El Ejército de Salvación es una denominación del cristianismo protestante fundada en 1865 por el pastor metodista William Booth y por su esposa Catherine Booth. Es una organización centralizada con un solo general. Su cuartel general internacional se encuentra en el 101 de Queen Victoria Street, Londres, Reino Unido, desde donde se dirigen sus miles de unidades alrededor del mundo. Por su historia y presencia social, en naciones de habla inglesa se les suele llamar «Sally Ann» (Canadá), «Sally Army» (Reino Unido y Nueva Zelanda), y «Salvos» (Estados Unidos y Australia).
Historia El Ejército de Salvación fue fundado por William Booth y Catherine Booth en julio de 1865 como un movimiento evangélico denominado Christian Revival Association (Asociación Cristiana de Avivamiento) que agrupó el trabajo voluntario de creyentes procedentes de varias denominaciones protestantes de la ciudad de Londres. Ellos sentían la necesidad de alcanzar con el mensaje del Evangelio de Jesucristo a los que consideraban menos conocedores del mismo, a los que estaban atrapados en los sectores más golpeados por la pobreza, el alcoholismo, el crimen, la desocupación, el hacinamiento y toda la inmensa variedad de males sociales que la Inglaterra de la Revolución industrial había concentrado en ciertos guetos de la ciudad. Por eso muy pronto la asociación cambió su nombre por el de East London Christian Mission (Misión Cristiana del Este de Londres) la misión en el área más deprimida de Londres. Sin embargo, tras extender su trabajo fuera del extremo este de la ciudad, el nombre debió reducirse solo a The Christian Mission (La Misión Cristiana).
thumb|250px|En el The William Booth Memorial Training College, ubicado en Denmark Hill, Londres, se preperan los futuros oficiales del Ejército de Salvación para el Reino Unido.
Hacia 1875, entre los sectores proletarios de Londres prosperaban el lenguaje y las costumbres militares, a medida que el movimiento se nutría cada vez más de conversos de esa extracción, la estructura, la disciplina, como asimismo el lenguaje y las costumbres militares fueron influyendo cada vez más entre los seguidores de Booth y en él mismo, de ese modo, en 1878, el propio reverendo Booth proponía que "La Misión Cristiana es un Ejército de Salvación" la idea cautivó rápidamente a todos y decidieron adoptar el nombre de The Salvation Army (Ejército de Salvación) para seguidamente introducir en todos sus estatutos y normativas este tipo de organización, disciplina y vocabulario "al estilo, aunque no en imitación de una fuerza militar", como explicaba William Booth en el Congreso de 1904.
La gran mayoría de los conversos de este Ejército de Salvación eran previamente alcohólicos, drogadictos, prostitutas o algún otro tipo de indeseable social. Como resultado de un acercamiento pragmático y no legalista de Booth en su teología pastoral hacia estas personas, decidió no incluir el uso de los sacramentos reconocidos por el protestantismo (Bautismo y Santa Cena) en las formas de adoración del Ejército de Salvación (que no pretendía ser una nueva iglesia, sino solo una parte de ella), creyendo que muchos cristianos de su época habían llegado a confiar más en los signos exteriores de la gracia de Dios que en la gracia propiamente dicha. William y su esposa Catherine pensaban que mucha de la indolencia del cristianismo de su tiempo ante la necesidad espiritual se debía a una observancia puramente ritual de la fe. Es así como entre otras expresiones de su fe los soldados del Ejército de Salvación se abstienen totalmente del consumo de alcohol, tabaco, drogas ilegales y juegos de azar y usan uniformes distintivos (dependiendo del país en que trabajan pueden ser de color blanco, gris, azul marino, beige o incluso utilizan el sari en la India). No obstante, sus reuniones son públicas y aceptan con agrado todo tipo de visitantes en sus servicios religiosos, no se consideran una iglesia en el sentido eclesiológico del término, sino más bien una sociedad de laicos comprometidos con una iglesia que a principios del siglo XXI se podría denominar ecuménica.
thumb|250px|Cuartel General Internacional del Ejército de Salvación, en Londres. El rápido crecimiento del Ejército de Salvación a fines del siglo XIX generó fuerte oposición en Inglaterra. Algunos de esos antagonistas, agrupados bajo el nombre de Skeleton Army (Ejército Esquelético), interrumpían reuniones y concentraciones del Ejército de Salvación, sus tácticas habituales consistían en arrojar piedras, ratas, y alquitrán, y asaltar físicamente a los miembros del Ejército de Salvación, organizado por algunos taberneros y proxenetas molestos con la decadencia de sus negocios.
