Ethan Green Hawke (Austin, Texas, 6 de noviembre de 1970) es un actor, director de cine, escritor y guionista estadounidense. Nominado a los Premios Óscar en cuatro ocasiones —tanto como actor y guionista— y a un premio Tony, ha dirigido dos largometrajes, tres obras de teatro off-Broadway y un documental, y escribió las novelas The Hottest State (1996) y Ash Wednesday (2002). Se dio a conocer internacionalmente en 1989 por interpretar a Todd Anderson en la película Dead Poets Society.
Debutó en el cine en 1985 con la película de ciencia ficción Explorers. Más tarde se dio a conocer de joven en el drama Dead Poets Society. Después apareció en numerosas cintas antes de tomar un papel en 1994 en la comedia romántica Reality Bites, que trata sobre la realidad de la Generación X, por la que recibió elogios de la crítica. En 1995, actuó en el drama romántico Antes del amanecer, de Richard Linklater, y más tarde en sus secuelas Antes del atardecer (2004) y Before Midnight (2013).
En 2001 interpretó a un joven oficial de policía en Training Day, papel por el que recibió nominaciones a los premios del Sindicato de Actores de Cine (SAG) y los Óscar en la categoría de mejor actor de reparto. También obtuvo dos nominaciones al Óscar como guionista por coescribir los guiones de Antes del atardecer y Before Midnight. En 2014, fue el padre en la película de drama coming-of-age Boyhood, por la que recibió nominaciones en los Óscar, Globos de Oro y SAG.
Sus otros filmes incluyen el drama de ciencia ficción Gattaca (1997), la adaptación contemporánea de Hamlet (2000), el thriller de acción Assault on Precinct 13 (2005), el drama criminal Before the Devil Knows You're Dead (2007), la película de terror Sinister (2012), y el thriller The Purge (2013).
Primeros años de vida Hawke nació en Austin, Texas, hijo de James y Leslie Hawke. Los padres de Hawke eran novios desde la secundaria en Fort Worth, Texas, y se casaron jóvenes, cuando la madre de Hawke tenía solo 17 años. Hawke nació un año después. Los padres de Hawke eran estudiantes en la Universidad de Texas en Austin en el momento de su nacimiento, y se separaron y posteriormente se divorciaron en 1974.
Después de la separación, Hawke fue criado por su madre. Los dos se mudaron varias veces, antes de instalarse en Nueva York, donde Hawke asistió al Packer Collegiate Institute en Brooklyn Heights. La madre de Hawke volvió a casarse cuando este tenía 10 años y la familia se mudó a West Windsor Township, Nueva Jersey, donde Hawke asistió a West Windsor Plainsboro High School, que pasó a llamarse West Windsor-Plainsboro High School South después de la apertura de West Windsor Plainsboro North High School en 1997. Más tarde se trasladó a la Hun School of Princeton, una escuela secundaria de internado, de donde se graduó en 1988.
En la escuela secundaria, Hawke aspiraba a ser escritor, pero desarrolló un interés por la actuación. Hizo su debut en el teatro a los 13 años, en una producción de la escuela, Santa Juana de George Bernard Shaw, y apariciones en producciones del West Windsor-Plainsboro como Meet Me in St. Louis y You Can't Take It With You. En Hun School tomó clases de actuación en el McCarter Theatre en el campus de Princeton, y después de graduarse de la secundaria, estudió actuación en la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh. Finalmente lo abandonó después de formar parte del elenco de Dead Poets Society (1989). En dos ocasiones se inscribió en el programa de inglés de la Universidad de Nueva York, pero se retiró para perseguir papeles temporales.
Carrera
1985-1993: Primeros años y Dead Poets Society Hawke obtuvo el permiso de su madre para asistir a su primer casting a los 14 años. Debutó en el cine con Explorers en 1985, en la que interpretó a un escolar obsesionado con los extraterrestres junto a River Phoenix. La película recibió críticas favorables pero tuvo ingresos pobres de taquilla, un fracaso que le llevó a dejar de actuar por un breve período después del estreno de la película. Hawke describió más tarde que soportar esa decepción a una edad tan temprana fue difícil, y agregó que «yo nunca recomendaría que un niño actúe». Su siguiente aparición en el cine no fue hasta 1989 con la comedia de drama Dad, donde interpretó al hijo de Ted Danson y nieto de Jack Lemmon.
