Candice LeRae Dawson (Riverside, California, 29 de septiembre de 1985) es una luchadora profesional estadounidense. Actualmente trabaja para la empresa WWE, donde se presenta en la marca SmackDown, además de ser la inaugural Campeona Speed Femenina de WWE.
Candice también es recordada por su trabajo en el circuito independiente, en especial por sus labores para Pro Wrestling Guerrilla (PWG), donde sobresalió por haber ostentado una vez el Campeonato Mundial en Parejas de PWG, siendo además la única competidora femenina en la historia de la promoción en haberlo obtenido. También destaca un reinado como Campeona Femenina en Parejas de NXT junto a Indi Hartwell.
Carrera
Inicios (2002–2007) Dawson luchó los primeros dos años de su carrera para el Empire Wrestling Federation (EWF) y el International Wrestling Council. Apareció como sustituta en una ronda de una lucha del torneo ChickFight de 2004, reemplazando a Chevius que se encontraba lesionada, pero perdió ante Princesa Sugehit. Durante 2005, LeRae siguió en EWF enfrentando luchadores como Hurricane Havana, Kia Stevens y Shane Patterson, siguió compitiendo para la empresa hasta inicios del 2006, mientras luchaba para All-Pro Wrestling y Ground Zero Wrestling.
En 2007 LeRae se fue a Midwestern Estados Unidos, donde llucho para Insanity Pro Wrestling y Ring of Honor (ROH), teniendo dos luchas para esta última, las cuales perdió ante Sara Del Rey y Daizee Haze, ambas fueron dark matches del 10 y 24 de agosto respectivamente.
Pro Wrestling Guerrilla (2006–2016) LeRae debutó en Pro Wrestling Guerrilla (PWG) en 2006, cuando fue puesta en un equipo que se enfrentaría a otro que era dirigido por Jade Chung en una lucha de cuatro contra cuatro, saliendo victorioso su equipo. En abril de 2007 regreso como la valet de Human Tornado y su primer storyline estelar comenzaría en septiembre del mismo año, este trataba de que Tornado abusaba de Candice por lo que LeRae haría perder a Tornado en una lucha importante en PWG Battle of Los Angeles (2007); en seguida de terminar la lucha Tornado comenzó a atacar a Candice, hasta que Kassius Ohno salió a rescatarla, como resultado, Ohno y LeRae se unieron para atacar a Tornado.
izquierda|miniaturadeimagen|upright|LeRae durante un combate contra Human Tornado, en febrero de 2008. En enero de 2008, Tornado, Claudio Castagnoli, y Eddie Kingston vencieron a LeRae, Kasssius, y Necro Buthcer en una lucha por equipos, como castigo ante su derrota Candice debía enfrentar a Tornado en una lucha de uno contra uno, de la cual Kassius Ohno estaba vetado de ringside, la lucha terminó por descalificación después de la intervención de Ohno LuFisto se Introdujo a la rivalidad en marzo para formar equipo con Tornado, derrotando a LeRae y Kassius. La noche siguiente, LeRae venció LuFisto en una luch aindividual. LeRae continuó en el storyline entre Kassius y Tornado por un par de meses más.
A finales del año LeRae participó en muchas luchas mixtas donde enfrentó a TJ Perkins y Echar Taylor. En 2009, LeRae inició una rivalidad con Christina Von Eerie basándose en que LeRae había vencido a Christina hace más de un año en la primera lucha femenil de PGW. A inicios de 2010 Candice y Von Eerie formaban equipos con distintos hombres para enfrentarse la una a la otra, finalmente la rivalidad terminó en junio cuando LeRae venció a Von Eerie. En Kurt RussellReunion 2 en enero de 2011, LeRae era parte del equipo ganador de la lucha de cuatro contra cuatro. En PWG DDT4 el 3 de abril de 2011, Candice ganó el Joey Ryan invitational Gauntlent Match, para determinar al retador por el PWG World Championship en contra Ryan, más tarde que noche misma, sin embargo fue derrotada. Finalizando por luchar esporádicamente en PWG entere 2012 y 2013, principalmente en luchas de equipo, ganando también el Kurt RussellReunion 3 en enero de 2012.
