunidas atacarían el puerto. El 5 de noviembre se decidió movilizar al ejército peruano desde Iquique; encontrándose con un grupo de compañías bolivianas en Negreiros el 15 de noviembre al mando del general Villamil. El 11 de noviembre, Hilarión Daza parte desde Arica con una división boliviana, llegando hasta Camarones el día 16, desde donde decidió retornar a Arica. Receloso de la lealtad de sus oficiales en Tacna que el presentía le darían un golpe de Estado en esa población, Daza deliberadamente arruinó la expedición, pero sobre todo la tropa y resto de oficialidad, si quiso avanzar para cumplir su misión a pesar de que la falta de agua, suministros y el calor del desierto, habían menguado sus filas,
Daza no retornaría con ellos y se quedó en Camarones y continuo luego hasta Tana. Al enterarse, el general Narciso Campero, que salía de La Paz con más tropas bolivianas decidió también regresar.
Por su parte, el Estado Mayor aliado se enteró por el joven Parada, uno de los ocho mensajeros enviados a buscar a Daza -a quien Buendía suponía cerca de Tiliviche- que este había regresado a Tacna desde Camarones, cundiendo un gran desaliento entre las tropas bolivianas.Querejazu, p. 346 En la mañana del 19 de noviembre los aliados divisaron los parapetos y la artillería chilenas en el cerro San Francisco.Cluny, p. 274
thumb|300px|Teatro de Operaciones en la campaña de Tarapacá. Arica, desde donde inició su marcha H. Daza y a donde se retiraron las tropas de la alianza, está a 230 km al norte de Pisagua, pero los remanentes aliados debieron tomar caminos más largos.
Situación preliminar chilena El 7 de noviembre, conducidos por el coronel José Domingo Amunátegui los regimientos "Buin" 1.º de Línea y 4.º de Línea, junto con los batallones Atacama y Coquimbo y una batería de artillería salieron desde Hospicio en dirección a Dolores. Al día siguiente siguieron la misma ruta el regimiento 3.º de Línea con los batallones Navales y Valparaíso, más otra batería de artillería, dirigidos por el coronel Martiniano Urriola. Ambas fuerzas se reúnen en Dolores el 10 de noviembre, formando un contingente de 6500 soldados a las órdenes del coronel Emilio Sotomayor, hermano del ministro de Guerra en campaña.
Debido a un aviso de que el ejército boliviano se encontraba en Tana (aunque solo se encontraba Daza y aprox. 150 hombres a caballo de la Legión Boliviana, esto sirvió para atraer y distraer tropas Chilenas a ese punto en número de aprox. 3000 hombres, hecho que también se ha olvidado en deprimento de Daza), el general Escala envió al batallón Bulnes a Jazpampa a sostener la posición mientras se le enviaban refuerzos. por ello, Sotomayor se vio obligado a enviar al batallón Coquimbo, al regimiento 3.º de Línea y a una sección de artillería.Eckdahl, pág. 330
Situación preliminar aliada El 5 de noviembre, el ejército aliado se dirigió hacia Pozo Almonte, aumentado su número con soldados provenientes de Pisagua. Desde este punto salieron el 13 del mismo mes en dirección a Agua Santa, llegando a destino cuatro días después. Durante todo este viaje las tropas fueron acosadas por la falta de suministros como comida y agua. Las columnas aliadas se dirigen a Negritos, para reanudar la marcha hacia Dolores.
Plan de batalla chileno Un grupo de reconocimiento del Cazadores a Caballo divisó cerca de Agua Santa a las fuerzas aliadas que se dirigen hacia las posiciones chilenas en Dolores. Apenas recibió la noticia, Sotomayor decidió —a pesar de estar superado en número— presentar batalla en el llano de Santa Catalina. Consecuentemente, ordenó que el coronel Amunátegui con el regimiento 4.º de Línea, 220 jinetes, y la batería de ocho cañones del sargento mayor Salvo marchara hacia el lugar.Eckdahl, pág. 331 Detrás de Amunátegui se envió al batallón Atacama, mientras se le envió la orden a Castro de regresar a toda prisa desde Jazpampa.
El teniente coronel Vergara, junto con el mayor Estanislao del Canto lograron después de una larga insistencia que Sotomayor enmendara su error y aceptara ocupar el cerro San Francisco. Inmediatamente se ordenó el regreso del regimiento Buin y el batallón Navales, que recién habían salido hacia Santa Catalina. También se ordenó a Amunátegui de volver a Dolores.
Cuando fueron reunidas, las fuerzas chilenas fueron dispuestas de la siguiente manera:
En el cerro San Bartolo y Tres Clavos fueron dispuestas las fuerzas del Regimiento 3.º de Línea, además de un destacamento de cincuenta soldados de las distintas unidades, un piquete del Cazadores a Caballo y dos baterías de cuatro cañones cada una. Esta posición quedó bajo el mando del coronel Ricardo Castro.
En el cerro Dolores, y bajo el mando del coronel Martiniano Urriola se destacaron los batallones Navales y Valparaíso, junto con el Regimiento "Buin" 1.º de Línea y dos baterías de seis cañones dirigidas por los capitanes Eulogio Villareal y Roberto Wood.
Dirigidos por el coronel José Domingo Amunátegui, se colocaron en el cerro San Francisco los batallones Atacama y Coquimbo, junto con el Regimiento 4.º de Línea, una batería de ocho cañones al mando del sargento Mayor José María de la Cruz Salvo, y otra batería de seis piezas y dos ametralladoras Gatling dirigida por el sargento mayor Benjamín Montoya.
