miniaturadeimagen|La ararinha-azul, Cyanopsitta spixii, especie que solo existía en Brasil, fue declarada extinta en la naturaleza, quedando solo cerca de 70 individuos en cautiverio en el mundo.
Los problemas ambientales de Brasil, aquellos que afectan el medio ambiente, son múltiples, vastos y de enorme gravedad, perjudicando todos sus biomas. Entre las principales amenazas están la polución del agua, del aire y del suelo, la deforestación, el depósito y disposición de basura en locales inadecuados, la caza y la pesca predadoras, el desperdicio de alimentos y de recursos naturales, y el calentamiento global. Todas ellas tienen su raíz en la explosión demográfica, en la acelerada expansión urbana y agropecuaria, y en el proporcional aumento en el consumo general de recursos, pudiendo actuar en separado, pero en general haciéndolo en combinación, y desencadenando una serie de impactos negativos sobre la biodiversidad, haciendo declinar poblaciones, extinguiendo especies, privándolas de comida y abrigo, y provocándoles enfermedades, reducción en su crecimiento, anomalías genéticas y otros males.
Consecuentemente, se desencadenan perjuicios variados para la sociedad, que en todo de la naturaleza depende para sobrevivir, en la forma de reducción de fuentes de alimento y energía, de servicios ambientales, de materiales de construcción, de substancias medicinales, de fibras, aceites, resinas, condimentos y otros recursos. También perjudican al hombre directamente, causándole enfermedades y otros daños a su salud, finanzas y bien estar. Toda la sociedad brasileña siente los efectos combinados de esos problemas, y sufren más los más pobres, la despecho de la existencia de abundante legislación normativa y protectora.
Varias son las políticas y los programas gubernamentales y privados dedicados a la prevención y combate a las amenazas ambientales, pero en el balance se han revelado poco eficientes y poco ambiciosos, visto que las amenazas se agravan día a día, sin que haya señal de una reversión en gran escala en las tendencias actuales y en un futuro próximo.
Factores culturales, económicos y políticos, que privilegian la explotación predadora, inmediatista, no previsora y no sustentable de la naturaleza, además de la ilegalidad, dificultan enormemente la aplicación y la eficacia de las normas legales de monitorización, fomento y protección de las especies salvajes. La falta de educación ambiental y de conciencia de la población sobre el papel fundamental que la naturaleza desempeña en la vida humana son otros agravantes de ese contexto dramático, haciendo que las proyecciones de futuro no sean optimistas, aunque el conocimiento exista y sea fácilmente accesible, y aunque los costes de transformación del modelo actual sean bajísimos comparados con sus beneficios, especialmente en la perspectiva del largo plazo.
La combinación de las amenazas ambientales
miniaturadeimagen|La Tierra, un sistema donde todas las formas de vida son interdependientes, influyen sobre el ambiente y son por él influenciadas.
Son importantes conceptos introductorios en el estudio de la problemática ambiental los de sinergia y acumulación. En la definición de Milaré, "sinergia es el efecto o fuerza o acción resultante de la conjunción simultánea de dos o más factores, de forma que el resultado es superior a la acción de los factores individualmente, bajo las mismas condiciones. Por otro lado, son acumulativos los impactos o efectos capaces de producir una alteración significativa en la dinámica ambiental a partir de la acumulación de impactos locales".Apud Valera, Carlos Alberto. "A avaliação ambiental integrada dos impactos cumulativos sinérgicos dos empreendimentos minerários". Grupo Nacional de Membros do Ministério Público, 16/11/2012
La naturaleza es un sistema integrado, cada uno de sus eslabones desempeña un papel específico en el equilibrio ecológico general, que puede ser muy completo o bastante limitado, según la especie. Eso significa que la supresión o declive de una cierta especie va a afectar inevitablemente a otras que de ella dependían en términos de alimentación, reproducción, protección u otro factor.
Algunas especies tienen funciones menos importantes y el efecto de su desaparición es pequeño; no obstante, el efecto existe. Otras, sin embargo, a su vez ejercen influencia sobre muchas otras, y su desaparición desencadena una cascada de eventos que puede llevar a la desestructuración de todo un ecosistema y a su colapso final. De esa interactividad inherente al funcionamiento de la naturaleza, proviene que muchas amenazas ambientales, sino todas, no quedan limitadas a su origen, sino que se interpenetran, interaccionan, acumulan y se refuerzan mutuamente, produciendo efectos que pueden ser imprevisibles, incontrolables, de vasta escala y larga duración, y a veces irreversibles. El ser humano es tal vez la única de las especies vivas que tiene la capacidad de afectar a todo el ambiente de la Tierra, como las observaciones recientes han mostrado con superabundancia de evidencias, y sus actos, de la misma manera sinérgica y acumulativa, tienen efectos en múltiples esferas.Díaz, Sandra; Chapin III, F. Stuart; Potts, Simon (coords.). "Biodiversity Regulation of Ecosystem Services". In: Millenium Ecosystem Assessment [Hassan, Rashid M.; Scholes, Robert; Ash, Neville (eds.)]. Ecosystems and Human Well-Being: Current State and Trends: Findings of the Condition and Trends Working Group. Vol. I. The Millenium Ecosystem Assessment Series. Island Press, 2005, pp. 299-322Technical Expert Group on Biological Diversity and Climate Change. Interlinkages between Biological Diversity and Climate Change: Advice on the integration of biodiversity considerations into the implementation of the United Nations Framework Convention on Climate Change and its Kyoto Protocol. Secretariat of the Convention on Biological Diversity, 2003, pp. 2-3Spata, Andressa. "Cumulatividade e Sinergia: Conceitos e Desafios para Avaliações de Impactos e elaboração de Planos de Gestão no Brasil" . In: 2º Congresso Brasileiro de Avaliação de Impacto: os novos rumos da avaliação de impacto ambiental. Universidade Federal de Ouro Preto, 13-17/10/2014"Sustentabilidade e Sinergia" . ADEDI, 21/08/2010
