El inicio de la historia de la comunidad LGBT en Corea del Sur se remonta al activismo por los derechos de este colectivo en los años 90. No obstante, según registros antiguos y fuentes históricas, es posible conocer que en tiempos pasados ya se registraban diversos casos de individuos LGBT.
Historia Dinastía Silla
En las Memorias de los tres reinos, también conocido como Samguk Yusa, se relata que el monarca Hye-gong, el rey N.º36 de Silla, se complacía vistiendo ropas femeninas y «se deleitaba en la compañía de los seguidores del taoísmo». Esto podría verse como una forma de homosexualidad, pero también, teniendo en cuenta la parte anterior que indica que «el rey Gyeong-deok debía haber nacido como una niña, pero se le obligó a nacer como un niño, dando lugar al nacimiento del rey Hye-gong», se puede interpretar como un caso de transgénero.
Dinastía Goryeo 섬네일 |170px|thumb|left|Retrato de Gongmin de Goryeo Existen registros que indican que el rey Mokjong de Goryeo era homosexual.
Tras el fallecimiento de la princesa Noguk por problemas durante el parto y el fracaso de las mejoras impulsadas por Shin Don, el monarca Gongmin de Goryeo se enfocó únicamente en disfrutar de la vida. El 1 de octubre de 1372,En el Goryeosa, Volumen 43, en la crónica del rey Gongmin del año 21 (1372) del calendario lunar, se menciona la frase «establecer la organización Jaje-ui» y ofrece una breve explicación sobre la misma. Gongmin creó una entidad única denominada Jaje-ui y designó a Kim Heung-gyeong, su pareja homosexual, como el director general de esta organización.
La Jaje-ui estaba formada por adolescentes de la familia de altos funcionarios. Estos jóvenes desempeñaban principalmente el papel de asistentes cercanos al rey y recibían el favor de este, como Hong Ryun, Kwon Jin, Han An, No Seon y Hong Gwan. El Goryeosa revela que la organización participó en diversos actos indecentes junto al monarca. Por ejemplo, mientras bajo el control del monarca, se relacionaban con diversas concubinas del monarca, y el susodicho, en ocasiones, se disfrazaba de mujer para tener relaciones físicas con Hong Ryun y otros cuando quería hacerlo.
En septiembre de 1374, el monarca Gongmin, en estado de embriaguez, fue informado por el eunuco Choi Man-saeng de que la concubina Ikbi Han estaba embarazada debido a su vínculo con Hong Ryun. El monarca manifestó su deseo de eliminar a todos aquellos que tuvieran conocimiento acerca de este suceso. Preocupado por su seguridad, Choi Man-saeng trama junto a la Jaje-ui para matar al monarca. El día siguiente, se reveló el crimen, y tanto la Jaje-ui como Choi Man-saeng fueron ejecutados.
Dinastía Joseon Bong Sun-bin, que fue la esposa del príncipe heredero durante el reinado de Munjong de Joseon, fue designada como la consorte del príncipe el 15 de octubre de 1429, en lugar de Kim Hwi-bin, que había sido desterrada. No obstante, Bong, quien era de carácter volátil,En los Anales de Joseon, Volumen 75, del 7 de noviembre del año 18 del reinado de Sejong (1436) se describe la razón de la deposición de la esposa del príncipe heredero, explicada por Sejong a sus funcionarios. Este artículo describe el comportamiento violento de Bong, como lanzar libros y otras acciones extremas. se alejó de Munjong, por lo que Sejong decidió designar a Kwon (quien luego se convertiría en la reina Hyun-deok), Hong y Jeong como consortes del heredero al trono.
Cuando Kwon quedó embarazada (de la princesa Gyeonghye), Bong, al sentirse en peligro su posición, causó un alboroto simulando estar embarazada, se relacionó con un hombre ajeno y se embiargó a menudo, lanzando insultos desde temprano en la mañana. No obstante, Sejong, quien había destituido previamente a Kim Hwi-bin, optó por una postura pasiva frente al dilema de la esposa del príncipe heredero, y en conjunto con la reina Soheon, solucionó la situación de forma amigable.
