miniatura|Puente Donghai miniatura|La construcción de infraestructuras ha sido una tarea importante para la ingeniería china durante las últimas décadas. Este es el kilómetro 32.5 (20.2 mi) del Puente Donghai, conectando a Shanghái al puerto de Yangshan– una parte del puerto de Shanghái, el puerto de contenedores más activo del mundo.
En décadas recientes, la ciencia y la tecnología se han desarrollado rápidamente en China. El gobierno chino ha dado énfasis al financiamiento, reforma y a la situación social de la ciencia y la tecnología como parte fundamental del desarrollo socioeconómico del país, así como para el prestigio y orgullo nacional. China ha tenido rápidos avances en áreas como la educación, infraestructura, manufactura de alta tecnología, publicación académica, patentes, y aplicaciones comerciales, y ahora es en algunas áreas y por ciertas medidas, un líder mundial. China está enfocándose cada vez más a la innovación indígena y pretende reformar deficiencias restantes.,,
Historia
miniatura|izquierda|Diagrama de una brújula de la dinastía Ming. miniatura|izquierda|Pistola de la Dinastía Yuan. China fue líder mundial en ciencia y tecnología hasta los primeros años de la dinastía Qing. Los descubrimientos de China y sus innovaciones, tales como la fabricación de papel, imprenta, la brújula, y la pólvora (los Cuatro Grandes inventos) contribuyeron al desarrollo económico en Asia y Europa. La actividad científica en China empezó a disminuir en el , a diferencia de los que sucedió en Europa en donde los científicos intentaron llevar las observaciones de la naturaleza a leyes matemáticas y formaron una comunidad escolar con críticas e investigación progresiva. Hubo un incremento en la concentración de la literatura, artes y administración pública mientras que la ciencia y tecnología eran vistas como triviales o restringidas a las aplicaciones prácticas. Las causas de esta Gran divergencia continúan en debate; se argumenta que un factor es el sistema de examen imperial, el cual eliminó los incentivos a los intelectuales chinos para aprender matemáticas o llevar a cabo experimentación.
Después de ser derrotado en varias ocasiones por las naciones occidentales en el , los reformadores chinos comenzaron a promover la ciencia y la tecnología moderna, como parte del movimiento de auto fortalecimiento. Después de la victoria comunista en 1949 la investigación científica y tecnológica se organizó con base en el modelo de la Unión Soviética. Se caracteriza por una organización burocrática dirigida por no científicos, investigación de acuerdo con las metas de los planes centrales, separación de la investigación de la producción, institutos de investigación especializados, concentración en las aplicaciones prácticas y restricciones a los flujos de información. Los investigadores debían trabajar como colectivos para la sociedad y no como individuos que buscan el reconocimiento; muchos de estos estudiaron en la Unión Soviética, la cual también transfirió la tecnología. La revolución cultural, que pretendía eliminar las influencias y actitudes percibidas "burguesas", causó grandes efectos negativos e interrupciones en dicho proceso. Entre otras medidas, se vio a la comunidad científica y a la educación formal atacadas; se enviaron intelectuales a hacer trabajos manuales, las universidades y las revistas académicas fueron cerradas, la mayoría de investigaciones cesaron, y durante casi una década China se entrenó sin nuevos científicos e ingenieros.
Después de la muerte de Mao Zedong, C&T se estableció como una de las cuatro modernizaciones en 1976. El nuevo líder Deng Xiaoping, y arquitecto de la reforma económica china, fue un fuerte promotor de S&T y revirtió las políticas de la revolución cultural. Entonces el sistema de inspiración soviética se reformó gradualmente. Los medios comenzaron a promover el valor de la C&T, el pensamiento científico y los logros científicos. La tercera y cuarta generación de líderes se hicieron casi exclusivamente de antecedentes técnicos.
El Consejo de Estado de la República Popular de China en 1995 emitió la "Decisión sobre la aceleración del desarrollo de C&T", que describió el desarrollo de la Ciencia y Tecnología prevista para las próximas décadas. Se describe a la C&T como la fuerza productiva principal y que afectan el desarrollo económico, el progreso social, la fuerza nacional, y los niveles de vida. La C&T debía quedar estrechamente asociado con las necesidades del mercado. No solo los institutos de estilo soviético debían hacer la investigación, sino también las universidades y la industria privada. Las instituciones del Estado debían formar empresas conjuntas con capital chino o extranjero con el fin de la evolución científica para llegar a la industria. La ciencia y tecnología personal debía tener mayor movilidad profesional, su pago debía estar vinculado a los resultados económicos y la edad y la antigüedad debían ser menos importantes para las decisiones personales. Se debían respetar los derechos de propiedad intelectual. El intercambio de información debía mejorar y no debía haber competencia y licitación abierta en proyectos. El medio ambiente debe ser protegido. La ciencia y tecnología indígena de China en ciertas áreas clave deben ser promovidas en especial. Los funcionarios públicos deben mejorar su comprensión de C&T e incorporarlo en la toma de decisiones. La sociedad, incluidas las organizaciones juveniles del Partido Comunista, los sindicatos y los medios de comunicación deben promover activamente el respeto por el conocimiento y el talento humano.
Durante los últimos 30 años China se concentró en la construcción de infraestructura física tales como carreteras y puertos. Una de las políticas durante la última década ha sido apostar a la transferencia de tecnología con la finalidad de dar acceso a las compañías extranjeras al mercado chino. China está ahora incrementando la focalización a la innovación indígena.
