Anthony McElrea Snodgrass (Londres, 7 de julio de 1934) es un arqueólogo clásico y académico británico especializado en la historia y la cultura material de la antigua Grecia, particularmente en el período comprendido entre el final de la civilización micénica y la Grecia arcaica.
Fue profesor de Arqueología Clásica en la Universidad de Edimburgo y ocupó entre 1976 y 2001 la cátedra Laurence de Arqueología Clásica de la Universidad de Cambridge. Tras su jubilación fue nombrado profesor emérito de esta disciplina. Es asimismo miembro emérito del Clare College y está vinculado al McDonald Institute for Archaeological Research.
Sus investigaciones contribuyeron al desarrollo de la arqueología histórica y de la prospección arqueológica del paisaje mediterráneo. Entre sus obras más conocidas se encuentran The Dark Age of Greece (1971), Archaic Greece: The Age of Experiment (1980), An Archaeology of Greece (1987) y Homer and the Artists (1998).
Biografía
Primeros años y formación
Anthony McElrea Snodgrass nació en Londres el 7 de julio de 1934. Fue hijo de William McElrea Snodgrass, médico militar fallecido antes de su nacimiento, y de Kathleen Owen Snodgrass.
En 1952 obtuvo una beca para estudiar en el Worcester College de la Universidad de Oxford. Antes de comenzar sus estudios universitarios realizó el servicio militar en la Real Fuerza Aérea británica entre 1953 y 1955. Alcanzó el grado de oficial de vuelo y estuvo destinado en Irak.
Después de regresar a Oxford cursó estudios de lenguas, literatura, filosofía e historia clásicas. Obtuvo calificaciones de primera clase tanto en Classical Moderations, en 1957, como en Literae Humaniores, en 1959.
Posteriormente realizó una investigación doctoral sobre las armas y armaduras de la Grecia anterior al período clásico bajo la dirección del arqueólogo John Boardman. Obtuvo el doctorado en 1963. Su tesis sirvió de base para su primer libro, Early Greek Armour and Weapons, publicado en 1964.
Universidad de Edimburgo
En 1961, cuando todavía estaba finalizando su doctorado, fue nombrado profesor de Arqueología Clásica en la Universidad de Edimburgo. En esta institución ejerció sucesivamente como lecturer, desde 1961, como reader, desde 1968 o 1969, y como catedrático de Arqueología Clásica entre 1975 y 1976.
Durante esta etapa publicó varias de sus primeras investigaciones sobre armamento griego, la denominada Edad Oscura griega y la formación de las comunidades políticas de la antigua Grecia. Entre ellas destacaron Arms and Armour of the Greeks (1967), The Dark Age of Greece (1971) y Archaeology and the Rise of the Greek State (1977).
Universidad de Cambridge
En 1976 fue nombrado sexto titular de la cátedra Laurence de Arqueología Clásica de la Universidad de Cambridge, como sucesor de Robert Manuel Cook.
Snodgrass ocupó esta cátedra hasta su jubilación en 2001, cuando fue sucedido por Martin Millett. Desde entonces conserva el título de profesor Laurence emérito de Arqueología Clásica.
También ingresó en el Clare College en 1976, institución de la que posteriormente fue nombrado miembro emérito. Asimismo, ha estado vinculado como investigador sénior al McDonald Institute for Archaeological Research de Cambridge.
En 1979 fue elegido miembro de la Academia Británica. Entre 1990 y 1992 ejerció como vicepresidente de la institución.
Investigaciones arqueológicas
Excavaciones
Durante las décadas de 1960 y 1970 participó en diferentes excavaciones arqueológicas en el Mediterráneo. Trabajó, entre otros lugares, en Cnosos, en la isla de Creta; en la antigua ciudad fenicia de Motia, en Sicilia, y en el Menelaion, santuario situado cerca de Esparta, en Laconia.
Proyecto de Beocia
En 1978 Snodgrass, John Bintliff y Anne Marie Snodgrass realizaron un viaje de reconocimiento por la región de Beocia, en Grecia central, con objeto de seleccionar un territorio apropiado para desarrollar una prospección arqueológica regional intensiva. El proyecto fue concebido inicialmente como una colaboración entre las universidades de Cambridge y Bradford.
Los trabajos de campo comenzaron en 1979 en torno al territorio de la antigua ciudad de Tespias, en el suroeste de Beocia. Con el tiempo, el denominado Proyecto de Beocia amplió su investigación a varios núcleos urbanos y territorios rurales de la región.
El proyecto aplicó métodos sistemáticos de recorrido y recogida de materiales arqueológicos en superficie. Los equipos estudiaron tanto las concentraciones correspondientes a asentamientos como los materiales dispersos fuera de los yacimientos, que podían relacionarse con actividades agrícolas, ganaderas o de abonado de los campos.
Este enfoque permitió reconstruir la ocupación y explotación del paisaje durante diferentes períodos históricos. Los trabajos mostraron, entre otros aspectos, la existencia durante la Antigüedad de una densa red de pequeños asentamientos, explotaciones agrícolas y áreas de actividad alrededor de varias ciudades de Beocia.
La metodología del proyecto influyó en el desarrollo posterior de la arqueología del paisaje y de las prospecciones intensivas en diferentes regiones del Mediterráneo. Sus resultados se publicaron en diversas monografías dedicadas a Tespias, su territorio rural y la ciudad de Hyettos o Hieto.
