El Centro Regional para el Fomento del Libro en América Latina y el Caribe (Cerlalc) (en portugués: Centro Regional para o Formento do Livro na América Latina e no Caribe) es un organismo intergubernamental bajo los auspicios de la UNESCO, con oficina sede en Colombia. Trabaja en la creación de condiciones para el desarrollo de sociedades lectoras.
El Cerlalc cuenta con 21 países miembros y orienta sus acciones hacia el fomento de la producción y circulación del libro, la promoción de la lectura y la escritura, la formación de los actores de la cadena del libro y el estímulo y protección de la creación intelectual. En este sentido, brinda asistencia técnica en la formulación de políticas públicas, produce conocimiento, divulga información especializada, desarrolla e impulsa procesos de formación y promueve espacios de concertación y cooperación.
Historia
La creación del Cerlalc estuvo inscrita dentro del programa de fomento al libro de la UNESCO, establecido en la 14.ª Conferencia General de esta organización, en 1966. El proyecto original de la UNESCO incluyó la creación de cuatro centros para el fomento de la producción de libros en el mundo: América Latina, Asia, África y los países árabes. Comenzó así el camino de una de las experiencias más exitosas en el campo de la integración regional alrededor del libro.
El 7 de septiembre de 1967, el gobierno colombiano solicitó a la UNESCO que, en el Programa y Presupuesto para el bienio 1969-1970, se extendieran hacia toda América Latina las acciones multilaterales de fomento del libro. La propuesta colombiana incluyó la creación de un Centro Regional para el Fomento del Libro en América Latina como punto focal para desarrollar esfuerzos, orientados a impulsar la libre circulación y el crecimiento de la producción y distribución regional de libros.
Mediante el Decreto 0253 de febrero de 1970, el gobierno colombiano autorizó a cuatro organismos locales (el Instituto Caro y Cuervo; el Instituto Colombiano de Cultura (Colcultura), el Instituto Colombiano para el Fomento de la Educación Superior (ICFES), y el Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA)) para que integraran la primera Junta Directiva de un organismo nacional que se llamó Centro Regional para el Fomento del Libro en América Latina, Cerlal, (la "c" final de la sigla actual se agregaría posteriormente). En esta Junta Directiva, además, estaban presentes los ministerios de Relaciones Exteriores y Educación de Colombia, así como el Departamento Nacional de Planeación.
El 3 de marzo de 1970 se firmó el acta de fundación del Cerlalc y el Decreto 2290 del mismo año aprobó los estatutos de esta entidad nacional. El 23 de abril de 1971, el gobierno de Colombia y la UNESCO firmaron en Bogotá un Acuerdo de Cooperación Internacional, por el cual el Gobierno colombiano se comprometía a convertir el organismo en un Centro Regional. Este instrumento estaba abierto a la adhesión de todos los Estados de unidad lingüística hispánica. El Congreso de Colombia le dio su aprobación mediante la Ley 27 de 1971. Poco a poco, los países de la región se fueron adhiriendo. En los cuatro primeros años de funcionamiento del Cerlalc, ingresaron como miembros efectivos: Argentina, Bolivia, Brasil, Costa Rica, Chile, Ecuador, Panamá, Paraguay, República Dominicana, Uruguay y Venezuela.
El Acuerdo de Cooperación Internacional entre la UNESCO y el gobierno colombiano que rige hasta hoy fue firmado en París el 1 de agosto de 1984 y ratificado en Colombia mediante la Ley 65 del 20 de noviembre de 1986. En este acuerdo se amplió el alcance geográfico e idiomático del Centro: se dio cabida a los países de la región Caribe (representada en la "c" final de su nombre actual) y a los países de unidad lingüística hispano-lusitana, incluso fuera del área geográfica latinoamericana.
Cronología Fundación y primeros años (1966-1978)
La creación del Cerlalc estuvo inscrita dentro del programa de fomento al libro de la UNESCO, establecido en la 14ª Conferencia General de esta organización en 1966. El proyecto original incluyó la creación de cuatro centros regionales para el fomento de la producción de libros en diferentes continentes: América Latina, Asia, África y los países árabes.
