El origen de Superman es la historia que relata la llegada de éste a la Tierra y el inicio de su carrera como superhéroe. Esta historia se ha adaptado de forma recurrente en radio, televisión y cine tras varias décadas de publicación en cómics.
Jerry Siegel escribió la historia original con ilustraciones de Joe Shuster y se publicó como parte de la primera aparición en Action Comics #1 en (). Con el tiempo, se establecieron más detalles sobre la historia original a medida que se publicaban otras. Éstas exploran detalles individuales como el planeta Kyrptón, la fuente de los poderes de Superman y su relación con otros personajes. Muchas de estas historias se contradicen entre sí debido a la falta de continuidad entre la Edad de oro y la Edad de plata.
Debido a la adaptación de Superman en otros medios, su origen se ha cubierto frecuentemente. Estas historias se adhieren al marco básico creado por Siegel y Shuster con ligeras variaciones hechas para ayudar a entender la trama o atraer al público contemporáneo. Algunos de los detalles que se crearon para estas adaptaciones influenciaron la historia original de tal manera que forman parte del cómic actual.
En años más recientes, se ha actualizado la historia de los cómics varias veces. En 1985, DC Comics publicó Crisis on Infinite Earths el cual dio la oportunidad de revisar la historia del Universo DC. El origen de Superman se contó de nuevo en la edición limitada de The Man of Steel de 1986 escrita e ilustrada por John Byrne. Esta historia se descontinuó y se remplazó por la edición limitada deSuperman: Birthright como el origen oficial de Superman, escrita por Mark Waid con ilustraciones de Leinil Francis Yu en 2003 y 2004. Después de la edición limitada de Infinite Crisis del 2005 y 2006, se modificó el origen de Superman de nueva cuenta a través del desarrollo de los acontecimientos de las nuevas publicaciones y de la miniserie Superman: Secret Origin del 2009 y 2010.
Historia general Aunque los detalles varían, algunos elementos clave han sido consistentes en casi todos los recuentos.
Superman nace como Kal-El en el planeta extraterrestre llamado Kryptón. Sus padres, Jor-El y Lara Lor-Van, se dan cuenta de la destrucción inminente de Kryptón así que Jor-El comienza a construir una nave espacial que transporte a Kal-El a la Tierra. En los últimos momentos de Kryptón, Jor-El acomoda al pequeño Kal-El en la nave y comienza el despegue. Jor-El y Lara mueren justo cuando la nave escapa la explosión de Kyptón. Esta explosión vuelve los escombros de planeta en kryptonita, elemento radioactivo letal para kryptonianos con superpoderes (debido a estrellas jóvenes como el Sol).
La nave aterriza en un medio rural de Estados Unidos donde es encontrado por un hombre quien lo dejaría en un orfanato. Jonathan Kent y Martha Kent adoptan a Kal-El nombrándolo Clark Kent. A medida que crece Clark en la Tierra, él y sus padres adoptivos descubren que tiene superpoderes. Los Kent le enseñan a Clark a usarlos responsablemente para ayudar a otros y luchar contra el crimen.
Clark mantiene sus poderes en secreto para proteger a su familia y amigos quienes podrían estar en peligro por sus enemigos. Para usar sus poderes a favor de la humanidad, Clark crea el alter ego de Superman. Varias características son añadidas a cada identidad para diferenciarlas lo suficiente para prevenir que una persona los reconozca. Superman usa un traje rojo y azul característico con una letra "S" emblemada y una capa. Clark Kent usa lentes, se peina diferente, cambia su lenguaje corporal, altera significativamente su voz y usa ropa suelta y trajes que ocultan su físico.
Clark se muda a Metrópolis y trabaja como reportero en el Daily Planet donde conoce a sus amigos y compañeros de trabajo Lois Lane, Jimmy Olsen y el editor Perry White. Superman se vuelve frecuentemente el sujeto de varios artículos del periódico escritos por Lois con quien comienza una atracción romántica.
Variaciones comunes La primera aparición de Superman frente a un público ha sido cambiada a través de las décadas de publicación. Originalmente, se puso el traje y comenzó a pelear contra el crimen hasta ser adulto. Más tarde se mostró que había comenzado su carrera heroica como Superboy, modificando su nombre a Superman después de crecer. La historia de Superboy fue retrocontinuada en el recuento del origen en The Man Of Steel. En la continuidad actual, Clark usó sus poderes para ayudar a otros desde pequeño, siendo un mito: el misterioso "Super-Boy".
Influencias El origen de Superman fue influenciado por las historias de ficción que aparecían en las revistas de pulp de las cuales Siegel y Shuster eran aficionados así como una variedad de temas sociales y religiosos.
Siegel y Shuster crearon varios personajes llamados Superman. El primero fue un villano con poderes telepáticos publicado en la pequeña historia "The Reign of the Superman." Más tarde, en una colaboración en 1934 con Russell Keaton, Superman es un meta-humano enviado al pasado como un niño encontrado y criado por Sam y Molly Kent. En otra versión, la cual no fue publicada, luchaba contra criminales sin superpoderes el cual Siegel y Shuster comparan a otro de sus personajes, Slam Bradley. Sentía que un personaje virtuoso originado de la Tierra con superpoderes haría al personaje y la historia menos seria con comparaciones con otros hombre fuertes chistosos como Popeye. Por lo que decidieron hacer a la tercera versión de otro planeta.
Siegel ha citado las historias de John Carter de Edgar Rice Burroughs como una influencia de la fuerza de Superman así como atribuir su habilidad para saltar debido a la poca gravedad de un planeta más pequeño. Jack Williamson una vez comentó que el origen de Superman tenía grandes similitudes a la historia que él había escrito y publicado en su carrera donde un científico marciano manda a su hija de bebé al espacio para salvarla de la destrucción del planeta.