A pesar de ello, la conducta homosexual de la pareja del príncipe heredero siguió, y finalmente ocurrió un incidente en el que mantuvo relaciones con una criada del palacio llamada Sosang. Los chismes sobre este suceso se expandieron entre las criadas y llegaron a Sejong. Sabido el desarrollo de actividades homosexuales entre las sirvientas y tras haber reprendido con dureza dichos actos con 70 golpes, Sejong, furioso, destituyó a Bong Sun-bin el 26 de octubre de 1436, y el 28 de diciembre de ese mismo año, promovió a Kwon, la única concubina que había tenido un hijo con Munjong, al cargo de consorte real, convirtiéndola en la reina Hyun-deok.
En la actualidad El 13 de agosto de 1955, se llevó a cabo la primera operación de cambio de género en Corea, en el Hospital de la Cruz Roja de Seúl, a favor de Jo Gi-chul, quien nació como hombre. El 30 de septiembre del mismo año, Baek Gi-hwa, oriunda de Seongcheon-ri, Gyeonggi-do, fue sometida a una operación de cambio de género en el Hospital Gyeongjeon de Seúl y experimentó una transformación completa a mujer.«男性의 受難時代? 또 한 名이 女子로 轉換», Kyunghyang Shinmun, página 3, sección de sociedad, del 2 de septiembre de 1955.«壇上壇下», Dong-a Ilbo, página. 1, sección de política, del 3 de septiembre de 1955. A pesar de que Baek Gi-hwa nació con órganos sexuales masculinos debido a una producción excesiva de hormonas masculinas, siempre se sintió mujer y optó por pasar por la operación.
En Corea, durante los años 80, la llegada del VIH/sida desde el extranjero y las explicaciones sobre los motivos de la homosexualidad en hombres empezaron a mostrar las identidades sexuales. Hasta ese momento, la representación de las personas LGBTQ+ en la sociedad coreana estaba centrada mayormente en los hombres homosexuales. En el caso de los varones gay, surgió una subcultura focalizada en locales y pubs en zonas como Jongno e Itaewon, teniendo un impacto importante en la economía del lugar. En contraste, las mujeres lesbianas, a pesar de su participación activa en los movimientos feministas y en el debate social, han experimentado una menor repercusión en la sociedad y una posición socioeconómica inferior.
Años 1990 En 1993, se estableció la primera asociación de derechos de personas homosexuales en Corea del Sur, llamada Chodonghoe, pero en 1994 se dividió en dos grupos: Chingusai, que se concentró en los derechos de hombres homosexuales, y Kkirikkiri, que se dedicó a defender los derechos de mujeres homosexuales. Desde ese momento, los grupos LGBTQ+ en las redes comenzaron a ponerse en marcha, y en 1995, aquellos que estaban involucrados en Chingusai empezaron a formar grupos LGBTQ+ en instituciones educativas, lo que resultó en la fundación de asociaciones de derechos de la comunidad LGBTQ+.
Hacia el final de los años 90, las mujeres lesbianas empezaron a salir del clóset con un impacto en la sociedad. En 1997, tuvo lugar la primera edición del Festival de Cine LGBTQ+ de Seúl y se produjo una masiva protesta de individuos LGBTQ+. Asimismo, se creó la Alianza de Derechos de los Gays Universitarios, que es la antecesora de la presente Alianza por los Derechos de la Comunidad LGBTQ+.
Años 2000 En 2000, el actor Hong Seok-cheon reveló su orientación sexual abiertamente, lo que provocó una fuerte polémica y aumentó considerablemente el interés de la sociedad hacia la homosexualidad. En ese año, tuvo lugar el primer Festival de Cultura Queer en Daehangno. En 2001, Harisu, la primera celebridad surcoreana en someterse a una operación de cambio de sexo, hizo su debut, lo que provocó una mayor discusión sobre el cambio de género en la nación. La expresión «preferencia sexual» fue agregada por vez primera en las normas del país con la promulgación del Acta de la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Corea del Sur.
Durante los años 2001 y 2003, se llevó a cabo la clausura voluntaria de la página web de la comunidad gay X-Zone en señal de rechazo hacia la censura y la percepción de los sitios LGBTQ+ como perjudiciales por parte de la Comisión de Ética de la Información y Comunicación. En 2003, la Comisión de Ética acordó seguir las sugerencias de la Comisión Nacional de Derechos Humanos y cesó la prohibición de los sitios web de individuos LGBTQ+, suprimiendo las cláusulas que discriminaban la homosexualidad en las normas de la Ley de Protección Juvenil.
El Partido Laborista Democrático se convirtió en el pionero en su país al crear un grupo para la protección de los individuos LGBTQ+. En 2006, se estableció una alianza para la regulación del cambio de identidad de género para individuos trans. Distintas entidades de defensa de los derechos humanos se esforzaron mucho para impulsar leyes sobre la modificación de género, y al final, la Corte Suprema autorizó la modificación de género exclusivamente para individuos transgénero que hubieran pasado por una intervención quirúrgica genital.
En octubre de 2007, se dio a conocer que el Ministerio de Justicia estaba trabajando en una normativa para combatir la discriminación que impediría la marginación por motivos de opción sexual, identidad de género, discapacidad, edad, etnia y creencia religiosa en todos los aspectos de nuestra existencia. Sin embargo, este proyecto se vio frustrado por la resistencia de facciones evangélicas extremistas y del ámbito empresarial. En las elecciones generales de la decimoctava legislatura, Choi Hyun-sook, una política lesbiana que había salido del armario, se presentó como candidata en el distrito de Jongno pero no logró ser seleccionada.
En 2008, los grupos que defienden los derechos de individuos LGBTQ+ crearon la Coalición en contra de la Discriminación de Personas LGBTQ+ y llevaron a cabo la primera Convención de Derechos LGBT. En 2009, se realizó por primera vez el Festival Cultural Queer de Daegu.
Años 2010 En 2010, SBS, una cadena de televisión de Corea del Sur, transmitió durante casi ocho meses la serie dramática La vida es bella, que fue el primer programa en incluir una pareja homosexual. Desde 2011, las oficinas regionales de educación comenzaron a implementar decretos sobre los derechos de los alumnos, comenzando por la provincia de Gyeonggi. En ciertas zonas, como la capital de Corea del Sur y sus alrededores, estas regulaciones contemplaron la defensa de la preferencia sexual, implementando acciones para proteger los derechos de los estudiantes LGBTQ+. En 2012, un conjunto protector de los derechos de las minorías sexuales intentó poner una pancarta en respaldo al movimiento LGBT, sin embargo, el área de Mapo, en Seúl, lo denegó. Esto causó que el grupo presentara una denuncia ante la Comisión Nacional de Derechos Humanos, lo cual derivó en una sugerencia para que Mapo modificara sus políticas de discriminación hacia las minorías sexuales. En 2013, la Corte Suprema extendió su decisión de 2006, autorizando a individuos transgénero la posibilidad de modificar legalmente su identidad de género sin requerir una intervención quirúrgica en sus genitales.
En 2013, la Corte Suprema emitió un fallo sobre la película Just Friends?, la cual trata sobre la homosexualidad en hombres jóvenes de alrededor de 20 años y que previamente había sido clasificada como adecuada únicamente para mayores de edad. El tribunal afirmó que considerar la homosexualidad como perjudicial y controlar la creación y difusión de datos relacionados podría limitar excesivamente los derechos fundamentales garantizados por la Constitución, como el derecho a elegir la orientación sexual, el acceso a la información, la libertad de expresión y la igualdad, que son derechos de las personas homosexuales como minoría sexual. Con base en esta evaluación, el tribunal determinó que no era apropiado etiquetar esta película como «inadecuada para menores», y decidió que la homosexualidad no puede ser considerada perjudicial o preocupante para los jóvenes.