Johannesburgo (en afrikáans e inglés: Johannesburg, en zulú: IGoli, 'lugar de oro') es la capital de la provincia de Gauteng, también es la capital industrial de Sudáfrica y la ciudad más poblada, la más rica de dicho país y la cuarta economía más grande del África austral. Coloquialmente los sudafricanos le llaman Joburg, Jozi, o JHB. Asimismo, es considerada el principal centro económico y financiero del país.
Esta ciudad es una de las 40 áreas metropolitanas más grandes del mundoPrincipal Agglomerations of the World y una de las únicas tres de África oficialmente denominadas "ciudad global" (clasificada como una ciudad de clase mundial); las otras dos son El Cairo y Ciudad del Cabo.GaWC Research Bulletin 5, GaWC, Loughborough University, 28 de julio de 1999
Erróneamente, se la considera como la capital de Sudáfrica (este país posee tres ciudades capitales oficiales, de las cuales Johannesburgo no forma parte). Sin embargo, allí se ubica la Corte Constitucional, la corte de mayor rango de todo Sudáfrica.
En Johannesburgo existe comercio a gran escala de oro y diamantes, debido a su ubicación privilegiada en el área de las colinas de Witwatersrand muy ricas en minerales.
Johannesburgo recibe visitantes por medio del Aeropuerto Internacional O.R. Tambo, el más grande y con mayor circulación en África y puerta aérea al resto del sur de África.
Es una de las pocas grandes ciudades del mundo que ni están en la costa, ni poseen un río importante o canal navegable que la comunique con el mar (al igual que Madrid, Milán, Múnich o Teherán). Las modificaciones realizadas en las fronteras municipales, llevadas al efecto en el año 2000, hicieron que la población sobrepasase los 3 millones (5,61 millones en 2013).
La población del área metropolitana (que incluye los otros municipios del Gauteng excepto Pretoria) se estima actualmente en unos 9 millones de habitantes. Eso la colocaría como la cuarta ciudad más poblada de África.
Símbolos Bandera El diseño actual de la bandera fue adoptado el 16 de mayo de 1997, en sustitución de una versión anterior de la bandera que había estado en servicio desde el 20 de octubre de 1970.
El diseño es una tricolor-fimbriada vertical con los colores: blanco, azul, verde y rojo.Johannesburg Flag webpage El nuevo escudo de armas de la ciudad de Johannesburgo se muestra en el centro de la bandera en la franja verde, en el centro de un traste heráldico en un disco blanco sobre un fondo negro. La bandera hace clara alusión a los colores de la nueva bandera nacional de Sudáfrica, en donde se incluye el escudo de armas de la ciudad de Johannesburgo.
Historia Fue fundada en 1886 tras el descubrimiento de oro en Witwatersrand y, al cabo de una década, pasó a ser una ciudad con más de 100 000 habitantes. El lugar suele llamarse en zulú como eGoli, la tierra del oro, aunque las minas cercanas ya se han agotado.
El área alrededor de Johannesburgo está habitado desde hace millones de años. Las Cuevas de Sterkfontein al noroeste son la cuna del esqueleto más completo de un homínido con 3.3 millones de años de antigüedad, así como cerca de 700 ejemplares de una especie estrechamente relacionada, el Australopithecus africanus, entre otras la Señora Ples, que tiene entre 2.8 y 2.3 millones de años.
Se cree que la región de Johannesburgo fue habitada por el pueblo nómada Bushmen hace unos 100 000 años. Los Bushmen habrían vivido en esa área hasta que el pueblo de lengua Bantú migró a ese lugar cerca del año 1 060 a.d.C. El pueblo Bantú pertenecía a la Edad del Hierro y domesticaron animales, cultivaron la tierra, trabajaron los metales, hicieron cerámica y vivieron en aldeas organizadas.
