Thomas Carnacki es un detective paranormal ficticio creado por el escritor de fantasía inglés William Hope Hodgson. Carnacki es el protagonista de una serie de seis historias cortas, publicadas entre 1910 y 1912 en las revistas The Idler y The New Magazine.
Carnacki, el cazafantasmas es una colección de cuentos sobrenaturales de detectives del autor William Hope Hodgson, cuyo protagonista es Thomas Carnacki. Fue publicado por primera vez en 1913 por la editora inglesa Eveleigh Nash. En 1947, Mycroft & Moran lanzó una nueva edición de 3050 copias que incluía tres historias adicionales. La impresión de Mycroft & Moran está enlistada como la N.º 52 en La reunión de Queen: una historia de los cuentos de detectives y crímenes, considerados como los cien libros publicados más importantes en su campo desde 1845, por Ellery Queen.
Estas historias se imprimieron como Carnacki, el cazafantasmas en 1913. En una nueva edición de 1948 de Arkham House —fundada por el escritor y antologista August Derleth, perteneciente al Círculo de Lovecraft— se agregaron tres historias: "El Jarvee Encantado", publicado póstumamente en The Premier Magazine en 1929; "El cerdo", publicado en Weird Tales en 1947; y "El encuentro", una historia inédita.
Notas a la serie Las historias están inspiradas en la tradición de detectives ficticios como Sherlock Holmes. Carnacki vive en Cheyne Walk, Chelsea, y las historias son narradas desde la perspectiva en primera persona de Dodgson, uno de los cuatro amigos de Carnacki, del mismo modo que las aventuras de Holmes, son narradas en parte desde el punto de vista de Watson. A diferencia de las historias de Holmes, que nunca hicieron uso de lo sobrenatural, excepto como una maniobra de distracción, en Carnacki son el tema central de la obra.
El personaje de Carnacki fue inspirado en parte por el Doctor Hesselius, un científico inclinado a lo sobrenatural que apareció en relatos cortos del escritor de fantasía irlandés Sheridan Le Fanu, en particular en una temprana historia de vampiros que se convertiría en una obra influyente: "Carmilla".
Estructura general Las historias se presentan usando una historia encuadrada: Carnacki envía periódicamente notas de invitación a cuatro amigos, pidiéndoles que lo acompañen a cenar y a escuchar su historia más reciente. Uno de los hombres, Dodgson, es el narrador real de la historia, por lo que su participación en cada historia de Carnacki es mínima. Carnacki prohíbe discutir el caso en cuestión durante la cena. Después de la cena, Carnacki enciende su pipa, todo el mundo se instala en sus sillas favoritas y les cuenta la historia sin interrupción.
Cada uno de los cuentos de Carnacki habla de una investigación sobre una inusual aparición, la cual se encarga a Carnacki no sólo la explique, sino también que le ponga fin. Si bien emplea una variedad de métodos científicos en sus investigaciones, no duda en recurrir al más tradicional folklore. Emplea tecnologías como fotografía y su propia invención ficticia, el pentagrama eléctrico. No es dogmático y siempre utiliza evidencia para establecer sus conclusiones definitivas, por lo que en algunas historias decide que la aparición es real, mientras que en otros se escenifica o simula por un adversario por diversas razones. Esta variedad hace que las historias tengan una atmósfera de suspenso, ya que la audiencia nunca está segura de si los fantasmas son reales o no.
Una vez finalizado el cuento, Carnacki normalmente responde a algunas de las preguntas de sus invitados, pero no suele discutir el caso por mucho tiempo.
Invenciones Además de su distintivo pentagrama eléctrico , Hodgson habría inventado varios rituales y textos antiguos que se usan en las historias de Carnacki.
