José Antonio Torresola Ruiz (Paterson, Nueva Jersey, 10 de marzo de 1958-Newark, Nueva Jersey, 9 de agosto de 1998), conocido artísticamente como Frankie Ruiz, fue un cantante, compositor y director musical estadounidense de origen puertorriqueño.Hoy estamos celebramos el cumpleaños de Frankie Ruiz tropicanafm.com Es considerado como uno de los exponentes más influyentes en la historia de la salsa romántica.
Se inició como cantante en la orquesta de Charlie López , cantando los temas «Borinquen» y «Salsa buena», este último de su autoría. Luego integró La Solución de Roberto Rivera; con ellos grabó dos álbumes y comenzó a ganar fama internacional con los temas «La rueda», «La fiesta no es para feos», «La vecina» y más. Desde 1981, pasó a formar parte de la orquesta de Tommy Olivencia, La Primerísima, en donde confirmaría la popularidad ganada unos años atrás. En esta etapa, grabó tres álbumes con canciones como «Primero fui yo», «Viajera», «¿Cómo lo hacen?», «Pancuco», «Lo dudo» y otras.
Para 1985 se vuelve cantante solista y graba para el sello TH Rodven Records, en donde obtuvo diversos premios y el reconocimiento mundial, álbumes como Solista..., pero no solo, Voy pa' encima, Mi libertad, Puerto Rico, soy tuyo y más. Los temas «La cura», «Voy pa' encima», «Ironía», «Mi libertad», «Mirándote», «Para darte fuego» son solo algunos de sus éxitos como solista.
En 1998, se publicó su sencillo «Vuelvo a nacer» y dirigió la producción musical de su hermano Viti Ruiz Una cara bonita. Colaboró en el tema homónimo del álbum. Su última aparición pública fue en el Madison Square Garden, el 11 de julio de ese año, en donde participó su hermano Viti Ruiz y amigos como Héctor Tricoche, Tito Nieves, Los Hermanos Moreno y más artistas.
Falleció el 9 de agosto de 1998, en Nueva Jersey, a los 40 años de edad a consecuencia de la cirrosis hepática que le aquejaba desde hacía un tiempo. Su cuerpo descansa actualmente en el Fair Lawn Memorial Cemetery en Paterson, Nueva Jersey, a pocos metros de su hermano Junito Ruiz, fallecido en 1995.
Tuvo tres hermanos: Juan Félix Ruiz (Junito Ruiz), Víctor Ruiz (Viti Ruiz) y Nelson Ruiz.
Biografía Primeros años e inicios en la música (1958-1973) Frankie Ruiz nació el 10 de marzo de 1958 en el Saint Joseph Hospital de Paterson, Nueva Jersey. En algunos textos se puede encontrar que su verdadero nombre fue José Antonio Ruiz Negrón, ya que creció con los apellidos de sus abuelos, Emilio Ruiz y Concepción Negrón, dos puertorriqueños naturales de Balboa barrio de Mayagüez, Puerto Rico. Que lo firmaron cuando su mamá Hilda Estrella Ruiz, que con tan solo quince años, lo tuvo con un señor llamado Francisco Torresola, que abandonó a Frankie al nacer. Su hermano Víctor Rolando Pinto Ruiz, más conocido como Viti Ruiz, cuenta en una entrevista que su abuela junto a su madre fueron quienes criaron a Frankie:
Viti Ruiz también menciona que Frankie comenzó a cantar boleros y a tocar las cacerolas de la abuela a los siete años, mientras su hermano Junito Ruiz tocaba las tumbadoras:
Frankie asistió a la 25 School en Paterson, le gustaba el baloncesto, el béisbol y se entretenía viendo televisión. Pero la percusión y la interpretación de boleros eran su gran pasión. Desde su niñez empieza a cantar salsa y demuestra un talento precoz que lo ayuda a entrar en relación con músicos profesionales. Desde los siete años empieza cantando en la escena local y para esa época ya escuchaba la música de Ismael Rivera con Cortijo y también a los jóvenes Héctor Lavoe, Ismael Miranda, Ismael Quintana y más salseros de la época, estos influenciaron en su carrera como cantante. Con nueve años, tuvo su primera oportunidad profesional tras cantar con Johnny Albino (primera voz de Los Panchos y del Trío San Juan) en el club Montecarlo de Nueva Jersey.Frankie Ruiz La Leyenda de un Sonero (Libro Biográfico Ilustrado de 34 páginas) Su precoz talento para la música, en ese entonces la percusión, hizo que Frankie fuera subido como invitado a la tarima en una presentación de Tito Puente, ahí llegó a impresionar al reconocido Rey del Timbal, por lo que este le ragaló sus timbales.
