Puerto-Christmas, también llamada Puerto de Navidad, es una parte de Gran Tierra, la isla principal del archipiélago de los Kerguelen. Se encuentra al fondo de la bahía del Pájaro en el extremo de la costa noroeste de la península Loranchet. Fue uno de los primeros parajes con nombre propio del archipiélago al finalizar el siglo XVIII durante las primeras exploraciones y tentativas de establecimiento. Puerto-Christmas fue durante el siglo XIX algo similar a un puerto marítimo para el amarre de las naves que cazaban mamíferos marinos en el Océano Índico meridional antes de llegar a ser una estación científica geomagnética solo puntualmente ocupada pero deshabitada de manera permanente.
Del lugar se habla en la literatura de viajes desde que Edgar Allan Poe (en 1838) y después Julio Verne (en 1897) situaron allí algunos capítulos de sus novelas de aventuras relacionados con las exploraciones de Antártico. Después de ellos, otros escritores viajeros han considerado a Puerto-Christmas como una puerta de entrada hacia el gran Sur, sobre todo debido a la presencia del célebre arco de los Kerguelen.
Su nombre deriva del nombre Christmas Harbour puesto por James Cook, cuya nave amarró en dicha bahía el día de Navidad de 1776 durante su tercer viaje por el Pacífico.
Geografía Situación alt=Carte géographique en sépia de la baie de l'oiseau avec les différents repères géographiques et sondages bathymétriques|izquierda|miniaturadeimagen|Mapa de la bahía del Pájaro y de Puerto-Christmas realizado por James Cook en 1777.Nota : el norte geográfico se encuentra a la derecha sobre el mapa.
El paraje está formado por una lengua de arena negra, de 300 metros de longitud, que resulta de la erosión mecánica (aguas y vientos) de las rocas basálticas de origen volcánico que le rodean. Está ubicado en el extremo de la punta septentrional de la península Loranchet al fondo de la bahía del Pájaro, cerrada al norte por el cabo Francés y al sur por la punta del arco de los Kerguelen. Puerto-Christmas está resguardado por la Mesa del Pájaro (que llega a 403 m) al norte y por el monte Havergal (552 m) al sur, y en un nivel superior se encuentra el pequeño lago Rochegude ubicado al oeste, cuyas aguas llegan al mar por dos arroyos emisarios.
Puerto-Christmas está aislado totalmente del resto del archipiélago y es difícilmente accesible — únicamente por mar — desde la base de Port-aux-Français, distante unos 115 km lineales y de al menos 185 km de navegación.Kauffmann 1993 Por esta razón, solo está ocupado de manera temporal en periodos relativamente cortos de tiempos, principalmente para la realización de trabajos científicos.
Peculiaridades geológicas y geográficas Desde su descubrimiento en 1772 por el navegante francés Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec, el lugar se reconoce por su imponente arco rocoso ubicado en la punta sur de la bahía del Pájaro y que se eleva a más de 100 metros... À noter que Jean-Paul Kauffmann indique que Raymond Rallier du Baty lui attribue, à tort, de hauteur. Llamado Arched-Rock por James Cook y después el « arco de los Kerguelen », se hundió entre 1908 y 1913 no quedando ya más que sus dos pilares basálticos. Antarctica 4 édition du guide Lonely Planet, Jeff Rubin, 2008, , p. 238. Desde la expedición de James Clark Ross en 1840, la presencia de varias venas de carbón aflorantes ha sido anotada en diferentes puntos de la bahía.
Puerto-Christmas presenta por otra parte la peculiaridad geográfica de estar en una de las antípodas terrestres « denominadas » de los Estados Unidos que corresponden al lugar llamado Chester Liberty entre las ciudades de Rudyard y Shelby en Montana en la frontera con Canadá. United States antipodes sur le site www.weathergraphics.com
Toponimia La toponimia del lugar ha variado en el tiempo. Cronológicamente, el conjunto del lugar, comprendiendo todo a la vez: la bahía y la lengua de tierra, fue llamada « Bahía del Pájaro » por Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec, durante su segundo viaje en 1774, según el nombre de una de las fragatas de su misión austral, El Pájaro. Después de la llegada de James Cook cuyas naves HMS Resolution y HMS Discovery atracaron el 25 de diciembre de 1776, fue designado por este último en los mapas como Christmas Harbour (« havre de Navidad »), a pesar de que los franceses ya le habían nombrado.con anterioridad a finales del siglo XVIII y esto era conocido por Cook.
La confirmación como posesión francesa de 1893 por la tripulación del Eure volvió a dar oficialmente al lugar su nombre inicial. No obstante, durante más de un siglo el nombre de Christmas Harbour resultó reconocido y usado por todos los que frecuentaban las aguas de las Kerguelen. Desde entonces la primera toponimia oficial del archipiélago de los Kerguelen, establecida en dos épocas por Raymond Reunir del Baty en 1908 y 1913 — mapa al 1/228000º publicado en 1922 y utilizado comúnmente —. decide por un lado validar el nombre de bahía del Pájaro para la totalidad del lugar y por otro lado afrancesar el término inglés como Port-Christmas reservándolo exclusivamente a la designación en el fondo de la bahía, del lugar terrestre constituido por la lengua de arena y sus aledaños hasta el lago Rochegude. Este estado se concretó por el establecimiento de la primera acampada permanente en diciembre de 1964 y después por la publicación de la actualización de las toponimias australes por la Comisión territorial de toponimias de las Tierras australes francesas entre diciembre de 1966 y mayo de 1971Commission des toponymes sur le kerguelen-voyages.com, consulté le 12 novembre 2013..Toponymie des Terres australes, commission territoriale de toponymie, Gracie Delépine, 1973, p. 6 et p. 275. En partie consultable sur ce site .