La misión del Ejército de Salvación, de acuerdo a la declaración que ellos mismos hacen es: predicar el Evangelio de Cristo Jesús y tratar de cubrir las necesidades humanas en su nombre, sin discriminación alguna.
Expansión mundial De acuerdo a la información que la propia institución entrega en su anuario estadístico.The Salvation Army Year Book 2015, Editor Major Deslea Maxwell, Salvation Books, Londres, Reino Unido, 2014. ISBN 978-0-85412-928-7 thumb|left|600px|Mapa de la expansión mundial del Ejército de Salvación.
1865 - Inglaterra 1874 - Gales 1879 - Isla de Jersey, Escocia 1880 - Australia, Irlanda, Estados Unidos de América 1881 - Francia 1882 - Alderney, Canadá, Guernsey, India, Suecia, Suiza 1883 - Isla de Man, Nueva Zelanda, Pakistán, Sudáfrica, Sri Lanka 1884 - Santa Helena 1886 - Alemania, Terranova 1887 - Dinamarca, Italia, Jamaica, Holanda 1888 - Noruega 1889 - Bélgica, Finlandia 1890 - Argentina, Uruguay 1891 - Zimbabue, Zululandia 1894 - Islas de Åland (hasta 1950), Hawái, Indonesia 1895 - Gibraltar (hasta 1968), Guyana, Islandia, Japón 1896 - Bermudas, Malta (hasta 1972) 1898 - Alaska, Barbados 1901 - Trinidad y Tobago 1902 - Granada, Santa Lucía 1903 - Antigua y Barbuda, San Vicente y las Granadinas 1904 - Panamá 1907 - Costa Rica 1908 - Corea 1909 - Chile 1910 - Paraguay, Perú 1913 - Rusia (hasta 1923) 1915 - Belice, Birmania 1916 - China (hasta 1951), Mozambique, San Cristóbal y Nieves 1917 - Islas Vírgenes de los Estados Unidos 1918 - Cuba 1919 - Checoslovaquia (hasta 1950) 1920 - Bolivia, Nigeria 1921 - Kenia 1922 - Brasil, Ghana, Zambia 1923 - Letonia (hasta 1939) 1924 - Islas Feroe, Hungría (hasta 1949) 1926 - Surinam 1927 - Austria, Estonia (hasta 1940), Curazao (hasta 1980) 1930 - Hong Kong 1931 - Bahamas, Uganda 1933 - Guayana Francesa (hasta 1952), Tanzania, Yugoslavia (hasta 1948) 1934 - Argelia (hasta 1970), Congo (Kinshasa), Manchuria (hasta 1945) 1935 - Singapur 1936 - Egipto (hasta 1949) 1937 - Congo (Brazzaville), México, Filipinas 1938 - Malasia 1950 - Haití 1956 - Papúa Nueva Guinea 1960 - Suazilandia 1962 - Puerto Rico 1965 - Taiwán 1967 - Malaui 1969 - Lesoto 1970 - Bangladés 1971 - Portugal, España 1972 - Venezuela 1973 - Fiyi 1976 - Guatemala 1978 - Islas Canarias 1980 - Guayana Francesa (reapertura) 1985 - Angola, Colombia, Ecuador, Islas Marshall 1986 - Tonga 1988 - Liberia 1989 - El Salvador, Tailandia (hasta 1993) 1990 - República Checa (reapertura), Hungría (reapertura), Letonia (reapertura) 1991 - Rusia (reapertura) 1992 - Bielorrusia (hasta 1996), Somalia (hasta 1995) 1993 - Georgia, Ucrania 1994 - Guam, Estados Federados de Micronesia, Moldavia 1995 - República Dominicana, Estonia (reapertura) 1996 - Ruanda 1997 - Botsuana 1998 - Honduras 1999 - Isla de San Martín 2000 - Macao 2004 - Lituania, Rumania 2005 - Islas Malvinas, Polonia 2007 - Burundi, Grecia 2008 - Kuwait, Malí, Mongolia, Namibia (reapertura) 2009 - Nepal 2010 - Emiratos Árabes Unidos, Nicaragua, Sierra Leona 2011 - Islas Salomón, Islas Turcas y Caicos, Togo 2012 - Camboya, Groenlandia
Organización y estadísticas