En 1989, Hawke fue escogido para actuar en la película de Peter Weir Dead Poets Society, en el papel de un estudiante tímido con un inspirador profesor de literatura, Robin Williams. La cinta tuvo éxito; la crítica en Variety señaló que «Hawke ... hace una actuación inolvidable». Con ingresos de 235 millones USD a nivel mundial, la película sigue siendo la de mayor éxito comercial para Hawke hasta la fecha. Hawke describió más tarde que las oportunidades que le ofrecieron como resultado del éxito de la película fueron fundamentales en su decisión de seguir actuando: «Yo no quería ser actor y volví a la universidad. Pero entonces el éxito [del filme] fue tan monumental que estaba recibiendo ofertas para participar en películas interesantes y estar en lugares tan interesantes, y parecía tonto perseguir cualquier otra cosa».
La siguiente película de Hawke, Colmillo Blanco de 1991, supuso su primer papel protagónico. La película es una adaptación de la novela del mismo nombre de Jack London, con Hawke como Jack Conroy, un buscador de oro del Yukón que se hace amigo de un perro lobo. De acuerdo a The Oregonian, «Hawke hace un buen trabajo como el joven Jack ... Hace que la pasión de Jack hacia Colmillo Blanco sea real y lo mantiene para evitar que sea ridículo o demasiado sentimental». Hawke apareció en A Midnight Clear (1992), una película bélica bien recibida dirigida por Keith Gordon, y el drama de supervivencia ¡Viven! (1993), una adaptación fílmica del libro de 1974 de Piers Paul Read.
1994–2000: Éxitos de crítica, Reality Bites y Antes del amanecer thumb|upright|Ethan Hawke en el estreno de The Hottest State en Austin, Texas en septiembre de 2007. El siguiente papel de Hawke fue en el drama sobre la Generación X en Reality Bites (1994), en la que interpretó a Troy, un vago que se burla de las ambiciones de su interés amoroso (interpretada por Winona Ryder). El crítico de cine Roger Ebert calificó su actuación de convincente y digna de mención: «Hawke captura todas las notas correctas como el zafio Troy». The New York Times señaló que «la actuación sutil y fuerte del señor Hawke deja claro que Troy siente las cosas muy profundamente a la insuficiencia de riesgos y admite que no siente nada en absoluto». Sin embargo, la película fue una decepción en taquilla.
Al año siguiente, Hawke volvió a recibir elogios de la crítica, esta vez por su actuación en el drama Antes del amanecer (1995), dirigido por Richard Linklater. El filme presenta a un joven americano (Hawke) y una joven francesa (Julie Delpy), que se encuentran en un tren con rumbo a Viena, exploran la ciudad y se llegan a conocer. El San Francisco Chronicle elogió las actuaciones de Hawke y Delpy: «[ellos] interactúan con tanta suavidad y simplemente se siente que de seguro ellos ayudaron a escribir el diálogo. Cada uno de ellos parece tener algo personal en juego en sus actuaciones».
Lejos de la actuación, Hawke dirigió en 1994 el video musical de la canción «Stay (I Missed You)», de la cantautora Lisa Loeb, quien fue miembro de la compañía de teatro de Hawke. Además, la canción fue incluida en Reality Bites. En una entrevista de 2012, Hawke dijo que la canción es el único número uno de un artista sin firmar para una discográfica en la historia de la música. Publicó su primera novela en 1996, The Hottest State, acerca de una historia de amor entre un joven actor y una cantante. Hawke dijo de la novela, «El libro tenía que ver con mi abandono de la universidad y con ser actor. No quería mostrar mi vida entera y mucho menos recitar líneas. Quería intentar hacer algo más. Fue sin duda la cosa más espantosa que he hecho. Y fue una de las mejores cosas que he hecho». El libro tuvo una recepción mixta. Entertainment Weekly dijo que Hawke «se abre al escrutinio literario bruto en The Hottest State. Si Hawke es serio ... le haría bien en trabajar un rato en lugares menos expuestos.» The New York Times pensó que Hawke hizo «un buen trabajo en mostrar lo que es ser joven y lleno de confusiones», concluyendo que The Hottest State era en última instancia «una historia de amor dulce».