En 1971, el gobierno colombiano acordó con la UNESCO la creación del Centro como punto focal para desarrollar esfuerzos orientados a impulsar la libre circulación y el crecimiento de la producción y distribución regional de los libros.
A partir de 1972, el Centro inició sus acciones de capacitación a través de cursos en producción editorial en Colombia y seminarios sobre producción y distribución del libro en Costa Rica y Argentina. Durante este período, también se iniciaron actividades en el campo de la información e integración regional.
En 1976, se prorrogó el Acuerdo entre el Gobierno colombiano y la UNESCO. Durante ese año, el Centro recibió la visita del director general de la UNESCO, Amadou Mahtar M'Bow.
En su primera década, el Centro desarrolló proyectos de carácter regional que incluyeron la creación de un centro de información sobre derecho de autor, investigaciones sobre hábitos de lectura, y programas de formación especializada para profesionales del sector editorial y bibliotecario.
Expansión y consolidación (1979-1998)
En 1979, a partir de un seminario sobre edición de libros infantiles convocado por el Cerlalc, se presentó la propuesta de diseñar un programa latinoamericano de coedición de libros para niños y jóvenes. El programa se desarrolló con la participación de editoriales de Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador y México. La primera publicación se realizó en 1982 con un tiraje de 20.000 ejemplares.
Durante los años 80, el Cerlalc trabajó en la promoción del estándar ISBN en la región. El Centro apoyó la creación de oficinas ISBN en Argentina (1982), Costa Rica (1983), Colombia (1984), Venezuela (1984), Ecuador (1986), Chile (1986), Cuba (1989), Uruguay (1990) y Perú (1995). En 1988, el Centro organizó la primera reunión de Agencias ISBN de América Latina.
En 1993, se redactó la Ley del Libro de Guayaquil, que buscaba promover la industria editorial a través de mecanismos fiscales y de la protección de la creación intelectual. Este modelo sirvió de base para desarrollos legislativos en otros países de la región.
En 1995, el Cerlalc propuso a la UNESCO la creación de la Red de Cátedras y Cursos Universitarios de Derecho de Autor y Derechos Conexos, en colaboración con el Instituto Interamericano de Derecho de Autor (IIDA).
En 1998, el Cerlalc fue impulsor del Repertorio Integrado de Libros en Venta en Iberoamérica (RILVI), el primer catálogo regional de la oferta editorial. En su última actualización en 2016, contenía más de 1.200.000 registros de 19 países de América Latina y el Caribe.
Siglo XXI: nuevas líneas de acción (2003-2015)
En 2003, durante la XIII Cumbre Iberoamericana, se aprobó el Plan Iberoamericano de Lectura (Ilímita), cuyo desarrollo fue encomendado al Cerlalc y la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI). El programa buscaba promover la articulación entre gobiernos, sociedad civil y sector privado para desarrollar políticas de lectura.
En 2004, se celebró en Cartagena de Indias el primer Encuentro de Responsables Nacionales de Lectura, en el que se presentó una agenda de políticas públicas de lectura a representantes de 21 gobiernos iberoamericanos.
En 2006, surgió la Red Iberoamericana de Responsables de Políticas y Planes Nacionales de Lectura (Redplanes), como espacio permanente para el desarrollo de políticas de lectura y escritura en Iberoamérica.
En 2007, el Cerlalc y la Cámara Colombiana del Libro colaboraron en el diseño de un software para solicitudes en línea del ISBN, que añadió funcionalidades para manejo de prefijos de 10 y 13 dígitos y generación automática de códigos de barras.
En 2008, el Cerlalc y la Fundación Autor de la Sociedad General de Autores y Editores (SGAE) crearon el Observatorio Iberoamericano del Derecho de Autor (ODAI), destinado a monitorear la realidad jurídica y el impacto económico en materia de derecho de autor en Iberoamérica.