Historia La primera mención del lugar data del primer viaje de Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec en la que divisa, en febrero de 1772, la entrada de la bahía pero no puede desembarcar debido a las condiciones meteorológicas difíciles, atracando cuarenta leguas más al suroeste en la bahía del León Marino donde toma posesión del archipiélago, el 12 de febrero de 1772, en nombre del rey de Francia.Vanney 1986
Durante su segundo viaje, Yves de Kerguelen aborda el archipiélago en diciembre de 1773 y delega a su segundo, Señor de Rosnovet, la tarea de entrar en la cala que él cartografía (así como la costa sur oeste del archipiélago) y la denomina bahía del Pájaro. Este último envía, el 6 de enero de 1774, a su teniente Henri Pascal de Rochegude a las tierras del fondo de la cala para dejar un mensaje de pasaje y de toma de posesión en una botella:enVanney 1986
James Cook, que llegó al archipiélago de los Kerguelen durante su tercer viaje en las mares australes, ancló sus naves Discovery y Resolution precisamente a este sitio el día de Navidad de 1776 y llamó al lugar Christmas Harbour y se apercibe entonces del doble pasaje de los franceses encontrando los mensajes dejados a los cuales añade la mención de su propia llegada adjuntando una moneda milésima,.enVanney 1986
El explorador británico señaló las condiciones óptimas de atraque, de aprovisionamiento de agua, y el cirujano de a bordo, William Anderson, anotó que la presencia de coles de Kerguelen podían servir como una de estupenda fuente de vitamina C para luchar contra el escorbuto que atacaba a las tripulaciones en las largas travesía, y también la abundancia de « recursos en aceites » en el lugar.Delépine 2002
La expedición marchó el 31 de diciembre para explorar las costas orientales hasta el futuro golfo de Morbihan al que llamó « Royal Sound».Vanney 1986Viaje en Océano Pacífico de James Cook También desde Christmas Harbour nombró al archipiélago como «islas de la Desolación» antes de rendir homenaje a su primer descubridor francés atribuyéndole su nombre, no sin una cierta malicia.
La primera campaña de caza de mamíferos marinos en el archipiélago de los Kerguelen fue llevada a cabo por naves estadounidenses procedentes de la isla de Nantucket en 1792.Delépine 2002 A principio de los años 1820, es el explorador y capitán foquero americano Benjamin Morrell (1795-1839) quien hizo de Christmas Harbour o más precisamente de Wasp Harbour (del nombre de su nave la Wasp) ubicado cerca del cabo Francés, su lugar de atraque en el archipiélago de los Kerguelen para sus campañas de caza de otarios y elefantes de mar.enDelépine 2002 En 1840, el explorador polar británico James Clark Ross estableció en Puerto-Christmas — donde anclo durante 68 días de mayo a julio — dos estaciones temporales de observación: la una astronómica y la otra que fue la primera estación geomagnética en el marco de la expedición Erebus y Terror encargada, entre otras, de investigaciones científicas sobre el asunto.Kauffmann 1993 En 1874, el astrónomo real británico George Airy instaló allí una de las dos estaciones temporales de observación en el archipiélago de los Kerguelen (entre las ocho ubicadas en todo el planeta) destinadas a estudiar el paso de Venus cerca de la Tierra el 9 de diciembre 1874.El Pasaje de Venus alt=Photographie couleur sépia de l'équipage de l'aviso Eure qui prend possession du lieu en hissant les couleurs du drapeau français sur la grève|izquierda|miniaturadeimagen|Puerto-Christmas y la bahía del Pájaro (con el arco de los Kerguelen al fondo) el 2 de enero de 1893 durante la renovación de la toma de posesión del archipiélago por la tripulación del Eure. El archipiélago de los Kerguelen, y principalmente Puerto-Christmas, debido a sus buenas condiciones de resguardo y seguridad, fue a lo largo del siglo XVIX un lugar de atraque para las naves balleneras y foqueas — en particular estadounidenses nantuckeños, después de que los británicos les prohibieran las campañas de caza en el hemisferio norte — durante sus campañas en las mares del Sur (realizadas hasta 1909 con un pico en el periodo 1840-1870).Christmas-Harbour
El archipiélago no estuvo sin embargo habitado de manera permanente por los franceses dejando la posibilidad de una desposesión por otros países: hacia 1890, Inglaterra y Australia tenían pretensiones sobre el archipiélago de los Kerguelen.Kauffmann 1993 Consecuentemente, sobre la decisión del presidente Sadi Carnot, el navío Eure bajo el mando del capitán de fragata Louis Lieutard marchó en 1892 a renovar una serie de tomas de posesiones solemnes en las tierras australes francesas y en particular la realizada 120 años antes en la bahía del Pájaro. Atracó primero en Puerto-Christmas el 1.º de enero de 1893, donde encuentra la goleta foquera americana Francis Allyn del capitán John Fuller, y reitera la toma de posesión francesa con veintiún cañonazos, izado de la bandera en el mástil y la instalación en el sitio de una placa orientativa de cobre que lleva la inscripción « EURE - 1893 » antes de volver a hacer durante quince días estas operaciones en diferentes lugares del archipiélago, con el fin de preparar la llegada de colonos permanentes, los hermanos Boissière que habían obtenido una concesión de exclusividad de 50 años sobre todas las tierras australes francesas,.elKauffmann 1993Delépine 2002 De regreso de una expedición en las mares subantárticos en 1898, el biólogo alemán Carl Chun hizo escala a bordo de La Valvadia en Puerto-Christmas sobre el que declaró estar "fascinado por el romanticismo del lugar"