The Squaw, conocido en español como La Squaw y también como La mujer india, es un cuento corto del escritor irlandés Bram Stoker, publicado por primera vez en diciembre de 1893 en la edición navideña del periódico Holly Leaves, de Londres
En 1914, tiempo después de la muerte del autor, fue publicado junto con otros relatos en la antología Dracula's Guest and Other Weird Stories, cuya versión en castellano publicada en el año 2012 se titula El invitado de Drácula y otros relatos extraños y macabros.
La palabra Squaw, que da origen al título original, era un término inglés que los colonos angloparlantes de finales del siglo XIX usaban para referirse a las mujeres indígenas norteamericanas; en dicha época y contexto significaba simplemente "mujer india", sin embargo con el tiempo ha adquirido connotaciones peyorativas y hoy suele considerarse ofensivo en Estados Unidos y Canadá.
Argumento "The Squaw" sucede en el Castillo de Núremberg|thumb miniaturadeimagen|derecha|200px|Portada de la edición del 2 de diciembre de 1839 del periódico Holly Leaves, donde fue publicado el relato. El narrador y su esposa Amelia están de luna de miel en Baviera, Alemania, donde entablan amistad con el turista llamado Elías P. Hutcheson, decidiendo compartir una visita al Kaiserburg, el castillo imperial con quien describen como un viajero norteamericano de carácter expansivo y alegre, que contrasta con los modales más solemnes de la pareja europea.
Mientras visitan el Castillo de Núremberg, durante un descanso en el camino de ascenso a la Torre de las Torturas, notan al pie del muro, por debajo de su posición, a una gata jugando con su cría al pie del muro. Elías deja caer una piedra para intentar sorprender a los gatos, pero accidentalmente aplasta la cabeza de la cría, matándola. La gata mira a Elías, apareciendo ante el narrador como "la encarnación perfecta del odio", e intenta trepar el muro para alcanzarlo, sin embargo, debido a la forma del muro sus intentos solo la hacen caer una y otra vez en los restos de su cría, adquiriendo una apariencia aterradora al quedar cubierta de su sangre. La escena hace que Elías recuerde un incidente donde un hombre llamado "Splinters", asesinó al bebé de una "mujer apache" que posteriormente lo rastreó y torturó hasta la muerte, siendo ella a su vez asesinada por Elías.
Mientras el trío continúa su recorrido por el castillo, ven a la gata siguiéndolos a lo largo del foso; Amelia se alarma, pero Elías se burla de la situación. Al visitar la siniestra "Torre de la Tortura" del Castillo, el trío ve a la "Virgen de Hierro", un dispositivo de tortura cuya pesada puerta con púas solo se puede mantener abierta mientras alguien esté tirando de una cuerda atada a ella ya que según se describe; está "...con un propósito manifiesto, colgada de tal manera que su peso se desplome hacia abajo, para que se cierre por sí sola al soltar la tensión". Elías decide impulsivamente "...meterse en esa caja un minuto, solo para ver qué se siente". Ante la insistencia de Elías, el anciano guardián lo ata y comienza a abrir la puerta para que Elías pueda "...sentir el mismo placer que sintieron los otros arrendajos cuando esas púas comenzaron a moverse hacia sus ojos".
Mientras el conserje abre lentamente la puerta, el narrador se alarma al ver a la gata en la habitación. El animal salta sobre el conserje arañándole el rostro y provocando que suelte la cuerda que mantiene la puerta abierta. Antes de que el narrador pueda agarrar la cuerda, la puerta se cierra de golpe, empalando y matando instantáneamente a Elías.
El narrador saca de la habitación a Amelia, quien se había desmayado antes el grotesco espectáculo, y luego regresa para encontrar a la gata sentada sobre la cabeza del cadáver de Elías; por lo que aprovecha el momento para matar al animal.
Recepción y análisis Carol Senf sugiere que el relato «...revela el poder del mundo natural y demuestra que los seres humanos no controlan su destino», describiendo el relato como «... gótico, lleno de la violencia y el misterio que caracterizan las formas menos sutiles del género, incluyendo el poder de la naturaleza y el impacto del pasado sobre el presente». Senf afirma además que «The Squaw» «...aborda el temperamento estadounidense y la importancia de la tecnología».
Sarah Williams describe "The Squaw" como "...un ejemplo típicamente espeluznante de la escritura de [Stoker]" que presenta "...el escenario gótico del regreso de la mirada maternal vengativa a través del recipiente de un gato, la marca de nacimiento y el útero/tumba materna..."
Referencias
Enlaces externos La Squaw de Bram Stoker
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