En 2010, el Cerlalc inició la formulación de la Ley Tipo de Fomento de la Lectura, el Libro y las Bibliotecas, como instrumento de apoyo a los gobiernos de la región.
En 2013, el Cerlalc presentó la "Nueva agenda por el libro y la lectura: recomendaciones para políticas públicas en Iberoamérica" al Comité Intergubernamental, con participación de delegados de la UNESCO y 17 países miembros.
En 2015, el Cerlalc implementó la versión iberoamericana del programa International Network of Emerging Library Innovators (Ineli), desarrollado bajo el programa Global Libraries de la Fundación Bill & Melinda Gates.
Desarrollos recientes (2016-2025)
En 2016, se establecieron las directrices para la creación del Observatorio Iberoamericano de Cultura y Educación para la Primera Infancia (OPI), activo desde entonces.
Entre 2016 y 2017, se llevó a cabo la exposición "Contra Viento y Marea", que recopiló casos de iniciativas gubernamentales para el fomento de la lectura en países latinoamericanos.
Entre 2017 y 2019, el Cerlalc acompañó a sus países miembros en la implementación del Tratado de Marrakech, que busca garantizar el acceso a obras textuales para personas con discapacidad visual.
En 2018, la UNESCO realizó una evaluación externa del Cerlalc como Centro de Categoría 2. El informe de 2019 destacó el papel del Centro en la configuración del espacio iberoamericano del libro y la lectura.
En 2019, el Cerlalc desarrolló su Consejo por primera vez en la sede principal de la UNESCO en París, con participación de representantes de los 21 países miembros.
En 2021, con motivo de su quincuagésimo aniversario, el Cerlalc desarrolló una estrategia de diálogo regional con especialistas y hacedores de política pública.
En 2021-2022, se creó el Sistema Iberoamericano de Redes Nacionales de Bibliotecas (SIRBI), concebido como espacio regional de cooperación para fortalecer las redes nacionales de bibliotecas públicas y escolares en los 21 países miembros.
En 2023, Redplanes celebró su vigésimo aniversario con la realización del VIII Encuentro Iberoamericano en Bogotá, e integró un nuevo capítulo de ciudades lectoras.
En 2024, se realizó un encuentro ministerial entre Brasil y Colombia para discutir una agenda sobre el libro, la lectura y las bibliotecas que promueva la equidad.
En 2025, el Cerlalc y el Centro de Estudios y Políticas Públicas del Libro de la Universidad Nacional de San Martín (Argentina) publicaron un informe sobre los usos y percepciones de la inteligencia artificial en el sector editorial iberoamericano.
Directores del Cerlalc desde su creación
Nombre Término Arcadio Plazas 1972-1975 Carlos Eslava 1976-1977 Gonzalo Canal 1978-1979 Jaime Jaramillo 1980-1985 Édgar Bustamante 1986-1987 Óscar Delgado 1987-1989 Luis Horacio López 1989-1990 Jorge Salazar 1991-1995 Carmen Barvo 1995-1999 Alma Byington de Arboleda 1999-2000 Adelaida Nieto 2000-2005 Isadora de Norden 2005 - 2009 Fernando Zapata 2009-2015 Marianne Ponsford 2015-2019Andrés Ossa Quintero2020-2023Margarita Cuéllar Barona2024 a la fecha
Estructura El Cerlalc cuenta con un Consejo como máximo órgano de dirección, el cual es responsable de aprobar los lineamientos políticos que orientan las acciones del Centro. Este está compuesto por:
Un representante de cada uno de los 21 países miembros. Un representante de la Dirección General de la Unesco.
Y en representación de Colombia como país sede:
Un delegado de la Presidencia de la República. Un delegado del Ministerio de Relaciones Exteriores. Un delegado del Ministerio de Educación Nacional.
Actualmente, la Presidencia del Consejo está a cargo de Colombia.