Una noche de 1969, Frankie asistió a la Mina Bar de Union City para audicionar como bongosero en un ensayo para La Orquesta Nueva del pianista Charlie López, pero ante la ausencia de la voz principal de esta orquesta, obtiene su oportunidad como cantante interpretando el tema Muñeca compuesto por Eddie Palmieri y originalmente cantado por Ismael Quintana. Tras esto, Charlie lo coloca como cantante de la banda, iniciando así su carrera musical.
En 1971 y con trece años, Frankie al lado de Charlie López y La Orquesta Nueva, graba en 45 RPM los temas «Borinquen» y «Salsa buena» (única canción compuesta por Frankie a lo largo de su carrera), en ambos temas no solo canta, sino también hace coros y toca maracas. Para 1972, Frankie solo alcanzó a completar la secundaria, obsesionado, se introduce al mundo de la música a tiempo completo presentándose con La Orquesta Nueva a lo largo de 1972 y 1973; a la agrupación de Charlie López se le resultó difícil conseguir un contrato de grabación, debido al boom musical de la Fania All Stars, pero la orquesta permaneció unida tocando en algunos centros nocturnos.
Viaje a Puerto Rico y etapa con Orquesta La Solución (1974-1980) En 1974, se mudó junto a su madre y hermano Viti a Puerto Rico, estableciéndose en la residencia de su abuela en el barrio Balboa de Mayagüez. Con el tiempo se convirtió en hijo de la ciudad (a pesar de ser de Nueva Jersey). Entre 1975 y 1976, Frankie integró los grupos La Dictadura y La Moderna Vibración, en ambas agrupaciones realizó funciones de corista y cantante.
thumb|250px|Orquesta La Solución con Frankie Ruiz Es en Puerto Rico, donde Frankie Ruiz consolida su carrera musical integrando en 1977 la Orquesta La Solución de Roberto Rivera donde se encuentra como cantante colíder con tan solo diecinueve años; su madre Hilda Estrella era una fanática del grupo y apoyó a Frankie con su idea de integrar esta agrupación.
Con La Solución graba su primera producción, Roberto Rivera y La Solución publicado en 1979 bajo la producción de Rafael Viera «la Enciclopedia de la Salsa» para la compañía discográfica Performance Records, siendo reeditado posteriormente como Frankie Ruiz y La Solución, debido a la rápida fama que Frankie Ruiz estaba obteniendo. Este álbum fue remasterizado y volvió a ser publicado en el año 1996 con el título de Salsa buena.
En 1980 se publicó su segundo álbum Orquesta La Solución, este disco, al igual que el anterior se convirtió en un éxito, destacando los temas «La fiesta no es para feos», «Salsa buena» (originalmente grabado en 1971 con Charlie López y La Orquesta Nueva), «Separemos nuestras vidas», «La vecina» y «La rueda»; con estas canciones comenzó a ganar fama internacional, iniciando viajes alrededor del mundo promocionando ambos álbumes.
En ese mismo año (1980) y viviendo en Mayagüez, Hilda Estrella y Viti Ruiz sufren un accidente automovilístico en donde la madre del salsero pierde la vida. Tras la inesperada muerte de su madre Hilda Estrella, Frankie se introduce al mundo de las drogas, este suceso fue una de las desgracias que más dolor impregnó en la vida del cantante.
El estilo de Frankie fue tan exitoso que el otro cantante de La Solución, Jaime «Megüi» Rivera, cantó el tema «Una canita al aire» al estilo de Ruiz, en el álbum titulado ¡La solución!, para el sello LAD en el año 1981. Muchos piensan que es Frankie quien canta dicha canción, ya que su foto aparece en la carátula posterior del LP, pero la verdadera razón es que la compañía lanzó irresponsablemente la carátula con la foto de Frankie Ruiz; él estaba supuesto a cantar en este álbum pero no lo hizo ya que, según cuenta Roberto Rivera, Frankie comenzó a tomar atribuciones de director de orquesta por lo que fue separado de dicha agrupación:
Su etapa en la isla durante estos años es considerada por la literatura especializada como el periodo clave donde se estructuró la fórmula musical que dio origen formal a la salsa romántica.
