Japón posee tres niveles de divisiones administrativas de su territorio: nacional, prefectural y municipal. La nación está dividida en 47 prefecturas y cada prefectura está subdividida en municipios.
es un sistema que forma parte de las y que designa a los municipios de cada prefectura como , o .
La Prefectura de Tokio cuenta con un cuarto tipo de municipio, . A estos cuatro tipos de municipios se les conoce como , también como .
Una ciudad puede tener otras subdivisiones administrativas conocidas como , sin embargo no son municipios. Los únicos barrios que son municipios son los barrios especiales de Tokio, por lo tanto, un hecho a notar es que Tokio no es una ciudad. La Prefectura de Tokio se compone por 23 barrios especiales.
El número total de municipios en Japón, al 10 de octubre de 2016 es de 1741. Tipo de municipiosNúmero791744183171823Total de municipalidades1741
Historia del sistema shichōson 300px|thumb|Edificio de la Dieta Nacional en Tokio.En 1889 fue establecida la . En 1890 se estableció el .
El 25 de abril de 1888, sin incluir a las Prefecturas de Hokkaidō y de Okinawa, se promulgó el y el , que entraron en vigor el 1 de abril de 1889. Estos dos sistemas tuvieron como objetivo la aplicación de las leyes que designan a las entidades públicas locales, las oficinas administrativas y las oficinas de policía de las ciudades, pueblos y villas.
En 1911 el sistema de ciudades (Ley No.68) y el sistema de pueblos y villas (Ley No.69) fueron separados. Después de esto se realizó una gran revisión.
Después del final de la guerra, ambos sistemas fueron abolidos con la promulgación de la Ley de Autonomía Local en 1947.
Condiciones para la designación de una ciudad, pueblo o villa Para la designación de una ciudad es necesario cumplir lo siguiente (artículo 8, parráfo 1). Contar con una población mayor a 50,000 habitantes. Sin embargo, desde 1965, las disposiciones de la Ley de Provisiones Especiales relacionadas con la Fusión de municipalidades (artículo 7, No.59) permite un mínimo de 30,000 personas. Tener un 60% o más del número total de hogares en el centro de la ciudad. Las personas dedicadas a la industria, al comercio y a las empresas de negocios corresponda al 60% de la población total. Contar con un equipamiento urbano y otros requisitos para la ciudad, establecido por los reglamentos de la prefectura. Para la designación de un pueblo es necesario cumplir con los requisitos especificados en el artículo 8 párrafo 2 (población, unidades de transporte, oficinas públicas, porcentaje de ocupación de la industria).
No existe una ley para designar una villa. Si los requisitos de ciudad y los requisitos de pueblo no se cumplen automáticamente se establece como una villa.
Promoción de villas y pueblos a ciudades Para que una villa o un pueblo sea promovida a ciudad, o que una villa sea promovida a pueblo, los alcaldes de los municipios deben obtener la aprobación del Gobierno prefectural e informar inmediatamente al Ministro de Asuntos Interiores y Comunicaciones (artículo 8, párrafo 3).
Si una ciudad ya no cumple con los criterios necesarios puede volver a ser un pueblo o una villa, de la misma manera, un pueblo que ya no cumple con los criterios necesarios puede volver a ser una villa. El proceso es el mismo descrito en el artículo 8, parráfo 3. Hasta 2015 ninguna ciudad o pueblo ha sido revertida.
Población necesaria para que una villa sea promovida a pueblo En cada prefectura se requiere un mínimo de población para que una villa sea promovida a pueblo. Población mínimaPrefecturas con villasPrefecturas sin villas15,000 habitantesTochigi10,000 habitantesIwate, Gunma, Tokio, NiigataFukui, Kagawa8000 habitantesAomori, Yamagata, Fukushima, Nagano, Osaka, Nara, Shimane, Kōchi, Ōita, OkinawaIshikawa, Shizuoka7000 habitantesSaga5000 habitantesHokkaidō, Miyagi, Akita, Ibaraki, Saitama, Chiba, Kanagawa, Yamanashi, Gifu, Aichi, Kioto, Wakayama, Tokushima, Fukuoka, Kumamoto, Miyazaki, KagoshimaMie, Shiga, Yamaguchi, Ehime4000 habitantesTottoriHiroshima, Nagasaki3000 habitantesToyama, OkayamaHyōgo
Prefecturas sin ninguna villa En 1962 Hyōgo fue la primera prefectura sin contar con ninguna villa, en 1970 Kagawa también dejó de tener villas. Desde 2006, un total de 13 prefecturas no cuentan con ninguna villa.