El Ejército de Salvación trabaja en 132 países (independientes y no independientes) y proporciona servicios en muchos idiomas diferentes. Para propósitos administrativos, la organización se divide geográficamente en 'territorios', los cuales a su vez se subdividen en divisiones. Cada territorio reconoce un centro administrativo conocido como 'Jefatura Territorial' (THQ por sus siglas en Inglés: Territorial Headquarters). Del mismo modo, cada División tiene una 'Jefatura Divisional' (DHQ por Divisional Headquarters). Por ejemplo, Japón es un territorio, pero los Estados Unidos de América se subdividen en cuatro territorios: Este, Meridional, Central, y Occidental, mientras que en América del Sur, Bolivia, Chile, Ecuador y Perú forman parte de un mismo territorio. Cada uno de estos territorios es conducido por un 'Comandante Territorial' que recibe instrucciones desde la Jefatura Internacional del Ejército de Salvación (IHQ por International Headquarters), en Londres.
Tras la Iglesia católica y las Naciones Unidas, el Ejército de Salvación es el más grande proveedor mundial de ayuda social, con gastos estimados en 3.120 millones de dólares para el 2009 solo en los Estados Unidos de América,Forbes, The 200 Largest U.S. Charities involucrando ayuda para más de 30 millones de personas. Además de centros comunitarios y de auxilio en desastres naturales, la organización trabaja en campos de refugiados, especialmente entre población desplazada en África.
Su membresía incluye más de 26.000 oficiales remunerados, además de unos 100.000 empleados y aproximadamente 4,5 millones de voluntarios. Es conducido por el General Lyndon Buckingham, neozelandés que cumple el cargo desde el 3 de agosto del 2023, tras ser electo por el Consejo Supremo del Ejército de Salvación.
Música thumb|left|250px|Banda de Bronces del Ejército de Salvación marchando en Oxford, Inglaterra.
Mientras la popularidad de la organización crecía entre las clases bajas de la Inglaterra finisecular (siglo XIX), los salvacionistas encontraban nuevas maneras de atraer a multitudes de marginales en las calles de Londres, aglomeraciones de público que eran frecuentemente muy difíciles de controlar. En esas circunstancias, una familia de músicos populares, de apellido Fry, se unió con entusiasmo a este nuevo ejército para servir como una especie de guardaespaldas de los predicadores y fue en esta función que comenzaron a interpretar música popular para distraer a las muchedumbres y concentrar su atención en el mensaje que deseaban divulgar.
La tradición de tener músicos en sus reuniones ha continuado desde entonces, y eventualmente se ha desarrollado hasta la creación de verdaderas bandas. Estas agrupaciones musicales son generalmente Bandas de Bronces (Brass Bands) o agrupaciones más pequeñas de este tipo de instrumentos (Brass Ensembles), se presentan en público en sus campañas (eventos evangelísticos), así como en otros festivales, desfiles y especialmente en Navidad. Alrededor del mundo las Bandas de Bronces han llegado a ser una parte integral del ministerio del Ejército de Salvación y un símbolo inmediatamente reconocible para salvacionistas y no salvacionistas en general. El Ejército de Salvación también tiene coros, éstos son denominados Brigadas de Canto. La primera Brigada de Canto del Ejército de Salvación es la International Staff Songsters (ISS).
Una banda del Ejército de Salvación suizo, Takasa, fue elegida para representar a su país en el Festival de la Canción de Eurovisión 2013 (Quincuagésima octava versión de este concurso), que se celebró los días 14, 16 y 18 de mayo de 2013 en la ciudad sueca de Malmö. Suiza quedó en el puesto decimosegundo de la segunda semifinal, no alcanzando, de esta manera, la final.
Misión y doctrinas thumb|200px|Estatua del General William Booth en el barrio londinense de Whitechapel. Declaración de Misión: