thumb|400px|Deportivo Italia en 1961, cuando fue "Campeón de Venezuela" y ganador de la Copa Venezuela, consiguiendo el primer "doblete" del fútbol profesional venezolano. El Futbol de colonias en Venezuela fue el inicio de la era profesional del fútbol venezolano. En la segunda mitad del los principales clubes eran de origen europeo, sostenidos principalmente por las colonias de españoles, italianos y portugueses que se habían radicado en Venezuela especialmente en esos años. Es así como nacen por iniciativa de estas comunidades los principales ganadores de la Primera División de Fútbol de Venezuela en esas décadas: el Deportivo Italia, el Unión Deportiva Canarias, el Deportivo Español, el Deportivo Galicia y el Deportivo Portugués.
Historia
A finales del el fútbol llegó a Venezuela (como en muchos otros países del mundo) con los viajeros de Europa, quienes con el deseo de explotar la minería y el caucho por los altos del río Orinoco se entretenían jugando "gygy" con un balón, en los terrenos de los campamentos de la zona y en los pocos ratos libres de su dura existencia.
De acuerdo a la tradición oral, El Correo del Yuruari, publicación semanal del estado Bolívar, habría publicado el 16 de julio de 1876 una nota sobre una exhibición de "un sport llamado foot-ball" con motivo de la celebración del Día de la Virgen del Carmen, en El Caratal, ubicada muy cerca de la mina "Perú" en El Callao. Este primer encuentro de fútbol habría sido organizado por un maestro galés de nombre A.W. Simpson, quien trabajaba para las compañías explotadoras del oro en la región con la participación de trabajadores ingleses, franceses, alemanes e italianos. Sin embargo, no existe respaldo documentado de esta historia, y El Correo del Yuruari tuvo su primer número el año siguiente, es decir, en 1877.
Posteriormente, el fútbol se radicó en la ciudad de Caracas donde comenzaron a formarse los primeros equipos en 1902. Así en los primeros días de mayo de 1902, los hermanos escoceses David y Jimmy Ballantyne fundaron el club “San Bernardino”, quedando constituido el primer equipo de fútbol de la capital. Venezuela dio los primeros pasos de manera amateur (no organizada ni profesional) en las primeras décadas del . Para ese entonces, el fútbol era visto por el venezolano como un deporte de extranjeros que venían al país a practicarlo, y de allí que inicialmente la "Liga amateur de Venezuela" no fue más que una liga de jugadores de otros países (muchos de ellos europeos, como en el "Deutscher Sport Verein Caribbean FC" fundado en 1905 con jugadores alemanes residentes en CaracasBreve historia del Fútbol venezolano). thumb|left|300px|Logo del Deportivo Italia (considerado el mejor equipo venezolano del junto al Estudiantes de Mérida, según la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol) cuando fue fundado en 1948El "histórico" Deportivo Italia Después de la Primera Guerra Mundial, en 1925 fue fundado el primer equipo amateur de españoles (el "Barcelona FC") y en 1930 el primero de los italianos (el "Venecia FC"). Los italianos de Caracas fundaron a finales de 1930 también el "Italia FC", que tuvo vida muy corta desapareciendo al año siguiente después de haber participado en Copas amistosas como la Copa Nuovo Giardino D’Italia.Foto de la Copa "Nuovo Giardino d'Italia"
También fue fundado por alemanes el "Centro Alemán de Puerto Cabello FC" (1927) y luego el equipo "Alemania FC" en Caracas, que participó en dos nuevos torneos-amateur: el de primera división (1931), que fue suspendido, y el de la Copa Venezuela (1933), en la que fue derrotado por el Deportivo Español (6-2 y 3-1). El Alemania participó también en 1931 en la amistosa Copa Alemania, junto con el Italia FC, Unión SC, Centro Atlético, Deportivo Venezuela, Dos Caminos y Loyola SC.
Empresarios españoles junto con algunos venezolanos fundaron el Deportivo Venezuela en 1926, que ganó cuatro campeonatos de la Era amateur del fútbol venezolano (en 1928, 1929, 1931 y 1933). En 1932, el presidente del Deportivo Venezuela, el español Nicolás de las Casas, recibió una copa de plata del Barcelona FC. Ese trofeo se ofreció al ganador de la primera edición de la Copa Venezuela, jugada a finales de 1932 (que fue el Unión FC, mientras que el Deportivo Venezuela fue segundo). En ese mismo 1932 fue fundado el Deportivo Español, que en 1946 llegó a ser Campeón del fútbol amateur de Venezuela: ese título fue el primero ganado por el ahora llamado "fútbol venezolano de colonias".Deportivo Español
En el fútbol de colonias de esas décadas, jugaron muchos europeos y latinoamericanos que aportaron sus conocimientos al balompié venezolano. Por ejemplo, un jugador profesional italiano (Vittorio Godigna), que jugó en el Dos Caminos SC cuando obtuvo tres campeonatos (desde 1936 hasta 1938), fue también en 1938 el primer entrenador de la Selección de Fútbol de Venezuela. La Vinotinto disputó su primer encuentro internacional el 12 de febrero de 1938 durante los IV Juegos Centroamericanos y del Caribe, ante la selección panameña. El encuentro de la Vinotinto de Godigna, disputado en la ciudad de Panamá, finalizó 3 a 1 a favor del conjunto local pero el equipo venezolano hizo un buen partido Además, el 23 de febrero de 1938 Godigna dio a Venezuela (gracias a una certera disposición de jugadores) el primer triunfo de la Selección venezolana de fútbol, derrotando en los Juegos Centroamericanos y del Caribe a la Selección de fútbol de Colombia 2 a 1. El primer triunfo del equipo nacional de fútbol venezolano
La baja calidad del torneo de 1947 hizo que la ANF ("Asociación Nacional de Fútbol") adelantara dos propuestas “para salvar al fútbol nacional”, según tituló la prensa capitalina: la creación de dos campeonatos: uno para venezolanos y otro para extranjeros (nunca hecho: en el segundo se candidaron el Club Deportivo Kadima, el CD Frances, el Deportivo Canario y el Unión Deportivo Portugués Campeonato especial "extranjeros") y experimentar con un torneo de carácter profesional, que sí se cumplió en 1947/1948 con los clubes La Salle, Pampero FC, CD Kadima y Deportivo Español.
Sucesivamente, en 1957 inmigrantes de diversas naciones europeas (principalmente de España, Portugal e Italia) participaron en la creación del primer torneo "profesional" de fútbol venezolano con seis equipos:Universidad Central fue el primer Campeón profesional (Primera División Venezolana 1957) Universidad FC, La Salle FC, "Banco Obrero Fútbol Club", "Deportivo Español", "Deportivo Vasco"Historia del Deportivo Vasco (en ingles) y "Catalonia FC".Historia del Catalonia FC En 1958 se incorpora el "Deportivo Danubio" integrado por emigrantes húngaros y centroeuropeos, mientras que el Deportivo Italia no lo pudo hacer -por varias causas administrativas y presupuestarias- sino en 1959.
Después de la Segunda Guerra Mundial llegaron centenares de millares de europeos a Venezuela, especialmente durante la presidencia del general Marcos Pérez Jiménez y empezó el llamado Futbol Colonial, que dio un enorme impulso a la asistencia de público en los estadios venezolanos.
En la segunda mitad del este fútbol de colonias europeas impulsó el juego del balompié en Venezuela, llegando a obtener resultados halagadores a nivel internacional. Por ejemplo el Deportivo Italia consiguió la hazaña de vencer el equipo Campeón de Brasil en el mismo estadio Maracana en la Copa Libertadores 1971, con el famoso Pequeño Maracanazo.
El Deportivo Español -durante la era del fútbol "amateur" en Venezuela- en 1946 fue el primero de los equipos de colonia en galardonarse del título de Campeón de Venezuela,Foto del Deportivo Español, campeon amateur en 1946 seguido por el Deportivo Vasco en 1954. El Deportivo Español en 1955 se tituló de Vicecampeón.Campeonato "amateur" de 1956 El Deportivo Español participó junto con el CD Kadimah (equipo de la comunidad hebrea caraqueña, con muchos jugadores judíos de Europa centro-oriental) a la Copa del Distrito Federal, el primer torneo profesional: el partido inicial de esta Copa se realizó el 27 de septiembre de 1947 en el estadio Nacional de Caracas ente los equipos CD Kadimah y La Salle FC. Este fue el primer partido oficialmente "profesional" del fútbol venezolano y terminó en un empate.Leopoldo Márquez."Futbol de antes" ()
Además el Deportivo Italia (que apenas fundado logró ser campeón -del primer turno- en 1949 de la Copa Venezuela, entonces llamada "Copa Junta Militar"1949 Copa Junta militar de gobierno) fue subcampeón del "Torneo Internacional de Caracas de 1950", considerado como el precursor o como la primera Pequeña Copa del Mundo de Clubes.1952: La "Pequeña Copa del Mundo", llamada también "Copa Perez Jimenez"
En 1957 el fútbol "profesional" de campeonatos de Venezuela empezó con la mitad de los seis equipos participantes que eran de colonia europea: Deportivo Español, Catalonia y Deportivo Vasco.Campeonato 1957, el primero "profesional"
En 1958 fue creado el equipo Deportivo Danubio F.C. integrado principalmente por emigrantes de Hungría y otros países centro europeos. El Danubio tuvo una vida efímera participando en las temporadas de 1958 y 1959 cuando logra el tercer lugar.
Los años sesenta y setenta
Durante los años sesenta y parte de los setenta el fútbol de colonias dominó el balompié venezolano. Casi todos los años desde el inicio del Campeonato "profesional" de la Primera División de Venezuela en 1957 y hasta mediados de los setenta hubo un equipo de las colonias que se tituló Campeón de Venezuela.Tabla de Campeones de Venezuela Fueron cuatro los equipos que más se distinguieron como Campeones: Deportivo Italia, Deportivo Portugués, Deportivo Galicia y UD Canarias. 250px|thumb|left|"Clásico Capitalino" entre Caracas Fútbol Club y Deportivo Italia en el Estadio Olímpico de la UCV, ganado por el D. Italia 4-1 En efecto en el campeonato de 1960 hubo solo 4 equipos, todos de colonia: Deportivo Italia, Deportivo Portugués, Deportivo Español y "Deportivo Celta".Campeonato 1960
En esos años los principales equipos del fútbol de colonia jugaban todos sus encuentros como locales en el Estadio Olímpico de la Universidad Central de Venezuela en Caracas. Sus aficionados eran casi todos europeos (españoles, italianos y portugueses o descendientes de estos) y era común la rivalidad entre los “amarillos” del Unión Deportiva Canarias, los “rojiverdes” del Club Deportivo Portugués, los “azules” (Azzurri) del Deportivo Italia y los “rojos” del Deportivo Galicia. En efecto hubo bastante rivalidad entre las colonias italianas y las colonias portuguesas, que llegaron a llenar con 30.000 espectadores el Olímpico de la UCV en lo que se denominó en su momento el "Clásico Europeo" entre Deportivo Italia y Deportivo Portugués; a este clásico se uniría el Deportivo Galicia quien compartiría rivalidad deportiva con esas 2 franquicias en esas décadas.
Cabe señalar que hubo un equipo -promovido por capital italiano y francés- de un banco creado para las colonias extranjeras residentes en Venezuela: el Banco Francés e italiano, que participó solamente en dos campeonatos (1961 y 1962) y en una Copa Venezuela (1961).