LeRae se alió con Joey Ryan en octubre de 2013 y ambos perdieron ante The Young Bucks (Mate y Nick Jackson), y en enero de 2014 participaron en el Dynamite Duumvirate Tag Team Title Tournament, pero fue eliminada en la primera ronda por Adam Cole y Kevin Steen. El 28 de marzo de 2014 en Vórtice de Misterio 2, Candice perdió ante Adam después de haberlo retado por su Camepeonato.
El 27 de julio, LeRae y Ryan derrotaron a The Young Bucks en una Guerrilla Warfare Match, coronándose como los nuevos PWG World Tag Team Champions. Conocidos como Cutest Couple in the World, ambos tuvieron su primera defensa titular el 29 de agosto, en un Triple Threat Tag Team Match, derrotando a The Inner City Machine Guns (Rich Swann y Ricochet), y al equipo de Christopher Daniels y Frankie Kazarian. La noche siguiente, Candice se unió a la PGW Battle of Los Angeles (2014), donde derrotó a Rich Swann en la primera ronda, para terminar perdiendo ante Johnny Gargano en los cuartos de final. LeRae y Ryan terminaron el año con defensas exitosas ante Chuck Taylor y Johnny Gargano en octubre, y Daniels y Kazarian en diciembre. Candice y Joey perdieron los campeonatos ante Monster Mafia (Ethan Page y Josh Alexander), el 22 de mayo de 2015. El último combate de LeRae en PWG, tomo lugar el 16 de diciembre de 2016 en Mystery Vortex IV, donde hizo una aparición sorpresa, perdiendo contra Trent?.
Alternative Wrestling Show (2007–2009) LeRae empezó a luchar para Alternative Wrestling Show (AWS) en diciembre de 2007. En mayo de 2009, participó en un torneo para coronar a la nueva AWS Women's Champion; derrotando a Kitana Vera y Christina Von Eerie en camino a la final, donde derrotó a Erica D' Erico y Morgan en una Triple Amenaza por el Campeonato. Defendió exitosamente el título en contra Carla Jade, Nikki, y Von Eerie, hasta que el 6 de septiembre, Von Eerie la derrotó perdiendo así el campeonato.
Otras promociones (2008–2014) En 2008 luchó para National Wrestling Alliance (NWA) donde intento ganar el NWA Women's Chmapionship, pero fue derrotada por Kia Stevens, que era la campeona . En 2011, LeRae empezó competir para NWA Campeonato Wrestling de Hollywood, donde desarrolle una contienda con Buggy.
LeRae luchó para Total Nonstop Acción Wrestling (TNA) en TNA Turning Point en 2013, retando a Gail Kim por el Campeonato de las Knockouts, sin embargo salió derrotada
En septiembre de 2013, LeRae debutó en Combat Zone Wrestling (CZW), haciendo equipo con Greg Excellent, sin embargo fueron derrotados por Cherry Bomb y Braxton Sutter. Regresó a CZW en febrero de 2014, perdiendo una lucha contra Kimber Lee. A inicios de mayo retó a Shane Strickland por el CZW Wired Television Championship, pero fue derrotada.
Candice comenzó a luchar para Family Wrestling Entertainment (FWE) más tarde en 2013 su compañero equipo misterioso para el Open Weight Grand Prix Final event resultó ser Joey Ryan, El 3 de octubre junto a Ryan derrotó a Ivelisse Vélez y Tommy Dreamer en Refueled Night Two, gracias a la interferencia de Drew Galloway, al día siguiente derrotaron a Christina Von Eerie y Carlito. Más tarde la misma noche, LeRae emitió un desafió a Ivelisse Vélez, logrando derrotarla para coronándose por primera vez como FWE Women's Champion. Tuvo defensas exitosas contra Veda Scott en No Limits . El mes siguiente, LeRae y Ryan perdieron contra a Veda y Paul London, por lo que LeRae perdió el Campeonato Femenino.
miniaturadeimagen|upright|Fotografiada en 2014. El 10 de mayo de 2014, LeRae y Joey Ryan compitieron para WSU King y Queen of the Ring, derrotando a los equipos de Drew Gulak y Kimber Lee y JT Dunn y Shelly Martínez, sin embargo fueron eliminados por Matt Tremont y Mickie Knuckles. El 7 de junio del mismo año ganó el Dream Wave Wrestling's Tag Team Championship junto a Joey Ryan, pero perdieron el título al día siguiente.