En la película de ciencia ficción de Andrew Niccol Gattaca (1997), Hawke dijo que era «uno de los guiones más interesantes» que había leído en «muchos años», interpretó el papel de un hombre que se infiltra en una sociedad de seres humanos genéticamente perfectos asumiendo la identidad de otro hombre. Aunque Gattaca no fue un éxito en la taquilla atrajo críticas generalmente favorables; el Fort Worth Star-Telegram escribió que «Hawke, aprovechando la presencia simpática, pero nerviosa que le ha servido bien desde sus días de actor infantil, es más impresionante».
Hawke apareció en la película de 1998 Grandes esperanzas, una adaptación cinematográfica contemporánea de la novela de Charles Dickens del mismo nombre. Durante el mismo año, fue estrenada la segunda colaboración con Linklater, The Newton Boys, basada en la historia real de Newton Gang. En 1999, Hawke protagonizó Mientras nieva sobre los cedros, basado en la novela de David Guterson del mismo título. El filme recibió críticas ambivalentes y Entertainment Weekly escribió, «Hawke se arruga a sí mismo en un nudo tan oscuro que no tenemos idea de que es Ismael o por qué actúa o como lo hace.»
Su siguiente papel fue en el filme Hamlet de Michael Almereyda en 2000, en el que interpretó al personaje del título. La película transpuso al famoso William Shakespeare actuando en la contemporánea ciudad de Nueva York, una técnica que Hawke lo hizo sentir más «accesible y vital». Salon escribió: «Hawke sin duda no es el mejor Hamlet de nuestra viva memoria ... pero su actuación refuerza el lugar de Hamlet como el mejor personaje de Shakespeare. Y en ese sentido, es él el que más sostiene su propio nombre en la larga lista de actores que lo han interpretado."
En 2001, apareció en dos películas más de Linklater: Despertando a la vida y Tape, ambas aclamadas por la crítica. En la animada Despertando a la vida, compartió una sola escena con Delpy, su excompañera de continuas conversaciones iniciadas en Antes del amanecer. La cinta de drama en tiempo real Tape, basada en una obra de Stephen Belber, se llevó a cabo en su totalidad en una sola habitación de motel con tres personajes interpretados por Hawke, Robert Sean Leonard y Uma Thurman. Hawke consideró a Tape como su «primera actuación para adultos», una actuación que Roger Ebert señaló por su «dominio de actuación física y verbal».
2001-2006: Training Day, nominaciones a los Óscar y debut como director El siguiente papel de Hawke, y uno por el que recibió elogios de la crítica, llegó con Training Day (2001). Interpretó a un policía novato, Jake Hoyt, junto a Denzel Washington, como un par de detectives de narcóticos del Departamento de Policía de Los Ángeles pasando 24 horas en los barrios de las pandillas del sur de Los Ángeles. La película fue un éxito de taquilla, recaudando 104 millones USD a nivel mundial, y recibió críticas generalmente favorables. Variety escribió que «Hawke añade un carácter luchador y una fortaleza astuta para su papel que le permite mantenerse respetable bajo circunstancias formidables». Paul Clinton de CNN informó que la actuación de Hawke era «totalmente creíble como un novato de ojos saltones que va mano a mano con una leyenda [Washington]». Hawke mismo describió a Training Day como su «mejor experiencia en Hollywood». Su actuación le valió nominaciones en los Screen Actors Guild y a los Premios de la Academia a mejor actor de reparto.
thumb|left|upright|Hawke en el Festival Internacional de Cine de Toronto 2007.