María Justina Sanz de Sautuola y Escalante (Santander, 30 de noviembre de 1870 - Santander, 25 de enero de 1946) fue una mujer española conocida por descubrir las pinturas rupestres de la cueva de Altamira.
Biografía María Justina Sanz de Sautuola y Escalante nació en Santander en 1870. Era hija del naturalista Marcelino Sanz de Sautuola, y Concepción de Escalante. Es conocida por ser quien descubrió de la cueva de Altamira cuando contaba con tan solo 8 años de edad, junto a su padre.
Aunque la primera persona que visualizó la cueva fue Modesto Cubillas, empleado de una finca que poseía la familia. Un día de 1868, en el que había perdido a su perro, andaba recorriendo la zona y encontró la entrada a la cueva, y más tarde se lo contó a Marcelino Sanz de Sautuola quien la visitó con su hija once años después.
El verano de 1879, María Sanz de Sautuola visitaba la zona acompañada de su padre, motivado por su interés por la paleontología, que estaba inspeccionando la zona alrededor de la cueva. La curiosidad de María Sanz de Sautuola la llevó a acceder al interior y avisó a su padre de que veía bueyes en la bóveda de la cueva.
En 1899, el escritor Amós de Escalante fue el primero en reconocer la figura de María Sanz de Sautuola como la autora del descubrimiento en su obra Antigüedades Montañesas. El hito también fue reseñado por el escritor Herbert Kühn.
Fue miembro de la Comisión Conservadora del Templo de la Prehistoria e intervino en la creación del primer Museo de Altamira, que se inauguró en 1924. Se casó con Emilio Botín López y era abuela del banquero Emilio Botín, presidente del Banco Santander.
María Sanz de Sautuola fue retratada en su vejez por el pintor español Luis Mosquera Gómez, en una obra que fue donada por la familia Botín-Sanz de Sautuola al Museo de Altamira.
Falleció en Santander en 1946 y su obituario fue publicado en el periódico Informaciones de Madrid.
Altamira en el cine En marzo de 2016 se estrenó en España el largometraje Altamira, pretendidamente biográfico, de la productora Morena Films, dirigida por el prestigioso Hugh Hudson y protagonizada por Antonio Banderas en el papel de Sautuola. La película, patrocinada también por el Gobierno de Cantabria y la Fundación Botín y rodada en inglés con vistas a su explotación exterior, no cosechó sin embargo en España el éxito previsto, al menos en su primera semana de exhibición.La taquilla cierra Altamira: ni Banderas evita el fracaso del 'spot' de la cueva (consultado el 10 de abril de 2016).
En la película, María Sautuola es interpretada por las actrices Allegra Allen e Irene Escolar.
Referencias
Enlaces externos Breves apuntes..., edición facsímil del Museo de Altamira, Madrid, 2004, vol. I (en español, ilustrado)
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