Superman tiene algunas similitudes con Hugo Danner, el personaje principal de la novela Gladiador de Philip Wylie. La fuerza de Danner se origina de un suero inyectado por su padre cuando todavía era un feto, lo que le dio la fuerza proporcional a la de un insecto. La explicación científica de la fuente de los poderes de Superman publicada en Action Comics #1 también comparaba la fuerza de Superman a la de una hormiga capaz de levantar cientos de veces su propio peso y a la habilidad de un saltamontes de saltar grandes distancias. Más tarde, Wylie amenazó con demandar a National Comics por plagio. Siegel firmó un acta notarial declarando que Superman no fue influenciado por Gladiador a pesar de haber revisado la novela para su fanzine Science Fiction en 1932.
Como Siegel y Shuster eran judíos, algunos comentadores religiosos y escolares de la cultura pop, como el rabino Simcha Weinstein y el novelista británico Howard Jacobson, sugirieron que la creación de Superman fue en parte influenciada por Moisés y otros elementos judíos. Sin embargo, Siegel y Shuster afirman que la idea de que Superman cayera del cielo solo parecía una buena idea.
Historia de publicación
Pre-Crisis El origen de Superman tardó más de veinte años en volverse la narrativa que conocemos hoy en día. Durante la Edad de oro de los cómics (1935-1953), Krypyón y los Kents era casi incidentales, raramente mencionados en la serie de cómics. La mitología de Superman fue expandidada durante la Edad de plata de los cómics (1953-1970) y fue refinida durante la Edad de Bronce de los cómics (1970-1986).
Edad de Oro Superman como personaje fue creado por Siegel y diseñado por Shuster en 1934 e intentaron venderlo como una tira cómica a un periódico. Contaron el origen de Superman en doce tiras de las cuales diez detallaban al planeta Kryptón.
En 1938, DC Comics publicó el debut de Superman en Action Comics #1. Siegel y Shuster tuvieron que cortar la historia a trece páginas por lo que la historia de su origen fue reducida a solo una página. La historia cuenta cómo un científico en un planeta condenado pone a su hijo en una nave espacial diseñada rápidamente y lo envía hacia la Tierra. Cuando la nave aterriza, un motociclista que iba pasando la encuentra y decide llevar al orfanato al niño donde el personal queda asombrado por la fuerza del niño. A medida que el niño crece, descubre más habilidades y decide usarlas para el beneficio de la gente haciéndose Superman. El último cuadro de este origen está titulado "Una Explicación Científica a la Sorprendente Fuerza de Clark Kent" explicando que él "había venido de un planeta cuyos habitantes tenía una estructura física millones de años más avanzada que la nuestra". La fuerza de Kent fue comparada a las habilidades de las hormigas y saltamontes de levantar cientos de veces su propio peso y de saltar grandes distancias.
A partir del 16 de enero de 1939, las historia originales de Siegel y Shuster aparecieron en una tira cómica diaria a través del Sindicate McClure. En los primeros días se volvió a contar el origen de Superman pero en mayor detalle con énfasis en su salida de Kryptón. En este recuento, el planeta Kyrptón y los padres biológicos de Superman, Jor-El y Lara, son mencionados por sus nombres por primera vez.
La primera edición de Superman, publicada en 1939, también contenía la historia de origen. Max Gaines les había escrito a Siegel y Shuster pidiendo que expandieran la secuencia del origen a dos páginas y que incluyeran cuatro páginas detallando como Clark Kent se volvió un reportero además de una página completa sobre la explicación científica de los poderes de Superman. En esta edición se revela que son los Kent los motociclistas que lo dejan en un orfanato pero regresan a adoptarlo. Los Kent le enseñan a Clark que debe mantener sus poderes en secreto pero que algún día los usará para ayudar a la humanidad. Clark se vuelve Superman después de que los Kent se mueren y obtiene su trabajo como reportero en el Daily Star entregando información que había conseguido como Superman sobre un linchamiento en la prisión. La página sobre los poderes de Superman volvía a afirmar que los Kryptonianos habían evolucionado una perfección física, pero también revelaba que como la Tierra es más pequeña que Kryptón, la fuerza de gravedad era menor y aumentaba la fuerza de Superman.
En 1945, More Fun Comics #101 introdujo a Superboy estableciendo que Superman había empezado su carrera como Superman desde pequeño. En esta edición se muestra a Kryptón en mucho mayor detalle que antes como un mundo científicamente avanzado. Los Kryptonianos no parecen tener fuerza sobrehumana en Kryptón a pesar de saber que la tendrían en la Tierra. En esta historia, los padres biológicos de Superman son llamados Jor-El y Lara. Jor-El intenta convencer al Consejo Supremo de que su planeta está condenado y deben de tomar acción. El Consejo se burla de la advertencia de Jor-El por lo que regresa a su casa a salvar a su familia. Sin embargo, Jor-El solo es capaz de salvar a su hijo.
Para el décimo aniversario del debut de Superman, en 1948, Superman #53 recuenta el origen juntando y expandiendo versiones anteriores, aunque la historia no reconoce las aventuras de Superboy. Esta historia establece que los Kent son granjeros y que "Clark" es un nombre familiar. Antes de la muerte del padre adoptivo de Clark, él le dice a Clark que debe utilizar sus poderes para volverse una fuerza para el bien. El padre de Clark llama a Clark un "Super-Man" (superhumano en inglés) inspirando a Clark a utilizar el nombre. Superman descubre su origen alienígeno por primera vez en Superman #61. Action Comics #158 vuelve a contar la historia pero esta vez reconociendo las aventuras de Superboy.
Edad de Plata