Carnacki utiliza un antiguo texto ficticio, el Manuscrito Sigsand, como un recurso para protegerse a sí mismo contra influencias sobrenaturales. Carnacki hace referencia a las manifestaciones de Aeiirii y Saiitii, siendo estos últimos más peligrosos y capaces de superar los dispositivos de protección de Carnacki y varios rituales, incluyendo el Ritual de Saaamaaa, con su misteriosos ocho signos y su "última línea desconocida", el cual es invocado en "El Cuarto Silbante" por un poder misterioso.
Hay referencias a obras de ficción aún más misteriosos, incluyendo el Encantamiento de Raaaee, pero no se proporciona más información en las historias.
Influencia Las historias influyeron más tarde en escritores de horror y fantasía, en particular a Seabury Quinn y Algernon Blackwood, ambos tenían sus propios personajes con la profesión de detectives sobrenaturales (Jules de Grandin y John Silence respectivamente).
Opinión crítica A diferencia de algunos de los trabajos de Hodgson, las historias de Carnacki siguen siendo muy accesibles a una audiencia moderna. A. F. Kidd y Rick Kennett en su introducción a No. 472 de Cheyne Walk: Carnacki, Las historias inenarrables plantean la pregunta: "¿Qué es lo que tiene Thomas Carnacki que fascina a tanta gente"? Según Kidd y Kennett, el perdurable atractivo de la serie proviene más de la capacidad de Hodgson para la creación del mundo que de cualquier atractivo especial que pudiera tener el propio Carnacki:
Sin duda no es su personalidad dinámica. El personaje creado por Hodgson no posee un carácter evidente en: es el típico “estirado” eduardiano inglés... pero los paisajes exóticos que habita son sobrenaturales... sus hazañas y medio son cuidadosamente construidos, es el sitio en el que tienen lugar, lo sigue intrigando. Son bastante atemporales.
Contenido Carnacki, El Cazafantasmas contiene los siguientes relatos: "La cosa invisible" "El portal del monstruo" "La casa entre los laureles" "La habitación silbante" "La búsqueda del final de la casa" "El caballo del invisible" "El 'Jarvee' encantado" "El encuentro" "El cerdo"
Reimpresiones Londres: Tom Stacey, 1972. St. Albans, Reino Unido: Panther, 1974. Londres: Tandem, 1974. Londres: Sphere, 1974. Londres: White Lion, 1975. Londres: Grafton, 1991.
Resumen de las historias de Carnacki "La cosa invisible" Una capilla adjunta a una mansión Victoriana contiene una daga antigua, aparentemente maldita, dado que aparentemente ha asesinado a alguien por voluntad propia, y naturalmente, Carnacki es llamado para investigar. Pasa la noche en la capilla de las armadura con su cámara lista para fotografiar cualquier fenómeno misterioso. Toda la noche escucha ruidos misteriosos. Al acercase al altar, la daga casi lo mata. La evidencia fotográfica establece, sin embargo, que hay una explicación racional. El anciano propietario de la casa a ha armado una antigua trampa que protege el altar: un mecanismo diseñado para lanzar la daga cuando se abre la puerta del altar. Carnacki destapa la verdad debido a una diferencia sutil entre las fotografías de "antes" y "después" de la herrería de hierro fundido del altar.
"El portal del monstruo" En una antigua mansión, el dormitorio conocido como el Cuarto Gris fue el sitio de un espeluznante asesinato hace generaciones. Carnacki es convocado para investigar un a espíritu ruidoso que arranca la ropa de cama y golpea las puertas. La manifestación es mucho más poderosa de lo que él esperaba, y pasa una noche miserable, aterrorizado dentro de su Pentagrama Eléctrico mientras una horrible aparición en forma de una mano humana acecha sus defensas. Al día siguiente, Carnacki encuentra el legendario "Anillo de la suerte", y lo lleva con él en el pentagrama. Esto parece no ser efectivo, cuando cae la noche la entidad viciosa emerge del anillo mismo y Carnacki se encuentra atrapado quedando dentro del pentagrama con ella. Apenas escapa con vida, mientras que la entidad está atrapada. Las apariciones terminan cuando funde el anillo y lo convierte en un pedazo de escoria dentro de su barrera de protección.