La región permaneció habitada por ambos pueblos. Cuando llegaron los europeos, un pequeño grupo de bóeres comenzó a establecer granjas, pero no hubo grandes asentamientos europeos hasta la década de 1880, en que se descubrió oro en esa región, gatillando la fiebre del oro.
Inicialmente, se descubrió oro un poco al este de la ubicación actual de la ciudad, en Barberton. Las estimaciones rápidamente llevaron a la conclusión de que había yacimientos más ricos en Witwatersrand.
El pueblo en sus comienzos era como cualquier asentamiento promisorio, pero cuando se corrió la voz de la existencia de oro, la gente acudió en gran número a esta área desde muchas otras regiones del país, así como de Norteamérica, el Reino Unido y el resto de Europa. A medida que el valor del control de las tierras aumentó, se produjeron tensiones entre los bóeres, que fundaron el pueblo y en cuyo país (la República de Sudáfrica -ZAR-)se ubicaba Johannesburgo durante el , y los británicos, culminando en la Segunda Guerra Anglo-Bóer. Los bóeres perdieron la guerra y el control del área fue cedido a los británicos.
Cuando se declaró la Unión de Sudáfrica el año 1910, se allanó el camino para una estructura más organizada de la minería. Más tarde, el gobierno sudafricano instituyó un severo sistema racial, en que negros e indios tenían una gran carga tributaria, fueron excluidos de los trabajos profesionales y en consecuencia, forzados a trabajar en trabajos nómadas en los cultivos que abastecían las minas de oro.
El gobierno sudafricano instituyó un sistema de mudanzas forzadas, moviendo a la población de ascendencia no europea a áreas específicas. Este sistema creó el extenso barrio de chabolas de Soweto (Pueblos del suroeste), una de las zonas donde se obligó a los negros a vivir durante el apartheid. Nelson Mandela pasó muchos años viviendo en Soweto y su casa de Soweto en Orlando actualmente es una gran atracción turística.
La violencia a gran escala estalló en 1976 cuando los Estudiantes del Consejo Representativo de Soweto organizaron protestas en contra del uso de la lengua afrikáans como idioma primario de instrucción, que era considerada como la lengua de los opresores, en las escuelas para la población de color. La policía disparó a una marcha de estudiantes y 1000 personas murieron los doce meses siguientes al protestar contra el sistema de apartheid. Una de las víctimas más famosas de la masacre, Hector Pieterson, es recordada con un gran museo dedicado a su memoria en Soweto.
Las regulaciones del apartheid se abandonaron en febrero de 1990 y desde las elecciones de 1994, Johannesburgo ha estado libre de leyes discriminatorias. Los pueblos para la gente de color han sido integrados al sistema de gobierno municipal y en algunas partes los suburbios se han convertido en barrios multirraciales. Sin embargo, ha habido una migración a gran escala del comercio y oficinas desde el distrito de Negocios Central y los suburbios del sur, en favor de los suburbios del norte. Esto fue estimulado por un aumento en la tasa de criminalidad, una congestión de tráfico muy seria y el transporte público inadecuado, así como un marco tributario favorable para terratenientes en los suburbios del norte, creado antes de la integración de la ciudad. Actualmente, el Consejo Metropolitano de Johannesburgo está implementando un proyecto para revivir el centro de la ciudad, que lleve a muchas empresas a mover sus centros de negocios de vuelta a esa área.
Geografía Johannesburgo está ubicada en la planicie del este de Sudáfrica, conocida como la Highveld, con una elevación de . Sobre una pequeña cresta llamada el Witwatersrand (en afrikáans, "Cresta de Agua Blanca") y los suburbios norte y oeste de la ciudad están insertos en las colinas, mientras el área metropolitana este es generalmente plana. La ciudad se halla en la línea divisoria de aguas entre los océanos Atlántico e Índico.