Hace muchos siglos, cuando la población era pequeña, el impacto de la actividad humana fue en la mayor parte de las veces absorbido por la naturaleza, pero esa capacidad de neutralización ya fue sobrepasada, y hoy la Tierra da señales nítidas de agotamiento.Secretariado da Convenção sobre Diversidade Biológica. Panorama da Biodiversidade Global 3, 2010, pp. 10-15Comissão da Carta da Terra. A Carta da Terra, 2000"Consumo ultrapassou capacidade de renovação que a Terra poderia oferecer em 2013". Agência Brasil, 24/08/2013"Recursos naturais diminuem em ritmo alarmante". WWF Brasil, 13/10/2010 El Brasil, riquísimo en recursos naturales y dueño de una naturaleza exuberante, no es excepción en ese estilo de vida no sustentable, y todos sus biomas están amenazados por un largo elenco de agresiones que se combinan y producen efectos multiplicados. Principales amenazas
Polución y degradación del suelo y los residuos
En la definición de la Política Nacional de Medio ambiente, polución es "la degradación de la calidad ambiental resultante de actividades que directa o indirectamente: a) perjudiquen la salud, la seguridad y el bienestar de la población; b) creen condiciones adversas a las actividades sociales y económicas; c) afecten desfavorablemente a la biota; d) afecten a las condiciones estéticas o sanitarias del medio ambiente; y) lancen materias o energías en desacuerdo con los patrones ambientales establecidos". Son principales causas de la polución del suelo el uso indiscriminado de pesticidas, herbicidas y fertilizantes en las labores agrícolas, en conjunto denominados agrotóxicos, y en las regiones urbanizadas, el mal manejo de la basura y otros residuos. También son factores relevantes los residuos producidos en la minería, y, aunque puntuales, los accidentes que producen las descargas de substancias contaminantes, los cuales, no obstante su origen circunscrito, pueden generar daños en gran escala.
Agrotóxicos y la contaminación en el campo
miniaturadeimagen|Movimientos sociales y organizaciones ambientalistas promueven marchas y actos públicos en Brasilia para lanzar la Campaña Permanente contra los Agrotóxicos y por la Vida y protestar contra la alteración del Código Forestal, 2011.
El uso intensivo de los químicos en la agricultura fue un resultado de la modernización de la agricultura, un proceso acompañado por la creciente mecanización. Esas sustancias no actúan solamente sobre los fines para los cuales son producidas, sino que son también venenos que contaminan el ambiente y los alimentos y, por consecuencia, los seres humanos que los consumen. Según Milaré, “la utilización de los agrotóxicos en la agricultura ha determinado la polución de prácticamente todo el medio ambiente natural”.
Los agrotóxicos han causado una enorme serie de problemas, extensamente documentados, tanto para el suelo y el ambiente en general cuánto para la salud humana, de entre los cuales resaltan el declive de la biodiversidad, incluyendo de especies útiles a las propias labores agrícolas, como los polinizadores y la fauna microbiana del suelo; inducción a la aparición de resistencia biológica en las especies blanco de los pesticidas y herbicidas, que conlleva la aparición de superplagas; eutrofización de las aguas por el exceso de fertilizantes, envenenamiento de alimentos e intoxicaciones en el hombre. Esas substancias afectan todos los sistemas corporales, produciendo enfermedades como cáncer, teratogénesis, cataratas, muerte fetal, insuficiencia hepática, encefalopatiía, distonía vascular, esclerosis cerebral, enfisema pulmonar, esterilidad, perturbaciones motoras, asma, alergias, duodenitis, úlcera gástrica y muchas otras."Sinais e Sintomas do Envenenamento por Agrotóxicos". Instituto de Tecnologia da UFFRJ, s/d. Ya fueron identificadas más de 500 de esas substancias nocivas presentes en el cuerpo humano que no estaban en la población que vivía antes de 1920.Lemos, Haroldo Mattos de & Musafir, Ricardo E. Poluição do solo . Departamento de Engenharia Mecânica da Escola Politécnica e o Programa de Engenharia Mecânica da COPPE, mai/2004
Ese problema ha generado muchas protestas de entidades ambientalistas y de la población, pero parece estar lejos de ser solucionado, pues hay fuertes intereses políticos y económicos en juego y surgen constantemente denuncias de corrupción en las instancias oficiales, desvirtuando la legislación, facilitando la liberación de productos prohibidos en otros países, minimizando exigencias de fiscalización y dificultando el registro de casos de contaminación.Daher, Rui. "O lobby dos agrotóxicos" . Carta Capital, 21/03/2014Bueno, Wilson da Costa. "O jornalismo e o lobby dos agrotóxicos". Portal Imprensa, 12/11/2008Santayana, Mauro. "A praga dos agrotóxicos e o veneno da corrupção" . Jornal do Brasil, 25/02/2014Américo, Jorge. "Lobby impede agentes de saúde de registrar contaminações por agrotóxicos" . Radioagência NP, 09/04/2012"Porque o Brasil é um mercado fértil para agrotóxicos proibidos" . Instituto Brasileiro de Defesa do Consumidor, 06/04/2015 Serias deficiencias en la estructura de licenciamento y de fiscalización también agravan el problema. En 2012 había solo 90 fiscales del gobierno federal para cubrir todo el territorio brasileño. En 2015 la jefa de toxicología de la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa), Ana Maria Vekic, admitió que “no conseguimos acompañar. No tenemos el personal o los recursos para el volumen y la variedad de productos que los agricultores quieren usar”.