Etapa con Tommy Olivencia y su orquesta (1981-1985) Ya en 1981, ingresa a la reconocida orquesta de Tommy Olivencia, La Primerísima, y grabó el disco Un Triángulo de Triunfo al lado del cantante Carlos Alexis, contando con los arreglos de Ray Santos y Máximo Torres; en este álbum destacan las canciones «Fantasía de un carpintero», «Primero fui yo» y «Cosas nativas», en la voz de Frankie Ruiz, mientras que «Misteriosa mujer» y «Los golpes enseñan» son cantados por Carlos Alexis.
Entre 1981 y 1983, el sello musical TH Rodven publicó dos discos titulados Primer Concierto de la Familia TH y Segundo Concierto de la Familia TH, que contó con los mejores artistas del sello discográfico. La orquesta de Tommy Olivencia interpretó los temas «Viajera» y «Que se mueran de envidia» respectivamente, en la voz de Frankie Ruiz. Estos temas se convirtieron rápidamente en éxitos musicales.
En 1983, Olivencia publica el LP titulado Cantan: Frankie Ruiz & Carlos Alexis, del cual se desprenden los éxitos «Como una estrella», «No que no» y «¿Cómo lo hacen?», de autoría del reconocido cantante y compositor boricua Raúl Marrero.
Para 1985, lanza el álbum Celebrando otro aniversario con temas como «Pancuco», «Te estoy estudiando», «Aléjate de mí», el merengue «Aha-Uhum» y «Lo dudo», siendo esta última la que más éxito consiguió.
En 1986, se publicó el álbum Ayer, hoy, mañana y siempre, que es cantado por Héctor Tricoche y Paquito Acosta, este álbum estaba supuesto a ser cantado por Frankie Ruiz y los otros artistas mencionados, pero Frankie inició su carrera como solista un año antes. Incluso se dice que las canciones ya estaban grabadas con la voz de Frankie, pero se prefirió a las nuevas voces con el fin de promocionar dicho álbum; en algunos videos se puede ver a Frankie cantando el tema «Fiesta de besos» que en el álbum es interpretado por Héctor Tricoche.
Etapa como solista (1985-1998) 1985-1989: primeros discos como solista y consagración
En 1985 se vuelve solista y graba para el sello TH Rodven, su primer disco Solista..., pero no solo, este se coloca en los mejores lugares de los éxitos puertorriqueños y latinoamericanos con todas las canciones del álbum, de acá destacan temas como «Ahora me toca a mí», «Esta cobardía», «Tú con él» y «La cura» escrito por «Tite» Curet Alonso. Frankie Ruiz se convirtió en el primer artista en solitario en alcanzar el número uno en la lista de éxitos musicales de la revista estadounidense Billboard con su álbum debut Solista..., pero no solo, en 1986 gana el título de mejor disco en los Latin Music Awards de Billboard, convirtiéndose en uno de los discos latinos más vendidos de los años 80. En 1987 confirma su ascenso con el álbum Voy pa' encima, del que se venden trescientos mil ejemplares en los Estados Unidos y Puerto Rico, hasta cruzar el Atlántico para sonar en España con el mundialmente conocido «Desnúdate Mujer», este álbum se convirtió en un éxito en las listas tropicales al igual que lo hizo el álbum anterior. Frankie es elegido artista del año 1987 por la revista Billboard en la categoría tropical/salsa (actualmente conocido como Tropical Songs y Tropical Albums). Un año más tarde, se publicó el álbum En vivo y... a todo color..!, disco en el que, para muchos críticos, comenzó a proyectar el escenario de desorden y desconcierto que albergaba la vida del artista por el uso del alcohol y las drogas. Para 1989 Frankie atraviesa un problema judicial que lo lleva a prisión, en ese mismo año y estando en la cárcel aparece el álbum Más grande que nunca, que llega a los niveles más altos en venta, con éxitos como «Deseándote», «Tú eres», «Me dejó», entre otros; también se llega a lograr doscientas mil copias vendidas del álbum En vivo y... a todo color..!. y canciones como «Me acostumbré», «Dile a él» y «Si te entregas a mí» se colocan como éxitos.
1989-1992: problemas judiciales