Tecno-nacionalismo China, así como otras naciones asiáticas, ve a la ciencia y tecnología como algo vital para lograr las metas en aspectos económicos y políticos y también como prestigio nacional. La falta de propiedad intelectual y la innovación tecnológica autóctona son vistos como problemas nacionales fundamentales. En 2006, Wen Jiabao dijo que “Sin innovación independiente, China sería incapaz de reclamar un lugar igualitario en el mundo o lograr el honor nacional".
A pesar de las reformas económicas chinas, el estado chino, como es el caso de varias naciones asiáticas, continua en gran medida a guiar la economía tanto pública como privada y la investigación por medio de planes nacionales, regulaciones, impuestos y subsidios. El desarrollo y las industrias priorizadas y la investigación están protegidos y guiados. Hay esfuerzos sistémicos para reemplazar tecnología extranjera y las propiedades intelectuales con indígenas. A las compañías extranjeras se les da muchos incentivos para la transferencia de tecnología y para mover R&D a China. Al mismo tiempo las habilidades tecnológicas de las compañías indígenas son respaldadas en muchas formas. La importancia de la gestión de arriba hacia abajo nacionalista en comparación con la importancia de otros factores, tales como la liberación económica, para el rápido progreso de la C&T china es incierta. Hay un potencial de conflicto y oposición, las políticas nacionalistas extranjeras sí los problemas de las compañías extranjeras y naciones se atribuyen a los avances económicos y científicos chinos y a las políticas de nacionalismo chino.
El nacionalismo y los logros nacionalistas se han visto como las justificaciones ideológicas principales y el pegamento social para que el régimen como el Marxismo pierda influencia. Algunos mega proyectos de ciencia y tecnología han sido proyectos trofeo cuestionables hechos con fines de propaganda con el estado chino controlando los medios de comunicación llenos de informes de logros chinos.
Gasto del producto interno bruto en Investigación y Desarrollo Entre 2000 y 2008, el gasto del producto interno bruto en investigación y desarrollo (GERD, por sus siglas en inglés) aumento en un promedio de 22.8% anual, lo cual incrementó la cuota del GERD a GDP de 0.9% a 1.54%. China tiene como propósito incrementarlo hasta 2.5% en 2020. En 2008 82.76% fue al desarrollo experimental, 12.46% a la investigación aplicada, y 4.78% a investigación básica. Las empresas comerciales contribuyeron 59.95% al GERD en 2000 y 73.26% en 2008. El gasto en las empresas es predominantemente en el desarrollo experimental.http://unesdoc.unesco.org/images/0018/001899/189958e.pdf
China busca incrementar el gasto en investigaciones básicas a 15% en 2020.
La firma de investigación "Battelle" estima que los gastos en China para la investigación y desarrollo superará al de Estados Unidos en 2023.
Instituciones
El Consejo de Estado de la República Popular de China es el órgano administrativo superior en China; inmediatamente por debajo de ella existen varios ministerios y organizaciones de nivel ministerial que participan en diversos aspectos de la ciencia y la tecnología. El Consejo de Estado de ciencia y el grupo líder de educación, formado por los líderes de los órganos principales de la ciencia, intentan organizar la política nacional. La eficiencia de la coordinación general ha sido cuestionada con varias agencias visto al tener misiones coincidentes y rivalidades por los recursos y, a veces participando en la duplicación inútil.
El Ministerio de Ciencia y Tecnología de la República Popular de China, anteriormente la Comisión de Ciencia y Tecnología del Estado, es el órgano principal responsable de la estrategia y la política de la ciencia y la tecnología. También administra los programas nacionales de investigación, zonas de desarrollo de ciencia y tecnología, y la cooperación internacional. El Ministerio de Educación de la República Popular de China supervisa la educación, así como los institutos de investigación en las universidades. Varios otros ministerios, como el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de la República Popular de China, el Ministerio de Salud de la República Popular de China, y el Ministerio de Agricultura de la República Popular de China también están involucrados en la ciencia y tecnología.
La Oficina Nacional de Planificación de Filosofía y Ciencias Sociales dirige la planificación de las ciencias sociales y la filosofía.
La Academia China de Ciencias (CAS, por sus siglas en inglés) es la más prestigiosa organización profesional de ciencia en China con científicos de élite de la misma nación como miembros. Se dirige a muchos institutos de investigación, programas de investigación, programas de formación de postgrado y da consejos influyentes. La Academia China de Ingeniería (CAE, por sus siglas en inglés) da consejos importantes, pero a diferencia del CAS no tiene institutos de investigación de su propiedad. La Academia China de Ciencias Sociales (CASS, por sus siglas en inglés) tiene un papel similar al CAS para las ciencias sociales y la filosofía. También hay muchas academias más estrechas, como la Academia China de Ciencias Pesqueras.
La Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China (NSFC, por sus siglas en inglés) da subvenciones a investigadores individuales después de una revisión por pares.
El departamento de armamento del ejército popular de liberación general dirige la investigación y desarrollo militar.
Las organizaciones científicas y académicas nacionales afiliadas a la Asociación China de Ciencia y Tecnología también son fuerzas importantes en la investigación científica y tecnológica.
La investigación es llevada a cabo por institutos de investigación gubernamentales, en las instituciones de educación superior, y por empresas privadas.