Sin embargo todas las prefecturas cuentan con ciudades y pueblos. RegiónPrefecturaFechaNotasKantōTochigi3 de marzo de 2006La pasó a formar parte de la .ChūbuIshikawa1 de marzo de 2005La se fusionó con 2 pueblos para formar el .Fukui3 de marzo de 2006La se fusionó con 1 pueblo para formar el .Shizuoka1 de julio de 2005La se fusionó con 2 ciudades y 8 pueblos para formar la .KinkiMie10 de enero de 2006La pasó a formar parte del . La pasó a formar parte del .Shiga1 de enero de 2005La se fusionó con 5 pueblos para formar la .Hyōgo1 de abril de 1962La fue renombrada como .ChūgokuHiroshima5 de noviembre de 2004La se fusionó con 3 pueblos para formar el .Yamaguchi20 de marzo de 2006La pasó a formar parte de la .ShikokuKagawa15 de febrero de 1970La fue renombrada como . Actualmente forma parte de la .Ehime16 de enero de 2005La y la pasaron a formar parte de la .KyūshūSaga20 de marzo de 2006La villa se fusionó con 2 pueblos para formar la .Nagasaki1 de octubre de 2005La pasó a formar parte de la .
Manera de leer 町 y 村 en los nombres de los pueblos y villas El kanji 町 puede leerse como machi o chō y el kanji 村 puede leerse como mura o son. La unidad de pueblos y villas se encarga de establecer la lectura correspondiente a cada pueblo y a cada villa.
La lectura del kanji 町 varía en cada región. En la Región de Kantō tiene la lectura machi, en la Región de Kinki y en la Región de Shikoku tiene la lectura chō. Al este de Japón (excepto en Hokkaidō) se usa más la lectura machi. Especialmente en la Prefectura de Iwate y en la Prefectura de Miyagi, el número de pueblos que tienen la lectura machi o chō es casi el mismo. Al contrario, en la mayor parte del oeste de Japón la lectura del kanji 町 es chō.
La lectura del kanji 村 es mura desde el este de Japón hasta la Región Kinki, al oeste de Japón algunas prefecturas usan la lectura mura y otras prefecturas usan la lectura son. Sin embargo, las 19 villas de la Prefectura de Okinawa tienen la lectura son.
Lectura de 町 Se indica la lectura que se usa en cada prefectura. En el caso de las prefecturas que utilizan mayormente una lectura se expresa el nombre los pueblos que utilizan la lectura contraria. En el caso de las prefecturas que utilizan ambas lecturas se expresa el nombre de todos los pueblos. RegiónPrefecturaLecturaNotasHokkaidōHokkaidōchō※※128 de 129 pueblos. Solamente un pueblo se lee machi: .TōhokuAomorimachi※※19 de 22 pueblos. Tres pueblos se leen chō: , y .Iwatechō9 pueblos: , , , , , , , y .machi6 pueblos: , , , , e .Miyagimachi11 pueblos: , , , , , , , , , y .chō9 pueblos: , , , , , , , y .Akitamachi6 pueblos: , , , , y .chō3 pueblos: , y .Yamagatamachi※※18 de 19 pueblos. Solamente un pueblo se lee chō: .FukushimamachiTodos los pueblos (31 pueblos).KantōIbarakiTodos los pueblos (10 pueblos): , , , , , , , , e .TochigiTodos los pueblos (11 pueblos).GunmaTodos los pueblos (15 pueblos).SaitamaTodos los pueblos (22 pueblos).ChibaTodos los pueblos (16 pueblos).TokioTodos los pueblos (5 pueblos).KanagawaTodos los pueblos (13 pueblos).ChūbuNiigataTodos los pueblos (6 pueblos).ToyamaTodos los pueblos (4 pueblos).Ishikawamachi6 pueblos: , , , , y .chō2 pueblos: y .FukuichōTodos los pueblos (8 pueblos).Yamanashichō※※7 de 8 pueblos. Solamente un pueblo se lee machi: .Naganomachi※※22 de 23 pueblos. Solamente un pueblo se lee chō: .GifuchōTodos los pueblos (19 pueblos).Shizuokachō※※11 de 12 pueblos. Solamente un pueblo se lee machi: .AichichōTodos los pueblos (14 pueblos).KinkiMieTodos los pueblos (15 pueblos).ShigaTodos los pueblos (6 pueblos).KiotoTodos los pueblos (10 pueblos).OsakaTodos los pueblos (9 pueblos).HyōgoTodos los pueblos (12 pueblos).NaraTodos los pueblos (15 pueblos).WakayamaTodos los pueblos (20 pueblos).ChūgokuTottoriTodos los pueblos (14 pueblos).Shimanechō※※9 de 10 pueblos. Solamente un pueblo se lee machi: .OkayamachōTodos los pueblos (10 pueblos).HiroshimaTodos los pueblos (9 pueblos).YamaguchiTodos los pueblos (6 pueblos).ShikokuTokushimaTodos los pueblos (15 pueblos).KagawaTodos los pueblos (9 pueblos).EhimeTodos los pueblos (9 pueblos).KōchiTodos los pueblos (17 pueblos).KyūshūFukuokamachi※※29 de 30 pueblos. Solamente un pueblo se lee chō: .Sagachō※※9 de 10 pueblos. Solamente un pueblo se lee machi: .NagasakichōTodos los pueblos (8 pueblos).Kumamotomachi※※20 de 23 pueblos. Tres pueblos se leen chō: , y .ŌitamachiTodos los pueblos (3 pueblos).MiyazakichōTodos los pueblos (14 pueblos).KagoshimaTodos los pueblos (20 pueblos).OkinawaOkinawaTodos los pueblos (11 pueblos).