LeRae apareció en Full Impact Pro (FIP) el 22 de junio, formando equipo con Ivelisse Vélez para intentar ganar el Shine Tag Team Championship, sin embargo fueron derrotadas por las campeonas "The Lucha Sisters" (Mia Yim y Leva Bates). Hizo su debut individual el 27 de junio en Shine 20, donde derrotó a Neveah.
LeRae Compitió en Shimmer Women Athletes (Volumen 62), perdiendo ante Athena, después de su regreso a Shimer perdió ante Nikki Storm y Kay Lee Ray (en el Volumen 68 y 70 respectivamente).
Candice reapareció en ROH en 2016, perdiendo ante Deonna Purrazzo.
WWE (2017–2022)
Primeras apariciones (2017–2018) El 3 de mayo de 2017, LeRae hizo su debut televisado en el ring para WWE, participando en una batalla real que determinaría a la contendiente número uno al Campeonato Femenino de NXT de Asuka, sin embargo, no logró ganar la lucha al ser eliminada por Billie Kay. En julio, fue anunciada como una de las participantes para el Mae Young Classic. Derrotó a Renee Michelle en la primera ronda y a Nicole Savoy en la segunda ronda, pero fue eliminada en los cuartos de final por Shayna Baszler.
NXT (2018–2022) miniaturadeimagen|izquierda|Con Johnny Gargano en NXT TakeOver: New Orleans, el 7 de abril de 2018. El 16 de enero de 2018, WWE anunció que LeRae había firmado un contrato con la compañía. Poco después, LeRae se involucró en la pelea de su esposo Johnny Gargano con el entonces Campeón de NXT Andrade "Cien" Almas y su mánager Zelina Vega, atacando a está última. Esto llevó a una lucha entre las dos en el episodio del 18 de abril de NXT, donde LeRae derrotó a Vega. Dos semanas más tarde, ahora trabajando como competidora activa, LeRae sufrió su primera derrota ya que fue derrotada por Bianca Belair.
En julio, LeRae compitió contra Kairi Sane y Nikki Cross en una triple amenaza para determinar a la contendiente principal al Campeonato Femenino de NXT, que finalmente ganó Sane. Después de unos meses de investigación, en noviembre se reveló que Gargano era el misterioso atacante de Aleister Black, en el cual fue testigo Nikki Cross. Esto provocó una lucha entre LeRae y Cross, donde LeRae fue derrotada.
El 27 de enero participó en el Royal Rumble Match Femenino, pero minutos después sería eliminada por Ruby Riott. El 7 de abril, LeRae hizo su debut en WrestleMania, compitiendo en el WrestleMania Women's Battle Royal durante el kick-off de WrestleMania 35, donde sería eliminada por Asuka. El 11 de abril en NXT, hizo su regreso después de estar un tiempo inactiva derrotando a Aliyah. A finales de mayo LeRae se aliaría con Io Shirai, quien estaba en feudo con Shayna Baszler, Jessamyn Duke y Marina Shafir. Su alianza duraría poco ya que después de que Shirai fuese derrotada por Shayna en una steel cage match, está la atacó y cambio a Heel. Esto las llevaría a enfrentarse uno a uno en NXT TakeOver: Toronto el 10 de agosto, sin embargo salió derrotada. En septiembre LeRae ganó una oportunidad titular ante Baszler después de ganar una amenaza de cuatro contra Mia Yim, Io Shirai y Bianca BelAir. La lucha se celebró el 2 de octubre, sin embargo salió derrotada. El 22 de noviembre, haría su debut en el roster principal como parte de la guerra de marcas que dará lugar en Survivor Series. El 24 de noviembre junto a Rhea Ripley, ganó la primera WarGames entre mujeres al derrotar al Team compuesto por Baszler, Shirai, BelAir y Kay Lee Ray en el PPV homónimo.
El 26 de enero de 2020, en Royal Rumble, LeRae compitió en el Royal Rumble femenino, entrando con el #9 y siendo posteriormente eliminada por Bianca BelAir. El 8 de abril en NXT, LeRae ayudó a Johnny Gargano (quien cambió a heel en febrero) para que ganara su combate con Tommaso Ciampa, marcando el primer cambio a heel de Candice dentro de WWE. El 29 de abril en NXT, LeRae estrenó un nuevo aspecto, acompañado de un tema de entrada distinto, derrotando a Kacy Catanzaro.