Plan de batalla aliado El general Buendía resolvió dividir su fuerza de 9829 hombres en tres columnas de la siguiente manera:
La columna de Belisario Suárez, compuesta por los batallones Cazadores de Cuzco n.º 5, Cazadores de la Guardia n.º 7, Ayacucho, Guardia de Arequipa, Aroma, Vengadores, Victoria y Colquechaca, además de los regimientos de caballería Húsares de Junín n.º 1 y Húsares de Bolivia.
El mismo Buendía se puso al mando de una columna formada por las unidades Ayacucho n.º 3, Provisional de Lima n.º 3, Columna Cerro de Pasco, Puno n.º 6, Lima n.º 8, Illimani, Olañeta, Dalance y Paucarpata, más una brigada de seis piezas de artillería, el Regimiento Guías, el escuadrón Castilla y 81 francotiradores.
Por último, la columna de Andrés Cáceres fue dejada como reserva, con las unidades Zepita n.º 2, 2 de mayo y 80 hombres de artillería.
El plan de ataque diseñado por Buendía consistía principalmente en un ataque dirigido por él mismo contra Dolores, mientras las columnas de Suárez y de Cáceres atacarían la posición en San Francisco. Mientras, los bolivianos del general Villamil atacarían el extremo noroeste del cerro para luego juntarse con Buendía y así envolver las defensas chilenas.Cluny, pág. 281
Orden de batalla + Batalla de Dolores Orden de batalla Chile Alianza Ejército de Operaciones del Norte CRL Emilio Sotomayor, JEM CRL Arístides Martínez División de la Derecha CRL Martiniano Urriola RI 1.º de Línea Buin TCL Luis José Ortiz (8 compañías) Batallón Cívico de Artillería Naval CRL Martiniano Urriola (4 compañías) Batallón de Policía Municipal Valparaíso TCL Jacinto Niño (3 compañías) 1.ª Brigada RA n.º 2 1.º/1.ª Batería CAP Eulogio Villarroel 2.º/1.ª Batería CAP Roberto Wood División del Centro CRL Domingo Amunátegui RI 4.º de Línea CRL Domingo Amunátegui (8 compañías) BI Cívico Coquimbo TCL TCL Alejandro Gorostiaga (4 compañías) BI Cívico Atacama TCL Juan Martínez (4 compañías) 3.ª Brigada RA n.º 2 MAY José Salvo 1.º/3.ª Batería CAP Pablo Urízar (8 pz.) RC Cazadores a Caballo TCL Pedro Soto Aguilar (3 compañías) Compañía de Granaderos a Caballo División de la Izquierda TCL Ricardo Castro RI 3.º de Línea TCL Ricardo Castro (8 compañías) RA n.º 2 TCL José Velásquez Bórquez 2.ª Brigada RA n.º 2 MAY Benjamín Montoya 1.º/2.ª Batería CAP Santiago Frías (4 pz., 1 am.) 2.º/2.ª Batería CAP Domingo Carvallo Compañía de Cazadores a Caballo Agrupación de pontoneros y otros MAY Juan Larraín (1 compañía) Ejército del Sur GDD Juan Buendía, JEM CRL Belisario Suárez Agrupación Oeste CRL Belisario Suárez I División EP CRL Manuel Velarde BI Cazadores del Cuzco 5.º de Línea BI Cazadores de la Guardia 7.º de Línea III División EP CRL Francisco Bolognesi BI Ayacucho n.º 2 BI Guardia de Arequipa II División EB GLB Pedro Villamil BI Aroma 2.º de Cochabamba BI Vengadores 3.º de Potosí BI Victoria BI Colquechaca RC Húsares de Junín n.º 1 Agrupación Este GDD Juan Buendía IV División "Vanguardia" EP CRL Justo Pastor Dávila BI Puno 6.º de Línea CRL Rafael Ramírez BI Lima 8.º de Línea CRL Remigio Morales Bermúdez VI División "La Exploradora" EP GDB Pedro Bustamante BI Provisional de Lima 3.º de Línea BI 1.º Ayacucho n.º 3 CRL Leoncio Prado I División EB GDB Carlos de Villegas BI Olañeta 2.º de Cazadores de la Guardia BI Paucarpata 3.º de La Paz BI Dalence 1.º de Oruro CRL Donato Vásquez RC Guías n.º 3 EP Escuadrón Castilla EP Batallón de Artillería de Campaña EP TCL Emilio Castañón RC Húsares de Bolívar n.º 1 EB Reserva CRL Andrés Cáceres II División EP CRL Andrés Cáceres BI Zepita 2.º de Línea BI Dos de Mayo
Desarrollo de la batalla thumb|right|300px|Movimientos durante la batalla de Dolores, según D. Barros Arana. Apenas llegado a Dolores, Buendía quiso atacar inmediatamente; sin embargo Suárez lo convenció de permitir que la tropa descansara. Además, la demora se usaría para examinar las posiciones enemigas.Cluny, pág. 280 Con el acuerdo del estado mayor, Suárez envió una partida de 200 hombres a reconocer las posiciones chilenas apostados en el lado suroeste del cerro San Francisco.
Entretanto, Sotomayor recibió el refuerzo de Castro y Velásquez, quienes situaron entre los cerros San Bartolo y Tres Clavos, mientras que los batallones cívicos Atacama y Coquimbo reforzaron las posiciones de San Francisco.Cluny, pág. 282 Esto motivó a Buendía a ordenar que su ejército se preparara nuevamente para luchar, pero una vez más Suárez lo convenció de lo contrario.