Sam'al o Samal (hitita: Yadiya, turco otomano: Zendjirli, turco: Hüyük Zincirli o Zengirli) originariamente fundada como colonia hitita, dependió de este imperio de 1725 a 1200 a. C. En época posthitita se erigió en principado arameo, tras el derrumbe del imperio hitita en el 1200 a. C. En 940 a. C., era un reino independiente, hasta el año 680 a. C., cuando fue conquistado por Asiria. Está localizado en la ciudad de Hüyük Zincirlik en Aladağlar (Antitauro), en la provincia turca de Gaziantep, a unos 105 km al norte de Antioquía.
Historia derecha|miniaturadeimagen|200x200px|Mapa histórico de los estados neohititas en torno al 800 a. C. que muestra la ubicación de Sam'al en la actual Zincirli. El sitio de Sam'al fue originalmente ocupado en la Edad de Bronce inicial y más tarde devino parte del reino de Yamkhad (Alepo) a principios del II milenio a. C. Fue absorbida por el imperio hitita durante dicho milenio. Después de la caída de Hatti, pasó al control de los reinos luvio-arameos hasta la llegada de los arameos, que establecieron la ciudad como el centro de un reino llamado Sam'al. Con el auge del Imperio neoasirio, Sam'al se convirtió en uno de sus estados vasallos y más tarde en una provincia de aquel imperio. Esta dependencia terminó en el con la caída del Imperio neoasirio.
Reino de Sam'al El reino de Sam'al (en arameo Ya'idi) era una potencia intermedia de Oriente Próximo en la primera parte del I milenio a. C. Situada cerca del monte Amanus, Sam'al era la capital de la región. Las fuentes principales sobre datos históricos de este periodo son estelas reales y tablillas de piedra, de Kilamuwa y Panamuwa II.
Fue una potencia intermedia a finales del Anteriormente Zincirli floreció como centro autónomo —quizá de un núcleo urbano más antiguo— en los siglos XI y X a. C. En este siglo era una ciudad-estado. Se expandió y conquistó territorios a Karkemish, desde Adana de Quwê. Esta era una época que en otros lugares como la costa sirio-palestina y Anatolia central, es denominada «oscura», no solo porque en ella se produjo la disolución de grandes estados como el hitita, y la destrucción violenta de ciudades-estado como Ugarit; los motivos de esta situación general siguen generando discusiones sobre su naturaleza: invasiones, causas naturales o sociales. El hecho es que al final del , tuvo lugar una gran crisis en todo Oriente Próximo. Al igual que otras ciudades del interior no la sufrió, sino que incluso logró la autonomía política y la prosperidad económica. Del cambio de las condiciones económicas generales y de la presencia de ricos depósitos de hierro, se beneficiaron las ciudades más interiores de Siria septentrional, especialmente Sam'al. En la región se produjeron dos acontecimientos entre los siglos XII y X a. C., que determinarían el curso del I milenio a. C.: el primero es el comienzo de la expansión territorial asiria con Tiglatpileser I, quien con breves incursiones militares avanzó hasta Siria septentrional. Empezó así la larga lucha que concluiría, entre el 720 y el 717 a. C., con la anexión de toda Siria a la potencia asiria. Sam'al fue uno de los pocos estados que se alió desde el comienzo con el futuro vencedor. El otro fenómeno cardinal fue la gradual sedentarización de una población semita que hablaba un dialecto del noroeste: los arameos, tribus seminómadas formadas por clanes familiares, que de forma más o menos lenta y pacífica ocuparon Siria septentrional. En la mayor parte de los centros urbanos gobernaban aún dinastías luvi, herederas por la lengua indoeuropea y la escritura jeroglífica de los hititas de Anatolia que, como se ha dicho, dos siglos antes habían dominado política y militarmente la región. Sin embargo, Sam'al, una región tradicionalmente luvi, desde el fue goberada por una casa reinante aramea, una de las primeras que, además de sedentarizarse, asumió un poco del poder político fragmentado en tantas singulares ciudades-estado propias de la fisonomía de la región.. Así, permaneció independiente y no formó parte de Cilicia. No participó en la Batalla de Qarqar (853 a. C.), pero Asiria fue bloqueada en la zona occidental. La campaña de Asiria en 825 a. C. ocupó territorios vitales de Sam'al: Quwê fue derrotado, pero se reorganizó como Denyen. Después de la muerte de Salmanasar III, Sam'al fue otra vez independiente.
Algunos gobernantes de Sam'al llevaron a cabo una política expansionista agresiva; otros accedieron a formar parte de una coalición siria antiasiria. Las fuentes asirias no son confiables en cuanto a Sam'al. Fue uno de los Estados satélite de Asiria según las fuentes cronológicas de Salmanasar III. Aunque hacia el 830 a. C., Azitawadda, rey de Denyen, afirmó que Sam'al era su país satélite; al mismo tiempo, Kilamuwa menciona en su estela que pidió ayuda a Asiria contra Denyen. Otras fuentes del mismo periodo mencionan Sam'al como estado satélite de Denyen y Asiria quiso ocupar este territorio. Kilamuwa ofreció Denyen como Estado satélite. Antes de esto, tuvo que derrotar a Azitawadda, su mayor enemigo. Los asirios conquistaron Denyen y Sam'al en el año 825 a. C. Sam'al volvió a ser independiente tras la muerte de Salmanasar III.
