La Fuente Egipcia del Dios Canopo, más conocida como Fuente Egipcia, es una fuente monumental que se encuentra en el Parque del Retiro, en la ciudad española de Madrid. Fue proyectada en el primer tercio del por el arquitecto Isidro González Velázquez (1765-1840),Agustín F. Martínez Carbajo y Pedro F. García Gutiérrez, Fuentes de Madrid, Editorial Avapiés, Madrid, 1994 para embellecer la orilla meridional del Estanque Grande, siguiendo los gustos románticos de la época. Su estilo es neoegipcio, aunque también presenta algunas trazas neoclásicas.
Toponimia
La fuente fue concebida como un capricho paisajístico, un tipo de elemento ornamental, por lo general tematizado, en el que se recrea, mediante modelos arquitectónicos singulares, algún asunto fantasioso, histórico, exótico o rústico.José Manuel Prieto González y Eva J. Rodríguez Romero, Caprichos en el jardín: ficción y realidad en la escenografía de los ámbitos de recreo público decimonónicos, Archivo Español de Arte, LXXI, 284, octubre-diciembre de 1998, página 406 Otros caprichos levantados en el Retiro a lo largo del fueron la Casa del Pescador, la Casa del Contrabandista, la Montaña Rusa de los Gatos, la Casa Persa o la Casa del Pobre,Juan Carlos Rico, El paisajismo del siglo XXI, entre la ecología, la técnica y la plástica, Ediciones Sílex, Madrid, 2004, página 235 estas dos últimas perdidas, cuyos nombres reflejan la tematización de sus diseños.
Por tanto, el topónimo de la fuente obedece a una clara intención de referenciar arquitectónica y escultóricamente al Antiguo Egipto, un tema que, en aquella época, suscitaba un especial interés,Varios autores (edición de José A. González Alcantud), El orientalismo desde el sur, Anthropos Editorial, Consejería de Cultura, Junta de Andalucía, Sevilla, 2006 gracias a la campaña napoleónica de Egipto (1798-1801) y el desarrollo de la egiptología.Joycee Tyldesley, Los descubridores del Antiguo Egipto, Ediciones Destino, Madrid, 2005
Originalmente el conjunto fue bautizado como Fuente del Ídolo Exipcio, como tituló el propio Isidro González Velázquez en su proyecto, conservado en el Archivo General del Palacio Real de Madrid.Carlos Saguar Quer, La egiptomanía en la España de Goya, Goya: revista de arte, número 252, Fundación Lázaro Galdiano, Madrid, 1994, páginas 367-381 Sin embargo, finalmente se impuso el nombre de Fuente Egipcia del Dios Canopo, por la errónea identificación del vaso canopo de su frontal con una divinidad, que posteriormente daría lugar a la fórmula abreviada de Fuente Egipcia.
Debido a la forma redondeada del citado recipiente, popularmente se la conoce como Fuente de la Gorda, Fuente de la Preñada o Fuente de la Tripona; y por su proximidad con el desaparecido Río Grande o de El Mallo, una ría artificial que arrancaba en el Estanque del Retiro, otro de los topónimos empleados es Fuente del Mallo, si bien éste se encuentra en desuso.
Historia thumb|250px|right|La fuente en una fotografía publicada en 1922 por la revista La Esfera. thumb|250px|right|Detalle de una de las esfinges laterales. thumb|200px|right|Vista de la hornacina donde se aloja el vaso canopo.
La construcción de la fuente se enmarca dentro del proyecto de recuperación que el rey Fernando VII (1784-1833) le encargó a Isidro González Velázquez para el Sitio del Buen Retiro,Pedro Navascués Palacio, Arquitectura española: 1808-1914, Summa Artis: Historia general del Arte, Volumen XXXV, Editorial Espasa Calpe, Madrid, 1993 tras su regreso a España en 1814, y que supuso la transformación romántica del paraje.Luis García Gómez, El Jardín Reservado de Fernando VII, Revista Pasea por Madrid, número 6, Colegio Oficial de Arquitectos de Madrid (COAM), abril de 2015 Esta antigua posesión de la Corona, origen del parque actual, había sufrido daños de consideración durante la Guerra de la Independencia (1808-1814), al haber sido utilizada como cuartel general de las tropas napoleónicas.Rosario Mariblanca, Historia del Buen Retiro, Ediciones La Librería, Madrid, 2008
Para el entorno del Estanque Grande González Velázquez ideó tres estructuras principales: el Embarcadero Real, la Fuente Egipcia y la Columna colosal de Fernando VII.Marcelino Tobajas, La Columna colosal de Fernando VII. Documentos del Buen Retiro. Archivo del Palacio Real, revista Reales Sitios, número 14 (51), Madrid, 1977, páginas 12-16 De todas ellas solo se llevaron a cabo las dos primeras, aunque, tras la demolición del embarcadero a principios del , para la edificación en su lugar del Monumento a Alfonso XII,Pedro Navascués Palacio, Los discípulos de Villanueva, sección del libro Juan de Villanueva, Escuela Técnico Superior de Arquitectura, Universidad Politécnica de Madrid, Madrid, 1982 únicamente se conserva la Fuente Egipcia.