En 2025, John Bintliff, Emeri Farinetti y Snodgrass publicaron Hyettos: The Origins, Florescence and Afterlife of a Small Boeotian City, tercer volumen de la serie dedicada al Proyecto de Beocia.
Obra e ideas
Armas y armaduras griegas
Las primeras investigaciones de Snodgrass se centraron en la evolución de las armas y armaduras griegas anteriores al período clásico. En Early Greek Armour and Weapons (1964) estudió los cambios tecnológicos y tipológicos producidos entre el final de la Edad del Bronce y la época arcaica.
Amplió estas investigaciones en Arms and Armour of the Greeks (1967), una síntesis sobre el armamento griego desde la civilización micénica hasta el período helenístico. En sus trabajos combinó el análisis de los objetos conservados, las representaciones artísticas, los contextos funerarios y las fuentes literarias.
Edad Oscura griega
En The Dark Age of Greece: An Archaeological Survey of the Eleventh to the Eighth Centuries BC (1971), Snodgrass realizó una síntesis arqueológica del período comprendido aproximadamente entre los siglos y , desde la desaparición de los palacios micénicos hasta el comienzo de la Grecia arcaica.
La obra examinó la cerámica, las prácticas funerarias, la metalurgia, los intercambios comerciales, los asentamientos y las manifestaciones religiosas. Snodgrass defendió que el período estuvo caracterizado inicialmente por una reducción demográfica, una contracción de los intercambios y la pérdida de determinadas técnicas, incluida la escritura, aunque también analizó la posterior recuperación económica y social.
Una segunda edición ampliada, con un nuevo prólogo en el que revisó los avances de la investigación arqueológica, fue publicada por Routledge en 2000.
Grecia arcaica
En Archaic Greece: The Age of Experiment (1980) estudió las transformaciones experimentadas por las sociedades griegas entre aproximadamente 700 y 500 a. C. El libro abordó, entre otros fenómenos, el desarrollo de la polis, la expansión colonial griega, la adopción de la escritura alfabética, la aparición de la moneda y el desarrollo de la arquitectura y la escultura monumentales.
La obra presentó el período arcaico como una época de experimentación institucional, social, económica y artística, en la que las comunidades griegas desarrollaron soluciones diversas antes de la consolidación de los modelos políticos del período clásico.
Metodología arqueológica
Snodgrass defendió la utilización de la cultura material como una fuente histórica con problemas y posibilidades propias, y no únicamente como ilustración de los relatos transmitidos por los textos antiguos.
Expuso esta concepción en An Archaeology of Greece: The Present State and Future Scope of a Discipline (1987), basada en las conferencias Sather que impartió en la Universidad de California en Berkeley. En esta obra propuso una arqueología clásica más abierta a la teoría arqueológica, la antropología, la historia económica y las ciencias sociales.
También promovió el uso de la prospección de superficie para estudiar territorios completos y procesos históricos de larga duración. Su participación en el Proyecto de Beocia contribuyó a extender el análisis de los materiales situados fuera de los yacimientos monumentales y de los patrones de poblamiento rural.
Homero y el arte griego
En Homer and the Artists: Text and Picture in Early Greek Art (1998) examinó las relaciones entre la poesía épica atribuida a Homero y las representaciones visuales del arte griego arcaico.
Snodgrass cuestionó la identificación automática de determinadas escenas artísticas como ilustraciones directas de la Ilíada o la Odisea. Sostuvo que los artistas podían inspirarse en tradiciones orales y relatos míticos paralelos, algunos de los cuales no coincidían exactamente con las versiones conservadas en los poemas homéricos.
Mármoles del Partenón
Snodgrass ha participado activamente en la campaña a favor de la reunificación de los Mármoles del Partenón conservados en el Museo Británico con las esculturas expuestas en Atenas.
Fue presidente del British Committee for the Reunification of the Parthenon Marbles entre 2002 y 2010. Después de abandonar la presidencia fue nombrado presidente honorario de la organización.
Ha pronunciado conferencias sobre la historia de las esculturas y los argumentos favorables a su restitución. En marzo de 2005 impartió en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos la conferencia titulada «The Parthenon Divided».
Vida personal
Contrajo matrimonio con Ann E. Vaughan el 7 de noviembre de 1959. La pareja tuvo tres hijas, Nell Catherine, Rachel Ann y Elspeth Mary, y se divorció en 1978. El 4 de septiembre de 1983 se casó con Annemarie Kunzl, con quien tuvo un hijo, Thomas Anthony.
Ha sido miembro del Partido Laborista británico y ha residido en Cambridge.
Reconocimientos y cargos
Miembro de la Academia Británica desde 1979. Vicepresidente de la Academia Británica entre 1990 y 1992. Catedrático Laurence de Arqueología Clásica de la Universidad de Cambridge entre 1976 y 2001. Profesor Laurence emérito de Arqueología Clásica de la Universidad de Cambridge. Miembro emérito del Clare College. Presidente del British Committee for the Reunification of the Parthenon Marbles entre 2002 y 2010. Presidente honorario del mismo comité desde 2010. Doctor honoris causa por la Universidad de Chicago.
Obras
Libros
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. Reeditado por Johns Hopkins University Press en 1999.
. Nueva edición: Routledge, 2000.
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Obras colectivas y ediciones
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Referencias
Enlaces externos
Perfil de Anthony Snodgrass en la Facultad de Estudios Clásicos de la Universidad de Cambridge Anthony Snodgrass en el Clare College Anthony Snodgrass en la Academia Británica
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