Clima Debido a su gran altitud (más de ) la ciudad tiene un clima subtropical de alta montaña, con 4 estaciones bien definidas y estación seca. Según la clasificación climática de Köppen es un clima templado subhúmedo (Cwb), templado con sequía invernal y veranos suaves, con menos de 22 °C de media. Durante los meses de verano (de octubre a abril) la ciudad concentra más del 90 % de precipitaciones y el invierno extremadamente seco. Las temperaturas en Johannesburgo son usualmente bastante agradables gracias a la altitud de la ciudad, con una temperatura máxima promedio durante el día en enero de 26 °C, cayendo a una máxima promedio de cerca de 16 °C en junio. Durante el invierno, la temperatura ocasionalmente baja de 0 °C, causando heladas. Las ocurrencias de precipitaciones de nieve son raras, aunque la ciudad experimentó una nevada en septiembre de 1982 y otra ligera en agosto de 2006. El promedio anual de precipitaciones es de 713 mm, el cual se concentra principalmente en los meses de verano.
A pesar del clima relativamente árido durante el invierno, Johannesburgo tiene alrededor de seis millones de árboles y se dice que es la ciudad con el bosque hecho por el humano más grande del mundo. Muchos árboles se plantaron originalmente en las áreas del norte y a fines del para abastecer de madera a la industria minera. Estas áreas fueron desarrolladas por los inmigrante alemanes, que llamaron a los bosques Sachsenwald. El nombre cambió a Saxonwold, que es el nombre actual del suburbio. Los residentes blancos que se mudaron a estas áreas, generalmente se refieren a los Suburbios del Norte, manteniendo muchos de los árboles originales y plantando nuevos, con el estímulo del Consejo de la ciudad. En años recientes, sin embargo, ha caído un número considerable de árboles, para hacer un camino para el desarrollo residencial y comercial. La ciudad corre el riesgo de perder su foresta en unas pocas décadas.
Barrios Los distintos suburbios de Johannesburgo generalmente se clasifican por su dirección según los puntos cardinales y cada área de la ciudad tiene distinta personalidad. Dado que Johannesburgo es una gran ciudad, existe un gran variedad en los suburbios que la componen. Mientras el distrito de Negocios Central y las áreas circundantes fueron originalmente áreas pudientes, perdieron su reputación luego de que los inmigrantes abandonaron los edificios y creció el nivel de criminalidad. Los suburbios del sur de la ciudad son principalmente residenciales de la clase baja, junto con algunos barrios, aunque la mayoría de los suburbios del sur tienden a ser extremadamente grandes y poco diferenciados.
Los suburbios del norte y noroeste se han convertido en el centro de la riqueza, con tiendas exclusivas, escuelas privadas y varias áreas residenciales de la clase alta donde la mayoría son afrikáner y descendientes de ingleses (blancos en Sudáfrica) como Sandton, Randburg, Houghton (donde vivió Nelson Mandela). El área noroeste en particular es vibrante y llena de vida, con el suburbio de Sophiatown mayormente negro, un semillero de actividad política y el área de Melville con sabor bohemio que posee lugares de encuentro y vida nocturna. Auckland Park es la sede de la sede central de la South African Broadcasting Corporation y de la Universidad de Johannesburgo.
Hacia el suroeste, el centro de la ciudad es Soweto, un área urbana mayormente negra levantada durante el régimen del apartheid específicamente para acoger a la población africana que hasta ese momento vivían en áreas que el gobierno había designado para el asentamiento blanco. Actualmente, Soweto está entre las partes más pobres de Johannesburgo. Los suburbios orientales como Yeoville, un lugar de vida nocturna para los negros y varias áreas residenciales están ganando reputación paulatinamente.
Gobierno Durante la era de apartheid, Johannesburgo estaba dividida en 11 autoridades locales, 7 de las cuales eran blancos y 4 negros. Las autoridades blancas eran independientes en un 90 % de impuestos de la ciudad y otros impuestos locales y gastaban 600 Rand (USD $93) por persona, mientras las autoridades negras solo en un 10 %, gastando Rand 100 (USD $15) por persona.