González Velázquez redactó el proyecto en 1819. Pese a ello, la fuente no fue concluida hasta 1850,La Esperanza, número 1688, versión digitalizada de la Hemeroteca Digital de la Biblioteca Nacional de España, Madrid, 1 de abril de 1850 tras varios años de paralización de las obras.El Clamor Público, número 805, versión digitalizada de la Hemeroteca Digital de la Biblioteca Nacional de España, Madrid, 1 de enero de 1847 La dirección de los trabajos corrió a cargo del arquitecto Alfonso Rodríguez, discípulo de aquel y autor de otras fuentes madrileñas, como La Fuentecilla.Varios autores, Rutas de fuentes históricas de la Comunidad de Madrid, Dirección General de Turismo de la Comunidad de Madrid, Madrid, diciembre de 2008 En 1922 desapareció el grupo escultórico de Osiris situado en el remate.Pedro de Répide, Un ídolo perdido, Revista La Esfera, número 418, versión digitalizada de la Biblioteca Nacional de España, Madrid, 1922, página 27 El Ayuntamiento de Madrid procedió a la restauración de todo el conjunto en 1995,Joseba Elola, El Ayuntamiento gasta 282,5 millones en restaurar monumentos, El País, Madrid, 24 de enero de 1995 si bien la citada pieza no fue restituida.
Descripción
La Fuente Egipcia fue levantada en la ribera sur del Estanque Grande del Buen Retiro, donde ocupa la parte central, para disimular un depósito de agua ahí existente, al que se anexa. Era el elemento principal de una composición más amplia, planeada para toda la orilla, que se ha desvirtuado al desaparecer los dos pabellones laterales que le acompañaban inicialmente y construirse posteriormente varios quioscos de hostelería.
Al estar pegada al citado depósito, la fuente se configura muralmente, a modo de fachada. Está formada por un frontón, en cuyo centro se abre una hornacina con un vaso canopo estrigilado, un recipiente funerario del Antiguo Egipto, donde se depositaban las vísceras de los difuntos, lavadas y embalsamadas. Éste se apoya sobre un dado, en el que hay instalado un grifo, con un pilón circular a sus pies.
A los lados surgen dos pedestales, en los que descansan dos esfinges, dispuestas simétricamente y enfrentadas. En el vértice central se eleva otro pedestal y sobre éste un fragmento de columna clásica, en la que se asentaba la escultura de Osiris perdida.
González Velázquez pudo basarse en las obras egipcias y neoegipcias que tuvo ocasión de contemplar en Roma, durante su viaje de formación por Italia.Jorge García Sánchez, El viaje al sur de Italia de Isidro González Velázquez, Boletín de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, números 94-95, Madrid, 2002, páginas 27-44 Tanto en la Villa Borghese como en la Villa Albani existen modelos de vasos canopos custodiados por esfinges, que le pudieron servir de referencia, mientras que el Antínoo como Osiris, de la Villa Adriana, pudo inspirarle para el estatua que coronoba el conjunto. Asimismo, el alzado triangular que presenta la fuente parece ser una alusión a la Pirámide Cestia.
La Fuente Egipcia destaca por el cromatismo de sus materiales. Su muro frontal combina los tonos rojizos del ladrillo con los grises del granito, a los que se añaden los naranjas del pedestal central, hecho también con esta piedra. Por su parte, el vaso canopo está labrado en granito rosado y las esfinges en caliza blanca. Originalmente éstas eran de yeso, pero en 1995 fueron sustituidas por réplicas, debido a su mal estado.Ramón Rivas, El Retiro, curiosidades y rincones ocultos, Revista ES Madrid NO MadriZ, número 33, Madrid, abril de 2015
Véase también Historia del Buen Retiro Historia de la jardinería en España Jardín histórico
Referencias
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