Existe la hipótesis de que Sam'al luchó contra los asirios en Alimus en el año 859 a. C.; y en 853 a. C. se convirtió en miembro de la alianza asiria. Hecho que parece claro porque Salmanasar III lo consideraba un Estado satélite. El reino de Sam'al intentó abrir un corredor entre Asiria y Denyen. Fue impedido por las fuerzas sirias unidas. Esta unidad fue disuelta en el año 825 a. C. En consecuencia fue una victoria política de Sam'al. Después de la muerte de Salmanasar III, se convirtió en un estado independiente y Denyen ya no pudo ocuparlo.
Al final, en 717 a. C. Asiria ocupó el país durante el reinado de Sargón II.
Arqueología La topografía, la arquitectura y el arte de esta ciudad es mérito sobre todo de las excavaciones alemanas en 1888, 1890 y 1890–1891, por una expedición de la Deutsche Orient-Gesellschaft (Sociedad oriental alemana) dirigida por Felix von Luschan y Robert Koldewey. continuadas en 1894 por Karl Humann (quien ya había excavado Pérgamo), campañas concluidas con la de 1902. Desafortunadamente, los cuadernos de campo de la misión arqueológica alemana se perdieron durante la Segunda Guerra Mundial.
En agosto de 2006, el Instituto Oriental de la Universidad de Chicago empezó un proyecto de excavación a largo plazo en el sitio arqueológico de Zincirli bajo la dirección de David Schloen. Se han sucedido cuatro campañas de excavación desde 2009.
La ciudad miniaturadeimagen|Reconstrucción de la ciudad amurallada. miniaturadeimagen|Sector excavado de la ciudadela.
Encontraron una ciudad, desarrollada en torno a una fortaleza que domina el curso del río Karasu, importante vía de comunicación fluvial entre la vega de Antioquía y la altiplanicie de Anatolia central. En el desarrollo topográfico general, Zincirli es un buen ejemplo de ciudad siria del I milenio a. C., con la ciudad baja construida alrededor de la ciudadela, estratégicamente situada sobre la llanura circundante. Las condiciones políticas inestables de la región determinaron la edificación de las dobles murallas circulares de 720 m de diámetro y dotada con cien bastiones. Se accedía por tres puertas: al sur, noreste y oeste. Estaban provistas de torreones y doble tránsito, arquitecturalmente denominadas «puertas de doble tenaza». Los relieves de los palacios asirios muestran cómo eran estas puertas y murallas con sus contrafuertes. La puerta principal era la meridional con su doble par de tenazas que se extendían fuera de la línea de las murallas. De regreso de su campaña victoriosa en Egipto sobre Taharqo, Asarhaddón entró en Sam'al e hizo colocar su estela (estela de la victoria de Asarhaddón) en esta puerta. Se ha sugerido que las murallas y por lo menos esta puerta se construyeran en el
Entre los objetos notables encontrados entre las dos puertas de la ciudadela se descubrieron sepultadas estatuas de esfinges y cinco estatuas gigantes de leones excavadas en la roca, que originalmente debieron estar colocadas sobre los pilares de las puertas, símbolo de protección en la arquitectura tradicional hitita y asiria. Es probable que los leones fueran enterrados ritualmente juntos dentro de la ciudadela. Estas estatuas proceden de la cantera de Yesemek, donde aún hoy quedan bloques basálticos, muchos con huellas de labra antigua, muchos otros esculpidos y esbozados en el sitio y aún sin separar, con formas de leones, esfinges y divinidades tutelares de la mitología hitita. A principios del , la ciudadela fue fortificada en tres cuartas partes de su circuito adquiriendo carácter monumental. Este sector contaba con contrafuertes externos. En la cuarta parte, la meridional, en dirección de la puerta sur, se construyó un muro doble, cada uno con una puerta de doble tenaza. La puerta externa se decoró con ortostatos o bloques basálticos de la altura de un hombre, esculpidos con escenas diversas. Sirvan como ejemplo estas escenas en altorrelieve: la escena que representa un carro de guerra y un hombre caído bajo el caballo, ante una figura oferente con un cabrito sobre los hombros y, a la derecha, ante los dioses de la guerra y de la tempestad con sus armas y la diosa Kuhaba con su espejo. La otra escena, por la parte interior de la puerta contiene figuras de dignatarios, un banquete y la caza de un ciervo. Por la parte externa de la puerta se aprecian varias figuras, un hombre-grifo, dos carneros paciendo, el árbol de la vida, tañedores, soldados, grifos y esfinges aladas. Dos leones acompañados de figuras amenazadoras con cabezas de león, resaltaban en la tenaza exterior. En la tenaza interna había relieves con soldados, cazadores, toros, diversos animales y deidades tutelares. En el planteamiento general de los temas narrativos se refleja el arte sirio-hitita del , con esta unión de escenas de celebraciones y mitológicas, y con el aislamiento de la escena en cada losa. El estilo refleja la tradición local, carente de tradiciones artísticas. En los monumentos posteriores, los primeros con inscripciones, esta tradición escultórica, iconográfica y estilística se abandonó para adoptar el estilo asirio.
Inscripciones, edificios y esculturas derecha|miniaturadeimagen|Estela del príncipe Kilamuwa de Sam'al. Museo de Pérgamo. Las excavaciones alemanas en la ciudadela recuperaron gran cantidad de ortostatos tallados en relieve, junto con inscripciones en arameo, fenicio y acadio. Se exhiben en el Museo de Pérgamo (Berlín) y en Estambul.