Lectura de 村 No se muestran las prefecturas que no cuentan con ninguna villa. Las prefecturas que solamente cuentan con una villa se indican con ※. RegiónPrefecturaLecturaNotasHokkaidōHokkaidōmuraTodas las villas (15 villas).TōhokuAomoriTodas las villas (8 villas).IwateTodas las villas (5 villas).Miyagi※.AkitaTodas las villas (3 villas).YamagataTodas las villas (3 villas).FukushimaTodas las villas (15 villas).KantōIbarakiTodas las villas (2 villas): y .GunmaTodas las villas (8 villas).Saitama※.Chiba※.TokioTodas las villas (8 villas).Kanagawa※.ChūbuNiigataTodas las villas (4 villas).Toyama※.YamanashiTodas las villas (6 villas).NaganoTodas las villas (35 villas).GifuTodas las villas (2 villas).AichiTodas las villas (2 villas).KinkiKioto※.Osaka※.NaraTodas las villas (12 villas).Wakayama※.ChūgokuTottorison※.Shimanemura※.OkayamasonTodas las villas (2 villas).ShikokuTokushima※.KōchimuraTodas las villas (6 villas).KyūshūFukuokaTodas las villas (2 villas).KumamotoTodas las villas (8 villas).Ōita※.MiyazakisonTodas las villas (3 villas).Kagoshimamura2 villas: y .son2 villas: y .OkinawaOkinawasonTodas las villas (19 villas).
Estadísticas Municipalidades por prefectura Número de municipalidades en base al resumen del Ministerio de Asuntos Interiores y Comunicaciones (総務省). La más reciente fusión municipal fue el 5 de abril de 2014. Los últimos datos de la organización municipal son del 10 de octubre de 2016. PrefecturaTotalmunicipiosCiudadesPueblosVillasBarriosespecialesTotalmunicipalidades25x25px Hokkaidō1793512915017925x25px Aomori401022804025x25px Iwate331415403325x25px Miyagi351420103525x25px Akita25139302525x25px Yamagata351319303525x25px Fukushima5913311505925x25px Ibaraki443210204425x25px Tochigi251411002525x25px Gunma351215803525x25px Saitama634022106325x25px Chiba543716105425x25px Tokio392658236225x25px Kanagawa331913103325x25px Niigata30206403025x25px Toyama15104101525x25px Ishikawa19118001925x25px Fukui1798001725x25px Yamanashi27138602725x25px Nagano7719233507725x25px Gifu422119204225x25px Shizuoka352312003525x25px Aichi543814205425x25px Mie291415002925x25px Shiga19136001925x25px Kioto261510102625x25px Osaka43339104325x25px Hyōgo412912004125x25px Nara3912151203925x25px Wakayama30920103025x25px Tottori19414101925x25px Shimane19810101925x25px Okayama271510202725x25px Hiroshima23149002325x25px Yamaguchi19136001925x25px Tokushima24815102425x25px Kagawa1789001725x25px Ehime20119002025x25px Kōchi341117603425x25px Fukuoka602830206025x25px Saga201010002025x25px Nagasaki21138002125x25px Kumamoto451423804525x25px Ōita18143101825x25px Miyazaki26914302625x25px Kagoshima431920404325x25px Okinawa41111119041 Total1718791744183231741
Subdivisiones de Japón que no son municipios Además de las divisiones prefecturales y municipales, Japón cuenta con otras divisiones administrativas que no son municipios: : Fuera de los 23 barrios especiales de Tokio, los barrios son una subdivisión de las ciudades designadas, cuentan con una oficina de barrio que se encargada de realizar funciones administrativas que normalmente realizan los gobiernos prefecturales. : Son pequeñas administraciones locales de las prefecturas.