"La casa entre los laureles" Una mansión abandonada en Irlanda muestra signos de estar embrujada, incluyendo lo que parece ser el goteo de sangre desde el techo, y varios hombres que han sido encontrados muertos dentro la casa. ¿Es una broma o una aparición? Carnacki recluta a un grupo de hombres locales corpulentos para investigar, junto con varios perros, y tratan de pasar la noche dentro de la mansión. Durante su Odisea las puertas se azotan, se apaga el fuego, un perro muere y el grupo huye de la casa aterrorizado. Después de estudiar atentamente una fotografía, Carnacki se da cuenta de que él y los hombres han desempeñado el papel de tontos. La fotografía muestra un cable, demasiado fino para verlo en la oscuridad, que baja por el techo para quitar el gancho y dejar la puerta abierta. El "goteo de sangre" es el agua color, y los "fantasmas" son en realidad una banda delictiva que viven en habitaciones secretas en la mansión y que, aprovechando las leyendas locales, asustan a los intrusos para mantenerlos fuera de la casa.
"La habitación silbante" Cuando una cámara en una mansión manifiesta un silbido fuerte y misterioso, el Detective Carnacki es llamado para investigar. Hace una búsqueda extremadamente minuciosa de la habitación, pero no puede encontrar ninguna explicación. Es todavía no está convencido del carácter sobrenatural del sonido hasta que sube una escalera y observa la sala: el piso de la sala está arrugado y tiene la forma de un par de enrojecidos y grotescos labios, enrojezca. Escucha a Tassoc, el propietario de la mansión, pidiendo ayuda y entra en la sala a través de la ventana. Pero Tassoc no está en la habitación, sólo una entidad sobrenatural extraordinariamente peligrosa. Carnacki se salva por la intervención de un segundo ente desconocido, que pronuncia la última línea desconocida del “Ritual Saamaa”, temporalmente representar la silbante entidad impotente. Carnacki se arroja a través de la ventana para escapar. Entonces la sala es demolida, y todas las partes quemadas en un horno dentro de un pentagrama de protección, que incluyendo una antigua inscripción en celta. De acuerdo con la leyenda, un bufón de la corte fue muerto en la chimenea de la sala y silbó hasta que fue quemado a muerte.
"La búsqueda del final de la casa" Carnacki investiga una manifestación en casa de su madre. La primera indicación de que algo está mal viene cuando Carnacki, que estuvo leyendo hasta tarde, oye a su madre golpear el piso, o al menos eso es lo que piensa, para indicarle que es hora de ir la cama. Sin embargo, ella no recuerda haberlo hecho al día siguiente, y pasa de nuevo a la noche siguiente. Cuando Carnacki investiga en su habitación, encuentra su puerta abierta, pero ella es aparentemente se encuentra dormida. Además, hay un olor extraño a moho en el dormitorio. Carnacki investiga en la casa, incluyendo las tres bodegas, pero no puede encontrar ninguna explicación.
El encuentra la puerta abierta de nueva la noche siguiente, y esta vez mientras Carnacki hablaba con su madre los dos escuchar la puerta doble azotarse en la parte de abajo. El olor del moho aumenta mientras Carnacki investiga la casa. Se escuchan más puertas azotarse en la noche, pero Carnacki no es capaz de encontrar nada. Al día siguiente, consulta al terrateniente y averigua algo de la historia misteriosa de la casa, que incluye a un ex inquilino nombrado Capitán Tobias y rumores de una mujer fantasmal. Varios inquilinos anteriores habían dejado la casa después de ver esta aparición. El propietario se compromete a pasar la noche en la casa también. En el de la noche, los dos alcanzan a ver a un niño fantasmal, desnudo por la casa. Los dos tienen pocas dudas de que se trata de una manifestación sobrenatural. El propietario pretende ver a una mujer, al parecer buscando al niño, aunque Carnacki no puede verla. Todos los seguros de las puertas son rotos.